De retour au verger avec l'aventurier capturé, nous nous dirigeons directement vers le bâtiment abritant le bureau.
« Bienvenue. Hein ? Qui est cet homme ? »
Borg-san, qui sort du bâtiment d'hébergement, incline la tête en voyant l'aventurier inconnu.
Saga-san, qui l'accompagne, examine aussi l'aventurier avec méfiance.
« C'est un aventurier qui servait de garde du corps au marchand qui a laissé le cercle magique. »
À l'explication de Papa, le regard des deux se durcit.
« Pourquoi est-il ici ? Ah ? Une corde ? Ah, vous l'avez capturé ? »
Borg-san, qui semblait sur ses gardes, affiche un air soulagé en voyant l'aventurier ligoté.
« Il rôdait autour du verger, alors nous l'avons attrapé. Je suppose que je dois faire mon rapport à Tonga-san ? »
À la question de Cipher-san, Borg-san acquiesce.
« Quand Otoga-san n'est pas là, c'est Tonga-san ou Anga-san. Mais Anga-san reste souvent enfermé dans son laboratoire, donc on rapporte généralement à Tonga-san. »
« Compris. Merci. »
Cipher-san pousse l'aventurier capturé par l'épaule et se dirige vers le bâtiment du bureau.
« Nous venons aussi. »
Aux mots de Borg-san, Saga-san acquiesce aussi.
Nous entrons dans le bâtiment du bureau ensemble tous les quatre.
Toc toc toc.
« Oui. »
« C'est Cipher. Nous avons capturé un aventurier qui rôdait autour du verger. »
« Eh ! Entrez, s'il vous plaît. »
En entrant dans le bureau, nous trouvons Tonga-san qui nous regarde avec surprise.
« Le voilà. C'est l'aventurier qui servait de garde du corps au marchand qui a laissé le cercle magique. »
À l'explication de Ratlua-san, le front de Tonga-san se plisse.
L'aventurier capturé, amené devant Tonga-san, baisse la tête.
« Quel est ton but ? Tes camarades sont-ils avec toi ? »
Face à la question de Tonga-san, l'aventurier se mure dans le silence.
« On le fait parler ? »
Borg-san demande à Tonga-san, qui réfléchit un instant.
Puis il regarde l'aventurier et acquiesce lentement.
« Oui. Vous pouvez y aller un peu fort, faites-le parler. Ses camarades pourraient être près du verger. »
Je vois.
Ses camarades pourraient encore être dans le coin.
Il faut extraire l'info vite, alors.
« Nous, on prend une pause. »
Cipher-san regarde Tonga-san.
Tonga-san, se tournant vers Cipher-san, sourit et acquiesce.
« Bon travail. Comment c'était, le nid de Toth ? »
« Les nids de Toth qu'on a éradiqués hier et aujourd'hui, ça fait onze au total. »
« « « Hein ? » » »
Au nombre annoncé par Cipher-san, Tonga-san et les deux autres inclinent la tête.
« Onze ? En deux jours seulement ? Euh, onze, c'est pas trop ? »
Tonga-san, l'air perplexe, regarde Borg-san et Saga-san, qui acquiescent eux aussi avec un air dubitatif.
« C'est impressionnant. Les nids de Toth sont réputés difficiles à trouver. »
Saga-san parle avec admiration.
« Merci. Ah, j'ai encore un rapport à faire. »
Cipher-san prend une expression sérieuse, et Tonga-san se tend.
« De quoi s'agit-il ? »
« Vous aviez entendu qu'il y avait une anomalie chez les Noth, mais les Toth en sont aussi atteints. »
« Impossible, des individus anormaux parmi les Toth ? »
À la parole de Cipher-san, l'expression de Borg-san s'assombrit.
« En éradiquant un gros nid de Toth, un Toth géant nous a attaqués. Je l'ai abattu en pensant qu'il serait utile pour l'enquête, je compte le remettre à la Guilde des aventuriers. »
« Compris. Au fait, vous n'êtes pas blessée ? »
Tonga-san m'inquiète du regard.
« Ça va. »
« Tant mieux. »
Tonga-san soupire de soulagement et sourit.
« Vous voulez voir le corps du Toth ? »
« Non, même si je le vois je n'y comprendrai rien, j'attendrai le rapport de la Guilde des aventuriers. Cependant, encore un monstre anormal... Y en a vraiment beaucoup. »
À la remarque de Tonga-san, Cipher-san tourne le regard.
