Qin Luo réfléchissait à la manière d'unifier rapidement le Royaume Oriental tout entier.
Intervenir directement, comme il l'avait fait à la Cité Illusoire des Étoiles, était assurément une option.
Mais cette approche prendrait bien trop de temps.
Après tout...
La chance des « Élus » était imprévisible — une variable incontrôlable qui lui échappait.
Même s'ils les éliminaient un par un avec Su Muwan, en tranchant au passage leurs fils de destin et leurs liens,
la force de correction du monde pourrait encore tordre les événements vers des issues imprévues.
C'est pourquoi Qin Luo décida d'exclure Su Muwan de cette opération.
Il exploiterait plutôt l'unicité de sa propre identité pour neutraliser les capacités les plus extraordinaires des Élus.
Sous le couvert de la nuit, la puissance de combat de Qin Luo se multipliait par cent.
Une fois les Élus réglés, soumettre ces villes serait un jeu d'enfant.
Très bien... que ce soit la mission inaugurale pour les membres de la Faction de l'Ombre.
Cela dit, il faut l'admettre...
Qin Luo avait le pressentiment que la jeune maîtresse intelligente le rosserait probablement à sang quand elle découvrirait qu'il l'avait laissée derrière.
...
...
Cité des Antiquités.
Au cœur du plus grand marché noir souterrain d'antiquités.
Hui Ming était assis en tailleur au centre, blotti dans l'image fantôme d'un lotus sacré, huit pattes d'araignée d'ombre s'entrelaçant derrière sa tête pour former une formation mandala.
Sur la plateforme d'enchères, une massive tête de Bouddha présentait des fissures en toile d'araignée.
« Cet artefact semble destiné à moi. »
Souriant, il tendit la main — craque !
La tête de Bouddha se brisa, révélant un bol d'aumône violet-or flottant à l'intérieur.
D'un geste de la main, le bol se transforma en poussière dorée en atterrissant dans sa paume, son énergie ondulant avant d'être absorbée dans son corps.
Fermant les yeux, il se délecta du flux bouddhique qui déferlait en lui.
Cette sensation... était véritablement sublime.
Frère aîné, si seulement toi aussi tu te vouais à Notre Roi, tu atteindrais assurément un pouvoir divin comme le nôtre.
Quelle pitié...
Juste au moment où la pensée traversa l'esprit de Hui Ming —
BOUM !!!
Le chaudron de bronze dans le coin sud-est explosa sans avertissement.
Il tourna la tête.
Là,
un jeune homme masqué jaillit des décombres, une épée à la main flamboyant de flammes violettes qui brûlaient le ciel : « Moine masqué démoniaque ! Sache que je suis le disciple principal sous le Trône Nuage-de-Feu de la Grotte des Nuages Ardents du Royaume Xuantian ! »
Depuis l'enfance, ce jeune homme avait été le talent le plus prodigieux de la Grotte des Nuages Ardents.
Premier en cultivation, premier en aptitude innée, même les rencontres fortuites semblaient le pourchasser comme des chiens errants.
Il s'était toujours cru le protagoniste de ce monde.
Aujourd'hui, il avait simplement accompagné ses frères aînés au marché noir, espérant tomber sur quelques trésors.
Pourtant... de nulle part, ce moine inquiétant avait lancé une attaque ?!
À ces mots,
les pupilles de Hui Ming scintillèrent de swastikas dorés.
Hum !
Les ombres de tout le marché noir se mirent à se tordre, prenant vie, se transformant en chaînes d'écriture sacrée.
« Amitabha. »
Hui Ming fit rouler calmement ses perles de prière entre ses doigts. « Notre Roi m'a chargé de réprimer cette ville. Ta chance, jeune bienfaiteur, est en effet écrasante. »
« Il semble... que tu sois l'un des Élus dont a parlé Notre Roi. »
« Alors... »
Son regard s'aiguisa.
[Illusion Bouddha-Démon]
« Tu resteras ici. »
Alors que le jeune homme se figeait, stupéfait et confus, le pouvoir d'ombre inné de Hui Ming l'arracha vers un royaume illusoire.
Là-haut, Qin Luo ricana et posa une pièce de jeu — la case du marché noir sur l'échiquier en bas s'assombrit instantanément.
Une volute de chance dorée spirala le long des pattes d'araignée de Hui Ming, se fondant dans le fil du destin pincé entre les doigts de Qin Luo avant d'être tranché net par ses ciseaux avec un claquement sec.
Un autre Élu était tombé.
En tant qu'ancien abbé de son temple, la force et le talent de Hui Ming restaient extraordinaires même après sa conversion.
