Je me lève alors qu'il fait encore sombre et je termine rapidement mon petit-déjeuner.
En pareil cas, les boules de riz sont pratiques.
En plus, elles sont dans le sac magique, donc elles sont encore tièdes.
« Ivy. J'ai fini de ranger de ce côté, et toi ? »
Papa, qui rangeait la tente, vient près de moi.
J'étais en train de ranger le petit-déjeuner et d'éteindre le feu avec Ratlua et Nuga.
« Ça va, c'est fini. Merci à tous les deux. »
Quand j'adresse la parole à Ratlua et Nuga, ils répondent « De rien » et me caressent la tête.
Pour une raison quelconque, de façon un peu brutale.
« Pourquoi ? »
Je les regarde, intriguée, et ils sourient.
« Tu avais l'air d'avoir sommeil. Ça va ? »
À la phrase de Ratlua, je réalise que mon bâillement caché a été repéré.
Il est dangereux de ne pas être bien réveillée pour marcher en forêt.
« Ça va. »
Comme on commence à bouger dès l'aube, mon temps de sommeil était un peu plus court que d'habitude.
Cela dit, c'est à peu près le même que quand je voyageais seule.
Mais j'ai anormalement sommeil.
Ces derniers temps, je dormais au moins cinq heures, donc mon corps s'est peut-être habitué à ça.
« Allons-y bientôt. »
Sur les mots de Jinal, je mets mon sac magique en bandoulière. Prête.
« Je veux rejoindre Rotis et les autres au plus vite, donc les pauses seront au minimum. Dites-le tout de suite si vous êtes fatigués. »
Jinal regarde tout le monde, et moi en dernier.
« Compris. »
Je vais faire en sorte de ne pas les ralentir.
Au moment où je commence à avancer en regardant la carte, le Serpent s'avance doucement devant.
Je pense qu'il va nous guider, mais on dirait qu'il nous barre la route.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Kuku kuku. »
Le Serpent pousse un cri, puis tourne le regard vers son propre dos.
Et il reporte son regard sur Jinal.
« Hein ? »
Jinal penche la tête, et le Serpent me regarde.
Comme je pensais, ce comportement...
« Tu veux me porter ? »
« Kuku kuku. »
Le Serpent pousse un cri joyeux à mes mots.
Jinal laisse échapper un petit « Ah ».
« Mince. Je me souviens avoir déjà vu ce comportement. »
Jinal tapote le cou du Serpent.
Il soupire pour une raison inconnue.
« Ça va ? »
Seizelk appelle Jinal, qui sourit faiblement et hoche la tête.
« Mince. Je me suis rappelé plein de choses, j'ai dû paniquer un peu. »
Une ombre passe sur le visage de Jinal.
Ce qu'il a rappelé doit être de mauvaises choses.
« Bon, ça va maintenant. Serpent, mais vous ne tiendrez pas tous les deux ? »
Probablement qu'on pourrait monter, mais le déplacement aurait l'air difficile.
« Gya ! »
Comme pour répondre, le monstre-arbre arrive à côté du Serpent.
« Ah, je vois. Le monstre-arbre aussi nous aide. »
« Gya ! »
Les feuilles du monstre-arbre bruissent.
En voyant ça, Jinal tapote le tronc du monstre-arbre.
« Merci. Alors, cette fois, on va se laisser faire ? »
Jinal regarde Seizelk et Papa.
« Ouais. Je veux savoir pourquoi Rotis se presse. »
Aux mots de Seizelk, Cipher et les autres hochent la tête.
Il a confié une lettre au Serpent, c'est dire.
Un gros problème a peut-être éclaté.
« Bon. Qui monte où ? »
Sur les mots de Papa, le Serpent pousse Jinal vers le monstre-arbre.
Ensuite, il pousse Cipher, Ratlua et moi.
« Nous quatre sur le monstre-arbre ? »
« Kuku kuku. »
Le Serpent hoche la tête, et on se regarde tous.
« Quel critère, tu crois ? »
Aux mots de Cipher, Ratlua, à qui on a demandé, secoue la tête.
« Aucune idée. Si je devais dire... le poids ? »
Le poids ?
Je compare tout le monde.
Hmm, ce sont les plus légers qui sont rassemblés du côté du monstre-arbre ?
Mais il y a plus de monde du côté du monstre-arbre.
Et je regarde Jinal.
Papa a l'air plus léger.
« Bon, c'est intriguant, mais commençons à avancer pour l'instant. »
Jinal monte sur le tronc du monstre-arbre et me tend la main.
