— Point de vue du seigneur Foronda —
« Encore un meurtre ? »
En vérifiant les documents, je tombe sur un rapport inquiétant.
Il dit qu'une servante travaillant au château royal a été retrouvée morte.
« Le mois dernier aussi, il y a eu des victimes. Si je me souviens bien, le coupable a avoué : "Je croyais que les servantes du château royal avaient de l'argent. Je les ai toutes les trois tuées." L'affaire a été classée comme des meurtres pour vol, mais ça ne me convainc pas vraiment. »
D'ailleurs, ces trois servantes envoyaient de l'argent à des gens qui s'étaient occupés d'elles, donc elles ne portaient pas d'argent sur elles.
Si on tue une personne et qu'on ne trouve pas l'argent visé, on ne change pas de cible ?
Pourquoi en a-t-il tué trois ?
« Cette fois aussi, les affaires de la servante ont-elles été volées ? »
Ça me tracasse tout de même.
Est-ce que les servantes sont vraiment visées pour l'argent ?
« Je vais faire enquêter. »
Je sonne la cloche sur mon bureau.
Peu après, on frappe à la porte.
« Entrez. »
« Excusez-moi. »
C'est Carmilla, une des subordonnées en qui Amari a confiance, qui entre dans le bureau.
Il y a trois ans, elle a essayé de me tuer, et a échoué.
Amari l'a menacée... non, persuadée, et elle est devenue notre alliée.
Enfin, elle n'obéissait aux ordres de l'organisation que parce qu'on avait pris sa famille en otage, elle la haïssait.
Une fois sa famille protégée, elle a tué tous les membres de l'organisation et apporté la tête des cadres.
Je me souviens avoir été sidéré en la voyant tendre cette tête avec un sourire.
« Le mois dernier, trois servantes du château royal ont été tuées. Le coupable du mois dernier a été arrêté, mais il y a deux jours, une autre servante a été tuée. Ça m'inquiète, pourrais-tu enquêter en détail ? »
« Compris. On commence par la servante ou par le coupable ? »
Je réfléchis un instant aux mots de Carmilla.
Le coupable m'inquiète aussi, mais ce qui me préoccupe le plus, c'est la raison pour laquelle la servante a été tuée.
« Concentre-toi sur la servante. »
« Oui. Tout de suite. »
Tandis que Carmilla sort, j'attrape le document suivant.
Toc toc.
« Entrez. »
« Excusez-moi. »
Suinas entre dans le bureau, le froncement de sourcils.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Des guildes d'aventuriers un peu partout remontent des signalements de monstres-arbres. Il y en a trop, ça m'inquiète. »
C'est ce qui m'inquiète moi aussi.
Auparavant, il n'y avait absolument aucun signalement de monstres-arbres.
Depuis l'incident où les gens de l'Église ont attaqué le village de Marchu, on signale des monstres-arbres un peu partout.
« Y a-t-il des anomalies aux alentours des lieux de signalement ? »
« On a trouvé des vestiges de cercles magiques à plusieurs endroits. »
Des cercles magiques, hein.
C'est conceivable que les monstres-arbres soient en train de neutraliser les cercles magiques.
« Ça a un lien avec les cercles magiques, selon toi ? »
« Probablement. »
« Pourquoi n'en avait-on jamais vu jusqu'à présent ? »
À la question de Suinas, je secoue la tête.
C'est justement ce qui me tracasse le plus.
Pourquoi n'en avait-on jamais vu jusqu'à présent ?
« Ils sortent au grand jour pour neutraliser les cercles magiques, donc on les voit. En d'autres termes, jusqu'à présent, ils n'avaient rien à voir avec les cercles magiques, donc on ne les voyait pas. C'est ce qu'on peut supposer. »
« C'est possible. Mais pourquoi se mettraient-ils soudain à s'en prendre aux cercles magiques ? »
C'est bien ça le problème.
Les signalements ont augmenté après l'incident du village de Marchu.
Ce qui a changé avant et après cet incident... c'est la destruction de l'organisation qui se cachait derrière l'Église.
« Est-ce qu'ils attendaient que l'organisation soit détruite ? »
Pour quoi faire ?
D'ailleurs, le Serpent a été capturé par l'organisation et utilisé comme cobaye.
Est-ce que les monstres-arbres n'auraient pas été visés eux aussi ?
Ils ne se montraient pas pour se cacher de l'organisation.
Mais les monstres-arbres sont forts.
D'après Jinal, les monstres-arbres qui attaquent les gens et les monstres-arbres normaux n'ont rien à voir niveau vitesse et mouvements.
À y réfléchir, ils n'avaient pas besoin de se cacher de l'organisation.
Il y a une autre raison, forcément.