Mais sur une autre partie de l'échiquier...
les yeux de Qin Luo dérivèrent vers un coin où une seule pièce noire était écrasée sous un amas de pièces blanches.
...
...
Ville de Xuan.
Les tunnels de métro étaient déjà en ruines.
Thud... thud... thud...
Le corps de Ning Duanlang était cloué contre un pilier de soutien par les fragments de sa propre arme, le sang gouttant de ses robes à motifs de nuages sur le quai.
Une douzaine de cultivateurs se tenaient en formation des Sept Étoiles, leurs artefacts résonnant pour former une Formation d'Épée Tueuse-de-Mal : « Démon ! Aujourd'hui marque ta fin ! »
La fureur brûlait dans leurs yeux.
Ils avaient tous été des étrangers — de simples participants à un grand tournoi martial se tenant à la Ville de Xuan — jusqu'à ce que, par hasard, ils se retrouvent à partager le même hôtel.
Puis, peu de temps avant, les gens autour d'eux avaient commencé à s'effondrer dans le coma les uns après les autres... et puis...
Leurs regards se fixèrent sur la silhouette masquée empalée devant eux.
C'était cet homme-là qui les avait embusqués.
Heureusement, sa force n'était pas écrasante.
Bien qu'ils ne se soient jamais rencontrés auparavant,
une force inexplicable leur accorda une coordination sans faille, comme s'ils s'étaient battus ensemble pendant des années.
Un épéiste rassembla son énergie pour un coup final : « Meurs, abomination ! »
Ning Duanlang, pendant ce temps,
« Ma fin ? »
Il lécha le sang sur ses lèvres tandis qu'une lumière noir-or sourdait des entailles à son cou.
« Tu ne comprends rien... »
Riiip !
Déchirant sa robe, il révéla un sceau sinistre pulsant sur son cœur, sa voix teintée de folie.
« La vraie désespérance ! »
La lueur de la formation d'épée avait déjà atteint son front —
Mais en cet instant, la pression atmosphérique de toute la station de métro monta en flèche violemment.
[Inversion d'Échelle activée ! Puissance de combat ×10 !]
Splatch !!
La chair se déchira au milieu d'une gerbe de sang.
À l'horreur du groupe,
Ning Duanlang avait attrapé la lame en plein coup avec une prise en étau.
« Quoi ?! »
L'épéiste — un Élu — tressaillit.
Puis —
La main libre de Ning Duanlang jaillit comme l'éclair, s'écrasant dans la poitrine de l'homme avec une force dévastatrice.
BOUM !
« Guh— ! »
L'Élu fut projeté en arrière, fracassant un mur en béton avant de s'affaler inconscient.
« Les Élus ne peuvent pas être tués. »
« Ils ne restent pas morts non plus... »
marmonna Ning Duanlang en levant sa main droite.
Whoosh !
Des éclats de métal et de débris se coalisèrent en une grande épée de dix mètres crépitant d'éclairs noirs.
D'un clignotement, il disparut.
« Il a disparu ! »
« Formez la défen— »
Trop tard.
Une fille maniant des talismans n'eut à peine le temps d'écarquiller les yeux avant que la lame colossale ne s'abatte.
Craque !
Talisman de jade et corps se fendirent net en deux, un jet artériel peignant l'air de cramoisi.
Splatch !
Chair et os se dispersèrent — pour être instantanément dévorés par des vrilles d'ombre pour un usage ultérieur.
« Un de moins. »
Sa voix était glaciale, détachée, comme s'il commentait la météo.
Les Élus étaient inviolables, mais les seconds rôles ? Des matières premières parfaites pour le grand dessein de Leur Roi.
Sa silhouette se flouta à nouveau, bondissant sur des débris flottants avant de déchaîner une estocade horizontale.
Riiiip ! Riiiip !
Trois maîtres des bêtes et leurs compagnons spirituels furent hachés menu en plein rugissement, leurs cris se mêlant aux hurlements des bêtes magiques mourantes.
Au milieu de la pluie cramoisie, Ning Duanlang se tourna vers les survivants.
Trois portaient encore le marqueur [Élu] au-dessus de leur tête.
Là-haut, les pièces blanches sur l'échiquier se brisèrent en séquence.
Qin Luo joua avec les fils de destin fraîchement moissonnés avant que ses ciseaux n'éclairent.
« Il reste trois minutes à l'Inversion d'Échelle... suffisant pour nettoyer. »
« Heh... la moisson de chance de ce soir devrait amplement satisfaire la jeune maîtresse. »