Lentement, Ravenna tourna la tête et vit son amie d'enfance se tenir dans l'ombre du bureau. Un pistolet était fermement tenu dans les mains d'Alice, pointé droit sur la poitrine de Ravenna. Les verres de ses lunettes captèrent la lumière argentée de la lune levante, masquant complètement ses yeux.
La respiration d'Alice était saccadée, sa poitrine se soulevant sous l'effet d'une vague écrasante de panique et de chagrin. « J... juste... » Elle s'interrompit, sa voix se brisant alors qu'elle tentait désespérément d'avaler l'émotion brute qui lui griffait la gorge. Avalant difficilement, terrifiée, elle demanda : « Qui... qui es-tu ? »
« Qui suis-je ? » Ravenna répéta la question lentement, son esprit s'emballant tandis que la confusion luttait contre une vigilance soudaine. Ses yeux restaient rivés sur le canon sombre de l'arme pointée directement sur sa poitrine. « Tu connais la réponse, Alice... Je suis Rav— »
« Arrête ! » Alice la coupa, sa voix craquant tandis que ses yeux frénétiques brûlaient d'un mélange écrasante de détermination farouche et de douleur profonde, agonisante. « Il n'existe aucun être humain capable de faire apparaître spontanément une marque d'Apôtre sur une autre personne ! Personne ! »
Ses mains tremblaient, mais l'arme restait braquée sur Ravenna. « Qui es-tu ?! Pourquoi portes-tu l'apparence de la princesse Ravenna ? ! »
« Alice... écoute-moi, » tenta Ravenna en parlant doucement, essayant de la calmer lentement.
Mais le doigt d'Alice flottait précautionneusement sur la détente. De lourdes larmes commencèrent à couler sur ses joues, s'étalant contre sa peau et voilant les verres de ses lunettes. « Seul un dieu au sens littéral peut créer une marque d'Apôtre ! Es-tu une déesse ?! Es-tu la déesse Herptian, déguisée en chair mortelle pour nous moquer, nous les humains, exactement de la même manière que tu l'as fait avec l'empereur Aurelius dans les légendes anciennes ? ! »
« Alice... calme-toi et écoute-moi... » Ravenna fit un pas prudent en avant, ses jambes nues glissant à travers les hautes fentes de sa robe noire.
Instantanément, Alice recula d'un pas sec. Elle projeta ses mains en avant, verrouillant ses coudes en pointant le pistolet directement vers la tête de Ravenna à présent. « Ne... ne bouge pas d'un pouce ! »
Sa poitrine se soulevait tandis qu'elle sanglotait : « Dis-le-moi ! Qui es-tu ! »
Un silence lourd, étouffant, s'abattit sur le bureau. La seule illumination provenait du clair de lune argenté brillant qui projetait de longues ombres sur les planchers, accompagnée au loin par les sons rythmiques du vent nocturne et des vagues s'écrasant violemment contre les falaises de l'île en contrebas.
Ravenna resta parfaitement immobile. Raffermissant sa résolution, elle regarda droit devant elle, perçant le reflet des lunettes mouillées de larmes d'Alice pour accrocher son regard.
« Je... » Ravenna marqua une pause, une expression solennelle envahissant son visage. « Je ne sais pas. »
« Quoi ? » Alice cligna des yeux, sa confusion la déséquilibrant un instant, bien qu'elle maintînt sa prise ferme sur l'arme.
Ravenna prit une respiration profonde, stabilisatrice. Elle leva lentement les mains à hauteur d'épaules, paumes ouvertes dans un geste universel destiné à apaiser son amie paniquée.
« Joy Cha Kim... » confessa Ravenna, sa voix tombant en un murmure bas et brut. « Une femme simple qui occupait un travail normal, tous les jours, vivant dans un monde bien, bien différent de celui-ci. C'est... c'est qui j'étais. Ou, du moins, c'est la partie de moi qui l'était. »
Elle marqua une pause, regardant le canon de l'arme qui tremblait. Une vague épaisse de mélancolie déferla sur ses traits, adoucissant les lignes nettes et calculatrices de son visage.
« Mais je suis aussi la petite diablesse qui courait dans ta chambre les jours où la santé déclinante de Mère la clouait au lit, rien que pour pleurer dans tes bras, » raconta Ravenna doucement, sa voix épaisse d'une émotion sincère. « Je suis la toute petite fille qui se réfugiait dans ton lit les nuits d'orage, terrifiée par le tonnerre. »
Offrant un sourire sombre, profondément blessé, elle s'agenouilla lentement. Elle garda les mains levées, s'asseyant complètement sans défense sur le sol froid dans sa robe noire drapée. « Je suis aussi Ravenna Solarius. »
« Q-que cherches-tu à faire... ? » Alice bégaya. Elle tenta de durcir sa voix, mais sa farouche détermination s'effilochait déjà à la vue de l'expression douloureuse et de la position sans défense de Ravenna.
Ravenna secoua la tête, relevant les yeux depuis le sol. « Je ne l'ai pas compris au début, Alice. Et je ne le comprends toujours pas entièrement. Je ne voulais pas l'accepter quand je me suis réveillée en exil. Mais je suis les deux. Je porte les souvenirs d'un monde fait d'acier et d'électricité comme de la magie, et les souvenirs d'avoir grandi juste à tes côtés. »
« Ce corps a deux âmes qui fusionnent ensemble sans aucun égard pour nos avis respectifs, » dit Ravenna, son regard dérivant vers le balcon ouvert. Elle regarda la lune argentée, un sourire mélancolique aux lèvres. « Peut-être ont-elles déjà entièrement fusionné. Mais quelle que soit la vérité ou ce que veulent les dieux, je suis juste heureuse d'être en vie comme ça, plutôt que morte au fond de l'océan comme le destin l'avait originellement prévu pour la Princesse Indocile. »
Le souffle d'Alice se bloqua. Sa vision se troubla complètement alors qu'une nouvelle vague de larmes dévalait son visage, débordant sur ses lunettes.
Voyant la garde de son amie tomber, Ravenna se releva lentement. Elle avança, ses mouvements doux et délibérés, et enserra délicatement la taille d'Alice de ses mains. Faisant glisser ses bras vers le haut, elle attrapa en douceur les mains tremblantes d'Alice et lui retira le lourd pistolet.
Alice ne résista pas. Elle resta simplement là, sanglotant sans contrôle tandis que l'arme était retirée de sa poigne et posée délicatement sur le bureau derrière elles.
« Alors, Alice, quelle que soit la vérité... tu es exactement la même pour moi, » murmura Ravenna, ses propres yeux se remplissant de larmes. « Une sœur aînée que j'ai choisie, et que je continuerai de choisir. »
D'un cri brisé, Alice s'effondra finalement en avant, jetant ses bras autour du cou de Ravenna et l'étreignant fortement. Ravenna la serra en retour avec la même force, enfouissant son visage dans l'épaule d'Alice alors que ses propres larmes perçaient enfin sa façade composée.
Au-dessus d'elles, le vaste ciel nocturne était maintenant complètement rempli d'étoiles brillantes, scintillantes. Leur pâle lumière céleste se déversa dans le bureau sombre, baignant les deux amies d'enfance en pleurs d'une lueur éthérée qui faisait de leur douleur partagée une cérémonie sacrée.