C'était une apparition qu'Aileen n'avait jamais anticipée. Tellement surprise qu'elle resta un instant figée avant de l'appeler, en retard.
« … Ornella. »
À l'entente de son nom, Ornella fronça les sourcils et rit à haute voix. Contrairement à son habitude, elle ne semblait pas se soucier de l'opinion des autres et agissait librement, comme si elles étaient seules.
Aileen déplaça lentement son regard au-delà de son épaule. Les prêtres les regardaient avec des sourires bienveillants. Bien qu'ils fussent tous différents, leurs sourires étaient identiques, dégageant une impression inquiétante.
Tous les prêtres regardaient Ornella avec une grande faveur. C'était naturel, le duché de Parvellini faisant toujours d'importants dons au temple.
Aileen ne savait pas qui avait orchestré cela, mais une chose devint claire.
Comme Ornella, Leone ne pensait pas grand-chose d'Aileen non plus. Sinon, il n'aur pas permis que cela se produise.
« …… »
Aileen serra silencieusement la montre dans sa main. Elle savait très bien qu'elle n'était pas faite pour être la Grande Duchesse d'Erzeht. Elle connaissait aussi à quel point elle était indigne de cette position.
Elle s'attendait à ce qu'il y ait des gens qui ne l'apprécient pas. Mais Leone n'était pas un parfait inconnu, et elle avait secrètement aimé sa nature aimable et douce, alors cela faisait un peu mal.
Peut-être Leone avait-il l'impression qu'elle était un corps étranger attaché à sa sœur parfaite.
« Ce n'est pas grave. C'est entièrement de ma faute si je suis insuffisante. »
Elle pourrait ne pas être en mesure de satisfaire Leone à l'avenir, mais elle devait au moins essayer de se faire moins détester.
Et si possible, elle voulait aussi avoir de bons rapports avec Ornella. Après tout, elles seraient amenées à se croiser souvent.
« Bien que cela semble très difficile. »
Aileen remit la montre tiède contre elle. Puis, elle croisa à nouveau le regard d'Ornella.
Avec les prêtres derrière elle, Ornella se pencha vers Aileen et murmura :
« Puisque tu es là, que dirais-tu que je t'apprenne quelques choses ? Je suis sûre que c'est ta première fois à l'intérieur du temple. »
Elle saisit le poignet d'Aileen. Aileen fut surprise par ce contact soudain, mais elle ne retira pas sa main et suivit docilement.
Ornella conduisit Aileen à l'autel. L'autel de marbre était décoré de fleurs fraîches, tout comme celui qu'elle avait vu au Festival de la chasse. Cependant, au lieu d'empiler du bois de santal directement sur l'autel, on avait placé des encensoirs tout autour.
Un prêtre debout devant l'autel les salua poliment. Et, à partir de lui, d'autres prêtres se rassemblèrent et leur parlèrent comme s'ils les attendaient.
« Nous n'attendions pas la visite de la Grande Duchesse d'Erzeht au temple. »
« Son Altesse se remettra bientôt, alors ne vous inquiétez pas trop. Les dieux entendront certainement vos prières. »
Ornella, qui écoutait les prêtres en souriant, intervint au bon moment.
« La Grande Duchesse d'Erzeht n'a pas visité le temple parce qu'elle ne connaissait pas la volonté de Dieu, mais elle ne le fera plus maintenant. »
Puis, elle secoua joyeusement le poignet d'Aileen qu'elle tenait toujours.
Aileen ne dit rien, mais les prêtres remercièrent Ornella comme s'ils avaient déjà entendu une réponse.
« La demoiselle de Parvellini guide toujours les égarés dans la bonne direction, nous lui en sommes toujours reconnaissants. »
« Ai-je fait quelque chose de grand ? Tout est grâce aux prières des prêtres. »
Ornella semblait avoir dit aux prêtres qu'Aileen, qui était athée, avait visité le temple grâce à elle.
Ce n'était pas entièrement faux. Si elle n'avait pas tiré les ficelles en coulisses, Aileen n'aurait pas visité le temple.
Ornella tendit une fleur à Aileen. Aileen examina la fleur dans sa main. C'était une fleur parfaite, munie à la fois de pistils et d'étamines.
« Offre des fleurs ici, agenouille-toi et prie… Oh, c'est vrai. »
Ornella, qui acquiesçait en direction de l'autel, écarquilla les yeux comme si elle venait de se souvenir de quelque chose.
« Tu as dit que tu distribuerais l'Aspilia gratuitement, non ? »
L'histoire qu'elle croyait terminée refaisait surface. Aileen regarda Ornella, la fleur à la main.
« Je me disais, que diriez-vous d'en faire don par l'intermédiaire du temple ? Cela ferait un peu mauvais effet si vous ne distribuiez l'Aspilia qu'aux nobles. Je veux dire, aux citoyens ordinaires de l'Empire. »
Elle haussa les épaules comme si elle faisait une mauvaise blague.
