[ Système de Réputation v0.1 ]
[ Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim ]
[ Niveau de Réputation : 60 (8021/8200) ]
[ Points de Réputation actuels : 2 321 ]
[ Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile ]
[ { Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation } ]
« Et mes points... ils fondent à une vitesse folle », gémit-elle, balayant l'interface d'un geste de la main pour faire défiler l'affichage. Le texte holographique glissa avec fluidité sous son commandement, et elle l'examina d'un œil critique. « Je ne peux pas continuer à passer des heures à surfer sur le net pour régler ce seul problème, ça me mange tous mes points. »
Elle se renversa sur sa chaise, laissant échapper un long soupir d'exaspération. Les rapports posés sur son bureau — statistiques de criminalité — ne faisaient qu'alourdir le poids qui pesait sur ses épaules. Le taux de criminalité constamment élevé sur l'île de Jola avait des allures de problème insurmontable, de ceux qu'aucune politique ni aucune idée ne sauraient résoudre comme par magie.
« Peut-être que je devrais organiser des exécutions publiques », songea-t-elle à voix basse, d'un ton pensif. L'idée resta suspendue dans l'air. « Ça me rapporterait plus de points de réputation et enverrait un message clair aux criminels... » Elle s'interrompit, tambourinant rythmiquement du bout des doigts sur le bois poli de son bureau.
Mais dès que l'idée prit forme, Ravenna la balaya d'un hochement de tête. « Non, ça ne marchera pas. La peur peut les mettre au pas un temps, mais ça ne durera que jusqu'à ce que les exécutions publiques deviennent un spectacle routinier de plus. Les gens s'habituent à la peur, et alors elle cesse d'être efficace. »
Son esprit s'emballa à la recherche d'alternatives. « Une crainte du divin pourrait fonctionner », marmonna-t-elle, réfléchie. « Il faudra que j'en parle au grand prêtre James. »
Ravenna porta ensuite son attention sur un autre problème pressant : assurer une source de revenus extérieure à l'île de Jola. Ses yeux d'un noir profond se posèrent sur la grande carte étalée sur son bureau, les lignes complexes détaillant le littoral et les routes commerciales de l'empire d'Ancorna.
« Tout sera un sacré bordel », marmonna-t-elle, traçant du doigt les contours de la carte. La plupart des villes et carrefours commerciaux environnants étaient loyaux soit au prince Landon, soit au prince William. Même si elle parvenait à convaincre des marchands de commercer avec elle, vendre du fer ou de l'acier — des ressources d'une valeur inestimable à cette époque — attirerait immanquablement une attention indésirable.
Si son influence grandissait trop, les autres frères et sœurs impériaux se concentreraient à nouveau sur elle, convaincus qu'elle réintégrait la course à la succession impériale.
« Je ne veux pas me retrouver mêlée à l'intrigue principale du roman ! » Ravenna gémit, s'affalant dramatiquement sur son bureau.
Le sel, autre denrée d'échange précieuse, n'était pas une option non plus. Le marché en était saturé dans l'empire, les trois façades maritimes de l'empire d'Ancorna produisant la majeure partie du sel et des épices du continent.
« Tout ce que j'imagine bute sur un mur », marmonna-t-elle, se prenant la tête dans les mains. Le poids de ses responsabilités l'étouffait, et chaque solution potentielle semblait s'accompagner de son lot d'obstacles infranchissables.
Juste au moment où elle s'apprêtait à s'enfoncer plus avant dans ses pensées, trois coups secs résonnèrent à la porte, la ramenant au présent.
« Maître ! J'suis là », retentit une voix joyeuse de l'autre côté.
Ravenna la reconnut immédiatement. C'était Marie, sa jeune et enthousiaste disciple, venue comme d'habitude apprendre sous la tutelle de Ravenna.
« Entre », lança Ravenna, se redressant et ajustant sa posture. La lourde porte en bois grinca sur ses gonds, et Marie fit son entrée, ses cheveux châtains brillants dans la lumière de l'après-midi. Elle portait une planche en bois, le visage rayonnant d'excitation.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ravenna, haussant un sourcil en désignant la planche.
Marie la posa sur le bureau avec un sourire. « C'est un jeu ! Tous les élèves des cours d'étude de l'église y jouent. Et d'après ce qu'on m'a dit, tout le monde sur l'île de Jola y joue aussi ! »
Ravenna se pencha en avant, intriguée. La planche que Marie avait apportée était simple mais d'une élégance soignée, son bois sombre poli jusqu'à briller. Des gravures complexes ornaient le plateau en forme de croix, de minuscules ornements suggérant une symbolique divine. En effleurant la surface du bout des doigts, elle remarqua le titre gravé en haut, en une écriture délicate et fluide.
« Ascension vers le Château Céleste », murmura Ravenna, ses yeux d'un noir profond se plissant pensivement. « Le jeu de plateau traditionnel de la foi herptienne ? Ouais, j'en ai déjà entendu parler. »
Le visage de Marie s'illumina. « Tu le connais ? C'est parfait ! Faisons une partie ! » gazouilla-t-elle, posant le sac de pions et les cauris sur la table.
