« Kof... Kof. »
Bon sang.
'Je n'ai même pas été touchée de plein fouet, et ça fait aussi mal.'
Dans ma vie précédente, je travaillais comme esclave, sans savoir que maman était morte.
Cassis m'avait retrouvée un jour plus tard.
Pour être exacte, c'est un chevalier des Vallois, et non lui, qui m'avait découverte le jour où je m'étais effondrée de malnutrition.
'On dirait que l'histoire change bel et bien quand je reviens en arrière.'
Ma quatre-vingt-dix-neuvième vie commençait par la colère de Cassis, du point de vue singulier d'un méchant.
Vivian n'était qu'une figurante comme moi, l'élément déclencheur qui le faisait basculer dans le rôle du méchant.
« Kof... »
J'avais du mal à respirer : mes poumons fragiles étaient envahis d'une magie plus épaisse que du poison.
Dans ma vie précédente, j'avais appris à quel point Cassis était terrifiant.
Qui était le méchant le plus effrayant du monde ?
Celui qui cherchait le « désastre » ?
Celui qui cherchait la « position » ?
Ce n'était pas cela.
Le méchant le plus effrayant du monde était celui qui était anormalement « obsédé » par quelque chose.
Quand je repense à Cassis balayant l'Empire de Rolls pour ressusciter Vivian, j'en ai la chair de poule.
Les Vallois couverts de sang.
Au bout de ce parcours, papa avait rencontré l'Impératrice Sainte, dont on disait qu'elle pouvait ramener les morts à la vie.
'Isilis.'
La mère de l'héroïne, l'impératrice dotée d'une puissance sacrée.
La salvatrice de Cassis.
Leur relation se résumait à l'obsession de Cassis de sauver maman.
Mais l'obsession solitaire de papa et la vague bonté d'Isilis avaient conduit à la mort de celle-ci.
Il avait donc été condamné à mort pour le meurtre de l'impératrice.
Et moi, Billishia, j'avais été exécutée en même temps, parce que j'étais du même sang.
'Je croyais que je serais protégée une fois que j'aurais retrouvé papa, d'une manière ou d'une autre...'
J'étais stupide.
Je n'avais aucune place dans la vie de papa.
Quand je pris conscience de ma propre ignorance, ma colère grandit et mes yeux s'enflammèrent.
J'étais en colère de le voir, même si je tremblais sous la pression de la magie.
'Si seulement tu avais retrouvé maman un peu plus tôt.'
Au départ, je ne demandais pas qu'il m'aime.
'Mais c'est ça, ce que tu cherches depuis cinq ans ?'
Snif.
Les larmes s'accumulèrent comme dans un puits et roulèrent sur mes joues.
Je savais que c'était inévitable, mais en vivant la mort de maman pour la deuxième fois, j'en voulus à Cassis d'être arrivé trop tard.
« ... À en juger par sa tenue, ce serait la petite servante de Mademoiselle Vivian, mais le choc semble l'avoir rendue muette. »
Le commandant des chevaliers, à côté de moi, me jeta un coup d'œil et conclut la situation.
Comme j'avais cinq ans, il semblait tenir pour acquis que j'avais peur.
Puis un léger soupir lui échappa.
« Peu importe. »
Au moment où papa, qui m'avait regardée d'un œil agacé, allait se relever...
« ... fouillez simplement le manoir... »
« Pou'quoi t'es chi lent ? Pou'quoiii ! »
Sans que je m'en rende compte, ce que j'avais au fond de moi explosa.
C'est alors que les deux hommes s'interrompirent.
« Chi tu dis que t'aimais maman, pou'quoi t'es en retard ! Chi tu la cherchais tellement, t'avais pas le droit d'être en retard ! »
Mon corps tremblait de la douleur et de la colère qui me transperçaient jusqu'aux os, et je finis par éclater en sanglots.
« ... Je te croyais idiote, mais on dirait que tu sais parler. »
Quand je revins à moi.
Je fixais droit dans les yeux ces prunelles violettes, sans m'en être rendu compte.
Il s'interrompit dans ses efforts pour réveiller maman entre ses bras en croisant mon regard.
Mais il se releva bientôt, l'air de penser que s'occuper d'une petite servante était une perte de temps.
« Fouillons d'abord. »
« ... Votre Grâce, là n'est pas le problème. »
« Tu veux dire que je dois continuer à parler à ce caillot de sang ? »
« Non. Ces yeux, cette couleur de cheveux... »
Le chevalier qui m'avait dévisagée un instant fronça les sourcils, comme s'il n'y croyait pas.