J'attrape sa main, mon corps flotte doucement et je pose le pied sur le même tronc.
« Merci. »
« De rien. Vous deux aussi, montez. Je compte sur toi, monstre-arbre. »
« Gya, gya ! »
Il pousse des cris joyeux, et son corps se cambre brusquement en arrière.
Je m'assois en catastrophe sur le tronc pour me stabiliser.
« Surpris. Il est plus vite que d'habitude. »
« Gya ! »
Aux mots de Cipher, le monstre-arbre répond en criant.
Effectivement, il est bien plus rapide que d'habitude.
Je ne peux pas me détendre.
« Le Serpent et les autres sont arrivés. »
Aux mots de Jinal, je me retourne. Le Serpent, avec Papa et les autres sur le dos, nous poursuit à une vitesse folle.
Cette scène, on dirait que le Serpent poursuit le monstre-arbre.
Enfin, on est au fond de la forêt, donc personne ne... ah non, quand j'ai chevauché le Serpent pour le grand déplacement, on était aussi au fond de la forêt et on a été vus.
« Ça va ? »
Je regarde autour.
Hmm ?
Ce qu'on voit un peu loin, ce ne serait pas un chemin de village ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Jinal me regarde, intrigué.
« La scène tout à l'heure. »
« La scène tout à l'heure ? »
Il répète mes mots, intrigué, et je ris un peu.
« Ah, le Serpent qui poursuit le monstre-arbre ? »
« Ouais. Si quelqu'un nous voit, enfin, si des aventuriers nous voient ? »
Mes mots ont dû être entendus, les rires de Cipher et Ratlua parviennent à mes oreilles.
« C'est bon, Ivy. »
Aux mots de Cipher, je penche la tête.
Pourquoi peut-il dire que c'est bon ?
« Enquêter sur ce genre de monstres dangereux, c'est confié à des aventuriers de haut rang qui ont de l'expérience. »
C'est comme ça.
« Hein. Jinal ? »
Hein, Jinal ?
Ah, c'est vrai, au grand déplacement avec le Serpent aussi, c'est Jinal et les autres qui avaient enquêté.
Je regarde Jinal, qui sourit avec un air résigné.
« Bon, si un aventurier voit cette scène, il viendra sans faute nous demander une enquête. »
« Ah, ça. »
Ratlua montre quelque chose.
Tous les regards se portent dans cette direction.
« Ce sont des gens. »
La voix amusée de Cipher.
« Ouais. »
Jinal répond d'une voix fatiguée.
« Puisqu'on les voit d'ici, eux aussi nous voient. On leur fait un signe de la main ? »
Un signe ?
« Idiot, arrête ! Ça va être chiant. »
Jinal l'arrête en panique, mais Ratlua et Cipher agitent déjà la main.
« Haa. »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
À la voix de Papa, je regarde. Le Serpent, qui avançait à côté, est là.
Apparemment, il a rattrapé.
« On disait que si les aventuriers voyaient la scène tout à l'heure, une demande arriverait à Jinal. »
À mes mots, Papa rit.
« C'est sûr. Du coup, y a-t-il des aventuriers ? »
À la question de Papa, moi, Ratlua et Cipher, sauf Jinal, pointons une direction.
« Hein ? Pff, kuku kuku kuku. »
« Ahahaha. »
Papa et Nuga, qui était derrière lui, se mettent à rire en regardant la direction qu'on indiquait.
« Ils nous ont vus net. Hein ? Ils ne paniquent pas ? »
Aux mots de Nuga, je regarde les aventuriers.
Il y a encore de la distance, je ne vois pas les détails de leurs mouvements, mais c'est ça ?
« Dis, ils ne sont pas devant nous, là où on va ? »
Aux mots de Ratlua, Jinal et Papa font « C'est pour ça qu'ils paniquent » en acquiescant.
Non, est-ce qu'on peut continuer tout droit comme ça ?
« Puisque c'est embêtant de se faire voir par les aventuriers, décalons-nous un peu sur le côté. »
C'est ça.
« Gya ! »
« Kuku kuku. »
Le monstre-arbre et le Serpent poussent un cri et commencent à virer largement à droite.
Comme il y a de la vitesse, c'est un peu excitant.
« C'est marrant, ça. »
« Gya ! »
Aux mots de Cipher, le monstre-arbre fait bruisser ses feuilles.
Il est adroit de les faire bruisser en courant.
Après avoir avancé un moment, la silhouette des aventuriers n'était plus visible.