Nous raccompagnons Seizelk et les siens jusqu'à la Guilde des aventuriers, puis nous nous enfonçons nous aussi dans la forêt.
« Cipher, quel est le programme d'aujourd'hui ? »
Ratlua scrute les alentours tout en jetant un regard à Cipher.
« Hier, on s'est contenté de la lisière du verger. Aujourd'hui, je compte pousser plus loin dans la forêt pour dénicher les nids de Torus. »
Le fin fond de la forêt, hein.
Avec les Noth qui grossissent anormalement, je suis un peu tendue.
« Ivy, tu peux les sortir maintenant. »
Sur un mot de mon père, j'ouvre le sac où sont Sora et les autres.
« Pupupuu~ »
« Teryuryu~ »
« Nyaun. »
« Pefu. »
Sora et les autres jaillissent du sac, s'étirent à leur guise et observent les alentours.
« Ciel, encore une fois, je compte sur toi aujourd'hui. »
« Nyaun. »
Ciel se redresse face à Ratlua et crie fièrement.
À cette vue, les joues de Ratlua se détendent.
« Bon, en route. »
Sur l'invitation de Cipher, Ciel prend la tête et se met en marche.
« Elle sait déjà où sont les nids de Torus ? »
Devant Ciel qui avance sans la moindre hésitation, Ratlua penche la tête.
« Nyaun. »
« Eh ? Elle les a vraiment trouvés ? »
« Nyaun. »
Ratlua affiche une mine surprise face à la réponse de Ciel.
« Elle les repère au mana des Torus ? »
……
À la question de Ratlua, Ciel secoue la tête.
Ce n'est pas le mana des Torus, donc.
« Alors, c'est leur odeur ? »
« Nyaun. »
Ciel se retourne vers moi et crie.
« L'odeur, hein. Les Torus, ça sent quoi au juste ? J'y ai jamais fait gaffe, alors j'en sais rien. »
« On ne va pas renifler les monstres exprès. »
Au marmonnement de Ratlua, Nuga esquisse un sourire amer.
« Mais maintenant qu'elle dit "odeur", ça t'intrigue pas ? »
Ratlua se tourne vers lui, et lui fronce les sourcils en secouant la tête.
« Dites pas "je veux connaître l'odeur, alors exterminons-les". »
Cipher adresse une remontrance à Ratlua.
« Je dirais quand même pas un truc pareil. »
« Nyaun. »
Ciel s'arrête au pied d'un grand arbre et lève les yeux vers le haut.
Entraînés par elle, nous levons la tête nous aussi, mais comme hier, les feuilles masquent le nid de Torus, impossible à voir.
« Encore un nid perché sur un gros arbre. L'ascension va être coton. »
Cipher sort un objet magique et scrute la cime.
« Whoa, y a un nid sacrément gros. »
« Montre-moi. »
Mon père emprunte l'objet magique à Cipher et regarde à son tour.
« Vrai. À peu près le double de celui d'hier ? »
Aux mots de mon père, je repense au nid d'hier.
« C'est un nid sacrément grand. »
« De quoi s'amuser à le démolir. »
À ma remarque, Ratlua, qui s'apprêtait à grimper, rit.
« Ivy. Le nid est bien plus haut qu'hier, donc nous aussi on doit grimper plus haut qu'hier. Ça va ? »
« Oui. »
Sur les paroles de Cipher, je me hâte de préparer mon matériel d'escalade.
Une fois prêts, nous grimpons sur un arbre un peu écarté de celui qui porte le nid.
« De ce côté c'est bon. Et toi, Ivy ? »
À la voix de Cipher, je dirige mon regard et le repère dans l'arbre de l'autre côté, de part et d'autre de l'arbre au nid.
« Ici aussi, c'est bon. »
Je fais signe à Cipher, qui lève une main en réponse.
« On y va. »
Ratlua et Nuga commencent l'ascension, pendant que mon père surveille les alentours.
Ciel, elle, observe depuis un point un peu à l'écart de notre position.
« Puu~ ? »
Sora regarde la flèche que je tiens et incline le corps.
« Aujourd'hui j'utilise un arc qui n'a pas besoin de mana, donc pas la peine d'en mettre. Désolée. »
« Puu~ »
Ma réponse ne lui a pas plu, Sora grogne, mécontente.
Elle voulait sûrement m'aider.
Mais l'arc objet magique, c'est pour plus tard, quand j'aurai plus d'entraînement.
Faut d'abord que j'augmente mon taux de réussite sur cible.
« On arrive bientôt au nid, restez en alerte. »
« Compris. Vous deux aussi, prudence. »
À la voix de Ratlua qui vient d'en haut, Cipher répond.
Peu après, on entend le bruit du nid qu'on démolit.
