"L'agonie."
La voix de Ling Yu résonna soudain de toutes parts.
Douze projecteurs pivotèrent simultanément, leurs faisceaux s'entrecroisant pour former un hexagramme.
Les veines d'ombre qui avaient été tranchées se remirent soudain à frémir, fusionnant au sein de la figure stellaire en une hache d'armes de trois mètres de haut. D'innombrables pupilles rouge sang clignotèrent le long de sa lame.
Whoosh !
Puis —
La hache s'abattit sur les deux silhouettes en contrebas avec une force dévastatrice. Au moment de l'impact —
« Attention ! »
Chen Mo enlaça Ye Qingmei, les roulant tous deux vers la droite juste à temps.
BOOM !
Tout le sol de l'arène se fractura, une crevasse de cinq mètres de profondeur zébrant l'endroit où ils se tenaient l'instant d'avant.
« Une résistance pathétique. »
La voix de Ling Yu résonna à nouveau.
Douze duplicatas se matérialisèrent.
Simultanément, les pupilles carmin le long de la lame de la hache pivotaient avec un bourdonnement sinistre — avant de tirer des rayons d'ombre laser.
« ARGHHH !! »
La combinaison de combat de Ye Qingmei grésilla là où les rayons l'effleurèrent, des veines noires affleurant immédiatement sur sa peau.
Elle s'effondra, complètement neutralisée par la douleur.
Chen Mo ne put que fixer la hache monstrueuse de son œil gauche, le poing serré dans une impuissante fureur.
Était-ce...
vraiment jusqu'ici qu'ils iraient ?
Mais —
Juste au moment où la pensée traversa son esprit —
« Nous venons vous aider !! »
Une voix masculine claire perça le champ de bataille.
BOOM !
Une radiance bouddhique dorée descendit des cieux tandis qu'un sceau svastika tourbillonnant déviait chaque rayon d'ombre.
Un jeune moine en robes blanc de lune flotta vers le bas sur des écritures sacrées, son bâton à neuf anneaux tintant à chacun de ses mouvements.
Derrière lui, une jeune fille Miao en tenue traditionnelle lança une tempête de clochettes d'argent, le bourdonnement de ses vers Gu évoquant une pluie torrentielle.
« Sales monstres ! Goûtez à mes dernières créations Gu ! » hurla-t-elle.
« Grande Mantra de Compassion : Royaume de Diamant ! »
Le moine joignit les mains, et une barrière de lumière bouddhique enveloppa instantanément Chen Mo et Ye Qingmei.
Les veines d'ombre sur la peau de Ye Qingmei se tortillèrent comme des serpents vivants sous la lumière sacrée avant de se détacher entièrement.
« Des renforts ? »
« Inutiles. »
La hache d'armes de Ling Yu pivota soudain en plein vol. Chaque pupille le long de sa lame éclata à la fois, projetant une pluie de sang noir.
Sifflement —
Là où les gouttes frappèrent la barrière sacrée, une fumée corrosive commença à s'élever.
« Attention ! C'est — »
L'avertissement de Chen Mo fut coupé court alors que des tentacules d'ombre jaillissaient du sol.
Leurs extrémités s'ouvrirent comme des fleurs de trompette, émettant des ondes infrasonores perçantes.
Les clochettes Gu d'argent de la jeune fille Miao explosèrent en succession tandis que des fissures en toile d'araignée zébraient la barrière bouddhique.
Puis —
« Bougez ! »
Une voix féminine glaciale trancha le chaos.
Une lumière d'épée argentée cascada comme une galaxie inversée — swish ! swish ! swish ! — tranchant chaque tentacule d'ombre à sa racine.
« Pourquoi y a-t-il autant de monstres ici ? »
« Mon maître va encore me gronder pour avoir gaspillé des talismans... »
Une nonne daoïste chevauchant une épée soupira théâtralement en lançant sept talismans vers le ciel. La foudre se coagula au-dessus de l'arène, prenant la forme d'un dragon cyan à écailles.
La pression du vent de la plongée du dragon éteignit trois des douze projecteurs.
BAM ! BAM ! BAM !
Trois duplicatas disparurent.
Enfin —
Hmmmm.
Au milieu de brumes noires tourbillonnantes, la vraie forme de Ling Yu apparut au sommet d'un projecteur restant, son visage masqué par un masque de carte à jouer.
Tous les duplicatas restants se fondirent en lui.
« Hé... »
Devant les combattants rassemblés —
Squelch !
Il enfonça ses deux mains dans sa propre poitrine, en retirant deux épées en forme de colonne vertébrale.
Le bang sonique de leur collision fit saigner des oreilles et du nez trois artistes martiaux proches.
« Amusant, » dit Ling Yu, sa voix imitant soudain la cadence du moine. « L'âne chauve du Temple du Diamant... le nez-de-bœuf du Mont Qingcheng... »
Son corps commença à s'enfler grotesquement. « Laissez-moi vous montrer ce qu'est le vrai — »
Thunk !
Le monologue s'arrêta net.
