– Capitaine Burksby –
« Oh, une équipe de討伐 est déjà formée. Comme on s'y attend du capitaine. »
La voix de Rickbelt parvient de l'extérieur de la base.
Je tourne le regard vers la source et aperçois Borolda, Seizelk, Rickbelt et Rook Creek sur le pas de la porte.
« Salut. Les préparatifs de l'équipe de討伐 sont quasi terminés. Y a-t-il un problème ? »
« Bonjour. Le choix des membres revient au vice-capitaine, non ? Alors ça ira. »
Le visage de Borolda affiche une fraîcheur inhabituelle.
C'est quand il fait cette tête qu'il faut le plus se méfier.
« C'est ça. Et c'est quoi comme bande ? L'endroit ? »
« Un groupe de tueurs. Ils sont planqués dans une grotte au milieu de la forêt. »
« Au milieu de la forêt... C'est bien l'ancien repaire de monstres, non ? »
« Exact. »
« Donne-moi plus de détails sur ces tueurs. »
« Au moins 21 personnes au total. Dix sont recherchées pour meurtre. Cinq font l'objet d'une enquête, elles aussi liées à des meurtres. »
« ... Ça ne fait pas un peu beaucoup ? »
« Disons. Mais ce sont les chiffres confirmés. En réalité, il y en a peut-être davantage. »
« Compris. faudras pas lâcher. »
« Ouais. L'adversaire est dangereux. Mais personne ne meurt. »
Je vois. Attraper le traître en premier, c'était pour ça.
Il y a peut-être l'ordre d'éliminer les criminels.
« Entendu. »
« Capitaine. Dix hommes sortent de la base. Dix autres restent pour la garder. Confirmation. »
« Mauvais, Gabojura. »
C'est beau.
La base est infestée de traîtres.
Ces trois alliés, on disait qu'ils avaient des problèmes d'argent.
Ils ont cru pouvoir les retourner.
« Pas de problème. Je pense que ça va, mais méfiez-vous des suspects qui approcheraient. »
« Compris. Alors, capitaine, quand partez-vous ? »
Ah, les préparatifs sont finis, mais on y va quand ?
J'ai oublié de demander.
« Si ils bougent et se dispersent, ça nous embête. S'il n'y a pas de problème, on y va tout de suite. »
Borolda porte son regard sur les miliciens prêts à partir.
À cet instant, je vois Cipher se placer aux côtés de Nuga.
Et il me regarde en ricanant.
... Flippant.
« Les préparatifs sont terminés. »
« Ouais, parfait. »
Agropp répond à mes mots.
« Bon, écoutez bien tous. L'ennemi inclut des tueurs recherchés. Serrez les rangs, on y va ! »
Ma voix résonne dans la base, une tension perceptible gagne les miliciens.
Mais ce niveau de tension, c'est pile ce qu'il faut.
Pour la bataille qui vient.
« Nous, on prend l'arrière. Eux aussi, avec nous. »
Borolda désigne l'équipe de spécialistes où se trouvent les aventuriers traîtres.
Ceux-là, Borolda et les siens vont probablement les sécuriser.
« C'est vrai. Pour attraper des fuyards, les aventuriers sont avantagés. »
« Ouais. »
« Je vous laisse ça. Mon équipe, on file à la Guilde pour le rapport. »
Apparemment, l'équipe de Seizelk reste.
Je ne sais pas pourquoi, mais tant qu'on me laisse faire.
Borolda lève la main en signal, et les traîtres s'approchent avec des mines réjouies.
« Ça fait longtemps qu'on bosse avec l'équipe de Borolda-san, ça fait plaisir. »
« Ah bon ? Si vous le dites, moi aussi je suis vraiment content. »
Derrière leurs voix enthousiastes et le ton calme de Borolda, je rejoins Agropp qui attend en tête.
« On y va ? »
« Ouais, c'est parti ! »
À travers la ville, les habitants s'écartent, surpris.
Former une équipe de討伐 de cette taille, c'est rare.
Cette effectif, c'est seulement quand c'est vraiment grave.
« C'est ça, prendre par surprise ? »
« Eux aussi se font surprendre. Par eux. »
Agropp jette un coup d'œil en arrière.
Devant, je ne les vois pas, mais ce doit être Borolda et les siens.
En effet, une heure plus tôt, personne n'imaginait une telle討伐隊 se dirigeant vers la forêt.
Enfin, l'organisation non plus.
Leurs gars, qui ne laissaient pas filtrer leur présence, se font voir en train de fuir en catastrophe.
Tromper l'ennemi en passant par ses alliés, dit-on... C'est magnifique.
« Héhé, marrant. »
« S'amuser, c'est bien, mais l'échec n'est pas permis. Au fait, ça me travaille depuis tout à l'heure : qui a eu l'idée de ce truc que vous tenez ? »
« Cipher. »
« Je vois. Mais ça aussi, c'était prévu ? »
Aux mots d'Agropp, je vérifie discrètement l'arrière.
Derrière moi, le groupe de tête de la討伐隊.
Ce groupe est proprement composé de traîtres.
Je hausse les épaules vers Agropp.
« Saa na. »
Ça, je ne sais pas.
Juste, la raison pour laquelle ils sont massés derrière moi, c'est pour tuer tous les cibles de la討伐.
