« Comment fait-on marcher ce truc ? »
À la question de Papa, l'homme dans la blouse blanche, quarantaine environ, qui s'était tu jusqu'alors, lève la main.
« C'est moi qui le ferai fonctionner. »
« C'est un chercheur de l'Institut de recherche sur les cercles magiques, Jiizu. C'est l'un de ceux qui ont fabriqué cet outil. »
Le maître de guilde présente Jiizu, qui baisse la tête vers nous.
« Bien le bonjour. Vous vouliez savoir comment le manœuvrer, c'est ça ? »
Jiizu reçoit la sphère blanche des mains du maître de guilde, la tient à deux mains, vrille ses mains en sens inverse, et la sphère se fend en deux.
« Regardez ça. »
Jiizu nous montre l'intérieur de la sphère blanche. Du côté droit, des caractères et des dessins sont tracés dans un cadre carré.
« C'est ça, un cercle magique ? La forme est différente de ceux d'avant. »
À la question de Shifaru, Jiizu acquiesce.
« Oui. Après diverses recherches, on a compris que la forme du cercle magique est elle aussi importante. Et ce cadre carré est l'un des éléments nécessaires pour utiliser un cercle magique en sécurité. Il y a aussi d'autres caractères et dessins requis, mais... vous voulez une explication détaillée ? »
Jiizu regarde Shifaru, qui secoue la tête.
« Non, pas besoin. Ou alors, vaudrait-il mieux le savoir ? »
« Hein, comment savoir... »
Shifaru regarde Jiizu, qui fait une mine embarrassée et se tourne vers le maître de guilde.
« Pas la peine pour l'instant. »
À la réponse du maître de guilde, Jiizu acquiesce et nous montre non pas l'hémisphère portant le cercle magique, mais l'intérieur de l'autre moitié.
« Et de ce côté, on a incrusté une pierre magique. Cette pierre magique est amovible ; quand sa magie s'épuise, on la remplace par une autre. »
Il réassemble les deux demi-sphères, les fait tourner entre ses doigts, repère une saillie et nous la montre.
« Et ça, c'est le bouton. Quand on appuie sur ce bouton, la pierre magique entre en contact avec la partie où se trouve le cercle magique. La puissance magique contenue dans la pierre se déplace vers le cercle magique et l'active. Cette fois, on s'est payé une pierre magique de niveau 3, donc euh, le temps d'activation c'était... environ deux heures, je crois ? »
« Tu l'ignores ? »
Aux mots de Jiizu, le maître de guilde fronce les sourcils.
« Je n'ai pas participé à l'expérience sur la durée d'utilisation selon le niveau de la pierre magique. J'étais sur une autre expérience. Mais le rapport d'expérience devait mentionner qu'avec une pierre magique de niveau 3, c'est environ deux heures. »
« Je vois. Deux heures. »
« Si ça ne suffit pas, j'ai apporté des pierres de rechange, donc c'est bon. »
« Teryu ! »
Au cri de Frem, je tourne les yeux. Il est déjà aux pieds de Jiizu.
Et il observe avec curiosité la sphère blanche qu'il tient.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Jiizu regarde Frem en penchant la tête.
« Frem. »
« Teryu ! »
À mon appel, il vient vers moi en gazouillant tout satisfait.
Je penche la tête, sans saisir le sens de son comportement, et Jiizu observe Frem avec intérêt.
« Les slimes sont des êtres mystérieux, hein. Depuis peu, un slime noir a élu domicile à l'Institut de recherche sur les cercles magiques. »
« Élu domicile ? Personne ne l'a dompté ? »
Aux mots de Jiizu, le maître de guilde demande, surpris.
« Non. Il n'y a pas de dompteur parmi les chercheurs. Mais vous savez, le manuel du dompteur distribué lors de la dernière assemblée des seigneurs. Il y était écrit que tant que le monstre est amical, pas de problème même sans le dompter, non ? »
C'est le livre distribué lors de l'assemblée des seigneurs à l'époque où le duc Foronda était seigneur ?
« Ah, c'est vrai, y en avait. »
« Quand il a montré sa bouille à l'institut pour la première fois, c'a été la panique. Mais il n'attaquait pas, et comme on avait lu le manuel du dompteur, quelqu'un a dit "a l'air d'aller", et on s'est dit qu'on allait poursuivre nos recherches. Au début, il se contentait de montrer le bout de son nez. Mais au bout de deux semaines, il restait des heures. Quelqu'un a posé un coussin pour le slime noir, et on ne sait pourquoi, le slime noir se mettait parfois à être deux. Et quand on s'en est rendu compte, l'un des deux avait complètement élu domicile à l'institut. »
« Je vois. Tant mieux s'il n'y a pas de problème. »
« Oui. Maintenant, il s'occupe d'un certain chercheur. »
« ... S'occuper ? »
Au récit de Jiizu, le maître de guilde fait une drôle de tête.
