« Il dort. Au début, j'ai cru qu'il était mort, mais il dormait comme s'il l'était. »
« Alors il n'est pas malade ? Ça va ? »
La salle de soins.
J'agrippai la jambe du pantalon du médecin qui s'apprêtait à ouvrir la porte et reposai la question.
Le plumage de l'oiseau était aussi blanc, si bien qu'il ressemblait à un cadavre congelé dans un congélateur.
« I-Il va bien, non ? »
Tandis que mes mains tremblaient face à ce spectacle affreux, le Docteur, qui fléchissait les genoux avec un air surpris, serra ma main fortement.
« J'ai aussi récupéré la sève pour l'oiseau. Il avait une légère ecchymose à l'aile, je l'ai soignée. Ne t'inquiète pas. »
« … Vraiment ? Pourtant, il est à plat comme ça. »
« Dans quelques jours, il sera sur pied. Qui suis-je ? Je suis le Médecin en chef des Vallois. »
Un sentiment de soulagement me saisit soudainement tandis que le Docteur souriait avec assurance.
« Et, Princesse. Les Vallois ne s'agenouillent jamais. »
Il me tira aussi par la jambe de mon pantalon et me redressa.
« Ne t'inquiète pas. »
Je m'inquiète.
… Mais je suis sûre que les yeux du Docteur sont plus justes que les miens.
« Merci, Tonton Docteur. »
Heureusement, comme l'avait dit le Docteur, l'état de la tête de l'oiseau s'améliora de jour en jour.
Sa respiration instable devint régulière.
Ses plumes durcies scintillèrent comme si on les avait frottées à l'huile de rose.
Quelques jours plus tard.
Le Guide retira enfin la sève pour oiseaux.
Puis, il s'allongea sur un lit spécial confectionné par les servantes et fut transféré dans ma chambre.
Quelques jours de plusㅡ
« Papa, tu veux aller voir l'oiseau avec moi ? »
« Bien sûr. »
« Votre Grâce. Vous ne devez pas vous esquiver pendant votre service. »
Cassis, qui me suivait, écouta l'avertissement de l'aide de camp.
« Agasa. Je suis le chef des Vallois. »
« Oui. Et j'ai vu tout le travail des Vallois. Pendant cinq ans. »
*Ching*ㅡ
La folie accumulée par la fatigue brilla dans ses yeux quand il retira ses lunettes.
« Si Votre Grâce s'esquive, je le suivrai aussi. Mais je ne sais pas ce que l'avenir réserve aux Vallois. »
« … »
« Quand Mademoiselle Baby deviendra adulte, la puissance des Vallois devra être encore plus forte. »
Au moment où mon nom fut prononcé, son dos tressaillit alors qu'il s'apprêtait à quitter le bureau.
« … »
Cassis, qui bougeait les lèvres depuis un moment, sembla vouloir user de ses droits de chef de famille.
« On y va après le travail ? »
Une pointe de tristesse perçait dans la question, sa queue baissée docilement.
« D'accord ! »
Acquiesçant sous le regard piquant d'Agasa, je ramenai Papa vers son bureau.
Et je m'assis aussi sur une chaise d'enfant spéciale.
« Il a bien travaillé. »
Dans cet état, il lança un coup d'œil à Agasa.
« Merci d'avoir suivi mon conseil. Finissons le travail et allons voir l'ami oiseau. »
« … D'accord. »
« Et j'irai avec vous. »
« Pourquoi Aga aussi ? »
Agasa releva le coin des lèvres, comme satisfait d'avoir apaisé les deux Vallois.
« Parce que je suis curieux, moi aussi. »
L'expression de Cassis, qui tenait la plume, devint réprobatrice.
Papa semblait penser que son moment seul avec moi était interrompu, mais tout de même.
« … »
Il parut garder la bouche close, n'ayant pas de raison particulière de refuser.
« Agasa, ce salaud. On dirait que tu es devenu le vrai pouvoir de notre famille. »
Agasa avait dû apprendre à gérer Papa.
C'était évident sans même regarder la méthode.
Il suffit de prononcer « Billishia », mon nom.
Pff.
Le temps a sacrément changé.
« On dirait hier que j'appelais Papa par son nom. »
Bref, mon papa.
C'est le plus grand méchant du monde, alors comment a-t-il pu en arriver là ?
