« Bon, j'ai noté les prix aussi, il ne reste plus qu'à faire griller... Ça va aller, hein. Oui, ça va. »
Lizzie-san fait les cent pas dans la roulotte, le visage crispé.
« Lizzie-san, calmez-vous. »
« Ça va. Oui, ça va. »
Pas du tout, non.
Ah, elle revérifie encore.
Lendemain de la discussion, on a enregistré la sauce de trempage à la Guilde commerciale dès le matin, et on a demandé une autorisation spéciale pour l'utiliser avant la certification officielle, qu'on a obtenue.
Papa a dit : « Les règles détaillées varient selon les Guildes commerciales, apparemment », mais moi qui ne me souviens de rien du tout, je n'ai pas saisi la différence.
La roulotte empruntée à un ami de Kôru-san avait l'air d'avoir été entretenue proprement, on a pu l'utiliser sans problème, et on ouvre aujourd'hui.
« Wahou, Lizzie est stressée, hein. »
« Ivy, ça va ? »
Kôru-san et Papa entrent dans la roulotte.
Sur leurs épaules, des sacs contenant de la viande de merume marinée dans la sauce.
« Ça va. Il ne reste plus qu'à griller. »
Je récupère les sacs des deux, et je sors la merume marinée.
Je prends la quantité nécessaire, et je mets le reste dans la boîte magique.
Une boîte magique pour aliments, avec fonction d'arrêt du temps et de réfrigération.
Kôru-san allume le charbon.
Une fois le feu ajusté, il baisse la tête vers Papa et moi.
« Ivy-san. Druide-san. Merci. »
« On s'amuse aussi, alors ne t'en fais pas. »
« C'est ça. Et puis on ne peut aider que jusqu'ici de toute façon. »
Tous les préparatifs sont prêts, et la merume ira probablement.
Le reste, c'est là que Kôru-san et les siens montrent leur savoir-faire.
Seule la mauvaise réputation de la merume jusqu'ici m'inquiète.
Si on arrive à leur en faire goûter une bouchée, je pense que la différence fera parler.
« Ivy, on y va ? »
« Oui. Bonne chance. »
On s'éloigne de la roulotte.
« Ah, attendez. J'aimerais que vous goûtiez le grillé pour une dernière vérification. »
Dernière vérification ?
La préparation est simple, impossible de se tromper.
La marinade, on l'a faite ensemble et on a déjà goûté.
Donc, plus besoin de vérifier, non ? Qu'est-ce qui lui prend ?
« Merci, je prends. »
Papa sourit à Kôru-san.
« Le premier client, hein. »
Ah, c'est vrai.
Le tout premier client de cette boutique.
Pour une raison, ça me met de bonne humeur.
« Oui, c'est drôle. »
Ça n'arrive pas tous les jours.
« Hein ? Non, pas client... »
Kôru-san émet une voix embarrassée, tout décontenancé.
Sa réaction me fait rire.
« On a pas souvent l'occasion d'être le client numéro 1, alors j'ai voulu essayer. Kôru-san. »
« C'est comme ça, hein ? »
À mes mots, Kôru-san incline la tête.
« Je suis heureuse que les tout premiers clients commémoratifs soient Ivy-san et Druide-san. »
Lizzie-san tend la merume à Kôru-san.
Ce dernier la reçoit, dit « Certes », et la pose sur le gril.
Dès que Kôru-san commence à griller la viande, un parfum appétissant se répand alentour.
J'ai accentué la note fruitée, donc c'est un parfum éclatant.
« Bon parfum. »
« Oui. Mais c'est de la merume, hein ? »
« Hum ? Un peu. »
Vraiment, la merume n'est pas populaire du tout.
Pour ça, il n'y a qu'à faire connaître doucement.
« Voilà. Attendu. »
« Merci. »
Je reçois la viande enveloppée dans une feuille.
Des légumes-racines sont disposés sous la viande, donc la protection contre la chaleur est parfaite... ?
... Un peu chaud, mais pas au point de ne pas pouvoir tenir.
Mais il faudrait peut-être un peu plus de protection.
« Il vaudrait peut-être mieux mettre plus de légumes dessous. »
« C'est chaud ? »
Papa pose la feuille qui enveloppe la viande dans sa paume.
Et fait une drôle de tête.
« Kôru. Y a une planche en bois sous les légumes, non ? »
Pour la chaleur, on a prévu de mettre une fine planche en bois sur la feuille, puis les légumes, puis la viande par-dessus.
À la question de Papa, Kôru-san regarde autour de lui.
« Ah, tout à l'heure sur l'étagère ! »
Lizzie-san, qui regardait l'échange entre Papa et Kôru-san, ouvre l'étagère en paniquant.
