[ Système de Réputation v0.1 ]
[ Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim ]
[ Niveau de Réputation : 61 (7034 / 9400 EXP) ]
[ Points de Réputation actuels : 44 454 ]
[ Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile ]
[ {Journal des Points de Réputation} {Dépenser des Points de Réputation} ]
Ravenna fronça légèrement les sourcils en relisant l'interface lumineuse devant elle.
Elle fit défiler son statut, notant les chiffres. La hausse s'était produite peu après le lancement officiel du système d'adduction d'eau dans les foyers de la ville — ce qu'elle avait anticipé. Ce qui retint son attention, en revanche, fut la façon dont le gain s'était ralenti jusqu'à quasiment s'arrêter.
L'augmentation avait été rapide au début, mais maintenant, malgré les vagues continues de louanges et de gratitude des citoyens, ses points de réputation bougeaient à peine.
« Peut-être y a-t-il une limite au nombre de points qu'on peut gagner auprès des mêmes personnes dans un laps de temps donné. »
Elle tambourina des doigts sur son bureau, plongée dans ses pensées. Le Système n'était pas infini — il avait des règles. Mais si c'était le cas, cela signifiait qu'elle ne pouvait pas compter sur des actions répétées pour farmer de la réputation indéfiniment. Il lui faudrait de nouveaux accomplissements, de nouvelles entreprises pour maintenir son élan.
Son regard dérivait vers les piles de parchemins éparpillés sur son bureau.
Le Programme d'Innovation et d'Initiative devait encore être finalisé avant son départ pour la capitale impériale. Le mariage royal à venir imposait une échéance stricte à son emploi du temps. Si elle ne le bouclait pas avant de partir, les progrès à Jola risquaient de stagner en son absence.
Avec un soupir, elle se renversa sur sa chaise, roulant les épaules pour soulager la raideur d'heures de travail.
Son attention se porta vers son lit.
Blottie sous les épaisses couvertures, Marie dormait profondément. Sa petite forme était recroquevillée, sa respiration douce et régulière. L'épuisement l'avait enfin rattrapée après avoir passé la journée entière à subir des essayages de robes. Elle avait essayé de rester éveillée, marmonnant encore des plaintes sur les corsets étouffants et les jupes lourdes, mais le sommeil l'avait emportée en plein milieu d'une phrase.
Les lèvres de Ravenna s'étirèrent en un sourire faible, presque nostalgique.
La vue du visage apaisé de Marie lui rappelait — ce monde est tout ce que j'ai maintenant.
Sa vie d'avant, la vie de Joy Cha Kim, était partie, rien de plus qu'un lointain souvenir. Pas de retour possible, pas de réveil dans son ancien monde. Mais peut-être que ce n'était pas une telle tragédie.
Elle avait un nouveau nom. Un nouveau but. Une nouvelle vie.
Et tant qu'elle resterait en ce monde, elle la vivrait pleinement.
Avec une détermination renouvelée, Ravenna se tourna vers son travail, la lueur de la bougie projetant une lumière dorée sur son bureau. Il restait encore tant à faire, des plans à finaliser, des projets à superviser, et un événement principal de l'intrigue qui l'attendait au-delà de l'horizon.
Palais du Soleil, Capitale, Empire d'Ancorna
La grandeur du Palais Impérial se déployait au grand jour tandis que plus de seize carrosses franchissaient ses portes monumentales, leurs extérieurs polis brillants sous le soleil de l'après-midi. Cinq des carrosses arboraient l'emblème du Royaume de Hilda, tandis que les onze restants portaient l'insigne doré de l'Empire d'Ancorna — un soleil rayonnant cerclé d'un anneau d'épées.
Cette arrivée marquait le retour tant attendu du Premier Prince Nolan Solarius, qui avait passé les deux dernières années au Royaume de Hilda aux côtés de son épouse, la Princesse Frederica Hill de Hilda, et de leur jeune fils, Hans Solarius.
Alors que le carrosse de tête s'immobilisait, la portière fut ouverte par un valet royal, et le Prince Nolan en descendit le premier. C'était un grand homme aux traits nets et bien dessinés, ses cheveux noirs et ses yeux sombres le marquant sans équivoque comme un Solarius de sang pur. Son allure impériale était naturelle, forgée par des années d'entraînement et de discipline, pourtant une pointe discrète perçait dans son regard — une méfiance subtile cultivée par la vie de cour.
Derrière lui, la Princesse Frederica descendit avec grâce. Ses cheveux blonds dorés luisaient comme du soleil filé, cascadant en ondes élégantes sur ses épaules. Ses yeux bleus froids balayaient l'entrée du palais avec une contenance exercée, bien que la raideur légère de sa posture trahissait son malaise. Contrairement à son mari, dont les racines étaient profondément ancrées dans l'empire, elle était une étrangère — une princesse d'une terre lointaine désormais liée aux méandres complexes de la politique impériale.
Derrière eux suivait leur fils, Hans Solarius, un petit garçon d'environ quatre ans, ses cheveux noirs formant un contraste saisissant avec les boucles dorées de sa mère. Il agrippait le tissu de la robe de Frederica, observant prudemment depuis l'abri de sa silhouette tandis qu'ils approchaient de l'entrée du palais.