La jeune fille Miao s'était matérialisée derrière lui, une aiguille d'acupuncture plantée dans son cou. « Monsieur, vous parlez trop. »
Des dizaines de milliers de Gu dévorateurs d'ombre déferlèrent par l'aiguille, faisant gonfler la peau de Ling Yu de bosses grouillantes.
« Recul ! » aboya la nonne daoïste.
Pas une seconde de trop — le corps bouffi de Ling Yu détona. Mais au lieu de chair, des ombres liquides jaillirent vers l'extérieur, se fusionnant en plein vol en centaines de corbeaux.
Chaque œil d'oiseau contenait les pupilles d'une personne différente.
« Illusions ! Ne regardez pas ! »
L'œil droit de Chen Mo — la Pupille de Vraie Vue — perça la volée, repérant trois corbeaux aux noyaux lumineux.
« Là ! » rugit-il. « Trois heures ! Dix heures ! Six heures ! Tuez ces trois-là ! »
Sans hésitation.
Chaque combattant déchaîna sa technique la plus puissante sur les cibles marquées.
SCREEE —
Les corbeaux hurlèrent en se rétrécissant pour reprendre forme humanoïde.
Les combattants regroupés haletèrent.
Ling Yu se tenait maintenant avec la moitié du corps luisant comme du métal poli, l'autre moitié un cadavre en décomposition.
Son bras gauche s'était transformé en gatling, tandis que sa main droite serrait l'épée de la nonne daoïste.
« Merci pour le repas. »
Il pressa la gâchette — des balles d'ombre imprégnées de lumière bouddhique et d'éclairs déchirèrent le champ de bataille.
Le Royaume de Diamant du moine se brisa instantanément. Le diagramme Taiji hâtivement érigé par la nonne daoïste développa des trous béants.
« Il absorbe et réplique nos capacités ?! » réalisa Chen Mo avec horreur.
Ce n'était pas un combat — c'était une farce.
La bataille se détériora rapidement.
Ling Yu se téléporta entre les neuf projecteurs restants, chaque réapparition exhibant des combinaisons d'armes plus mortelles.
Lorsqu'il se manifesta comme un asura à trois têtes et six bras, ses paumes conjurèrent simultanément des sceaux bouddhiques, le tonnerre daoïste et le poison Gu Miao.
Même ces prodiges sentirent le désespoir les gagner. « Quel genre de connerie... devient plus fort plus on le combat ?! »
« Si ça continue... »
Nous allons tous mourir...
Chen Mo cracha du sang, la vision de son œil droit se troublant de cramoisi.
La pensée tournait en boucle : Nous allons mourir... mourir... mourir ?
Non —
Son poing s'écrasa au sol. À côté de lui, Ye Qingmei gisait immobile.
Il avait encore un mariage à célébrer. Un avenir à partager avec elle.
Ce ne pouvait pas être la fin !
Si la mort était inévitable de toute façon —
Alors brûlez tout !
Pupille de Vraie Vue — si tu m'as choisi comme protagoniste, alors c'est maintenant le moment... de me donner le scénario du héros !
Les yeux de Chen Mo s'écarquillèrent.
Le sang gouttait régulièrement sur l'arène fracturée.
Sous la vision surcadencée de la pupille, il vit des fils d'ombre s'étendant de chaque personne — tous convergent vers...
Les lumières ? Les projecteurs ?
Ce n'étaient pas des sources d'énergie pour les duplicatas...
Non —
Son souffle se bloqua.
« La formation de lumière ! » hurla Chen Mo d'une voix rauque. « Les projecteurs sont des nœuds d'énergie !! »
Il s'était trompé plus tôt. Il ne s'agissait pas d'alimenter des clones —
C'était le vrai corps du monstre — une formation en réseau !
Comme pour confirmer son épiphanie, les neuf lumières restantes projetèrent soudain des faisceaux qui se tissèrent en une cage.
Toute capacité à l'intérieur était supprimée. Même l'épée volante de la nonne daoïste clatra au sol.
« Merd — »
Chen Mo poussa contre la force écrasante, le visage tordu de frustration.
La vraie forme de Ling Yu flottait au centre de la cage, l'énergie d'ombre se fusionnant en un trône derrière lui.
« Fin de partie. »
« Comme c'est pitoyable — vous n'aurez même pas un aperçu de la majesté de mon roi. »
Sa main se referma. La cage de lumière se contracta.
Squelch.
Le corps de l'artiste martial le plus proche se tordit violemment, chair et sang siphonnés tandis que l'énergie d'ombre nourrissait le trône.
Pop. Pop. Pop.
Les guerriers explosèrent en brume cramoisie les uns après les autres.
Chen Mo gisait paralysé, l'amertume inondant sa bouche.
Était-ce... vraiment la fin ?
Mais —
Vas-tu vraiment l'accepter, Chen Mo ?
Est-ce vraiment ainsi que ça se termine ?
Tu n'es pas mort encore... Tu n'es pas mort encore, Chen Mo...
Alors... c'est ça...
Mon cœur bat encore.
« Je... ne peux pas abandonner ! »