« Mais Agasa a raison. »
J'acquiesçai vers Cassis qui travaillait les lèvres boudeuses.
En fait, Agasa avait comblé le vide de chef de famille pendant cinq ans.
Il était vrai qu'une part de lui était froide.
Mais puisque c'était aussi pour les Vallois, je détestais imaginer les Vallois sans Agasa.
« Je suis si contente qu'Agasa soit de notre côté. »
*Frisson*ㅡ
Sentant l'importance d'un homme compétent, je jurai de ne plus jamais le contester.
« Votre Grâce. Les lettres sont arrivées. »
Un autre aide de camp, dont le nom était Prizzle à ce que j'entendis, fit un signe de tête avant de déposer la boîte sur le bureau et de se retirer.
La boîte, luxueusement finie en papier, était plus grande que mon corps.
« … Au fait, toutes les lettres sont dans cette boîte ? »
Comme une suricate, je tournai la tête d'un coup pour regarder la boîte.
*Grin*.
Cassis, qui m'observait ainsi, sourit en silence.
« J'ai reçu une réponse à l'invitation. »
« Invitation ? »
Quelle invitation ?
Je clignai des yeux face à ces mots inconnus.
Devant mon ignorance, tous deux plissèrent les yeux comme décontenancés.
« Ah. Maintenant que j'y pense, c'est ta première fois à un banquet régulier des Vallois. »
« C'est ça. »
Banquet régulier ?
« Ah, ils parlent du banquet officiel organisé par les Vallois ? »
Je n'en avais jamais entendu parler dans ma vie précédente.
Les jours où les tigres fumaient la cigarette.
J'avais entendu dire qu'une fois par an, un banquet se tenait au château des Vallois dans la salle centrale.
Pourtant, dans ma vie précédente, le chef des Vallois n'était pas en état d'organiser un banquet.
J'habitais aussi dans l'annexe comme si j'étais morte, donc je n'allais même pas dans les mondanités, encore moins aux banquets.
« C'est pour ça que c'est la première fois que j'ai un banquet aux Vallois. »
J'ai l'impression de revenir encore.
« Ça fait un moment que je n'ai pas été comme ça. »
L'excitation gonfla comme des gouttes d'eau.
Je serrai les doigts en luttant pour calmer mes émotions.
« Un banquet ? »
*Scintille, scintille.*
J'ai du pain sur la planche en tant que princesse née avec une cuillère d'or dans la bouche !
Moi, pleine de curiosité, demandai des explications avec mes yeux violets brillants.
« Je me suis trompée en pensant que Mademoiselle Baby était là depuis longtemps. Du coup, bien sûr, je pensais que tu savais, mais maintenant que j'y réfléchis, tu n'es là depuis moins d'un an. »
« Moi aussi, »
Papa aussi, c'était son premier banquet régulier depuis cinq ans.
« Agasa. Prépare vite la robe et les affaires de Billie. »
« Je comprends. Quel budget je prévois ? »
Il donna l'ordre les yeux rivés sur la paperasse, concentré pour pouvoir vite jouer avec moi.
« Au niveau des Vallois. »
***
Quelques jours plus tard.
Le jour du banquet régulier des Vallois.
« Kyaa, tu es trop mignonne ! Princeeeesse ! Aaah ! »
Lisa, qui avait fini de m'habiller, se couvrit la bouche avec son poing et étouffa un cri d'émotion.
« Hmm. »
*Swish*ㅡ
Je fis une dernière vérification devant un miroir en pied.
En secouant l'ourlet de la robe, dont la couleur était proche de celle unique des yeux des Vallois, une douce lumière filtrait.
Comme l'éclat auto-généré dans la grotte.
Une broche de panthère noire symbolisant les Vallois était posée près de la poitrine droite.
*Flutter*ㅡ
En me retournant, les deux mèches, attachées par un véritable cordon auto-fait, scintillèrent.
« Hmm. C'est assez bien pour la Princesse des Vallois. »
Avec assurance, je posai mes deux petits poings en coton sur ma taille.
« Je suis Vallois ! Je peux me présenter comme ça !! »
*Clap, clap, clap*ㅡ
Applaudissements satisfaits de Lisa et des sœurs servantes.
Grâce à ça, je pus sortir avec un air charismatique de renard du Tibet.
Il est 16 heures maintenant.
« Le banquet commence à 17 heures. »
Je regardai bravement le troisième bâtiment annexe où se tenait le banquet, depuis la véranda du château central.
