Ce n'était pas une parole lancée au hasard, sans raison. C'était l'aboutissement de nombreuses questions qu'elle gardait en elle, et des paroles et actes de Cesare.
Aileen se flattait d'avoir une meilleure mémoire que les autres, même si lui manquait la perspicacité. Et cela concernait Cesare, de toutes les personnes. Quand il s'agissait de lui, elle se souvenait de tout, jusqu'aux moindres détails.
Il avait dit que la Montre de gousset qu'Aileen lui avait offerte était identique au souvenir d'un mort. Mais c'était une montre sur mesure venant de Luca.
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, il n'y avait aucune chance qu'un mort possède la même montre. Surtout un mort avec qui Cesare était assez proche pour en reconnaître les effets personnels. Ce n'était pas seulement la montre qui était étrange.
« Il ne cessait de dire et de faire des choses bizarres. »
Aileen se rappela Cesare l'étranglant. Il l'avait apaisée avec une aisance exercée pendant qu'il la serrait.
Peut-être était-elle morte dans les rêves de Cesare de diverses façons. Dans ces rêves, elle aurait pu mourir en prisonnière sur la Guillotine, ou de la main de Cesare.
« Cesare n'est pas quelqu'un qui serait ébranlé par un simple rêve, mais... »
Cependant, s'il vivait répétitivement des rêves semblables ou identiques, cela aurait pu avoir un impact sur son esprit.
Bien sûr, toutes ses spéculations n'étaient que les délires d'Aileen. Cesare avait erré sur les champs de bataille pendant longtemps. Il était bien plus logique de supposer qu'il faisait des cauchemars à cause d'autres souvenirs traumatiques, plutôt que pour quelque chose d'aussi trivial que la mort d'Aileen.
« Mais il semble que ma mort fasse partie des cauchemars de Cesare. »
Elle ne parvenait toujours pas à croire qu'elle ait eu un effet sur lui. Mais tout comme quand elle avait vu les paumes de Cesare parfaitement propres, Aileen nourrissait une conviction vague mais certaine.
Alors, elle rassembla son courage pour lui demander.
Elle posa la question avec détermination, mais en vain, Cesare ne répondit pas. Il ne fit que la fixer, comme pour l'inviter à continuer. Aileen ajouta une excuse d'une voix timide.
« Alors... dans tes rêves, Cesare. Je ne veux pas dire que je suis réellement morte. Si c'était le cas, je ne serais pas ici en ce moment... »
Les alentours étaient silencieux. Si silencieux qu'on aurait cru entendre le tic-tac de la Montre de gousset. Au moment où Aileen, qui plongeait dans ses yeux cramoisis depuis longtemps, s'apprêtait à détourner le regard,
« Et si ce n'était pas un rêve ? »
La pensée d'Aileen se figea un instant face à cette voix nonchalante. Entre-temps, Cesare remit la Montre de gousset dans sa poche d'uniforme. Puis, il ouvrit les bras sans un mot.
Comme toujours, Aileen s'approcha de Cesare par réflexe. Cesare l'enlaça naturellement.
Il prit les joues d'Aileen dans ses deux mains. Ses grandes mains couvraient son visage, et la texture des gants de cuir lui parut fraîche partout. Aileen entrouvrit légèrement les lèvres, sans le vouloir, face à ce froid étrange.
Son visage se rapprocha. Ses yeux, aux cils longs et denses, contenaient une lumière étrange et malicieuse. Les yeux cramoisis, aussi rouges que s'ils étaient remplis de sang, étaient emplis d'Aileen.
« Et si je l'avais vécu moi-même ? »
Les mains qui tenaient son visage descendirent lentement. Ses deux mains saisirent doucement le cou d'Aileen.
« Tu as été décapitée sur la Guillotine, et d'autres fois, je t'ai tuée de mes propres mains. »
Il exerça une pression subtile. Pas assez pour l'étouffer, mais assez pour qu'Aileen ressente une gêne à respirer.
Cesare ne relâcha pas son étreinte sur son cou, même en la voyant trembler légèrement. Il inclina légèrement la tête, comme pour l'embrasser. Sous ses cheveux noirs en désordre, une respiration contenant une voix grave effleura les lèvres d'Aileen.
« Si je te tuais en t'étranglant. »
Aileen ferma et rouvrit lentement les yeux. Elle ne le voulait pas, mais sa respiration s'accéléra et son corps trembla. Elle concentra ses pensées pour avaler la peur instinctive qui montait.
Quelle réponse devait-elle donner ?
Mais cette fois, elle ne parvint pas à deviner quelle réponse Cesare attendait. Pas même une petite supposition ne lui vint à l'esprit, alors elle parla simplement avec honnêteté, selon ses pensées.
