« Hé, ce Serpent... c'est un gamin qu'on connaît ? Il est mélangé tout naturellement. »
Sur les mots de Jinal, tout le monde regarde le Serpent.
...
Au fait, pourquoi le Serpent est-il ici ?
Parce que le Serpent qui voyageait avec nous depuis Kashimu est censé transporter les assassins.
« Kuku kuku ? »
Mais je connais la présence que je sens émaner de ce Serpent.
Parce que c'est celle de ce Serpent avec qui je voyageais.
« C'est le Serpent qui voyage avec nous, non ? »
« Kuku kuku. »
Oui, c'est bien ça.
Mais je ne sais pas pourquoi il est ici.
« C'est ce Serpent ? Peut-être que les affaires de Rotis et des autres sont finies, alors il est venu par ici ? Mais est-ce qu'ils enverraient juste le Serpent en avance ? C'est bizarre. »
Sur les mots de Jinal, le Serpent approche son visage.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Hum. C'est quoi, cette fine corde autour du cou ? »
Jinal retire la corde du cou du Serpent.
Au bout de cette fine corde était attaché un panier, et dedans se trouvait un papier.
« C'est une lettre de Rotis. "J'ai remis les assassins plus tôt que prévu, donc j'ai atteint le lieu de rendez-vous prévu. Où êtes-vous ?" dit-il. Serpent, tu es venu nous chercher ? »
« Kuku kuku. »
Quand Jinal caresse le cou du Serpent, celui-ci montre une expression de plaisir.
« Merci. Ça a dû être dur de nous trouver ? »
« Kuku kuku. »
« Cela dit, une lettre de Rotis, hein. »
Je penche la tête sur les mots de Jinal.
« C'est sans doute pour nous rejoindre plus vite. Il s'est passé quelque chose, c'est sûr. »
Donc, une lettre, hein.
« Kuru ? »
Je tourne mon regard vers la voix du petit monstre.
« Ah. »
Autour du petit monstre, Ciel et le monstre-arbre se placent en cercle.
Sora et les autres s'étaient rassemblés.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je regarde Sora, qui me regarde et étend son corps sur le côté.
Il essaie de me communiquer quelque chose, peut-être ?
Je m'agenouille près de Sora et lui caresse la tête.
« Puu~ »
Sora émet un petit cri et tourne son regard vers le petit monstre qui tremblote.
« Ça va, ne t'inquiète pas. »
Je soulève doucement le petit monstre, et je suis surprise par sa légèreté, bien plus que je ne l'imaginais.
Et la sensation de ses os sous ma main me fronce les sourcils.
« Il est vraiment trop maigre. »
« Oui. »
Mon père caresse aussi le petit monstre, affichant une expression sévère.
« Confions le petit monstre à Ivy, et nous, on examine les environs. »
Sur les mots de Jinal, Seizelk et les autres commencent à examiner l'intérieur du grand trou et la forêt environnante.
« Jinal, regarde. Je pense que c'est le monstre qu'on cherchait. »
Sur les mots de Cipher, Jinal entre dans le grand trou.
Et peu de temps après, il en ressort et hoche la tête.
« C'est sans aucun doute le monstre qu'on cherchait. En plus, il y avait des os avec des traces de repas, donc il chassait aussi, apparemment. »
À ses mots, je regarde le monstre mort.
Même dans un tel état, elle a fait de son mieux pour son enfant, peut-être ?
« C'est incroyable. »
« Ah, ouais, c'est ça. »
Jinal et les autres se rassemblent devant le grand trou et parlent avec une expression sévère.
Face à cette scène, je suis un peu tendue.
« Druide, Ivy. Il y a une chose que je veux vérifier. »
Jinal vient près de nous et porte son regard sur le monstre dans mes bras.
« Comment va cet enfant ? »
« Il est bien trop maigre. Et ses yeux ne semblent pas voir du tout. Son corps... il a une patte avant en plus, mais à part ça, c'est un monstre normal. Juste, cette couleur de pelage est unique. »
La couleur du pelage du petit monstre est presque entièrement blanche.
Une couleur impossible pour un monstre vivant en forêt.
« C'est pas blanc pur, mais... ça ressort. »
« Kuru ? »
Jinal tend la main, et le petit monstre renifle curieusement.
« Son nez n'a pas l'air anormal. »
« On dirait. »
Mon père hoche la tête sur les mots de Jinal.
C'est bien.