Pas mal de nobles étaient déjà présents dans la salle.
« Billie. »
Ce fut à ce moment.
Je tournai la tête à la voix de Cassis.
« … Papa ? »
Un uniforme noir parfait pour sa grande et large carrure.
Ses cheveux noirs étaient tirés droit vers le haut et ses traits étaient dégagés sous le front, nettement exposé.
Les yeux pourpres tournés vers moi semblaient plus mystérieux aujourd'hui.
« C'est Vallois. »
Ce fut le mot qui me vint à l'esprit au moment où je vis Papa.
« Les Vallois que les gens de l'Empire de Rolls désirent. »
Il y eut un silence un moment.
Mêmes cheveux noirs.
Mêmes yeux pourpres.
Même cette étrange atmosphère de rébellion.
Il fut un peu surpris de sa ressemblance avec moi.
Mais moi aussi.
« Il y a des moments où je suis fière de ressembler à Papa. »
Nous nous regardâmes un moment et tombâmes dans le silence.
Et puis.
« … C'est ma fille. »
« C'est mon Papa. »
Nous nous sourîmes avec des visages satisfaits.
« Billie. Viens ici. »
Excité, je courus comme si on me poussait dans les bras de Papa.
*Fluff*ㅡ
Grâce à ça, son uniforme, qui était impeccable, fut légèrement dérangé, pourtant Cassis ne sembla pas s'en soucier.
« Mademoiselle Baby est le portrait craché de Votre Grâce, quoi qu'on en dise. C'est agréable à voir. »
Agasa, en tenue formelle, suivit Cassis.
Il jeta un coup d'œil vers la véranda et fit son rapport.
« Le banquet commence à 17 heures, et pas mal de nobles sont rassemblés. Puisque c'est le premier banquet des Vallois depuis cinq ans, il semble y avoir beaucoup de nobles qui l'attendent. »
« Les Vallois entreront à 17h30 comme prévu. »
« Je comprends. D'abord, nous placerons les serviteurs qui serviront les boissons aux invités qui attendent. »
Plus le personnage principal apparaît tard, plus c'est brillant.
Il était parti depuis cinq ans, mais cela ne changeait pas le fait qu'il était le chef des Vallois.
C'était attesté par les nombreux nobles assis dans la salle centrale.
« Billie. »
« Mm ? »
« Regarde par là. »
Cependant.
Assis sur une chaise sur la véranda, il m'installa soudain sur ses genoux.
« Tout est sous toi. »
Puis il porta son regard vers l'extérieur et regarda tranquillement les nobles rassemblés avant la réunion.
Je sais, je sais.
J'aurais voulu répondre ça, mais je penchai la tête car cela ne semblait pas approprié pour une enfant de 5 ans.
« Vraiment ? »
« … En fait, c'est sous toi en ce moment même. »
Papa, qui rit de ma réaction plate, me caressa la joue.
Il semblait penser que moi, en tant qu'enfant, je ne comprenais pas.
Nous étions au 7e étage.
Et les nobles dans la salle de fête de l'annexe du premier étage menant vers l'extérieur.
C'était un fait évident.
Les Vallois sont l'une des quatre familles les plus prestigieuses, donc à moins que l'Empereur n'apparaisse, il n'y aura personne devant qui je baisserai la tête.
« Votre Grâce. J'irai seule. »
Une heure après cela.
« Cela fait un moment ce banquet. Il y a cinq ans, c'était le dernier banquet. »
« A-t-il officiellement annoncé son retour ? »
« Oh mon Dieu, dans ce cas. »
« Je me demande comment la société va changer à l'avenir. »
Il était un peu après 17 heures, mais la salle centrale des Vallois débordait déjà de nobles.
Les conversations des invités étaient sur le point de percer la porte close.
« Je suis nerveuse. »
J'avalai ma salive brûlante et serrai fort la main de mon Papa.
« Le chef des Vallois et le souverain de l'Ouest. Cassis Vallois. La princesse directe des Vallois, Billishia Valois, entrent. »
Après le cri du serviteur, l'énorme double porte s'ouvrit lentement, et la salle centrale, qu'on n'avait vue que de loin, s'ouvrit.
Quand les personnages principaux apparurent, tous les regards rassemblés dans la salle centrale se portèrent sur nous.
C'était le retour des Vallois.