« Ils sont de plus en plus nombreux ? »
« Oui. Depuis longtemps, dans les forêts autour de la capitale, il arrive qu'apparaissent des monstres géants ou mutés. Mais c'était à une fréquence d'une fois tous les deux mois environ. Or, ce dernier mois seulement, on en a déjà signalé plus de dix. »
« Autant que ça ? »
Cipher-san laisse échapper un cri de surprise.
« Oui. Quand on est dans la forêt, les infos sur les monstres affluent. La Guilde des aventuriers n'annonce pas l'augmentation des monstres anormaux, mais au vu du nombre de signalements, c'est certain. »
À l'explication de Tonga-san, Borg-san et Saga-san acquiescent gravement.
« Tiens, il y avait plein de rumeurs sur les monstres anormaux, non ? Genre "au fin fond de la Terre inconnue il y a un labo secret d'où s'échappent les monstres", ou "les nobles les créent pour dominer la capitale". »
À la remarque de Saga-san, Tonga-san sourit amèrement.
Le fin fond de la Terre inconnue, c'est la Terre abandonnée, ceci dit.
Ah, peut-être que les monstres anormaux surgissent justement de cette Terre abandonnée.
« Y en a eu, oui. "Ce sont des monstres créés par la famille royale pour tuer les chimères de l'Église", par exemple. »
Tonga-san, écoutant la conversation de Borg-san et Saga-san, rit avec amusement.
« J'ai entendu ça aussi. Et aussi "au fin fond de la Terre abandonnée il y a un repaire de monstres", ou "c'est connecté à un autre monde d'où les monstres sont envoyés". »
Y a toutes sortes de rumeurs, hein.
Un autre monde, en plus...
Ces temps-ci, la voix de ma vie d'avant ne se fait plus entendre du tout.
C'est un peu triste.
« J'ai faim. »
Au son de la voix de Ratlua-san, je me tourne : il a la main sur le ventre.
On a mangé des onigiri à midi, mais on a bien bossé.
Surtout Ratlua-san et Nuga-san, qui ont grimpé aux arbres sept fois.
« Le déjeuner a déjà été débarrassé, je pense. Mais si vous le demandez à Shyu-san, il vous préparera un en-cas. »
Aux mots de Tonga-san, Ratlua-san s'illumine.
« Vraiment ? Alors on va à la cantine. »
« Dans ce cas, nous, on va le faire parler. »
Saga-san plante un regard acéré dans l'aventurier qui garde la tête baissée.
« Ah, c'est vrai. On n'a pas le temps de bavarder. Saga, on y va. »
Borg-san saisit le bras de l'aventurier et sort du bureau avec Saga-san.
Après les avoir vus partir, nous nous dirigeons vers la cantine avec Ratlua-san et les autres.
Arrivés à la cantine, Ratlua-san et Nuga-san commandent un en-cas à Shyu-san.
« Les friandises ne suffisaient pas ? »
Papa sort des friandises de son sac magique et les tend à Ratlua-san et Nuga-san.
« Non. J'veux un truc qui cale. »
Aux mots de Nuga-san, Ratlua-san acquiesce aussi.
« Je vous ai fait attendre. »
Shyu-san pose devant Ratlua-san et Nuga-san des sandwichs garnis de grosses tranches de viande.
« C'est un plat de pain populaire à la capitale, le Sandotto. »
En y repensant, le sandwich qu'on appelle de plein de façons différentes devient "Sandotto" à la capitale.
« Ça a l'air bon. »
Ratlua-san saisit son Sandotto et se met à manger à grandes bouchées.
Nuga-san engloutit le sien avec élan.
« Ce n'est pas assez ? »
Devant leur appétit, Shyu-san incline la tête.
« C'est bon. Dans trois heures c'est le dîner. »
À la réponse de Cipher-san, Ratlua-san et Nuga-san acquiescent en mangeant leur Sandotto.
« Tant mieux. Mais dites-le si ça ne suffit pas, il en reste. »
Shyu-san dit ça et retourne en cuisine.
« C'était bon. »
Ratlua-san boit son thé avec satisfaction.
« J'en mangerais bien encore quatre ou cinq. »
À la remarque de Nuga-san, Papa et Cipher-san rient.