« Je crois que je voudrais demander pourquoi tu as dû traverser de telles choses. »
Aileen inhala le parfum qui émanait de lui au plus profond de ses poumons. Poudre à canon, parfum, et une subtile pointe de sang. Son corps, qui tressaillait légèrement, se calma progressivement face à cette odeur familière.
Aileen saisit délicatement la manche de la main qui serrait son cou. Incapable d'attraper son poignet, elle ne serra faiblement que sa manche. Elle respira péniblement et lui chuchota.
« Je veux en trouver la cause... pour que tu n'aies plus à souffrir. »
Comme on trouve le germe et qu'on le soigne avec un médicament, Aileen voulait éliminer la douleur que Cesare ressentait. Que ce soit un rêve, la réalité, ou autre chose.
Les lèvres de Cesare se tordirent. Il les pressa l'une contre l'autre, tout en maintenant son étreinte sur son cou. Sa langue exploratrice était violente. C'était totalement différent de ses baisers habituels, doux et tendres, comme s'il caressait Aileen.
Sans aucune retenue, il envahit la bouche d'Aileen avec anxiété et impatience. Aileen aurait voulu fermer les yeux. Mais ses yeux cramoisis ne la lâchaient pas.
Elle subissait impuissamment le baiser, le regard emmêlé au sien. Ses dents dures mordirent sans pitié les lèvres et la langue d'Aileen. Ce n'est qu'après avoir laissé des marques de dents sur sa chair tendre qu'il cessa de l'embrasser.
Cesare, qui lécha la longue trace de salive avec sa langue, regarda Aileen avec les yeux baissés. La main qui serrait son cou se relâcha lentement. Aileen reprit précipitamment son souffle, qu'elle n'avait pas pu prendre librement jusqu'alors.
Il tendit la main et frotta les lèvres mouillées d'Aileen avec son visage rougi et sa poitrine haletante. Le cuir lisse effleura ses lèvres, lui faisant frissonner l'échine.
Cesare enlaça Aileen avec la main qui venait d'étrangler son cou. Il lissa ses cheveux et la rassura d'une voix douce.
« C'est pour ça que tu es mon cauchemar, Aileen. »
À cet instant, Aileen eut l'impression que le monde s'était arrêté. Puis, elle eut l'impression que le sol se dérobait sous ses pieds. Son cœur battit la chamade. Ressentant une douleur comme s'il se brisait en morceaux, elle s'empressa d'ouvrir la bouche.
« S'il y a quelque chose qui te fait souffrir, ne serait-ce qu'un peu... »
Alors, que devait-elle faire ?
Elle parla, surprise, mais sa tête était blanche comme un champ de neige. Aileen bredouilla et continua.
« Si tu me le dis, je le réparerai... »
Avant qu'elle n'ait fini de dire qu'elle se réparerait elle-même, Cesare tordit les lèvres et sourit. Il pressa à nouveau ses lèvres contre les siennes, empêchant Aileen de dire quoi que ce soit. Aileen hoqueta brièvement face à la langue qui envahissait sa bouche, mais même cela disparut dans la bouche de Cesare.
Sa vision se brouilla sous les baisers continus et intenses. Peut-être à cause du baiser alors qu'elle manquait d'air. Aileen se tordit la taille face à la sensation vertigineuse, mais essaya tout de même de finir sa phrase.
« Haa, Cesare, ah, un instant. »
Mais il ne cessa pas de l'embrasser. Après avoir déversé des baisers comme s'il s'accrochait désespérément à elle, il finit par mordre le cou d'Aileen. Aileen resta aussi immobile qu'un lapin saisi au cou par une bête.
La force de sa morsure se relâcha progressivement à un moment donné. Cesare lécha l'endroit qu'il avait mordu. Après avoir fait cela un moment, il enfouit son visage dans la poitrine d'Aileen. Il la tint dans ses bras, comme pour écouter son cœur battre, puis ouvrit les lèvres.
« Aileen. »
« Oui... »
« Aileen. »
« Oui, Cesare. »
Il n'y avait aucune raison d'appeler son nom. Ce n'est qu'après qu'elle eut répondu plusieurs fois que Cesare dit ce qu'il voulait dire.
« Je me suis trompé en disant cauchemar. »
Celui qui avait parlé de l'erreur releva lentement la tête et croisa le regard d'Aileen. Aileen cligna des yeux. Elle faisait de son mieux pour ne pas montrer ses émotions, mais elle ne savait pas quelle expression elle faisait. Elle ne pouvait qu'espérer qu'elle ne soit pas trop misérable.
« Ce n'est rien, Aileen. »
Sachant que ce n'était pas rien, Cesare apaisa Aileen. Disant des mots qu'Aileen ne pouvait pas comprendre.
« Cette fois, ce sera différent. »