« ... Votre Grâce, n'avez-vous pas entendu cette enfant appeler Mademoiselle Vivian "maman" ? »
Papa, qui s'apprêtait à quitter la prison, s'arrêta net.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il semble que Mademoiselle Vivian ait emmené sa fille avec elle. »
Au bout de la faible réponse du chevalier, papa resta silencieux un moment.
Je croyais qu'il tournerait aussitôt la tête pour me regarder.
'C'est si accablant que ça, que Vivian soit déjà morte ?'
Un long moment, il se détourna de tout et resta dur comme la pierre.
Je clignai mes yeux mouillés de larmes en regardant le dos de papa, qui peinait à accepter la réalité.
'En tout cas, c'est lui qui doit s'occuper de moi, maintenant.'
Je n'arrivais pas à surmonter ma colère, si bien que cette première rencontre fut moins réussie qu'avant le retour en arrière.
J'ai envie de dire quelque chose.
Mais quoi ?
Nous avions beau être du même sang, papa et moi n'avions pas été aussi proches que le sang l'aurait voulu dans ma vie précédente.
Frisson.
Après avoir hésité, je finis par parler.
« Vivian, ch'est ma maman. »
Un instant de silence.
« Et alors. »
Quand il tourna la tête après être resté debout un moment, tout mon corps se raidit d'une peur physiologique.
L'envie de tuer, s'il le pouvait.
Et de l'hostilité.
Une conscience inquiétante, faite de ces deux émotions, me dévisageait.
« Alors, c'est à moi d'en assumer la responsabilité, maintenant ? Le prix de l'accident qu'elle a eu avec un autre homme pendant sa fuite ? »
« ? »
Pas possible.
Il croit que je suis la fille de quelqu'un d'autre ?
Cheveux noirs et yeux violets.
N'importe qui voit bien que je suis sa fille !
'Dans ma dernière vie, j'ai été reconnue de lignée directe après un test sanguin officiel. Mais là, ce n'est pas un peu fort ?'
Je ne pouvais même pas en rire, tant c'était ridicule.
Il serra maman contre lui et plissa les yeux.
« Elle a la moitié du sang de Vivian dans les veines, alors passons. »
Maman se serait-elle enfuie parce qu'il était aussi borné ?
'Mon envie de faire bonne impression s'évanouit en un instant.'
Voyant Cassis toujours aux prises avec sa colère, je sentis que je devais faire quelque chose.
Je regardai autour de moi et roulai en boule le papier déchiré qui traînait à mes pieds.
« Votre Grâce. N'importe qui peut voir que... »
« Je ne sais pas ce qui est arrivé aux yeux de Vivian pendant sa fuite, mais une petite vermine, au moins, ça ne compte pas... »
Pof.
Une boule de papier vint soudain le frapper au front et tomba, alors qu'il continuait à prononcer des paroles blessantes.
« V-Votre Grâce ! »
« ... »
Jamais on ne l'avait frappé, et jamais il n'avait rencontré quelqu'un qui ose lui lancer du papier.
Un air d'ahurissement et de surprise se peignit sur son visage.
Cassis me regarda alors pour de bon.
« Papa ! Mes cheveux ! Mes yeux ! »
Je soupirai en voyant ses yeux vaciller violemment au moment où il entendit le mot « papa ».
'C'est ça, mon tuteur ?'
Jamais de la vie.
« Papa, t'es un idiot ! »
Ses yeux, qui semblaient un peu nerveux, n'arrivaient plus à suivre la petite fille devant lui.
« ... À l'instant... tu as dit papa. »
« Ch-chinq ans ! »
Hic, hic.
Après avoir achevé de me présenter, la respiration hachée par les sanglots, j'étais épuisée de tout mon corps.
Il fallait aussi que je lui dise ça.
À cause de maman, j'étais trempée de larmes, et ma prononciation était devenue pâteuse, comme si j'avais un glaçon dans la bouche.
« ! »
C'est alors qu'il comprit mon âge, et ses yeux se plissèrent encore davantage.
« C'est de la folie. »
À voir son visage, il semblait repenser à ce qui s'était passé cinq ans plus tôt.
Cassis, qui parut bientôt avoir fini de saisir la situation, me regarda et soupira, l'expression ambiguë.
Je pensais tout de même que cela améliorerait son humeur si je lui disais que sa fille avait survécu.
'Ce doit être un père digne de confiance. C'est ce que maman m'a garanti.'
