« Une fois rejoints par Rotis, on commence par le midi. Je n'ai fait que monter, et j'ai faim. »
Sur les mots de Latrua, Cipher rit.
« Latrua, à chaque pause, il grignote forcément une friandise. »
Hein, c'était le cas ?
Hum... effectivement, il a l'air d'en manger.
Ce déplacement, on est tout le temps sur le monstre-arbre et le Serpent, donc il n'y a pas de pause.
Même si on leur demande « Vous voulez une pause ? », ils répondent « Pas besoin ».
Ces gamins, ils ne se fatiguent pas ?
« C'est ça ? »
Sur les mots de Cipher, Latrua penche la tête, intrigué.
Devant son air, Seizelk affiche une mine exaspérée.
« S'il n'en mangeait pas, il serait de mauvaise humeur. »
Hein, vraiment ?
Je n'ai jamais vu ça.
« C'est pas ça. Quelqu'un lui pique ce qu'il a mis de côté, voilà tout. »
« C'est moi. »
Sur les mots de Latrua, Nuga lève la main.
Devant son air qui dit qu'il ne le regrette pas du tout, le front de Latrua se plisse.
« Moi aussi, parfois. Mais bon, on approche du point visé, non ? »
Sur les mots de Cipher, Jinal scrute les alentours.
Latrua garde une mine pas convaincue.
« Les arbres gênent, je ne vois rien. Monstre-arbre, y a-t-il un coin d'où on peut voir les alentours par ici ? »
« Gya ! »
Le monstre-arbre et le Serpent changent légèrement de cap vers la gauche.
Et peu après, on arrive sur une petite colline.
« Effectivement, d'ici on voit tout autour. Merci. »
Jinal tapote le tronc du monstre-arbre.
Alors, le Serpent approche son visage de Jinal.
« Kuku kuku ? »
Le Serpent geint comme pour réclamer quelque chose.
Devant cela, Jinal esquisse un sourire et caresse son cou. « Le Serpent aussi, merci. »
« Kuku kuku. »
Le Serpent geint, satisfait, et je ris malgré moi.
« Je vois. Le lac du rendez-vous. »
Sur la voix de Jinal, je tourne le regard : un petit lac est visible.
C'est encore un peu loin, depuis ici ça prendra une trentaine de minutes.
« Position confirmée. On y va ? »
Sur les mots de Seizelk, le Serpent et le monstre-arbre se mettent en route.
Une dizaine de minutes vers le lac.
Soudain, je ressens une désagréable impression de frisson.
« Arrêtez. »
La voix de Jinal parvient.
Je le regarde : il a une expression sévère, rivé vers l'avant.
Lui aussi a dû sentir ce malaise tout à l'heure.
Mais qu'est-ce que c'est ?
Je perçois la présence de petits animaux ou de monstres qui nous épient aux alentours, mais c'est totalement différent.
Une sensation plus visqueuse, dégoûtante.
« C'est dégoûtant. Vous l'avez senti, vous aussi ? »
Sur les mots de Jinal, tout le monde hoche la tête.
« Je vois. Ça m'inquiète pour Rotis et les autres. Continuons jusqu'au lac, doucement. »
Le monstre-arbre, sur l'ordre de Jinal, avance lentement.
Quand le lac commence à se voir entre les arbres, le malaise disparaît.
« Disparu. »
Sur les mots de Seizelk, Jinal garde une mine sévère.
« Ouais. Louche. Attendez ! Une présence humaine arrive de ce côté. »
Sur les mots de Jinal, la tension monte.
Je sonde les alentours : je trouve la présence qui approche.
Plusieurs présences se chevauchent, c'est difficile à discerner.
Mais il y en a au moins une trentaine.
« Une trentaine ? D'ailleurs, comment on n'a pas remarqué qu'ils approchaient autant ? »
Comme dit Cipher, on ne les a pas détectés avant qu'ils soient très près.
Bizarre.
« Peut-être des porteurs de la compétence Assassinat. »
Sur les mots de Seizelk, l'expression de Jinal et les siens durcit.
Mais c'est étrange, non ?
Une trentaine de porteurs d'Assassinat ?
J'ai entendu dire que cette compétence était rare, mais c'est pas le cas ?
« Eux aussi ont dû nous repérer. »
« Sans doute. »
Sur la réponse de Latrua, Jinal souffle.
« Selon le type d'Assassinat, c'est chiant. »
C'est ça.
« Ivy, Druide. Et Nuga, vous restez ici en réserve. »
« « « Compris. » » »
Je descends du monstre-arbre avec Papa, et Nuga vient aussitôt à nos côtés.
« Avant qu'ils ne bougent, on les secoue nous-mêmes. Le monstre-arbre et... »
« Nyaun. »
Ciel coupe la parole à Jinal, le regarde et geint.
« La garde d'Ivy ? »
Sur les mots de Jinal, Ciel secoue la tête.
