Les préparatifs ordonnés par Jinal sont terminés, mais c'est déjà le soir.
Vu que se déplacer la nuit est dangereux, il a été décidé de partir au matin.
Et pour le dîner, Rotis a cuisiné avec les provisions que portaient les assassins.
Quand j'ai demandé « C'est bon ? », elle a répondu « Si on les laisse, ils vont pourrir, non ? » et j'ai acquiescé.
On a mangé un repas un peu plus copieux que d'habitude, et c'était délicieux.
« Ivy, bonjour. Bonjour à tous aussi. »
Je sors de la tente avec Sora et les autres, et j'entends une voix enjouée.
Je me retourne : Rotis fait monter les assassins sur Popola.
Et juste à côté, le Serpent les fait monter un par un sur son dos.
« Bonjour. Vous êtes levés tôt. »
C'est bien avant l'heure prévue du départ.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Après ma salutation, Sora et les autres poussent leurs cris pleins d'entrain.
« Je me disais qu'on allait les livrer vite fait et rentrer. »
« Ah, je vois. Je prépare le petit-déjeuner tout de suite. Ne vous éloignez pas trop, vous les autres. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Je m'inquiète un peu.
« Nyaun. »
Je regarde Ciel : sa queue balance joyeusement.
« Je peux vous faire confiance ? »
« Nyaun. »
« Merci. »
Je confie Sora et les autres à Ciel, et je réfléchis à quoi préparer pour le petit-déjeuner.
Ils ont l'air pressés, alors quelque chose de simple ira bien.
« Ivy, la soupe d'hier soir et du pain noir iront très bien. J'ai un peu modifié le goût de la soupe pour qu'elle aille avec le pain noir. »
Ah bon ?
La soupe d'hier était douce, avec plein de gros morceaux de légumes.
L'adapter pour le pain noir ?
Ça me donne super envie.
« Compris. Je la réchauffe tout de suite. »
Je mets la marmite sur le feu et je sors le pain noir.
« Bonjour à tous les trois. »
Seizelk, Papa et Jinal arrivent depuis les profondeurs de la forêt.
« Bonjour. Vous faisiez quoi ? »
« On a inspecté la forêt autour du laboratoire. Si on pouvait au moins savoir dans quelle direction les monstres ont fui... Mais ça fait un an et demi, c'était mission impossible. »
Papa secoue la tête.
« C'est pas grave. Mangeons. La soupe doit être chaude maintenant. »
« Ouais. Une fois qu'on a mangé, on va chercher les monstres. »
J'acquiesce aux mots de Jinal, et tout le monde se met à préparer le petit-déjeuner.
Une fois le repas fini, on se partage le nettoyage.
Vu qu'on est nombreux, c'est plié en un rien de temps.
« Alors. Rotis, je te laisse les gérer. »
« Oui, laisse-moi faire. Il se peut qu'on croise leurs camarades en route. Ça va être amusant. Hein ? »
Rotis regarde le Serpent, qui sort la langue par bribes, l'air tout excité.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Le Serpent a l'air ultra-motivé.
« Le Serpent. »
« Kuku kuku. »
« Avec modération, hein. »
« Kuku kuku, kuwa, paku. »
Après son cri habituel, il ouvre grand la bouche et la referme.
... Vraiment, ça va aller ?
« Mais c'est bien, non ? Ça dépend de l'adversaire. »
« Kuku kuku. »
« C'est vrai. Ouais, pas besoin de faire dans la dentelle contre ceux qui nous foncent dessus. »
« Exact. »
Les adversaires sont des assassins, après tout.
« Je surveille bien, ça ira. »
Aux mots de Philo, Rotis fait une tête mécontente.
« Toi aussi, tu te mets à faire n'importe quoi avec lui. »
Je ris en les voyant tous les deux.
« Faites attention de pas vous blesser. »
À mes mots, Philo rigole : « C'est bon, on est costauds. »
C'est vrai, tous les trois sont forts.
Et avec le Serpent, ça devrait aller.
« Bon, alors. À plus~ »
Rotis et son groupe partent les premiers.
En les regardant partir, Jinal sort une carte et la déplie.
« La fuite date d'un an et demi. Ils sont peut-être déjà morts. Mais on ne peut pas écarter l'idée qu'ils soient vivants. Donc on va chercher des traces près des points d'eau probables. Je veux vérifier ces trois endroits. »
Jinal pose trois cailloux sur la carte.
