Troisième jour de route vers le village de Hatau.
Voilà bientôt une heure que nous avançons à travers la forêt, Ciel en tête.
« Euh, Ivy ? »
« Oui ? »
Comme nous marchons hors de tout sentier, Druide n'est pas à côté de moi mais derrière.
Des lianes rampent partout par ici : si je ne fais pas attention, je vais finir par trébucher.
Tout en surveillant où je mets les pieds, je lui réponds un peu plus fort.
« On va où, là ? »
« Je ne sais pas, pourquoi ? »
« ... Je vois. Bon, euh... C'est toujours comme ça ? »
Comme ça ?
Qu'est-ce qu'il veut dire ?
« Euh, je ne comprends pas. »
« Ah, je veux dire... Quand tu étais seule, tu marchais aussi sur ce genre de chemin, derrière Ciel ? »
« Oui, c'est ça. »
Ce matin encore, nous marchions vers le village de Hatau, près de la route, là où le terrain est assez facile.
Mais en chemin, Ciel a changé de direction et s'est enfoncée dans la forêt.
Pour moi, c'est l'habitude, alors je l'ai suivie sans me poser de questions. Il y a un problème ?
... Ah, bien sûr.
C'est la première fois que Druide voyage avec Ciel, il ne peut pas savoir ce qui nous attend au bout.
J'aurais dû lui expliquer.
Raté.
« Euh, Druide ? Quand Ciel s'enfonce dans la forêt, c'est qu'il y a quelque chose plus loin. »
« Ah oui ? »
« Oui. Des fruits médicinaux, ou des herbes médicinales rares. Alors mieux vaut la suivre. »
« Je vois. Mais s'enfoncer dans la forêt à deux seulement, c'est dangereux, non ? »
Dangereux ?
Jusqu'ici, il n'y a jamais eu de problème, pourtant.
« Hmm, je ne me suis jamais fait attaquer par un monstre ou une bête. Et quand il y a une falaise dangereuse, Ciel me prévient. »
« Ah, d'accord. »
« Oui. »
« Nyaun. »
Elle a dû écouter la conversation, car Ciel pousse un cri tout fier.
« Bon, ça devrait aller. »
On dirait que Druide aussi fait confiance à Ciel.
Tant mieux.
« À chaque fois, j'ai hâte de voir ce qu'on va trouver. »
« Ha ha ha, moi, j'ai le cœur qui bat. »
« Le cœur qui bat ? »
« Oui. Même avec Ciel, on s'enfonce dans la forêt sans aucune protection. »
Le cœur qui bat... Il a peur ?
Il s'inquiète ?
« Ça va aller, vous savez ? »
« Ha ha ha. »
Je m'interroge sur ce qu'il a voulu dire, tout en suivant Ciel.
Au bout d'un moment, un arbre immense apparaît devant nous.
Des fruits bleus pendent à ses branches.
« Ah, ce sont les fruits bleus de la forêt que le maître de guilde nous a conseillés ! »
« On dirait bien. Tu ne connais pas leur nom ? »
« Il était trop long, je n'ai pas réussi à le retenir. "Totoracera Cera..." »
« Mais tu t'en souviens. »
« Non, il continue encore longtemps après. »
« Ah bon ? »
« Oui. Selon les villes et les villages, on peut aussi dire "Toto" ou "Totocera", mais ça change d'un endroit à l'autre, paraît-il. Le marchand m'a dit qu'avec "fruit bleu de la forêt", on me comprendrait partout. »
Totoracera Ceratra... et après ?
J'ai bien essayé de le retenir plusieurs fois, mais c'est un nom à se faire des nœuds à la langue.
« Nyaun. »
Ciel s'assoit sagement au pied de l'arbre.
C'est bien jusqu'à ces fruits qu'elle voulait nous guider.
« Merci, Ciel. Je vais en cueillir plein. »
Je sors un sac et je commence la récolte des fruits bleus.
Druide m'aide, si bien que le sac est vite plein.
« Ça en fait, une quantité. »
« Le maître de guilde m'a dit que le prix de ce fruit ne varie pas, que c'était un bon conseil, alors j'en ai pris un peu plus. »
« Je vois. »
Je veux prendre le sac dans mes bras, mais une main s'en empare de côté.
« Druide ? »
« Laisse-moi au moins porter ça. »
Je peux ?
Hmm, on va sûrement récolter d'autres choses, alors je vais lui confier les fruits bleus.
« Alors je vous le confie. La prochaine récolte, c'est moi qui la porte. »
« Ha ha ha, entendu. »
Une fois les fruits bleus cueillis, petite pause.
Ici, les arbres sont nombreux et il fait sombre, si bien qu'il fait un peu frais.
Il n'y a pas si longtemps, je trouvais ça agréable.
« N'empêche, ce fruit pousse donc aussi loin dans la forêt. »
« Oui. Ce fruit bleu et le fruit jaune, on les trouve au fond de la forêt. »
« Le fruit jaune, c'est celui qui s'appelle "hakutô", c'est ça ? »
« Oui. Je l'adore. »
« Je n'en ai jamais mangé. »
« Il est très sucré, c'est délicieux. »
« ... Ça aussi, ça doit se vendre un bon prix, non ? »
« Aucune idée, la dernière fois, je les ai tous mangés. »
« ... Je vois. Il me semble qu'il coûte à peu près autant que le fruit bleu... »
Druide murmure quelque chose, mais je n'entends pas.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. »
Qu'est-ce qu'il a ? On dirait qu'il a le visage un peu crispé.
