Aileen serra les lèvres. Mais les larmes coulèrent à nouveau. Cesare lécha naturellement les larmes qui coulaient. Il déposa un léger baiser sur sa joue, et elle détourna involontairement la tête. Cesare demanda d'une voix languide.
« Tu ne veux pas m'embrasser ? »
Aileen murmura, les larmes continuant de ruisseler sur son visage.
« Je ne veux pas... »
Mais c'était une réponse dénuée de sens. Cesare l'embrassa malgré son refus. Aileen, elle aussi, accepta ses lèvres sans les éviter.
Il mordit ses lèvres brutalement, presque violemment, et y enfonça sa langue. Aileen parvint à peine à inspirer et expirer, ne sachant plus comment respirer.
Tout au long du baiser, Cesare regardait Aileen. Ses yeux, cherchant à tout capturer sans manquer le moindre détail, n'étaient pas ceux du Cesare qu'Aileen connaissait.
Parti était le regard du héros parfait et arrogant de l'Empire Traon, le Grand Duc d'Erzeht. Parti, aussi, le regard détendu et paisible qu'il posait sur Aileen. Elle ne connaissait pas cet homme qui dévoilait sa fracture sans la cacher.
Aileen ne pouvait toujours pas y croire. Ni son amour, ni la réalité du présent.
Ses sentiments pour Cesare étaient si naturels, mais elle pensait que l'inverse ne pouvait exister. Et maintenant Cesare mourait à cause d'elle.
Le poids de la vérité qui s'était déversée pendant la nuit était trop lourd. Aileen voulait juste tout nier. Si seulement elle pouvait, elle aussi, remonter le temps. Si seulement elle pouvait revenir avant que Cesare ne choisisse de s'abandonner...
Ses pensées furent interrompues.
Cesare haleta. Il la regarda d'en haut, les yeux embués, et sourit.
« Tu n'as toujours pas abandonné. »
Il posa ses mains de chaque côté de la tête d'Aileen et bougea son corps lentement.
« Il n'y a aucun moyen, houu, de revenir en arrière, Aileen. »
Aileen se débattit. Son corps, déjà en feu, s'éveillait au plaisir trop facilement, trop vite.
Elle agita les mains dans le vertige, mais la seule chose qu'elle put saisir fut Cesare devant elle.
Aileen s'accrocha au bras de Cesare et gémit, sanglotant. Le sourire de Cesare s'accentua lorsqu'elle laissa échapper un gémissement empli de plaisir.
« Ou... feras-tu aussi une offrande brûlée pour les dieux ? Sacrifiant des dizaines, des centaines de vies en offrandes vivantes ? »
Aileen, qui se débattait légèrement, se raidit. Ses jambes, qui étaient maladroitement repliées, se tendirent droit. Elle étira ses orteils et trembla, et l'entrave pendue à sa cheville tintinnabula.
Aileen tourna lentement la tête en arrière à travers sa conscience embrumée. Comme s'il l'attendait, Cesare pressa ses lèvres contre les siennes.
Cesare aspira doucement ses lèvres et lécha son palais avec sa langue. Le baiser était d'une douceur infinie.
Lorsque leurs lèvres se séparèrent un instant, Aileen ferma et rouvrit lentement les yeux. Et elle mordit fort la chair à l'intérieur de sa bouche pour ressentir la douleur. Elle espéra désespérément que ce soit un rêve, mais tout cela était encore une réalité vivide.
« Cesare... »
Cesare contempla Aileen en silence. Il attendait, sachant que les mots qui allaient venir d'Aileen n'étaient pas ceux qu'il voulait entendre.
« Je te sauverai... définitivement, Cesare. De quelque façon que ce soit... »
« Non, Aileen. »
Un sourire tordu se forma sur ses lèvres alors qu'il prononçait une déclaration cruelle.
« Tu ne dois rien faire. »
Les mots qu'il prononça sans hésitation, sachant qu'Aileen en serait blessée, étaient acérés. Cesare pensa qu'elle aurait sûrement mal, peut-être même le regarderait-elle avec ressentiment.
Mais les yeux vert-doré embués de larmes ne vacillèrent pas de choc. Au contraire, ils affermirent leur détermination et le regardèrent.
