En grignotant des douceurs, je passe un moment tranquille quand Tong-san et Borg-san arrivent dans la salle à manger avec leur groupe.
« Avez-vous réussi à lui parler ? »
À la question de Cipher-san, Tong-san hoche la tête.
« Il dit être venu voir le résultat sur ordre d'un marchand. »
Comme prévu.
« Apparemment, ce cercle magique était fait pour attirer les monstres. Normalement, le verger aurait dû être attaqué à l'heure qu'il est, mais il ne s'est rien passé. Intrigué, il se serait approché pour observer. »
C'était donc un cercle magique d'attraction de monstres.
« On se demande vraiment jusqu'où les gens peuvent imaginer des choses terribles. »
Tong-san s'assoit sur une chaise, l'air épuisé.
Borg-san pose un thé devant lui. Tong-san le remercie et en boit une gorgée.
« Attirer des monstres en pleine forêt, qui plus est maintenant que les signalements de monstres anormaux se multiplient... »
Au murmure de Tong-san, Borg-san hausse les épaules.
« Il semble que le marchand ait essayé de passer par la Guilde pour commercer, mais la Guilde a refusé. Du coup, il est venu négocier directement. Mais comme Otoga-san l'a éconduit, il en a voulu. Il aurait dit : "Je me suis déplacé exprès pour vous et vous osez me refuser ?" »
Saga-san raconte ça avec un air ahuri. Cipher-san fait la même tête.
« Quelle mentalité. C'est inimaginable. »
Nuga-san grogne, mécontent. Tong-san esquisse un petit rire.
« Parmi les marchands, nombreux sont ceux qui agissent selon leur bon plaisir. »
« Il y en a d'autres ? »
Ratlua-san laisse échapper un cri de surprise.
« Oui. Il y a eu aussi des cas où l'on nous a remplacé le contenu de nos répulsifs à monstres en disant : "Tant que vous ne traiterez pas avec nous, on vous harcèlera." »
À l'explication de Tong-san, le front de Ratlua-san se plisse.
« On s'en est rendu compte tout de suite parce que l'odeur n'était pas la bonne, mais comme on l'avait acheté à notre fournisseur habituel, ça a été un choc. Même en changeant de fournisseur pour les répulsifs, le même problème s'est reproduit. Du coup, on a décidé d'acheter des plantes médicinales et de fabriquer nous-mêmes nos répulsifs. Pour ça, on a étudié les plantes médicinales comme des fous. »
Il y a beaucoup de種類 de plantes pour les répulsifs, et les effets changent selon les mélanges.
Ça a dû être une sacrée étude.
« Vous étiez là. »
À la voix de Seizelk-san, je tourne la tête. Il entre dans la salle à manger, l'air fatigué.
« Tu as l'air bien épuisé. Il y a eu un problème avec le cercle magique ? »
Cipher-san demande avec inquiétude. Seizelk-san souffle et s'assoit à côté de Nuga-san.
« Non, ça va. C'est juste que des nobles qui veulent utiliser le cercle magique m'ont coincé pour m'interroger. Ils me posaient la même chose encore et encore jusqu'à ce que je donne la réponse qu'ils voulaient. J'ai failli péter un câble. Bon, à la fin, un noble connu m'a sorti de là. »
À l'explication de Seizelk-san, Cipher-san penche la tête.
« Utiliser le cercle magique ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La rumeur s'est trop propagée. On ne peut plus cacher l'existence du cercle magique. »
Autant que ça ?
« Cette rumeur, y a-t-il une chance qu'elle ait été répandue exprès ? »
L'expression de Ratlua-san se durcit.
« C'est possible. Ce sont sûrement ces nobles qui veulent exploiter le cercle magique. Pour eux, le statut et l'argent priment sur le danger. »
Gagner de l'argent avec un cercle magique ?
Mais si on l'utilise, on finit par mourir, non ?
« Ils n'ont pas compris la vraie dangerosité du cercle magique. Du coup, ils ont une confiance bizarre : ils pensent pouvoir le maîtriser. »
À l'explication de Seizelk-san, Cipher-san et les autres font la grimace.
« Il y en a, oui. Des nobles qui pensent être protégés quoi qu'il arrive, sans raison. »
Je regarde Tong-san. Il a le regard perdu et soupire.