« Vous n'avez pas créé le médicament pour gagner de l'argent, n'est-ce pas ? Vous êtes la famille du Grand Duc d'Erzeht, après tout. »
Les prêtres furent aux anges aux mots d'Ornella. Ils la louèrent, disant que c'était une bonne occasion pour la famille du Grand Duc et le temple de se rapprocher.
C'était une atmosphère où il était difficile de refuser, mais Aileen répondit fermement.
« J'aimerais bien, mais ce n'est pas réaliste. »
Les prêtres furent légèrement surpris qu'Aileen, qui les avait suivis docilement, exprime son avis si directement.
Aileen baissa sa main tremblante pour la cacher. Elle affichait une expression ferme à l'extérieur, mais son cœur battait la chamade.
Mais ce qui ne pouvait pas être fait ne pouvait pas être fait.
« Le volume de production a déjà atteint sa limite. Si nous l'augmentons de force, la qualité du médicament baissera. Et si nous donnons gratuitement par le temple le médicament que nous vendons déjà, ce serait injuste. »
Aileen s'attendait à ce qu'Ornella ricane et se moque de ses paroles. Mais pour une raison quelconque, Ornella acquiesça pleinement aux dires d'Aileen : « C'est exact. »
Comme si elle avait attendu qu'elle dise cela.
« Alors, Aileen. »
Ornella leva la main d'Aileen qu'elle tenait. La fleur, secouée par le tremblement de sa main, fut révélée.
« Je vais distribuer aux citoyens de l'Empire un médicament aux effets similaires à l'Aspilia, avec le temple. »
Ornella tira la main d'Aileen vers l'autel.
« Euh, ici. Tu peux déposer la fleur ici. »
Elle parla sur un ton pédagogique et l'incita à offrir la fleur. Aileen suivit ses instructions, déposa la fleur et demanda :
« Un médicament similaire… ? »
« Je te l'ai déjà dit, à moi. Qu'il est fait avec des ingrédients extraits des saules. »
« …… »
« J'ai rassemblé les pharmaciens les plus talentueux de l'Empire et nous l'avons développé. Ce sont d'excellents diplômés de la faculté de pharmacie et ils font des recherches sur les médicaments depuis longtemps, alors peut-être… qu'il sera un peu meilleur que l'Aspilia ? »
Après avoir offert la fleur, Aileen regarda Ornella, hébétée. Elle s'attendait à ce qu'un médicament similaire sorte, vu la popularité sensationnelle de l'Aspilia. C'était juste qu'elle était embarrassée qu'Ornella en soit l'instigatrice.
Cependant, Aileen ne put s'empêcher de s'inquiéter.
Le moment où elle lui avait parlé des ingrédients de l'Aspilia remontait au Festival de la chasse. Elle ne lui avait même pas dit tous les ingrédients avec précision, elle avait juste mentionné que le saule était l'ingrédient principal.
Et à peine un mois s'était écoulé depuis. Il n'avait aucun sens qu'elle ait développé le médicament en si peu de temps.
Il était bien plus probable que les pharmaciens, sous la pression du duché de Parvellini, aient hâtivement créé un nouveau médicament en ajoutant simplement de l'acide salicylique à des antidouleurs existants.
Comme ils distribuaient le médicament aux citoyens ordinaires sans pouvoir de l'Empire, et non aux nobles, ils ont dû se concentrer sur une mise sur le marché rapide sans vérification adéquate.
Après avoir réfléchi soigneusement, Aileen lui posa la question la plus importante.
« Avez-vous mené suffisamment d'essais cliniques ? »
Alors Ornella agita la main comme si c'était ridicule.
« Ce n'est pas mon travail. Je suis juste celle qui donne les ordres. De haut en bas. »
Voyant son attitude, il n'y avait plus rien à demander. Le nouveau médicament du duché n'était pas un vrai médicament.
« Que dois-je faire ? »
Un médicament aux effets secondaires inconnus se répandrait parmi les citoyens de l'Empire. Sous l'étiquette de copie de l'Aspilia.
Si un médicament fortement promu comme une copie de l'Aspilia avait des effets secondaires, cela affecterait aussi l'Aspilia.
Mais plus que cela…….
« Je ne peux pas laisser un médicament dangereux se répandre. »
Elle devait arrêter Ornella à tout prix. Mais elle ne reculerait pas facilement. En un instant, Aileen réfléchit intensément jusqu'à ce que sa tête devienne chaude. Puis, elle entrouvrit lentement les lèvres.
« J'ai entendu dire que l'Aspilia n'avait pas fonctionné pour Ornella auparavant, mais as-tu trouvé le bon antidouleur ? »
Ornella leva les sourcils face à cette question inattendue.