— Point de vue de Jinal —
Je retourne dans la caverne et examine les os entassés.
Je vérifie le nombre de pattes et de têtes pour calculer combien d'individus cela représente.
D'après ce que j'ai vu au premier laboratoire, la possibilité qu'ils aient eu une apparence normale est faible.
« Sept ou huit ? Non, il y en a peut-être encore moins ? »
Je repense aux monstres que j'ai vus au premier laboratoire.
Certains avaient cinq pattes, d'autres six... Ah, certains en avaient aussi moins.
« Disons six au minimum. »
Je caresse doucement un crâne de monstre.
Dans quelle mesure de douleur ont-ils vécu ?
« C'est horrible ce qu'ils font. »
L'ancien moi n'aurait jamais pensé à ça.
J'aurais dû me dire que les monstres sont des monstres et basta.
Mais j'ai un peu changé depuis que j'ai côtoyé le monstre-arbre non apprivoisé et le Serpent.
J'ai vu des monstres attaquer en saignant au village de Marchu, mais à ce moment-là, je n'ai pu penser qu'à « quelle apparence misérable ».
Mais quand j'ai vu ça au premier laboratoire, j'ai ressenti de la colère envers ceux qui les avaient mis dans cet état.
C'est sûrement parce que j'ai compris qu'eux aussi ont des émotions comme la joie ou la tristesse.
« Ça va ? »
Je tourne mon regard vers la voix de Lattrua.
« Comme tu ne sortais pas, je me suis inquiété et je suis venu voir. »
« Ça va. »
Lattrua voit les os derrière moi et grimace.
Au premier laboratoire, Lattrua et tous les autres ont reçu un choc.
Parce qu'il y avait un monstre qui souhaitait la mort.
Cette affaire a laissé des traces même après notre sortie du laboratoire.
D'habitude, je peux changer d'état d'esprit facilement.
Mais cette fois, c'était un peu difficile.
« Dis, ces os ne te semblent pas bizarres ? »
J'acquiesce aux mots de Lattrua.
« Oui, ils sont restés intacts, non ? »
Le monde des monstres, c'est la loi du plus fort.
Les faibles se font bouffer par d'autres monstres, c'est la norme.
Pourtant, bien que le nombre soit bizarre, probablement tous les os sont là.
En d'autres termes, ils étaient affaiblis mais n'ont pas été attaqués.
« Parce qu'on leur administrait des drogues. »
C'était écrit dans les documents trouvés au laboratoire.
« L'instinct des monstres leur a sans doute dit que manger les cobayes était dangereux. »
Des monstres dont pas seulement l'apparence, mais tout avait été altéré.
Ça m'énerve, décidément.
« Tu as fini d'examiner ? »
« Oui, je pense qu'il y en a pour six à huit bêtes. Les monstres qui ont fui sont une trentaine, donc ils doivent encore être quelque part. »
Le nombre exact est inconnu, mais les assassins ont dit en avoir vu trente à trente-cinq.
« Je vois. Alors il faut qu'on aille au prochain point d'eau. »
« Ouais. »
Quand je sors de la caverne avec Lattrua, tous les regards se portent sur nous.
« On va au prochain point d'eau ? »
À mes mots, chacun se met en mouvement.
Je regarde Ivy et je vois qu'elle s'inquiète pour la caverne d'où je sors.
Il n'y a que des os, mais elle voudrait voir ?
Enfin, avec ça, elle ne devrait pas être dégoûtée ?
« Ah. »
Je vois Druide appeler Ivy, et elle part en riant sur les talons de Ciel.
« Jinal, qu'est-ce qu'il y a ? »
Seizelk m'appelle alors que je suis resté planté à la sortie de la caverne.
« Tu es fatigué ? »
« Pas du tout, ce n'est rien. Allons-y. »
Combien de temps jusqu'au prochain point d'eau ?
Je sors la carte de mon sac magique.
« Si la carte est exacte... un peu moins de deux heures. »
On avance dans la forêt en suivant Ciel.
Un cri soudain me fait tourner la tête : je vois le monstre-arbre et Ivy.
Qu'est-ce qu'ils font ?
Ah, le monstre-arbre a rattrapé Ivy qui allait tomber.
Haha, Sora et Frem sautent autour d'Ivy, inquiets.
Sol n'est pas là ?
