Lorsque Cesare apprit qu'il devrait tuer Aileen sept fois, il ne pensa pas que ce serait difficile.
Après tout, elle n'était qu'un être de rêve. Il crut que c'était comme un rêve, alors il pourrait tout finir rapidement et revenir.
Il alla bien lorsqu'il tua Aileen de ses propres mains pour la première fois. La deuxième et la troisième fois ne furent pas pires non plus. Cependant, au fil des fois, Cesare réalisa qu'il s'usait progressivement.
À la fin, il ne put le faire au septième et dernier moment. Cesare passa longtemps avec Aileen dans la maison de briques. Dans un monde parfait où ils avaient tout abandonné pour ne vivre qu'avec l'autre.
Ce temps paisible était doux. Même en sachant que tout n'était qu'une fausse illusion, il ne put s'enfuir. Il en vint même à penser que peut-être l'extérieur était un rêve et que cet endroit était la réalité.
Mais finalement, il se réveilla de l'illusion. Ce fut parce qu'il réalisa que le temps là-bas n'était que pour Cesare lui-même.
La sensation de tuer Aileen pour la dernière fois resta vivace dans ses mains. Le jour de pluie, la chambre du deuxième étage de la maison de briques, l'air humide et l'obscurité morne, la main qui brisa le cou de sa femme qui pleurait et suppliait.
Cesare se rappela Aileen dans le rêve, si jeune et innocente. Aileen, qui vivait heureusement sans la moindre plainte dans l'espace le plus sûr qu'il avait créé.
En contraste, il regarda la vraie Aileen, qui s'élança sans peur pour découvrir la vérité, serrant sa main fermement et durcissant ses grands yeux. Aileen, qui tentait de le protéger même si cela devenait dangereux, était bien différente de l'illusion.
Mais ce moment était la réalité.
« Cesare... »
La voix d'Aileen tremblait. C'était un appel empli d'une surprise évidente. Cesare, qui regardait vers le bas, leva lentement les yeux. Il regarda Aileen avec sa rupture exposée sans la cacher.
Même si c'était un mensonge, il avait tué Aileen. Pour Cesare, les sept processus étaient aussi vifs que la réalité.
Il avait réalisé depuis longtemps qu'il était brisé. Il savait aussi que lui, qui était réduit en morceaux, finirait par blesser Aileen.
« Je crois que c'est pour moi. »
À cet instant, Cesare eut l'impression d'avoir été poignardé dans le dos. Pour lui-même. Tous les choix de Cesare étaient comme ça.
Aileen, qui tentait de changer, finit par ressembler à Cesare. C'était l'enfant qu'il avait élevé et l'épouse qu'il gardait à ses côtés, c'était donc naturel.
Cesare posa doucement ses lèvres sur le dos de la main d'Aileen. Il l'embrassa comme s'il se consacrait à la personne la plus précieuse au monde. Il ne put s'arrêter, bien qu'il sût que ses fragments brisés tourmenteraient Aileen.
« Le cadeau que tu m'as fait, Aileen. »
Cesare retira lentement ses lèvres et sorti une Montre de gousset de sa poche. C'était une Montre de gousset en argent qu'Aileen lui avait offerte en cadeau pour commémorer la victoire.
« Je te la rends. »
Aileen le regarda, les yeux écarquillés. Elle était intelligente et sage, elle découvrirait certainement la vérité bientôt. Il voulait le retarder, mais le moment qu'il devrait finalement affronter approchait.
Cesare donna la montre dans la main d'Aileen, imaginant l'avenir où il serait brisé. C'était un moyen pour qu'Aileen trouve elle-même la réponse.
« Parce qu'il te la faut maintenant. »
Aileen porta la montre à la lumière du soleil. La surface de la Montre de gousset était lisse, sans même de fines rayures. C'était un spectacle qui montrait à quel point la personne qui avait reçu le cadeau l'avait chéri.
Lorsqu'il sortit la montre de sa poche, Aileen fut assez surprise. Cesare l'avait beaucoup louée, disant qu'il aimait le cadeau, mais elle pensait qu'il finirait dans un tiroir.
« Il l'a portée sur lui tout ce temps. »
Et la gérait si précieusement. Après avoir regardé la montre un moment, Aileen en'ouvrit le couvercle. Elle observa les aiguilles qui tic-taquaient, puis vérifia l'horloge murale du laboratoire.
L'heure de la Montre de gousset n'était pas juste. Compte tenu de la personnalité de Cesare, c'était étrange qu'il ait laissé une montre à l'heure fausse sans rien faire.
Aileen remonta le ressort et régla l'heure. Elle tourna le ressort avec soin et se remémora ce qui s'était passé dans la forêt ce jour-là.
Cesare n'avait rien dit à Aileen au final. Mais il ne lui avait pas interdit d'enquêter non plus.
Aileen sut que c'était une sorte de permission. Elle pensa aussi que cela pouvait avoir un sens différent.
« Plutôt que permission... c'est plus proche de signifier qu'il n'empêchera pas ce que je veux. »
C'était une différence subtile, mais une partie qui résonnait grandement en Aileen.
Aileen repassa sans cesse dans sa tête les événements de ce jour concernant Cesare. L'apparence de Cesare, qui avait perdu son calme et tremblait, lui perçait le cœur sans cesse.
