C'était flippant ! Un frisson glacial lui parcourut l'échine.
Chen Mo avait l'impression d'affronter un adversaire de ce calibre pour la toute première fois.
Douze clones d'ombre, chacun à l'apparence distincte, semblaient capables de reproduire parfaitement les capacités des défunts.
Ce qui empirait les choses, c'était que ces clones pouvaient se métamorphoser à volonté.
Bang !
Il n'avait aucune idée de la durée du combat.
Halètement, Chen Mo bondit en arrière jusqu'à un coin de l'arène.
À présent, le champ de bataille était éclaboussé de sang et de chairs.
Ses yeux restaient rivés sur les douze clones d'ombre — toujours intacts en nombre.
Merde...
Il était encore trop faible. Il n'avait pas réussi à en abattre un seul.
Non... plutôt...
Ces clones étaient peut-être invincibles. Ce qu'il devait vraiment faire, c'était trouver leur vrai maître.
Mais voici le problème — au moment où ces monstres invoquaient leurs clones, leur corps réel disparaissait sans laisser de trace.
Juste au moment où cette pensée traversa son esprit —
Bzzzt !!
Une alarme stridente jaillit de la montre tactique au poignet de Chen Mo.
Ce n'était pas un appareil ordinaire — c'était un détecteur d'énergie spirituelle spécialement conçu par Ye Qingmei. À cet instant, l'aiguille représentant l'énergie d'ombre vibrait violemment.
« Attention !! »
Ye Qingmei se jeta en avant, attrapa Chen Mo hébété et roula brusquement sur la droite.
Swish ! Swish ! Swish !
Des dizaines de pics d'ombre jaillirent du sol là où ils se tenaient à l'instant.
Les protubérances noir obsidienne brillaient d'un violet surnaturel sous la lumière de la lune, leurs pointes acérées comme des aiguilles suintant une bave corrosive.
L'un des clones de Ling Yu — un homme d'âge mûr — stationnait au centre d'un réseau en étoile formé par douze projecteurs. Des motifs dorés sombres pulsait sur son torse nu.
« Les fameux "Yeux de la Vraie Vue", ce n'est pas grand-chose. »
Sa voix dégoulinait de moquerie.
« Tu prétends voir l'avenir, non ? »
« Alors pourquoi ne jettes-tu pas un œil au tien ? »
D'un claquement de doigts, l'illusion d'un vieux prêtre taoïste explosa en une brume de sang. La chair éparpillée se tordit en plein vol, se métamorphosant en un essaim de guêpes venimeuses — leurs dards luisant d'une aura bleue inquiétante.
Une douleur cuisante déchira l'œil droit de Chen Mo.
Sa rétina flashea d'une vision — dans trois secondes, les guêpes les encercleraient par le sud-est.
« Je vois... ! »
Il tira Ye Qingmei par sa ceinture, lançant de sa main libre trois dagues d'argent.
Bang ! Bang ! Bang !
Les lames explosèrent en arcs dorés à l'impact, carbonisant l'énergie d'ombre et emplissant l'air de l'odeur nauséabonde de ténèbres brûlantes.
Reprenant son souffle, Chen Mo serra les dents, frustré.
Merde. Il avait trop abusé des Yeux de la Vraie Vue ce soir.
S'il continuait, il s'effondrerait d'épuisement.
« Attention à tes pieds ! »
Ye Qingmei forma soudain un sceau de main, invoquant une barrière d'énergie spirituelle sous eux.
Le sol s'effondra en un marais d'ombres, d'où d'innombrables bras squelettiques griffaient vers le haut — leurs ongles gravés de runes maudites.
Au contact de la barrière, un crissement emplît l'air, mais ils continuaient d'affluer, implacables.
Serrant la mâchoire, Ye Qingmei maintint la barrière tout en scrutant les alentours.
Puis —
Un rire glacé résonna dans l'arène.
« Tu te souviens de l'incendie il y a trois ans ? »
En un instant, un clone ressemblant à l'un des anciens collègues de Ye Qingmei se matérialisa hors de la barrière — son visage calciné pressé contre le bouclier d'énergie.
« Tu m'as laissée derrière », hurla-t-il, la voix emplie de venin. « J'étais à trois mètres derrière toi... et tu as fui ! »
« Je ne valais pas la peine d'être sauvée ?! »
Les pupilles de Ye Qingmei se contractèrent.
Une fraction de seconde, son énergie spirituelle faiblit.
« N-non... ce n'est pas vrai », balbutia-t-elle. « J'étais à court d'énergie — »
« Menteuse ! »
Le marais d'ombre se déchaîna violemment.
Dans ce moment de distraction, un fouet fait de vertèbres brisa la barrière, fouettant droit vers sa gorge.
« Merde — ! »
Ye Qingmei ferma instinctivement les yeux.