« Alors, ce que je veux vérifier : avez-vous pu percevoir une présence émanant du monstre mort ? »
« C'est bien ça. Moi, je n'ai rien senti du tout. »
Jinal et mon père me regardent, alors je secoue la tête.
« Moi non plus, je n'ai rien senti. Ni quand je l'ai vu, ni quand je me suis approchée. »
Inquiète de l'état anormal du point d'eau, je cherchais constamment les présences autour.
Mais je n'ai pas du tout pu sentir la présence de ce monstre.
Pas même quand j'ai entendu son grognement, ni quand j'ai caressé sa tête.
« Je vois. Personne n'a pu la percevoir. »
Sur les mots de Jinal, mon père et moi restons silencieux.
Un monstre dont on ne peut pas sentir la présence.
Pour un aventurier, c'est à quel point dangereux.
« Au fait, Ivy. À ce moment-là, pourquoi as-tu arrêté Sora ? »
Je penche la tête face à la question de mon père.
« Quand Sora s'est approché du monstre, d'habitude tu ne l'arrêtes pas, mais là tu l'as fait, non ? »
Ah, ce moment-là.
« Hmm, comment dire... C'est au moment où Sora s'est dirigé vers le monstre, j'ai ressenti une espèce de dégoût glacé. »
D'habitude, je fais confiance à Sora, donc je ne l'arrête pas.
Mais là, pour une raison inconnue, j'ai pensé « Ne viens pas. »
« Hein ? "Ne viens pas ?" »
C'est bizarre.
Puisque Sora s'approche, « N'y va pas » serait correct, non ?
« Ne viens pas », c'est comme la pensée du monstre mort.
« Ivy, qu'est-ce que "Ne viens pas" veut dire ? »
Mon père me regarde, intrigué.
« Euh... moi non plus je ne comprends pas bien. Mais quand Sora s'est dirigé vers le monstre, j'ai pensé "Ne viens pas" au lieu de "N'y va pas". C'est bizarre, non ? En plus, je n'ai pas du tout pensé que Sora pourrait soigner ce monstre. Même si "Puisque c'est Sora" aurait été normal. »
Entendant mes mots, Jinal marmonne « Merde. »
Surprise, je le regarde.
« Il a l'air qu'il faut examiner ce monstre. »
À la voix souffrante de Jinal, je serre fort le petit monstre dans mes bras.
« Si c'est nécessaire, on n'a pas le choix. »
Mon père dit ça en regardant le monstre mort avec une expression douloureuse.
Sûrement, il ne veut plus blesser ce monstre.
Moi aussi, j'ai le même sentiment.
Mais le fait de ne pas sentir sa présence, et sûrement ce que j'ai dit aussi, ont fait qu'on n'a pas le choix de l'examiner.
Pas de regrets d'avoir parlé.
Vu la réaction de Jinal, je pense que c'est important.
Mais c'est un mauvais sentiment.
« Ivy, ça va. »
Je tourne mon regard vers Jinal.
« Je vais juste le toucher un peu pour l'examiner. »
Sûrement pas que ça.
« Oui. Je comprends. »
Sur les instructions de Jinal, mon père et Lattrua.
Et avec le Serpent, le monstre-arbre et les autres, on attend à un endroit un peu éloigné.
« On s'assoit ? »
Lattrua sort une natte un peu plus grande de son sac magique.
« Merci. »
Je m'assois sur la natte et pose le petit monstre sur mes genoux.
« Kuru ? »
« Puu~ »
Sora monte tout de suite sur mes genoux et se blottit doucement contre le petit monstre.
Puis Frem et Sol suivent.
Face à l'attitude de tous, un sourire m'échappe.
« Attends. Le Serpent, c'est impossible. »
Je regarde le Serpent sur les mots de mon père, et on voit qu'il essaie de monter sur la natte.
« Kuku kuku ? »
Le Serpent émet un cri intrigué.
« Comment qu'on le regarde, ton corps est plus grand que la natte, non ? »
Face à la conversation entre mon père et le Serpent, Lattrua rit.
« ... Kuku kuku. »
Le Serpent, mécontent, grogne en regardant Lattrua qui rit.
Le monstre-arbre pose alors une racine sur la tête du Serpent mécontent.
« Kuku kuku ! »
Un cri manifestement plus mécontent que tout à l'heure.
Mais le monstre-arbre s'en fiche, et pose encore et encore ses racines sur la tête du Serpent.
Face à la scène entre le Serpent et le monstre-arbre, je ris.
« Merci, tout le monde. »
J'ai l'impression que mon cœur s'est un tout petit peu allégé.