« Quelle est la raison ? »
Cesare niait clairement que son cauchemar et son immortalité soient dus à Aileen. Aileen pensait aussi que ce n'était pas possible. Mais les faits logiques qu'Aileen connaissait et l'intuition qu'elle ressentait chaque fois qu'elle voyait Cesare ne cessaient de s'entrechoquer.
« Si je suppose que c'est à cause de moi. »
La grande prémisse qu'Aileen avait eue toute sa vie était fausse. La prémisse que Cesare ne lui ment pas.
En outre, c'était trop étrange et incompréhensible qu'il fasse une chose aussi dangereuse pour elle, non pour quelque grande cause.
Cesare éprouvait clairement une affection particulière pour Aileen. Il lui avait même dit que son affection ne changerait pas facilement.
Mais elle ne pensait pas que l'affection de Cesare était la même que la sienne...
Le monde d'Aileen était fait de Cesare, mais elle n'avait jamais pensé que Cesare était aussi comme ça. Il était trop distant et grand pour être comparé à elle.
Aileen secoua la tête tout en continuant de réfléchir. Si elle abordait les choses ainsi en faisant de la recherche, cela n'avancerait pas correctement. Elle ne devait pas conclure que c'est absolument impossible d'emblée, mais garder les possibilités ouvertes dans diverses directions, même si c'est difficile à accepter.
Aileen chassa de force les prémisses de sa tête. Elle remonta lentement le ressort à nouveau et considéra sérieusement l'hypothèse, si c'était à cause d'elle.
« ... »
Et sa main s'arrêta là. Sa tête, qui fonctionnait si bien jusqu'à l'instant d'avant, était aussi complètement durcie comme une pierre. Aileen fixa bêtement la Montre de gousset avec un sentiment très stupide.
Si c'est vraiment à cause de moi.
Alors Cesare fait une chose aussi dangereuse et son corps a changé bizarrement.
Y a-t-il un moyen d'inverser cela maintenant ? Y a-t-il au moins un moyen d'arrêter les choses dangereuses ? Est-ce arrivé parce que j'ai été avide et ai voulu être aux côtés de Cesare ?
Sa tête durcie se libéra d'un coup et trop de pensées affluèrent en même temps. Aileen ferma hermétiquement les yeux.
« Pensons à autre chose d'abord... »
Elle essaya de refroidir la chaleur qui s'accumulait brûlante dans sa tête surchauffée et tourna le dernier ressort restant. Après avoir vérifié l'heure correctement réglée, elle manipula la Montre de gousset.
« Au fait, pourquoi a-t-il rendu la montre ? »
Aileen lui avait fait pas mal de cadeaux. La plupart étaient des cadeaux triviaux qu'elle lui avait faits quand elle était jeune. Mais Cesare gardait tous les cadeaux qu'il recevait.
C'était la première fois que Cesare rendait un cadeau. Il n'aurait certainement pas fait cela sans raison.
En observant la montre, Aileen se souvint soudain d'une autre chose inhabituelle qu'il lui avait donnée.
C'était une plume dorée volée au duché de Parvellini. Pour calmer sa tête et parce qu'elle y pensait, elle apporta immédiatement la boîte de rangement en verre contenant la plume et la posa sur le bureau du laboratoire.
Aileen fixa blankement la lumière que la plume dorée diffusait, puis posa délicatement la montre sur la boîte de rangement en verre.
« Haa. »
Une montre et une plume. Il ne semblait pas y avoir de lien entre les deux. Elle ne savait pas quoi faire ni comment, alors elle se sentit frustrée.
C'était au moment où Aileen fronçait les sourcils en fixant la boîte de rangement en verre.
« Madame, c'est Sonio. »
Au coup frappé à la porte du laboratoire, Aileen prit soigneusement la montre et la mit dans sa poche. Elle répondit d'entrer, et Sonio ouvrit la porte et annonça.
« Sa Majesté Impériale arrivera bientôt. »
« Déjà ? Je descends tout de suite. »
C'était une arrivée plus tôt que prévu. Aileen se leva vite de son siège. Aujourd'hui était le jour où Ornella et Leone avaient annoncé qu'ils viendraient rendre visite à Cesare.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, Son Excellence accueillera vous deux dans la chambre. »
L'épaule de Cesare avait déjà complètement guéri. Mais pour les autres, c'était encore une période où il devrait convalescer. Donc, comme un patient blessé par balle devrait le faire, il décida de rester au lit.
Par conséquent, Aileen devrait gérer Sa Majesté Impériale et la jeune demoiselle ducale de Parvellini seule pendant un moment. Sonio l'aiderait immédiatement si elle faisait une erreur, mais elle ne put s'empêcher d'être nerveuse.
Aileen suivit Sonio jusqu'au rez-de-chaussée et sortit par la porte d'entrée. Juste à temps, on vit une voiture entrer dans la Résidence du Grand Duc au loin. La voiture, peinte du Lion ailé, symbole de l'Empire Traon, ne pouvait être utilisée que par la famille impériale.
La voiture qui roulait en douceur s'arrêta devant la porte d'entrée. Sonio ouvrit lui-même la portière de la voiture et fit une révérence polie.
« Mes salutations à l'Imperator. »
Aileen s'apprêtait à le saluer aussi. Aileen, qui le saluait, leva légèrement les yeux.
Seul Leone sortait de la voiture.