Mes cinq doigts, que j'avais dépliés avec assurance, se recroquevillèrent d'eux-mêmes devant son attitude, à l'opposé des dernières paroles de maman.
'Je te dérange ?'
Je m'y attendais.
Dans ma dernière vie aussi, c'était quelqu'un qui s'occupait de son enfant en se contentant de le regarder.
« Elle l'a élevée cinq ans ? L'élever seule a dû être plus dur que de l'élever à deux. »
Cassis me regarda un moment, puis fronça les sourcils.
Mon cœur se serra sans raison quand ma prédiction se réalisa, sur ce ton gauche.
« ... Alors, il faudra que je l'emmène au manoir. »
Et un soupir réticent.
« A-Alors, c'est la jeune demoiselle du duché ? »
« Emmenez-la pour l'instant. Et faites un test sanguin. »
Ce fut tout ce qu'il exprima en apprenant qu'il avait soudain une fille.
Pourtant, ces yeux violets, aussi tranchants qu'un couteau, me fixaient avec plus d'insistance qu'avant.
« Votre Grâce. Le vicomte Shrek a été retrouvé. »
Le regard étouffant disparut quand un autre chevalier s'approcha.
« Où était-il ? »
« J'ai trouvé un passage secret qui mène hors du manoir, et il semble s'être caché dans l'entrepôt de ce passage. Dois-je aller le chercher tout de suite ? »
« Allons-y tout de suite. »
Papa, qui semblait m'avoir oubliée en un instant à cause de sa conversation avec le chevalier, se releva, toujours incapable de lâcher maman qu'il tenait dans ses bras.
Boum, boum.
Mon cœur battait fort, comme un tambour.
'Et maintenant, qu'est-ce qui va se passer ? Ils disent qu'on va au manoir, mais... Aaah !'
Mes jambes potelées s'envolèrent soudain dans les airs.
« Mamaaan ! »
« Ne bouge pas. »
Je m'immobilisai.
Je paniquais, sous le choc de voir le sol s'éloigner en un instant.
Soudain, une voix froide résonna au-dessus de moi, et je cessai de me débattre.
'... J'ai une peur bleue.'
Tenant maman d'un bras avec égard, il descendit le couloir en me portant comme on soulève un petit animal.
« Votre Grâce ! Ce serait imprudent de faire irruption dans l'entrepôt dans cet état. L-Laissez-moi la demoiselle... Votre Grâce ! »
Le chevalier qui nous suivait cria, avec un temps de retard.
C'est alors.
'Fiouu... ?'
La pointe de flèche qui passa en un éclair frôla ma joue et vint se ficher solidement dans le mur d'en face.
'Il y a plein de gens qui le visent, parce que c'est un méchant.'
La flèche était passée si vite qu'on ne pouvait la voir à l'œil nu.
Une flèche qui m'aurait touchée en plein front si Cassis ne m'avait pas soulevée à temps.
« C'est l'enfant de Vivian. »
À cet instant, l'angle du bras qui me tenait se raidit.
« La dernière trace de Vivian. C'est moi qui en suis responsable. »
Il ne semblait pas surpris par cette flèche soudaine.
Ce n'est qu'alors que je compris que mon inquiétude était sans fondement ; le chevalier ferma la bouche et baissa la tête.
« On dirait qu'ils ont déjà posté des gens autour du manoir. Tu devrais aller dehors. »
« À vos ordres, Votre Grâce. »
Nous descendions ce sombre couloir souterrain.
Cassis, tournant soudain la tête, me demanda :
« Ton nom. »
« Bi... »
Billishia, mon bébé.
En un instant, cette question au timbre grave contrasta avec la voix de maman, et mon cœur battit plus fort encore.
« Billishia. »
« ... Quoi ? »
« B-Billishia ! »
'Qu'est-ce qui ne va pas, encore ?'
Alors que tout mon corps se raidissait, incrédule à l'idée de devoir réentendre cette voix froide dans cette vie...
« Si tu dis Billishia, alors ce cadeau était une personne. »
Je regardai papa, qui avait fermé les yeux.
Contrairement à ce que j'attendais, c'était une remarque douce-amère.
'Maman lui avait parlé de moi brièvement, avant de quitter papa.'
Cassis était sensible à tout ce qui touchait à Vivian.
Le voir se remémorer le passé. C'était une expression rare.
« Qu'est-ce que tu regardes. »
Je jetai un coup d'œil à papa en me demandant ce qui allait se passer, puis fis la morte et baissai la tête.
Cassis restait quelqu'un d'effrayant.