Je cherche des nids de Toth en me protégeant les yeux du soleil qui filtre entre les arbres.
Aujourd'hui, c'est le troisième jour de recherche de nids de Toth.
Seizelk-san a l'air de vouloir terminer la recherche de nids aujourd'hui.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Je souris en regardant Sora et les autres voler énergiquement, et j'essuie la sueur sur mon front.
Il fait plus chaud qu'hier.
« Ça va être chaud aujourd'hui. »
Papa, qui marche à côté de moi, lève les yeux au ciel avec une mine dégoûtée.
« L'été bat son plein, bientôt. »
Ratlua-san, elle, regarde le ciel avec joie, en total contraste avec Papa.
« Ratlua, tu as l'air de bien supporter la chaleur. »
« Ouais, la chaleur ça va. Le froid, un peu moins. Et toi, Druide ? »
C'est vrai que Ratlua-san donne cette impression.
Papa... il a l'air de détester aussi bien la chaleur que le froid.
« Moi, les deux, j'aime pas. »
Comme je pensais.
« Nyaun. »
Je me tourne vers le cri de Ciel. Elle regarde en haut d'un arbre.
« Merci, Ciel. »
Je m'approche de Ciel et lève les yeux vers l'arbre, moi aussi.
Bon, vu d'en bas, j'ai jamais réussi à repérer un nid, ceci dit.
Mais pour une raison ou une autre, je finis par lever les yeux à chaque fois.
Et comme prévu, les feuilles gênent, le nid est invisible.
« Trouvé. Un nid de taille normale. On l'élimine. »
Cipher-san vérifie l'état du nid avec un objet magique, puis donne l'ordre.
Sur ces mots, Ratlua-san et Nuga-san se préparent à grimper, tandis que Seizelk-san et Papa commencent à surveiller les alentours.
Moi et Cipher-san, on grimpe dans un arbre près de celui qui abrite le nid, pour attendre le retour des Toth, arcs en main.
« On fait une pause déjeuner ? »
Après l'élimination du deuxième nid, Seizelk-san appelle tout le monde.
« J'ai faaaaaim. »
Ratlua-san s'assoit sur un rocher commode et se tient le ventre.
Je lui tends un grand panier sorti de mon objet magique.
« Tiens. »
« Merci, Ivy. Je mange. »
Ratlua-san s'essuie les mains, ouvre le panier et croque dans un sandwich.
« Ratlua, donne-m'en aussi. »
Nuga-san tend la main vers le panier de Ratlua-san.
« Vas-y. »
« Je mange. »
Voir les sandwichs serrés dans le grand panier disparaître à toute vitesse, c'est satisfaisant.
Juste, l'inquiétude de savoir si ça va suffire me monte.
« « « « « Merci pour le repas. » » » » »
Je remets les trois paniers vides dans le sac magique et bois le thé que Seizelk-san a préparé.
Un thé chaud après le repas, ça détend.
« Y a pas beaucoup de nids dans la forêt un peu loin du verger, on dirait. »
Seizelk-san marque les emplacements des nids trouvés sur la carte des environs du verger.
« Deux, c'est le nombre normal. C'est hier jusqu'à avant-hier qui étaient bizarres. »
Cipher-san répond, Seizelk-san sourit amèrement.
« C'est vrai. »
C'est le chiffre d'aujourd'hui qui est normal.
Contrairement à hier, ils étaient durs à trouver, alors j'étais inquiète.
« Bon, si on fait le tour de la moitié qui reste, la recherche de nids de Toth sera finie. Au fait, vous avez trouvé des traces de Noth ? Moi, nada. »
À la question de Seizelk-san, tout le monde secoue la tête.
« Bizarre. Y avait des signalements jusqu'à la veille de notre arrivée. Les traces devraient être là. »
Comme le Noth est plus gros que la normale, on l'a raté ?
« Les endroits avec le plus de signalements ? »
À la question de Papa, Seizelk-san regarde la carte du verger et désigne plusieurs endroits.
« Ici, ici, et ici. »
« Le premier endroit qu'il a montré, c'est près de là où on a trouvé le premier nid. On n'a pas trouvé de traces de monstres, mais vous deux, Ratlua ? »
Papa regarde Ratlua-san et les autres. Ils réfléchissent un peu, puis secouent la tête.