« Oui, c'est un collègue chercheur. S'on le laisse faire, il saute les repas et ne dort pas. Même quand on le gronde, il écoute pas. C'était un peu un cas. Mais maintenant, à l'heure du midi, les slimes noirs font la fête sur sa tête jusqu'à ce qu'il mange. Même lui n'a pas le choix, il finit par renoncer et tout le monde mange ensemble. »
« C'est vraiment se faire soigner, ça. »
« Oui. Récemment, ils le suivent jusqu'à chez lui pour s'occuper de lui. »
À l'explication de Jiizu, tout le monde fait une expression indescriptible.
« Se faire soigner par des slimes... »
Au petit marmonnement de Ranca, Ratlua et Nuga acquiescent.
« Bon, on s'en fiche des petits détails. »
Aux mots de Jiizu, le maître de guilde soupire.
« Plus important que ça, on y va. Tout le monde attend les résultats de l'expérience d'aujourd'hui. Ah, non. Faut récupérer vite, sinon c'est la vie qui est en danger. »
C'est sûr que "résultats de l'expérience", c'est son vrai fond de pensée.
« C'est vrai, faut récupérer au plus vite. Ivy, t'es pas fatiguée ? Ça va ? Sol non plus ? »
Papa nous regarde, moi et Sol, l'air inquiet.
« Je vais bien. Sol, ça va ? »
« Pefu. »
Je vois Sol tout motivé, je ris et lui caresse la tête.
« Ranca. »
« Quoi ? »
Appelée par le maître de guilde, Ranca se tourne vers lui.
« "L'Épée de Flamme", vous demandez la coopération et la protection de "l'Étoile". C'est une demande nominative. »
« Compris. Vous aussi, ça vous va ? »
Ranca regarde Shifaru et les autres, qui l'observent et acquiescent.
« Aucun problème. Les papiers pour la demande nominative ? »
Aux mots de Ranca, le maître de guilde tend plusieurs feuilles à Ranca et Papa.
Papa et Ranca vérifient les papiers et y inscrivent chacun leur nom.
« Ivy, désolé. Avec la mission d'aujourd'hui et l'histoire du signal de détresse, t'es crevée et... »
« Ça va. »
Le maître de guilde me regarde avec une mine navrée, je ris et réponds.
« Merci. Ah oui, la prime, je l'ai gonflée. »
Aux mots du maître de guilde, je regarde Papa, qui sourit satisfait et acquiesce.
On sort tous de la Guilde des aventuriers, et Papa tourne son regard vers Jiizu.
« Vous pouvez faire fonctionner l'outil ? »
« Compris. »
Jiizu acquiesce aux mots de Papa et appuie sur le bouton pour activer le cercle magique.
« Pefu ! Pefu ! »
Sol gazouille déjà joyeusement et file vers les trois aventuriers devant la Guilde des aventuriers.
« Hein, déjà trouvé ? »
Je pousse un cri de surprise et cours sur les traces de Sol.
Sol fait un grand saut vers l'un des aventuriers et atterrit sur sa tête.
« Wah. Hein, c'est quoi ? »
« Bouge pas. C'est un slime noir. »
Aux mots de son camarade, l'aventurier qui a Sol sur la tête s'immobilise.
« Excusez-moi. Euh... »
Comment dire, moi ?
« Pardon. J'ai une question pour toi, toi qui as un slime sur la tête. »
À la question de Papa, l'aventurier interpellé fait une mine perplexe.
« Dans cet état ? »
« Ouais. Vous n'avez rien acheté récemment chez "l'Échoppe magique Fûfa" ? »
« L'Échoppe magique Fûfa ? Ah, j'ai acheté un objet magique qui augmente un peu la puissance d'attaque. »
« Vous pourriez me le montrer ? Y a peut-être un problème. »
« Hein, un problème ? »
À l'explication de Papa, l'aventurier fait une mine surprise.
« Ouais. Comme ça touche à la vie, la Guilde des aventuriers a ordonné la récupération. »
« V, la vie ? »
« Ouais. »
L'aventurier, ayant entendu le discours de Papa, pâlit un peu, bouge doucement pour ne pas faire tomber Sol, et sort de sa ceinture une plaque d'environ 5 cm sur 3 cm.
« C'est ça. »
« Pefu ! »
À la réaction joyeuse de Sol, je comprends qu'il a trouvé le premier.
Cela dit, le trouver aussi vite, c'est impressionnant.
Mais il en reste encore 91 à trouver.
Allez, on y va.