Le patron, c'est Koule.
Il a vingt-deux ans, sa femme est son amie d'enfance, Rizy, aussi vingt-deux ans.
Le couple tient une boucherie spécialisée dans le merme, les deux parents élèvent des merme.
Apparemment, dans le village de Hataka qui a vu sa population augmenter, on s'inquiète d'une pénurie alimentaire, donc l'élevage de merme a été lancé sur ordre du chef du village il y a quelques années, mais à cause de la dureté et du mauvais goût, ça n'a pas vraiment pris, et maintenant on commence à dire que c'est un fardeau pour le village, alors ils s'inquiètent.
Les parents de Koule et Rizy se sont lancés dans l'élevage de merme parce que la femme du chef du village le leur a demandé.
La mère de Rizy a apparemment été aidée par la femme du chef du village autrefois.
Le chef du village aussi cherche comment rendre le merme bon à manger, mais pour l'instant aucune solution.
Des gens quittent l'élevage, mais comme la population augmente, on ne peut plus reculer.
Koule m'a raconté tout ça sur un rythme effréné.
J'ai été impressionnée qu'il arrive à parler autant sans s'arrêter.
« Euh, pour résumer simplement, vous voulez connaître un moyen de manger le merme délicieusement pour le village de Hataka, c'est ça ? »
Papa a résumé l'histoire, mais c'est trop simple ?
Il a expliqué plein d'autres choses.
J'ai écouté à moitié, mais il y avait aussi des vantardises sur sa femme.
« Oui, c'est ça. Si c'est trop cher on ne pourra pas acheter, mais s'il vous plaît. »
Même si c'est超 résumé, elle s'en fiche.
Bon, l'essentiel est passé, alors tant mieux.
Papa me regarde.
Euh, c'était la méthode de cuisson.
Mais moi, je n'ai pas l'intention de vendre la recette.
« Au fait... Koule ? »
Une voix féminine, je tourne le regard, une femme montre son visage depuis le fond de la boutique.
C'est peut-être la femme de Koule, Rizy ?
« Excusez l'intrusion. »
« Euh, oui ? »
La femme, probablement Rizy, a l'air perplexe.
Je regarde Papa pour savoir comment expliquer, mais Papa penche aussi la tête.
Dans ce cas, c'est à Koule de faire ?
Je regarde Koule, et pour une raison quelconque, il me fixe avec une expression désespérée.
Hein ?
Il n'a pas remarqué ?
« C'est bien Rizy ? »
Papa s'adresse à la femme, on la voit hocher la tête, surprise.
C'est bien la femme de Koule, Rizy.
Papa explique l'échange avec Koule, elle le regarde avec un air un peu ahuri.
Koule semble enfin remarquer la présence de Rizy, il a l'air un peu mal à l'aise.
« Désolé. Ce gars a des idées fixes terribles, mais c'est pas un mauvais bougre. »
Je regarde Koule, il a le regard fuyant.
Il a dû en faire des vertes et des pas mûres jusqu'ici.
D'abord, je vais bien faire passer mes intentions.
« Koule, pour la méthode de cuisson, je vous l'apprends gratuitement. »
« Hein ! Vraiment ? »
À mes mots, Rizy me regarde en coin.
Elle s'inquiète du goût ? Ou que Koule se fasse avoir ?
Comment réduire l'inquiétude de Rizy ?
« Tiens. Ce soir, si vous avez le temps, vous ne voulez pas venir manger sur la place ? »
Si je dis qu'on va chez eux, Rizy sera sur ses gardes.
Koule s'en ficherait sûrement.
Mais sur la place, s'il arrive quelque chose, il y a les gens de l'Autogarde de Hataka.
Rizy sera rassurée, je pense.
« Hein, si c'est le cas, à la maison... »
« Non ! Sur la place, s'il vous plaît. »
Allez, regarde bien le visage de ta femme.
Elle fait une tête super inquiète.
Je jette des coups d'œil à Rizy, et nos regards se croisent soudain.
Elle me fixe, et pour une raison quelconque, elle sourit en s'amusant.
« Fufu. »
« Hm ? »
Rizy rit tout bas, et j'ai l'impression que sa méfiance a disparu.
Elle a compris ce que je pensais, peut-être ?
« Eh bien, on viendra sur la place ce soir. »
Rizy accepte, Koule fait une tête pas convaincue.