« Je vois. Le deuxième endroit, c'est un peu plus loin dans la forêt. On cherche des traces de Noth là-bas. »
À la proposition de Papa, Seizelk-san et les autres hochent la tête.
On cherche des traces de Noth en continuant la recherche de nids de Toth.
Mais en vérifiant les troncs et les passages probables, rien.
« Papa, t'as trouvé des traces ? »
Je regarde Papa qui fouillait à côté.
« Non. C'est un des lieux de signalement, il devrait y avoir quelque chose. Mais comme le premier, nada. »
Pareil que moi, Papa n'a rien trouvé non plus.
« Le Noth, il a géant jusqu'à 3 ou 4 mètres, c'est ça ? »
« Ouais. Donc les traces devraient être faciles à repérer, mais... »
Les traces de petits monstres sont dures à trouver, mais celles des gros, c'est facile.
Plus un monstre est gros, plus il est lourd, plus les empreintes sont profondes. Juste en plantant un peu les griffes dans un arbre, la marque reste profonde.
Donc, chercher autant sans rien trouver, c'est louche.
« On passe au suivant ? »
Sur la voix de Seizelk-san, on change d'endroit et on continue la recherche de nids de Toth et de traces de Noth.
Après, on a éliminé un nid de Toth de plus, et le boulot de recherche de nids de Toth est fini.
« Aucune trace de Noth jusqu'ici, c'est flippant. »
Au troisième lieu de signalement, pendant qu'on cherche des traces de Noth, Cipher-san marmonne.
« Vraiment. Quand y a des signalements mais pas de traces... c'est souvent qu'ils sont sous terre. »
Aux mots de Ratlua-san, tout le monde regarde le sol.
« Y a pas de traces de terrassement, mais bon... »
Nuga-san teste la dureté du sol du pied.
« Nyaun ? »
Ciel, qui nous observait, jette un regard aigu autour d'elle.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Nyaun. »
À ma question, Ciel répond par un cri un peu sur ses gardes.
Voyant ça, Papa et les autres posent la main sur leurs armes.
« Puu~ »
« Teryu. »
« Pefu. »
Sora et les autres ont dû sentir quelque chose aussi, ils arrêtent de voltiger et scriment les alentours.
« Sora, Frem, Sol. Grimpez aux arbres. »
Je leur dis de bouger, au cas où.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Pefu. »
Sora et les autres me regardent, poussent un cri, et sautent direct sur une grosse branche à côté.
« Whoa ! »
Je me tourne vers la voix paniquée de Cipher-san. Un grand trou est derrière lui, et je le vois basculer dedans.
« Cipher ! »
En même temps que le cri affolé de Seizelk-san, Ciel fonce vers Cipher-san.
Ciel glisse sous le corps penché de Cipher-san, le prend sur son dos et l'éloigne sur le champ.
L'instant d'après, un Noth apparaît là où était Cipher-san.
« No way, il était vraiment sous terre ! »
Seizelk-san vérifie que Cipher-san va bien, puis prend son arme.
« Ce truc utilise la magie de terre, faites gaffe ! »
Papa crie et fonce sur le Noth, abattant son épée de toutes ses forces.
Mais la terre devant le Noth gonfle et forme un mur, bloquant l'attaque.
« Il a l'air de maîtriser la magie. Attention ! »
Seizelk-san met en garde, Ratlua-san et Nuga-san s'approchent prudemment du Noth et attaquent.
« Ivy. »
Je regarde Cipher-san. Il pointe vers le haut d'un arbre.
J'acquiesce et saute direct sur une branche proche, cherchant un bon angle de tir.
Je trouve une position pour viser l'œil du Noth, bande mon arc et tire.
Presque en même temps, Cipher-san tire aussi. Deux flèches se plantent dans l'œil et le nez du Noth.
Sous la douleur, l'attention du Noth se détache de Seizelk-san et les autres.
Sans rater l'ouverture, Seizelk-san et les autres attaquent tous ensemble. Le corps géant du Noth s'effondre en abattant les arbres.
« ... Haa, c'est fini. »
Seizelk-san achève le Noth et nous fait signe de la main.
Je descends de l'arbre et rejoins Papa.
« Ivy, bon boulot. »
« Toi aussi, Papa. »
L'attaque soudaine m'a surprise, mais tant mieux si tout le monde va bien.