*Crac crac crac.*
*Crac, frou frou, crac.*
Mêlés au bruit de destruction, des bruits d'arbres qui bougent. Je scrute les alentours pour en localiser la source.
*Frou frou frou.*
« Ivy, derrière toi ! »
Sur l'alerte de Cipher, je me retourne et arme mon arc illico.
*Crac crac crac.*
*Frou, frou frou, frou.*
Le bruit d'arbres qui s'approche monte la tension d'un cran.
*Frou frou.*
Un peu plus loin, des arbres bougent et un Torus apparaît.
« Eh ? »
Je retiens mon souffle face au Torus qui se montre.
« Il est énorme ! Ivy, calme-toi ! »
J'entends la voix de Cipher pendant que je crispe les doigts sur la corde.
Le Torus tourne la tête vers le nid et griffe le tronc de l'arbre où il est perché.
« Grouloulou, grouloulou. »
J'entends le grognement du Torus tout en calant ma respiration.
« Grouloulou. »
Le regard du Torus se braque net sur moi.
À cet instant, une intention meurtrière me glace le sang.
« Grouloulou. »
Le Torus bondit vers moi.
« Ivy, tire ! »
Sur l'ordre de Cipher, je décoche ma flèche vers le Torus.
« Gyaaaaaah ! »
La flèche lui transperce l'épaule, et le Torus tombe de l'arbre.
« Papa ! »
« Laisse faire. »
Le Torus tombés se redresse illico, grogne vers mon père et charge.
Mon père esquive la charge et lui tranche net la tête d'un coup d'épée.
« Fini. »
Mon père lève une main vers moi, et je souffle de soulagement.
« De ce côté c'est fini aussi. »
À la voix de Nuga, je lève les yeux : le gros nid a disparu.
« Touché. »
Il descend de l'arbre, me tape doucement la tête.
« Oui. »
« Ivy, bon boulot. »
Cipher me regarde depuis le Torus qu'il a abattu.
« Cipher aussi, bon boulot. »
« Ceci dit, c'est un sacré Torus. »
Mon père regarde le Torus qu'il a abattu et penche la tête.
« Ivy, t'as progressé. »
Ratlua descend de l'arbre et vient à ma hauteur.
« Merci. »
Nuga descend à son tour, s'accroupit près du Torus et commence à examiner ses pattes.
« Bizarre. »
« Quoi ? »
Au marmonnement de Nuga, Cipher tourne la tête.
« Ce Torus, ses paumes ne sont pas encore dures. C'est un jeune. »
Hein ? Mais il est énorme, pourtant ?
« Vaudrait mieux l'emporter pour l'analyser. »
« Ouais. »
Cipher regarde Nuga, qui hoche gravement la tête.
Pas que les Noth, les Torus sont anormaux aussi ?
Cette forêt, elle va bien ?
Ratlua sort illico un sac magique, et on y fourre les Torus tous ensemble.
« Bon, on cherche le nid suivant. Ciel, encore une fois, je compte sur toi. »
« Nyaun. »
Sur les mots de Cipher, Ciel agite la queue joyeusement et crie.
On s'enfonce dans la forêt et on découvre le deuxième nid de Torus.
« Je suis crevée... ou plutôt, y a trop de nids de Torus ! »
Après le septième nid exterminé, Ratlua pousse un cri.
Face à elle, Cipher hoche la tête, pensif.
« Vrai qu'y en a beaucoup. En comptant celui d'hier, y en a onze qui ceinturent le verger. Normalement, ils ne font jamais leurs nids en si grand nombre groupés comme ça. »
Je m'en doutais qu'il y en avait beaucoup, mais c'était anormal, ça aussi.
« On s'arrête là pour aujourd'hui. On a fait le tour du verger et détruit les nids, pour l'instant. Pour demain, on verra quand Seizelk sera de retour. »
J'acquiesce à la décision de Cipher, et on range le matos avant de repartir vers le verger.
« Nyaun. »
Ciel grogne plus bas que d'habitude, et tout le monde s'arrête net.
Je remarque que Sora, elle aussi, regarde dans la même direction que Ciel, en tremblotant.
« Sora réagit. »
À mes mots, tout le monde jette un coup d'œil à Sora et met la main sur son arme.
« Ratlua et moi, on va checker. Vous, restez en position d'attente. »
Cipher et Ratlua s'éloignent pour aller voir.
Peu après, un gémissement d'homme parvient à nos oreilles.
« C'est bon, venez. »
On rejoint Cipher et Ratlua, et on trouve l'un des aventuriers qui escortait le marchand hier, étendu devant eux.
« Il est venu voir le résultat du cercle magique ? »
Aux mots de mon père, Cipher grimace, soupire.