« Seigneur Foronda. Je voudrais enquêter sur les monstres-arbres, puis-je aller au premier entrepôt ? »
Je regarde Suinas.
« C'est rare. »
Suinas, qui n'avait pas spécialement de bons sentiments envers les monstres, veut enquêter sur les monstres-arbres.
« Un camarade a été protégé par un monstre-arbre, alors j'ai voulu en savoir plus. »
Le premier entrepôt, hein.
Il y a là une masse de documents sans signature.
Comme ils ne sont pas signés, on ne peut pas garantir l'exactitude des infos, mais il y a souvent des renseignements importants.
« D'accord, j'autorise. Dis-moi tout ce qui t'intrigue. Vérité ou rumeur, peu importe. »
Je tire la clé du premier entrepôt du tiroir et la lui tends.
« Merci. »
« Au fait, pourrais-tu aussi enquêter sur le Serpent ? »
« Le Serpent ? »
Suinas incline la tête, intrigué.
« Oui. Les Serpents se dirigent vers ici. »
À mes mots, Suinas s'écarquille les yeux.
Puis il prend une mine sérieuse et hoche la tête.
« Compris. Alors, excusez-moi. »
Je raccompagne Suinas du regard, puis me renverse contre le dossier.
« Signalements de monstres-arbres et grande migration des Serpents, hein. »
Monstres-arbres et Serpents.
Tous les deux sont des monstres qui nous ont aidés lors de l'attaque du village de Marchu.
« Pourquoi approchent-ils de la capitale royale ? »
Pas autant que les monstres-arbres, mais les signalements de Serpents ont un peu augmenté aussi.
Et vu les lieux où ils'ont été aperçus, on peut penser que les Serpents se rapprochent de la capitale.
Y a-t-il quelque chose à la capitale ?
Ou dans les environs ?
« Pas dans les terres inconnues, non ? Non, ça n'existe pas. »
Je regarde la carte du monde accrochée au mur derrière mon bureau.
La moitié de la carte est blanche, vierge.
Parce que c'est une terre inexplorée.
Jusqu'ici, des aventuriers ont maintes fois tenté de défier les terres inconnues.
Mais personne n'est jamais revenu.
On ignore totalement ce qui s'y trouve.
On sait juste que Ryu y ont établi leur demeure.
Qu'ils volent de l'autre côté vers ici a été observé.
Et qu'ils repartent aussi.
« Dernièrement, l'autre côté est agité, en plus. »
Pour l'instant, ça n'a pas fui, mais des monstres débordent des terres inexplorées.
Ça arrivait parfois avant aussi.
Mais cette fois, c'est différent.
Le nombre de monstres est plus grand, et la fréquence a augmenté.
« Une fois l'organisation de l'Église réglée, c'est au tour des monstres des terres inconnues ? »
Laissez-moi un peu souffler.
« Haa. »
Jinal et les autres, où en sont-ils ?
Voyager, c'est bien, ça.
« Non, le voyage de Jinal est dangereux. Moi, je veux un voyage tranquille. »
« Ce n'est pas encore pour tout de suite, le moment où vous aurez assez de temps libre pour voyager. C'est dommage. »
La voix soudaine me fait tressaillir.
« ... Tu as frappé à la porte ? »
À ma question, Amari hoche les épaules.
Apparemment, non.
« Qu'est-ce que tu veux ? Arrête de me parler sans prévenir. »
« Vous étiez trop détendu, je pensais vous remettre en tension. »
« Chez moi, je devrais pouvoir me détendre. »
« Pas encore. Il faut encore se méfier des assassins. »
C'est vrai, mais.
« Est-ce qu'il y aura un jour sans assassins ? »
« ... Probablement. »
Amari sourit.
« Ah, si on élimine tous les ennemis, ils ne viendront plus, non ? »
« De nouveaux ennemis naîtront, probablement. »
À mes mots, Amari détourne le regard.
Il a dû imaginer cet avenir.
« Bon, qu'est-ce qui t'amène ? »
« La plupart des nobles concernés se sont rassemblés sous le vicomte Orogas. Comme le duc Pashura s'est montré, les nobles qui attendaient de voir sont venus aussi, apparemment. »
« Je vois. »
On dirait que le duc Pashura a bougé pour le vicomte Orogas.
« Les fonds, les chevaliers de garde que les nobles entretiennent, les aventuriers du milieu interlope. Et pas mal d'informations sont rassemblées. Il y a un risque qu'ils causent un gros problème. »
« Oui. »
S'ils doivent agir, ce sera maintenant, tant qu'on n'a pas saisi l'ensemble.
Le temps passant, ils savent que les infos sur les rassemblés finiront par fuiter.