Au sommet du grand escalier de marbre se tenait l'Empereur Andrew Solarius lui-même, flanqué d'officiels du palais et de nobles de haut rang. Malgré ses années avancées, l'empereur restait une figure imposante, son port royal intact face au temps. Ses yeux sombres, tout comme ceux de son fils, portaient à la fois la sagesse et le poids du pouvoir.
À leur approche, l'expression sévère de l'empereur s'adoucit légèrement.
« Mais, mais, Hans ! Tu as bien grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu ! » Sa voix, grave mais chaude, portait aisément dans la cour.
Hans se raidit sous l'attention, serrant la robe de sa mère encore plus fort. Après une brève pause, il asoma hésitant et bredouilla : « B-Bonjour, Grand-père... »
Un rire bas s'échappa des lèvres de l'Empereur Andrew. « Bonjour, en effet ! »
La Princesse Frederica offrit un sourire poli et fit une révérence. « Salutations, Beau-père. Cela faisait un bon moment que je n'avais pas mis les pieds dans la capitale. »
L'empereur lui accorda un hochement de tête bref, bien que son attention restât fixée sur son petit-fils. Frederica baissa les yeux vers Hans, lui frottant doucement le dos avant de reprendre la parole.
« Je m'excuse. Hans est très timide. Il n'était qu'un nourrisson quand il vous a vu pour la dernière fois, il lui faudra peut-être du temps pour se sentir à l'aise. »
« Pas besoin de s'excuser », dit l'empereur, son regard inébranlable. « La confiance ne se gagne pas si aisément, surtout de la part d'un si éminent jeune homme. »
À ces mots, Hans leva à nouveau les yeux, ses petits doigts tressaillant sur le tissu de la robe de sa mère.
« En effet, Père », intervint le Prince Nolan en avançant d'un pas. « Cela me soulage grandement de vous voir en si belle santé. »
L'Empereur Andrew porta enfin son regard sur son fils et lui accorda un hochement de tête lent. Puis, sans préambule, il déclara : « Vous devriez rentrer à l'intérieur. Landon et William sont arrivés plus tôt aujourd'hui. Serena sera là dans quelques jours. Quant à Ravenna — elle arrivera dans une semaine. »
Un bref silence suivit.
Le Prince Nolan cligna des yeux, son expression figée un instant. « Ravenna ? Vous avez invité Ravenna ? »
La Princesse Frederica, à ses côtés, se raidit légèrement, bien qu'elle le masquât bien.
Les lèvres de l'empereur s'étirèrent en un sourire entendu, bien que ses yeux sombres brillassent de quelque chose d'insondable. « Mais bien sûr. Elle peut être en exil, elle reste votre sœur. Il est tout naturel qu'elle assiste au mariage de Serena. »
Une lueur de malaise traversa le visage de Frederica. Nolan, lui aussi, hésita avant de hocher la tête raide. « Vous... Vous avez raison, bien sûr. »
Sur cela, la suite impériale s'engouffra à l'intérieur, les grandes portes du palais s'ouvrant pour les accueillir dans les couloirs fastueux du Palais du Soleil.
L'opulence de la Salle à Manger Impériale n'avait d'égale — ses lustres imposants jetaient une lueur dorée sur la longue table de banquet, dressée de la plus fine porcelaine et des plus beaux argents. L'air était épais du parfum de mets fraîchement préparés, et des conversations murmuréess résonnaient sous les hauts plafonds voutés.
Alors que le Prince Nolan et sa famille pénétraient à l'intérieur, ils furent immédiatement abordés par un grand homme aux larges épaules et au sourire en coin.
« Eh bien, eh bien. Le grand érudit est enfin de retour », remarqua l'homme avec un éclat amusé dans ses yeux perçants.
Le Prince Landon Solarius. Ses cheveux noirs et son regard perçant le marquaient comme un autre fils de l'empereur, bien que, contrairement à Nolan, son expression portât toujours une pointe de malice.
Nolan laissa échapper un court rire. « Bien sûr — »
« Oh, je ne parlais pas de toi », l'interrompit Landon avec fluidité, son sourire s'élargissant. Il se baissa alors à la hauteur de Hans, ébouriffant les cheveux du garçon. « Je parlais du grand Prince Hans. »
Hans cligna des yeux, surpris, relevant les yeux vers son oncle tout grands ouverts. Frederica rit, se détendant enfin un peu.
« C'est un plaisir de vous revoir, Votre Altesse Landon », le salua-t-elle d'un hochement de tête poli.
« Et vous de même, Frederica. » Landon se redressa et tomba au pas à côté de Nolan tandis qu'ils continuaient vers la table principale.
Une fois légèrement écartés du reste de la compagnie, Nolan baissa la voix et murmura : « Qu'est-ce que cette histoire d'inviter Ravenna ? Je croyais que Serena avait expressément veillé à ce qu'elle ne figure pas sur la liste des invités ? »
Landon soupira, son attitude s'effaçant d'une fraction. Il répondit sur le même ton feutré : « Je n'en sais rien. Il a pris la décision lui-même. C'est encore un de ses jeux. »
Nolan serra la mâchoire. Leur père calculait toujours, ourdissait toujours des machinations. S'il avait invité Ravenna au mariage, cela voulait dire quelque chose.
Et quoi que ce fût, cela ne tarderait pas à éclater au grand jour.