Il est fatigué ?
« Ça va ? »
« Ça va. Bon, on y va ? »
À ces mots, Ciel reprend aussitôt la tête.
« Euh, il faut la suivre, c'est bien ça ? »
« Oui. Je ne sais pas du tout où on est. »
Quand je suis Ciel, je perds complètement le sens de l'orientation.
Alors je m'en remets entièrement à elle.
Au début, j'ai bien essayé de garder au moins la direction, mais impossible.
« Évidemment. Je compte sur toi, Ciel. »
« Nyaun. »
Je lève les yeux vers le ciel, entre les arbres.
Ces derniers temps, la nuit tombe un peu plus tôt chaque jour.
À ce rythme, on ne pourra pas regagner les abords de la route.
...
Je regarde autour de moi.
Comme prévu, il commence à faire sombre.
« Ciel, il est temps de chercher un endroit pour dormir. »
« Nyaun. »
« Pupupuu~ »
« Teryuu~ »
Oh, Frem s'est réveillé ?
J'ouvre le sac : Frem est en train de bâiller.
« Bonjour. C'est déjà le soir, Frem. »
... Hein ?
Frem vient de bâiller ?
Il le faisait déjà, avant ?
Hmm ?
Bah, peu importe.
« Un endroit pour dormir... Euh, Ivy. Tu ne connais pas le coin, par hasard... Non, évidemment. »
« Non. »
Druide a l'air embarrassé.
Il est un peu bizarre, aujourd'hui.
C'est la fatigue, sûrement ?
Alors il vaudrait mieux qu'il puisse se reposer tôt.
« Sora, je peux compter sur toi ? »
« Pupupuu~, pupupuu~ »
À ma demande, Sora pousse un cri joyeux et regarde tout autour.
Puis, comme s'il avait trouvé quelque chose, il part en sautillant dans une direction.
« On y va. »
« Ah, euh, oui. »
La voix de Druide manque d'entrain.
Il doit être vraiment épuisé.
« Pupupuu~ »
Sora file en bondissant, de très bonne humeur.
Druide et moi le suivons.
Après quelques pas, Sora se dandine devant un grand creux dans un arbre.
On dirait que c'est l'endroit qu'il nous recommande pour dormir.
« Merci, Sora. »
Je jette un coup d'œil prudent à l'intérieur : il y a assez de place, même pour Ciel.
Aucune trace qu'un monstre s'en serait servi récemment.
Pas de problème, apparemment.
« Druide, on dort ici, ce soir. »
« Ha ha ha, comment dire... Oui. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, ha ha ha. »
C'est bizarre, impossible d'avoir une conversation avec Druide.
Il est fatigué à ce point ?
On n'en est qu'au troisième jour du voyage, pourtant.
« Nyaun. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Ciel ? Tu as trouvé quelque chose ? »
« Nyaun. »
« Druide, on dirait que Ciel a trouvé quelque chose, je vais voir. Vous avez l'air fatigué, alors reposez-vous ici. »
« Hein ? Mais ça va, je t'assure. »
« Non, ça ne va pas. Depuis tout à l'heure, vous êtes un peu bizarre. »
« Non, c'est juste que ce voyage est bien plus incroyable que je ne l'imaginais... »
Incroyable ?
Il ne s'est rien passé de spécial, pourtant.
Je penche la tête, et Druide a un sourire gêné.
« Bon, en tout cas, reposez-vous, d'accord ? »
« ... Entendu. Je vais juste préparer de quoi dormir. »
« Hein ? Mais ce n'est pas du repos, ça ? »
« Ça va. »
« Vous êtes sûr ? Ne forcez pas, hein. Euh, je vous confie Frem. »
Je m'inquiète, mais il fait de plus en plus sombre dehors.
Je vais vite récolter ce que Ciel a trouvé et revenir.
« J'y vais. »
« Fais attention. »
***
« Dis donc, Frem, il est incroyable, le voyage d'Ivy. »
« Teryuu~ »
« Me retrouver aussi loin dans la forêt, sans le moindre équipement... Même moi, j'ai eu un peu peur. »
« Teryuu~ »
« Et en plus, trouver un endroit pour dormir en pleine forêt, comme ça, sans effort. Il est vraiment incroyable, Sora. »
« Teryuu~ »
« À voir Ivy, pour elle, c'est normal, tout ça. »
« Teryuu~ »
« Je me demande si je n'ai pas rejoint une équipe hors du commun. »
« Teryuu~ »
« D'ailleurs, on est au fond de la forêt et on ne voit pas un seul monstre, pas une seule bête... Ciel compte pour beaucoup. »
« Teryuu~ »
« ... Frem, tu m'écoutes vraiment ? »
Je baisse les yeux vers Frem, qui me rend mon regard sans ciller.
À regarder ces yeux-là, je sens mon cœur s'apaiser.
« Merci. Je vais faire de mon mieux pour m'y habituer. »
« Ryu ! »