Ravenna ricana doucement, se calant dans son fauteuil. « Pourquoi pas ? Ça changera de tout ce chaos. »
En attrapant le sac, son esprit vagabonda brièvement vers les origines du jeu. L'Ascension vers le Château Céleste n'était pas un passe-temps ordinaire. On disait qu'il avait été créé à l'ère des dieux, une époque où l'Être Absolu régnait sur le monde dans ce que les écritures décrivaient comme un âge de chaos. Selon la foi herptienne, le jeu symbolisait le périlleux voyage de la déesse Herptienne vers le Château Céleste, où elle s'éleva pour discuter de l'état du monde sous le règne turbulent de l'Être Absolu. Chaque élément du jeu, du plateau en croix aux cauris servant de dés, était imprégné de signification religieuse.
« Alors, tu as les cauris ? » demanda Ravenna, inspectant les pions que Marie commençait à disposer sur le plateau.
Marie acquiesça avec empressement, sortant une petite poche usée. « Les voilà ! » dit-elle en la tendant.
Ravenna prit les coquillages, admirant leur texture lisse, et plaça ses quatre pions au centre de la croix du plateau. « D'après ce dont je me souviens, il faut que j'élimine au moins un de tes pions avant de pouvoir accéder au Château Céleste, c'est bien ça ? »
Marie hocha la tête, le ton impatient tandis qu'elle expliquait. « Exactement ! Les joueurs déplacent leurs pions en partant du centre, en descendant la piste centrale pour sortir du Château Céleste. Puis on fait le tour de la piste externe dans le sens inverse des aiguilles d'une montre jusqu'à faire un circuit complet de retour au centre. Mais on ne peut pas entrer dans le château tant qu'on n'a pas éliminé au moins un pion adverse. »
Ravenna esquissa un sourire en coin, lançant les cauris pour déterminer son premier coup. « Très bien, je commence. Prépare-toi à être écrasée, Marie. »
Marie grinça des dents, malicieuse. « Tu me sous-estimes, Maître ! Tu supplieras grâce avant la fin ! »
La partie commença, et bientôt la pièce se remplit du cliquetis des cauris et de plaisanteries. Pendant deux heures et demie, les deux femmes s'affrontèrent dans une bataille acharnée d'esprit et de chance. L'enthousiasme de Marie était contagieux, et Ravenna se surprit à rire plus qu'elle ne l'avait fait depuis des semaines.
Il y eut des moments de comédie pure, comme lorsque un lancer crucial propulsa le pion de Marie droit sur la trajectoire de Ravenna, entraînant une « élimination » spectaculaire et une série de protestations exagérées de Marie. D'autres fois, elles pestèrent contre des lancers malheureux ou débattirent de stratégies avec une fausse gravité.
Alors que le soleil déclinait à l'horizon, baignant la pièce de teintes chaudes d'orange et d'or, la partie atteignit son paroxysme. Le dernier pion de Ravenna n'était plus qu'à quelques cases de la victoire, tandis que le dernier pion de Marie accusait un léger retard.
Ravenna lança les cauris une ultime fois et fit avancer son pion triomphalement dans le château. « Enfin ! Mon dernier pion accède au Château Céleste ! » s'écria-t-elle, levant les bras en signe de victoire.
Marie gémit dramatiquement, s'affalant sur la table. « Non ! Si j'avais fait juste un un, j'aurais gagné avant toi ! »
Ravenna ricana, la narguant d'un sourire taquin. « Bah, t'as pas fait un. La prochaine fois, peut-être, Marie. »
Alors qu'elles rangeaient le plateau, Marie boude. « Tu sais, j'aurais dû te faire parier quelque chose. Ça aurait été vachement plus drôle s'il y avait eu un enjeu. Sans mise, je jouais pas à fond ! »
Ravenna pouffa, secouant la tête. « Bien sûr, Marie. Le vrai problème, c'était ton manque de motivation, pas tes stratégies pourries. »
Mais tout en taquinant son apprentie, une idée commença à germer dans son esprit. Son sourire joueur se mua en une expression réfléchie, et ses yeux brillèrent d'une inspiration soudaine.
« Attends... » murmura-t-elle, se redressant. « Les jeux d'argent. »
Marie cligna des yeux, surprise par le changement d'attitude de Ravenna. « M-Maître ? Pourquoi tu fais... cette tête ? Qu'est-ce qui te passe par la tête ? »
Ravenna se leva de sa chaise, son stress d'avant remplacé par une détermination nouvelle. « Marie, va trouver Sarah et dis-lui de rassembler tous les menuisiers et forgerons de la ville. On va se mettre à produire des jeux de plateau. »
Marie inclina la tête, confuse. « Des jeux de plateau ? Pourquoi on ferait— »
« Et », continua Ravenna, son sourire virant au diabolique, « on va ouvrir une maison de jeu. »
La mâchoire de Marie tomba. « U-une maison de jeu ? Maître, tu es sérieuse ? »