« Alors, tu viens avec nous ? »
« Nyaun. »
« Compris. Pour Ivy... »
« Gya ! »
« Le monstre-arbre reste près d'elle. »
Dans ces moments-là, c'est sûr, je deviens un boulet.
J'aimerais devenir capable de me battre.
« Gya ! »
Le monstre-arbre bruisse ses feuilles, satisfait.
J'y mets mon « merci » en tapotant son tronc.
« Moi et Seizelk, on y va de front. Cipher et Latrua, par les flancs. »
« « « Reçu. » » »
L'ambiance de Jinal et les siens devient tranchante.
« On y va. »
Armes en main, Jinal et Seizelk filent tout droit vers les présences.
À droite, Cipher et Ciel.
À gauche, Latrua et le Serpent.
« Ça va aller ? »
« Ils sont forts, ça ira. Ciel et le Serpent ont l'air super motivés, en plus. »
Sur les mots de Papa, j'acquiesce.
Mais les adversaires, ce sont probablement des porteurs d'Assassinat, non ?
« Ils risquent de venir de ce côté aussi. »
Papa et Nuga sortent leurs armes.
Boum.
« Ah ! »
Du côté où est parti Jinal, un bruit d'explosion.
Ensuite, de la fumée s'élève.
« Ils se sont heurtés. »
« Ouais. »
Hé ?
Cette présence, c'est Rotis ?
Avec Philo et Gagat aussi.
« Rotis et les autres sont près d'eux. »
Nuga a dû remarquer sa présence, il fait une mine grave.
« Ils sont proches. »
« Ouais. »
Sur les mots de Papa, Nuga hoche la tête.
« Ivy ! »
« Wah ! »
Crac.
Papa m'attire par le bras et m'enlace.
Je relève le visage dans ses bras : il a une expression très sévère.
« Gah. »
Hm ?
La voix de qui ?
Boum.
Je tourne les yeux vers le bruit : un homme en vêtements noirs gît au sol.
Du sang s'étend autour de lui.
« Il est apparu soudain. Assassinat, hein. »
« Chienne, c'est chiant. »
Nuga et Papa, tout en gardant un œil sur les alentours, commencent à se déplacer lentement.
« Gya ! »
Fouet.
Je regarde vers le cri du monstre-arbre : deux hommes en vêtements noirs sont plaqués contre un gros arbre.
Il agite ses racines, ce doit être son arme.
« Guwa, c'est quoi ? Un monstre-arbre ? »
« Chienne. Pourquoi il est là ? Et pourquoi il nous attaque ? »
Les deux hommes se relèvent en tenant leur poitrine.
L'apparition du monstre-arbre les a fait paniquer.
Crac crac crac.
Fouet.
« « Hein ? » »
Les racines du monstre-arbre jaillissent du sol vers les deux hommes.
« Hé, il sait faire ce genre d'attaque ? »
Papa admire l'attaque du monstre-arbre.
Nuga a l'air surpris, il écarquille les yeux.
Boum.
Boum.
Les deux hommes, percés au torse par les racines, s'effondrent au sol.
« Ah, on aurait pu les interroger, non ? »
« Gya ! »
Sur les mots de Nuga, le monstre-arbre geint, paniqué.
Ses racines s'agitent dans tous les sens, comme pour exprimer son trouble.
« C'est bon. Y en a plein de l'autre côté, on a dit. »
Sur les mots de Papa, Nuga fait une mine convaincue.
« Gyaa. »
Le monstre-arbre geint, rassuré, et Papa tapote son tronc.
« Cela dit, de l'autre côté c'est animé. »
Haha, ouais.
Depuis tout à l'heure, des cris d'hommes et de femmes qu'on n'entend pas d'habitude résonnent dans la forêt.
Parfois, on distingue des mots : « Le Serpent » ou « Pourquoi Adandara... »
« « « Ah. » » »
Un homme en vêtements noirs court vers nous.
Il tient une arme... non, quoi, ça ?
« Pourquoi... il tient le cou d'un allié ? »
Sur les mots de Papa, Nuga et moi secouons la tête.
« Ah, il a fui. »
Derrière l'homme, le Serpent.
« Wah~, c'est cool. »
Le Serpent rattrape l'homme, lui mord le pied et le secoue.
Un hurlement retentit.
« Pas besoin de paniquer face à l'Assassinat, hein. »
« Ahaha. C'est ça. »
Papa et Nuga, tout tranquilles, se dirigent vers la présence de Jinal.
Cela dit, tout le monde s'est bien déchaîné.
Des arbres abattus, des rochers pulvérisés ?
Des trucs brûlés... plein de choses.
Des gens brûlés aussi... faisons comme si on n'avait pas vu.
« Y en a qui sont en vie, non ? »
« « ... » »
Sur les mots de Papa, Nuga et le monstre-arbre détournent le regard.
Moi aussi, je détourne discrètement le regard de Papa.