... Trouvé, sur la tête de Druide.
« Ils s'entendent bien. »
Je regarde Seizelk qui parlait, il observait Ivy et les autres avec un air amusé.
« Ouais. »
Quand j'étais gamin, la relation entre dompteurs et monstres apprivoisés n'était pas comme maintenant.
Je me souviens que c'était plus complice, plus joyeux.
Ça a changé en pire, on ne sait pas quand.
« Pourquoi la relation entre dompteurs et monstres s'est-elle dégradée ? Ceux que je voyais petit étaient proches. »
« Hein ? Depuis que je suis gamin, les dompteurs c'est déjà comme ça, non ? »
« Hein ? »
Il y a trois ans d'écart entre Seizelk et moi, non ?
Pourquoi nos impressions sur les dompteurs sont différentes ?
« Tu as peut-être côtoyé un dompteur qui avait une bonne relation ? »
« Oui, c'est ça. »
Tiens ?
Où est-ce que j'ai rencontré ce dompteur, déjà ?
J'étais... petit, donc le souvenir est flou.
« Les dompteurs et monstres de ma ville natale, Otoruwa, avaient les pires relations depuis que je suis gamin jusqu'à il y a peu. »
« Vraiment ? »
« Oui. Il y a quarante ans, tous les villages et villes étaient pareils. »
C'était comme ça ?
« C'est bizarre. Je devais avoir cinq ou six ans, mais il y avait forcément un dompteur près de moi qui avait une relation comme Ivy. »
Je me souviens encore clairement du sourire ridé de ce dompteur.
Et la silhouette du monstre qui se blottissait contre elle.
Je me rappelle. Je l'ai rencontrée quand j'avais cinq ans.
Oui.
Elle a dit « Je veux passer mes derniers jours tranquillement avec cette enfant » et a emménagé dans le quartier.
Elle est morte deux ans plus tard.
Le monstre qu'elle avait apprivoisé a aussi été retrouvé froid le lendemain de sa mort.
C'était le seul dompteur avec qui j'ai eu un contact personnel, non ?
Il y en a peut-être eu d'autres...
« Ah... »
J'ai rappelé un souvenir de trop.
« Qu'est-ce qui te prend ? Tu fais une drôle de tête. »
Une drôle de tête ?
« Non. En repensant au passé, j'ai rappelé un mauvais souvenir. »
« Un mauvais souvenir ? »
Seizelk demande, l'air perplexe.
« Une équipe a besoin d'un dompteur, non ? Enfin maintenant, c'est devenu normal de payer pour s'en passer. »
C'est une règle pour empêcher les décharges illégales, mais maintenant c'est juste une règle pour ramasser du fric.
« Ouais. Mon équipe aussi, on paye depuis toujours pour être exemptés. »
« Mon équipe avait un dompteur, avant. »
À mes mots, Seizelk affiche une surprise énorme.
C'est dire comme c'est devenu difficile d'en recruter un.
Il y a des équipes avec dompteur, mais la plupart sont formées entre amis d'enfance.
« Mais ce dompteur était le pire. Égoïste, tyrannique. S'il n'aimait pas la mission, il ne venait pas. »
Seizelk sourit amèrement à mes mots.
« Il y a eu une période où l'attitude des dompteurs a posé problème. »
« Ouais. Comme leur nombre a baissé, on a fini par tout leur pardonner. »
Des dompteurs qui se croyaient supérieurs ont commencé à faire les tyrans.
Mais leurs capacités ont vite baissé, alors ceux-là ont disparu.
« Et ce dompteur égoïste, qu'est-il devenu ? »
« Il a agi de son propre chef en mission et nous a mis en danger. Du coup, tout le monde a dit "c'est impossible". On l'a fait partir illico. »
Le faire partir a été un sacré boulot, ceci dit.
Il a fait un scandale dans la pièce où on discutait : « Pourquoi moi ! »
C'était drôlement chiant.
On a tous juré de ne plus jamais prendre de dompteur dans l'équipe.
« À cause de ça, mon image des dompteurs était pourrie. »
Jusqu'à ce que je croise Ivy, je trouvais pratique qu'ils gèrent les déchets, mais je n'avais aucune envie de m'impliquer avec eux.
« Si je n'avais pas croisé Ivy, je ne me serais jamais approché d'eux, encore maintenant. »