Tous sont des endroits où les monstres viennent boire facilement.
« Si on se base sur les monstres du premier laboratoire, je pense qu'il y a des espèces à haute intelligence. Dans ce cas, ça vaut le coup de checker la zone de la falaise, non ? »
Aux mots de Seizelk, je regarde la carte.
Près de la haute falaise, il y a une rivière et un lac.
La falaise peut avoir des trous ou des grottes où se cacher.
Effectivement, ça vaut le coup de regarder.
« Cet endroit, je trouvais qu'il était un peu loin. Selon la condition physique des monstres évadés, j'ai jugé qu'ils ne pouvaient pas aller jusque-là... Mais on devrait quand même regarder ? »
Jinal fronce les sourcils en fixant la carte.
C'est vrai, la falaise est assez loin.
Quelle était la condition physique des monstres cobayes ?
Va falloir partir du principe qu'ils n'en avaient pas.
Mais c'est sûr, ils ont dû vouloir s'éloigner le plus possible du laboratoire.
S'il y avait des monstres intelligents, ils ont dû courir jusqu'à leurs limites, le plus loin possible.
« Je pense qu'il faut checker la falaise. »
À mes mots, Jinal relève la tête.
« Oui... Tu as raison, on y va. D'abord... un seul des points est de l'autre côté de la falaise. Si on savait au moins de quel côté ils sont partis... »
Il grogne en regardant la carte, et un sourire m'échappe.
Mais c'est vrai, un seul point est de l'autre côté.
Et vu la position, ça prendrait une journée.
« Hmm... Bon, on zappe le point de l'autre côté. On file vers la falaise. Les deux autres sont sur le chemin. »
Je regarde Jinal : il appelle Ciel et lui explique la carte en la lui montrant.
Ciel regarde la carte, puis scrute les alentours.
« Nyaun. »
Après un cri, Ciel se met en marche dans une direction.
« Ivy, on y va. »
« Ouais. Sora, Frem, Sol, on y va. »
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
On se met à marcher derrière Ciel, suivis par Shiral et Nuga.
On s'arrête plusieurs fois en chemin pour chercher des traces de monstres.
« Celle-là est fraîche. Mais banale. »
Aux mots de Seizelk, je penche la tête.
Depuis tout à l'heure, qu'est-ce qu'ils cherchent comme traces ?
« Papa, c'est quoi comme traces qu'on doit chercher ? »
C'est quoi, des traces « pas banales » ?
« Ah, désolé. J'ai pas expliqué. »
Papa dessine des empreintes et des marques de griffes sur le sol.
Mais toutes sont un peu bizarres.
« Ce sont les traces laissées par les monstres trouvés au premier laboratoire. »
Censées être des empreintes, mais le nombre est bizarre.
Les griffes aussi, le nombre et l'épaisseur ne sont pas normaux.
Ah, c'est vrai.
Les monstres qu'on cherche ne sont pas normaux.
« Compris, merci. »
« On doit être près du point d'eau. J'entends l'eau. »
Le bruit de l'eau ?
Je tends l'oreille aux mots de Shiral, mais j'entends rien.
« Papa, t'as entendu ? »
Je regarde à côté : il secoue la tête.
Même Papa n'a pas entendu.
« C'est par là. »
Je suis Shiral et Ciel, et peu après j'entends l'eau.
Arrivés au point d'eau, on se disperse pour fouiller les abords.
Je me rappelle le dessin de Papa, et j'examine les traces de monstres une par une.
« Ça donne quoi ? »
« Rien. Et toi, Papa ? »
« Rien de ce côté non plus. »
Les monstres qu'on cherche ne sont pas venus à ce point d'eau, peut-être.
« Venez par ici. Il y a des os dans une cavité. »
Sur l'appel de Seizelk, j'y vais avec Papa, et pile à ce moment Jinal sort d'une cavité.
« C'est ça, non ? »
« Ouais. Pas de doute. »
Jinal acquiesce aux mots de Seizelk.
« Mais je pense que c'est juste une partie des évadés. Y en a moins que le nombre annoncé. »
« C'est ça. »
On a trouvé.
Mais juste une partie.
Ils ont été libérés de leur souffrance, alors c'est bien.
Mais c'est triste.