« Même si tu dis ça... je n'abandonnerai pas. »
Elle ressemblait à une pousse qui ne se briserait jamais, peu importe combien on la tailladerait et la piétinerait. Aileen dit de ses lèvres pulpeuses.
« C'est toi qui m'as élevée comme ça, Cesare... »
Un rire creux éclata, et sa main se crispa.
Il le savait. Elle disait qu'elle le sauverait, mais Aileen ne pouvait rien faire. Aileen, qui avait grandi avec une nature bonne, ne pouvait pas faire de mal aux autres. Son corps frêle n'était pas assez fort pour ôter une vie.
Il n'y avait aucun moyen qu'Aileen, telle qu'elle était, souille ses mains de sang pour accomplir une offrande brûlée aux dieux. Même si elle accomplissait miraculeusement une offrande brûlée, il n'y avait aucun moyen de sauver Cesare. Parce que tous les pactes avaient déjà été scellés.
Cesare, lui aussi, avait brièvement caressé le même désir qu'Aileen. Le désir de continuer sa vie avec Aileen sans payer le prix aux dieux.
Comment n'aurait-il pas été avide ? Dans le temps revenu, il avait Aileen. Son désir de voir son avenir en tant que Grande Duchesse et pharmacienne de renom était plus qu'ardent.
Ainsi, il avait tenté de bloquer la voie aux dieux pour qu'ils n'interviennent plus dans les affaires humaines, mais les dieux envoyèrent un avertissement à Cesare en détruisant le Panthéon. Un avertissement que la vie d'Aileen ne se poursuivrait pas tant que le prix ne serait pas payé.
Lorsqu'il vit les ruines du Panthéon effondré, Cesare abandonna son désir de vivre. Il était maintenant pleinement prêt pour la mort.
Même le grand Grand Duc d'Erzeht devait suivre le destin que les dieux lui donnaient en simple humain. Alors Aileen ne pouvait pas le sauver non plus. Bien sûr, elle ne pourrait pas défier les dieux.
Pourquoi ? En regardant les yeux vert-doré qui le fixaient avec une détermination ferme, Cesare voulut croire les paroles d'Aileen.
On aurait dit que ses mots, qu'elle lutterait contre les dieux et le sauverait de son corps petit et délicat, allaient vraiment se réaliser. Même si c'était impossible.
Les illusions futiles étaient les pensées les plus lointaines et les plus diverses dans la vie de Cesare. Il préférait toujours les choses logiques et claires. Mais quand il voyait Aileen, il ne cessait de nourrir d'étranges espoirs.
Tout comme Aileen croyait que le Prince, Son Excellence le Grand Duc, la sauverait en toute situation...
Pour cacher son faible espoir, Cesare fit se troubler les yeux vert-doré.
Cesare tendit son autre main et tourna la tête d'Aileen vers lui. Il regarda dans les yeux vert-doré qui avaient complètement perdu leur raison et s'étaient troublés, et l'embrassa.
De la salive s'écoulait de ses lèvres entrouvertes en désordre. Il lécha la salive claire et remit sa langue molle et proéminente à l'intérieur. Il ravagea sa bouche avec avidité, léchant son palais faible et sondant sa luette douce.
Aileen ne reprit pas immédiatement ses esprits. Elle ne fit que trembler par intermittence et haleter.
Couverte de ses traces, des entraves aux chevilles, Aileen allongée sur le lit de la Résidence du Grand Duc était plus que satisfaisante. Il ressentit l'envie de rester avec Aileen pour toujours dans cet espace parfait, intact par quiconque, comme la maison de briques de son rêve.
Son monde était toujours parfait tant qu'Aileen y existait. Tout comme dans son rêve.
« Cesare... »
Mais Aileen le ramenait toujours à la réalité. Entendant sa voix l'appeler, Cesare répondit volontiers.
« Oui, Aileen. »
Même s'ils avaient mêlé leurs corps jusqu'à l'évanouissement, Aileen avait encore des yeux qui ne cédaient pas. Même s'il la tourmentait davantage, la faisait pleurer, la mettait en pièces, elle le regarderait avec les mêmes yeux. Elle ferait briller ses yeux vert-doré d'un espoir futile jusqu'au bout.
Comme l'avait dit Aileen, elle était l'enfant qu'il avait élevé. Cesare avoua tendrement.
« Je t'aime. »
Aileen ne répondit pas à ce tendre murmure. Mais ça ne faisait rien.