Ce qui en sort, c'est une fine planche en bois.
Hé ?
Quand j'ai vérifié, elle était à côté des feuilles sur la table.
« Désolée. Pendant que je vérifiais, j'ai dû la ranger dans l'étagère... »
« Lizzie, c'est bon, calme-toi. »
Aux mots de Kôru-san, Lizzie-san hoche la tête plusieurs fois.
D'habitude, c'est Lizzie-san qui est la plus solide, mais je suis surprise de la voir aussi tendue maintenant.
Je pensais retourner sur la place, mais je décide d'observer un peu à distance.
L'ouverture, c'est avant midi.
Si ça marche bien, peut-être qu'il y aura quelques clients.
Mais en repensant à la conversation des femmes tout à l'heure, je me dis que ce sera peut-être difficile, et un petit soupir m'échappe.
« Inutile de s'en faire. Le reste, c'est de la chance et de leur travail. »
« Oui, je sais. Mais c'était bien d'avoir pu repousser l'échéance de la dette. »
La dette, c'est auprès de la Guilde commerciale pour Kôru-san et Lizzie-san.
Ils y ont apporté un peu de merume marinée, l'ont fait goûter, puis ont négocié.
Obtenir un an de délai, c'est une vraie joie.
Si ils s'accrochent pendant ce temps, pas seulement Kôru-san et les siens, mais leurs parents aussi éviteront l'esclavage.
Si la viande de merume se met à vendre, l'élevage rapportera aussi plus.
« S'ils goûtent, ça ira, c'est sûr. »
Midi arrive, la grande rue se remplit de monde.
Le parfum attire les gens, mais dès qu'ils comprennent que c'est de la merume, ils n'osent pas mettre la main.
Incroyable, ils refusent même la dégustation.
Bon, moi j'ai un peu grillé et goûté, mais la merume nature, c'est dégueu.
« Ah~, c'est ça ! »
Hein ?
Une voix de femme connue.
« Ah, la voisine. »
Les femmes voisines de la place arrivent en grand groupe, emmenant d'autres groupes de femmes.
L'autre fois, elles avaient bu comme des trous et étaient saoules, alors je pensais pas qu'elles viendraient vraiment.
« Elles sont vraiment venues, hein. »
Papa non plus ne pensait pas qu'elles viendraient, il a l'air un peu surpris.
« C'est de la merume, ça va ? »
« Vraiment un stand de merume. Sérieux ? »
Les femmes qui voient ça pour la première fois demandent inquiètes à celle qui les a amenées.
« Je sais pas. Mais ça sent bon, alors ça m'intriguait, et là elle se jette dessus comme une affamée. Comment veux-tu que je m'en fiche ! »
Le visage de Lizzie-san, pointée du regard comme celle qui s'était jetée dessus, devient rouge d'un coup.
« Non, c'était juste bien meilleur que prévu. D'habitude je mange beaucoup moins ! Vraiment ! »
Lizzie-san s'explique désespérément, mais la femme rit : « C'est bon. Y a des femmes gros mangeurs, hein. »
Lizzie-san est écarlate, Kôru-san est submergé par l'énergie de la femme, ça va aller ?
« Bon, moi je mange. Et vous ? »
« Hein, on fait quoi ? »
« Hum~ »
La femme intéressée a l'air de vouloir manger, mais les autres ne sont pas emballées.
« Euh, il y a de la dégustation, ça vous tente ? »
« Merci. »
La femme décidée à acheter goûte la dégustation de merume.
Les autres hésitent encore.
« C'est quoi ça. Hein, c'est pas de la merume, ça ? »
La femme qui a goûté redemande une deuxième bouchée de dégustation à Lizzie-san.
« Vraiment de la merume ? Pas possible ? Cet arrière-goût ? »
La femme mange avec un air perplexe, et les autres femmes commencent à s'intéresser.
« Quoi ? C'est pas de la merume ? »
« Si c'est pas ça, pourquoi t'écris merume ? »
« Euh, on utilise bien de la merume. Mais on a soigné la préparation et l'assaisonnement, alors... »
Lizzie-san explique en haussant un peu la voix.
Sinon, sa voix aurait été couverte par les femmes qui s'emballaient.
Mais du coup, sa voix porte autour, et les gens autres que ces femmes commencent à remarquer le stand.
« Hé, euh, trois s'il vous plaît. »
La première femme montre trois doigts à Kôru-san.
« Merci. Je grille tout de suite. »
Les autres femmes se rassemblent autour de Lizzie-san pour avoir la dégustation.
En voyant ça, les autres gens aussi ont l'air de vouloir goûter.
« Ça a l'air d'aller. »
« Ah, cette femme est forte. »
« Ouais. »