Pour ça, il faut occuper l'avant-garde.
S'ils ne jaillissent pas les premiers, ils risquent d'être neutralisés.
Donc bien, l'organisation leur a ordonné de tuer.
Jamais je ne le permettrai.
On sort de la ville, on s'enfonce dans la forêt.
Au bout d'un moment, les arbres s'éclaircissent sur une clairière.
« Bien, ici. »
Assez large pour déployer les filets.
Et les gars nous suivent pile au bon moment.
« Agropp, prêt. »
J'ai reçu deux filets.
J'en tends un à Agropp.
Quand je m'arrête en tête, il se décale latéralement sans un bruit.
Mon arrêt fige la討伐隊.
Dix secondes, le temps qu'Agropp soit prêt.
Je me retourne vers les miliciens qui commencent à s'agiter et lance le filet dans leur dos.
Mes hommes me regardent, ahuris.
Je vois le second filet se déployer en l'air et retomber.
« Yoshi ! La moitié ! »
Environ la moitié des traîtres qui menaient la討伐 sont pris.
Les filets sont assez grands pour capturer un monstre géant, et costauds.
En plus, ce sont des objets magiques : dès qu'une proie est prise, la magie s'active et lui coupe les forces.
Ce Cipher, comment il a l'idée de trucs pareils ?
Voyant les traîtres s'affaisser, forces envolées, je ris jaune.
Agropp a réussi aussi, apparemment.
... Ah, deux alliés pris dedans aussi... Bon, c'est Agropp, je lui laisse.
« Capitaine, qu'est-ce que vous faites ! »
Gabojura, qui n'était pas en tête, arrive en courant vers moi.
Derrière lui, un autre traître.
Il n'en reste plus que ces deux.
Donc, les filets ont pris vingt traîtres et... deux alliés.
« Quoi ? »
Derrière Gabojura, je vois des miliciens alliés, paniqués.
« Quoi, dit-il ! Qu'est-ce qui vous prend ! Un truc pareil... »
« Gabojura, Darugore. Je vous neutralise. Attrapez-les ! »
À mes mots, les miliciens derrière eux font des têtes perplexes.
Normal.
On ne leur a rien dit.
« Capitaine, arrêtez de plaisanter ! »
« Vous croyez ? Gabojura, vérifie les types dans les filets. Presque tous sont tes potes de l'organisation d'enlèvement. »
J'entends Gabojura avaler sa salive.
Son visage exprime la stupeur.
Il n'imaginait pas qu'on le grillerait.
« Qu... Qu'est-ce que vous dites ? Moi, complice de l'organisation ? C'est un malentendu, « pas un malentendu, c'est la vérité » »
Les paroles de Gabojura, je n'ai pas besoin de les écouter.
Mes hommes sont choqués par mes mots, et regardent Gabojura et Darugore avec méfiance.
Ils ne croiront pas tout de suite.
Ce sont des camarades qui ont partagé peines et joies.
Mais.
« Dépêchez-vous de les attraper ! »
Pas le temps.
À ma voix, Gabojura tente de fuir, mais une pointe d'épée lui barre la route.
« On ne laisse pas fuir un traître. »
Agropp se place devant lui, net.
Apparemment, il a calmé la confusion à l'arrière.
« Qu'est-ce que vous faites ! Obéissez aux ordres du capitaine, tout de suite ! »
Au cri d'Agropp, les miliciens ahuris se mettent en branle.
Darugore est maîtrisé par les miliciens, Gabojura menotté dans le dos.
« C'est fini. Gabojura. »
Gabojura s'effondre, les genoux à terre, comme vidé.
« Capitaine, vice-capitaine. C'est vrai qu'ils sont dans l'organisation ? »
« Ouais. Vérifié avec l'objet magique. Pas de doute. »
Mes hommes acquiescent en silence.
Chacun doit avoir ses pensées.
« Euh, nous... »
Ce sont les deux alliés pris dans les filets.
« Aa~, vous deux, c'est bon. Juste une petite erreur... Waru « C'est pour tous les avoir d'un coup. Un problème ? » »
D'un sourire terrifiant, Agropp coupe ma phrase.
À cette expression, les deux pâlissent.
Et les miliciens qui les soutiennent se raidissent.
« ... Non, pas de problème. »
« C'est ça. Mais une erreur, on s'excuse. Vous nous pardonnez, hein ? »
« Oui ! »
Des voix s'élèvent en même temps autour d'eux.
Flippant.
Bon, opération suivante.
« Vous, on fait demi-tour. »
« Hein ! Capitaine, le groupe de tueurs ? »
« Ouais, après. Maintenant, on rentre à la base. »
« C'est ça. Ça doit être en train de devenir marrant là-bas. »
Haha, j'espère qu'Agropp redevient normal vite.
« On y va ! »
« Ouais. »
On sépare l'équipe en deux : ceux qui ramenent les traîtres, et ceux qui rentrent à la base. On se met en route.
En chemin, on tombe sur l'équipe d'aventuriers, visage blafardin, on ne sait pas ce que Borolda et les siens leur ont fait.
« Vous leur avez fait quoi ? »
« En tant que senpai, j'ai juste causé un peu. »
À la voix de Marleek, ils tressaillent.
« ... Je vois. »
Y a aussi la gentillesse de pas insister.