Mais au lieu de la douleur, elle entendit un choc métallique.
Tremblante, elle rouvrit les yeux —
Et poussa un soupir de soulagement.
« Chen Mo ?! »
Il se tenait là, son couteau tactique déviant tout juste le fouet d'os. Des étincelles cramoisies jaillirent alors que l'acier raclait l'os maudit.
« Il exploite nos souvenirs ! » hurla Chen Mo. « Cet incendie n'était pas de ta faute, Qingmei ! Reste concentrée ! »
Du sang s'écoulait de son œil droit alors que les Yeux de la Vraie Vue dépassaient leurs limites.
Morceau par morceau, la solution à ce cauchemar se dévoilait devant lui.
Pourquoi douze clones ?
Douze...
Douze...
Puis sa vision se fixa sur une volute de fumée noire.
Elle provenait de —
C'est bon !
« Qingmei ! » rugit-il. « Les projecteurs ! Ils sont le noyau de ces clones — détruis-les ! »
« C'est fait ! »
Ye Qingmei se stabilisa, mordit le bout de son doigt pour tracer un sceau de sang sur sa paume.
« Par le sang je scelle, par l'esprit je brise — disperse-toi ! »
Au moment où elle acheva l'incantation —
Boom !
Une tempête d'énergie spirituelle jaillit d'elle, réduisant en poussière les créatures d'ombre environnantes — et un clone.
Elle avait remarqué quelque chose.
Si les clones ne pouvaient pas être tués, leur reformation prenait du temps.
L'attaque la laissa vidée, s'effondrant à genoux.
Si cela ne mettait pas fin au combat, elle n'aurait d'autre choix que d'utiliser son ultime recours.
« Beau travail ! »
Saisissant l'ouverture, Chen Mo fonça vers le projecteur le plus proche.
Son couteau, flamboyant de lumière dorée, fendit l'air vers le lampadaire —
Pour rencontrer —
Clang !
Le choc métallique envoya une réverbération douloureuse à ses tympans.
Pourtant le lampadaire — censément en métal — se ramollit soudain, se métamorphosant en le visage de Ling Yu, assemblé comme un puzzle grotesque de cartes à jouer.
« Quoi ?! »
Les pupilles de Chen Mo se contractèrent.
« Malin, si malin. C'est ça qu'on appelle l'Élu ? »
« Mais quel dommage... votre partie s'arrête ici. »
Le rire moqueur de Ling Yu se referma de toutes parts.
Simultanément, des fils d'ombre jaillirent du boîtier du lampadaire, s'enroulant autour des membres de Chen Mo en un instant et le hissant en l'air.
Les fils glissaient comme des êtres vivants, se faufilant sous sa combinaison de combat et traçant des veines noircies sous sa peau.
« Chen Mo ! »
Au milieu du cri de Ye Qingmei, la vraie forme de Ling Yu s'extirpa lentement du lampadaire.
Sa main droite se tordit en une griffe d'ombre, s'emparant de la gorge de Chen Mo, tandis que sa gauche effleurait doucement la paupière ensanglantée du jeune homme. « De si beaux yeux... Quand notre Roi arrivera, je les conserverai comme spécimens... »
« Grhk — !! »
L'agonie brouilla la vision de Chen Mo. Son couteau tactique lui échappa des doigts engourdis.
Pourtant... juste au moment où la conscience menaçait de s'éteindre, il croisa le regard résolu de Ye Qingmei —
Le signal de leur ultime recours.
Qingmei... pardon...
Qu'on en arrive là...
Goutte — !
Une nouvelle larme sanglante coula de son œil droit.
Je... je vois un avenir où nous vivons !
« LÂCHE-LE ! »
« CHEN MO ! »
D'un rugissement, Ye Qingmei plaqua ses doigts ensanglantés sur le pendentif à sa poitrine. Le pendentif de jade explosa en une lumière émeraude aveuglante.
C'était le [Pendentif de Qi] — le cadeau final de son père, son chef-d'œuvre.
Son énergie libérée pouvait raser des bâtiments entiers. Et maintenant, après la résurgence spirituelle...
Il avait évolué en quelque chose de bien plus mortel —
Une [Bombe Spirituelle] !!
« BRISE ! »
Elle brisa le pendentif d'un cri.
BOOM — !!
En un instant, d'ardentes particules vertes déferlèrent comme un essaim de lucioles, explosant en une tempête d'étincelles entre les faisceaux des projecteurs.
Là où les fils d'ombre de Ling Yu touchaient la lumière, ils reculaient comme brûlés.
Saisissant l'ouverture, Chen Mo se libéra. Son couteau traça un arc doré dans les airs, tranchant les veines sombres enroulées autour de lui.
Il ferma son œil droit — il avait besoin de repos, et vite.