« Il s'est passé quelque chose avec un noble ? »
À la question de Ratlua-san, Tong-san laisse échapper un rire sec.
« Ouais. Parmi nos arbres fruitiers, il y en a qui fleurissent la nuit. Un noble l'a appris et a insisté pour absolument les voir. Mais la forêt la nuit est dangereuse. On l'a supplié maintes fois : "La nuit, les monstres sont actifs, c'est trop risqué, ne venez pas." Mais le noble a dit "Je suis invulnérable" et il est entré dans la forêt en pleine nuit. Résultat : il s'est fait attaquer par des monstres, comme prévu. »
D'où vient cette confiance à dire "je suis invulnérable" ?
« Si ça s'était arrêté là, ça aurait été mieux. Mais il a commencé à crier que c'était de notre faute s'il s'était fait attaquer... Haa. »
Waouh, le pire.
« Ça a dû être dur. Jusqu'à ce qu'un noble connaissance intercède... »
Aux mots de Borg-san, Tong-san hoche la tête sans force.
« Plus jamais je ne veux me rappeler ce moment. Dites, est-ce que c'est vraiment sans danger d'utiliser un cercle magique ? À la fin, on meurt, non ? »
Tong-san regarde Seizelk-san, inquiet.
« Si c'est un cercle magique qui utilise la puissance contenue dans une pierre magique, il semblerait qu'il y ait une façon sûre de s'en servir. Mais avec pas mal de restrictions, paraît-il. »
« Vraiment ? »
À l'explication de Seizelk-san, Ratlua-san s'exclame.
« Ouais. Apparemment, ils l'ont découvert en enquêtant et en expérimentant. Et puis, le livre sur les cercles magiques que Jinal avait. Celui-là a été super utile. »
C'est le livre qu'on a récupéré à la librairie.
Peut-être qu'il a vu venir le jour où les cercles magiques deviendraient publics, et qu'il a confié ce livre à Jinal-san pour ça.
« Même si on dit que c'est sûr, ça fait quand même un peu peur. »
Tong-san n'y touchera pas tout de suite.
Il a l'air prudent.
« Bon, c'est effrayant, donc si vous n'en avez pas besoin, mieux vaut ne pas y toucher. »
À la remarque de Seizelk-san, Tong-san hoche la tête gravement.
« Au fait, Cipher. Comment s'est passé ta journée ? »
« Sept nids de Tósu au total. Tous éradiqués. »
« Sept, hein. Hier déjà je trouvais qu'il y en avait beaucoup. »
Au rapport de Cipher-san, Seizelk-san marmonne.
« Et puis, un Tósu géant nous a attaqués. On l'a abattu et ramené pour l'analyser. »
« Un Tósu aussi ? »
Seizelk-san ouvre grand les yeux. Cipher-san hoche la tête.
« Ah, pour le Tósu qu'on a ramené, demain, quand on emmènera les aventuriers capturés à la Guilde des aventuriers, je l'apporterai en même temps. »
Aux mots de Tong-san, Cipher-san tourne le regard.
« Alors, je compte sur toi. »
Cipher-san tend l'un des sacs magiques posés au sol à Tong-san.
Tong-san le prend, entrouvre le couvercle pour vérifier le contenu, puis le referme aussitôt.
« Tiens, Borg-san. »
Mon père regarde Borg-san.
« Oui ? »
« Ces deux derniers jours, vous avez vu Nors ? »
« Nors ? Hein ? »
À la question de mon père, Borg-san réfléchi.
« Ces deux jours, pas une seule fois. Il y a trois ou quatre jours, on le voyait encore une fois par jour... »
Aux mots de Borg-san, Saga-san hoche la tête.
« Soit son territoire a changé, soit il se méfie de nous. »
C'est à cause de Ciel ?
« Se méfier ? »
Au mot de Cipher-san, Borg-san penche la tête.
Ah, on a parlé de Sol pour l'histoire du cercle magique, mais pas encore de Ciel.
Je jette un coup d'œil à Cipher-san. Il se cache le visage avec la main.
« Demain aussi, on continue à chercher les nids de Tósu comme aujourd'hui. En parallèle, on cherche des traces de Nors. »
Aux mots de Seizelk-san, Ratlua-san et les autres hoche la tête.