« Rizy a du fil à retordre. »
Papa le dit avec émotion, Rizy sourit amèrement.
Y a dû avoir pas mal de trucs.
« Alors, à tout à l'heure sur la place. »
J'explique vite fait où sera la tente, je demande à quelle heure la boutique ferme, et on sort de la boucherie.
« J'aide, mais la cuisine sera prête à temps ? »
On a traîné chez Koule, le temps a passé plus que prévu.
Mais le merme mariné, il suffit de le griller, et pour la soupe, si je coupe les légumes plus petits, ça ira.
La salade aussi, suffit de couper les feuilles, la sauce juste un petit ajustement.
« Ça va. Plutôt, désolée de vous avoir invités à manger sans demander votre avis. »
« Non, je me disais que ça finirait comme ça. »
Je suis si facile à lire ?
« Ivy laisse jamais tomber quelqu'un dans la peine. »
« C'est pas vrai. Pour les trucs où je peux rien faire, je m'en mêle pas. »
Ça ferait juste de la fausse joie.
Je suis pas toute-puissante, y a plein de trucs que je peux pas faire.
Donc si je peux aider, je veux y mettre tout mon cœur, mais...
Là, mes connaissances ont l'air utiles, alors j'aide, c'est tout.
« Une fille gentille, ma fierté. »
À ces mots soudains, je lève les yeux vers Papa.
« T'as le visage tout rouge. »
Papa me pique la joue.
« Bon, j'me dépêche de rentrer et de tout préparer ! »
J'accélère le pas vers la place.
Je pose les mains sur mes joues, j'ai l'impression qu'elles chauffent.
…………
Je regarde la cuisine sur la table et je hoche la tête.
Une fois les yakionigiri grillés, ce sera bon.
Y a la viande et la soupe, ça va le faire.
« Ivy-san. »
On m'appelle, je me retourne, Rizy avec un panier.
À côté, Koule fixe la cuisine.
« Merci de nous inviter ce soir. Tenez, c'est des nattun. »
Des nattun ?
Du panier sort une odeur grillée de noix.
Je reçois le panier, j'écarte le tissu, y a des biscuits avec des noix dedans.
« Merci. On les mangera ensemble après le repas. »
Je baisse un peu la tête pour remercier, Rizy sourit toute contente.
Mais la main qui agrippe le bras de Koule qui essayait de s'approcher de la cuisine est blanche de force.
Vraiment, t'as du mérite, Rizy.
« On vous a fait attendre. »
Pendant que je propose des chaises à Rizy et Koule, Papa arrive avec une assiette de yakionigiri.
Il pose l'assiette sur la table, et les deux regardent les yakionigiri avec une tête bizarre.
Ah oui, faut que je présente le kome.
J'ai dit que le kome poussait facile, ça doit aider pour la bouffe.
« Euh, voilà du merme mariné, des yakionigiri et de la soupe. Servez-vous. »
« « « Itadakimasu. » » »
Koule prend la viande, la sent, et fait une tête surprise.
« Vraiment, y a pas cette odeur désagréable. »
« Vrai, c'est dingue. »
Rizy aussi sort une voix un peu excitée.
Je les regarde manger, le cœur qui bat.
Papa et Ginal aussi ont dit que c'était bon, mais servir quelqu'un pour la première fois, ça stresse.
« C'est tendre, et c'est bon. Y a un petit goût particulier, mais c'est ça qui est bien. »
Rizy tape l'épaule de Koule en donnant son avis.
Bien, ça plaît à Rizy.
« Vraiment incroyable. J'aurais pas cru qu'on pouvait arriver à ce goût. »
Koule a l'air content, il porte le merme à sa bouche.
Rizy à côté mange aussi le merme avec une tête contente.
En voyant leurs expressions et leurs gestes, Papa et moi on rit.
Leur façon de se réjouir, de manger avec appétit, ce couple est pareil.
« C'est marrant. »
« Ouais, c'est rare d'avoir des manières si semblables. C'est parce qu'ils sont amis d'enfance ? »
« Peut-être, ils sont ensemble depuis petits. »
Je vois.
Mais quand même... ils mangent bien.
« Ça suffira ? »
« Y en a plus ? »
Papa met du merme mariné dans mon assiette.
« Il doit rester trois portions. »
« Ah bon. »
Je regarde les deux devant.
Je vais tout griller, moi.