[Système de Réputation v2.0]
[Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim]
[Niveau de Réputation : 91↑ — (203 335 / 1 010 000 EXP)↑]
[Points de Réputation actuels : 39 420 PR↑]
[Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes]
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« Mes points ont fait un bond massif grâce à la nouvelle de la tentative d'assassinat qui s'est propagée comme une traînée de poudre », marmonna Ravenna. Elle était calée dans son lit, les ombres profondes de la nuit enveloppant enfin le Palais Impérial.
Elle sorti les documents décrivant le nouveau processus de succession proposé, tel que dicté par le décret final de l'empereur Andrew, et commença à les examiner sous la lueur tamisée d'une lampe magique.
« La Haute Noblesse se querelle à ce sujet depuis près d'une semaine. Il est clair qu'ils n'accéléreront pas le rythme ; cela va prendre tout autant de temps que dans le roman original pour que la loi soit adoptée, tout comme il leur en avait fallu pour la rejeter », soupire Ravenna, vérifiant son solde de points une dernière fois.
« Un système de succession basé sur des quêtes », dit-elle, simplifiant le jargon juridique dense. « Les exigences pour la mise en place des quêtes, les parcours alternatifs, la manière dont elles seront supervisées... tout est incroyablement complexe. Mais l'idée centrale est simple : une tâche d'une difficulté extrême sera présentée à tous les candidats. Le premier à l'accomplir revendiquera le trône. »
C'était exactement comme dans le roman, mais Ravenna savait que son intervention avait changé la donne. « Le plan devrait quand même fonctionner », chuchota-t-elle avec un rictus. « Mais il faudra au moins six mois avant que cette loi ne soit réellement promulguée, vu la vitesse glaciale à laquelle opère la Cour Impériale. »
Elle se tapa le front et soupira à nouveau, attrapant un verre d'eau sur la table de chevet. « Je dois rentrer à Kim City avant qu'une nouvelle tentative n'ait lieu. La Capitale est bien trop volatile en ce moment. »
Reposant le verre, elle saisit le rapport concernant la tentative d'assassinat. « Je dois creuser ce sortilège explosif. Si j'envisage la possibilité que l'assassin vienne du Duché de Roland, vu à quel point Rexford était catégorique, à l'époque de l'Académie, sur le fait que l'attaque le visait... »
Elle marqua une pause, son esprit reliant les points. « Si c'est vraiment le Duc Roland, alors William doit être l'architecte. La famille Roland a toujours été la pierre angulaire de la faction de William. »
Elle regarda par la fenêtre les tours lointaines de la ville, découpées en silhouettes. « Eugene a dû tourner le dos à William dès qu'il a lu le nouveau décret de succession. Puisque l'objectif ultime d'Eugene est d'empêcher la résurrection de l'Absolu, il accueillerait naturellement une voie qui implique moins de guerre civile et d'effusion de sang. »
« William, en revanche... » Ses yeux se durcirent. « Il a dû décider d'éliminer la concurrence ici et maintenant. Tous les frères et sœurs sont présents à la Capitale pour les funérailles. S'il nous tue avant que la nouvelle loi ne soit officiellement ratifiée, il sera le seul restant à pouvoir prendre la couronne par défaut. »
La fatigue commença enfin à la tirer vers le bas. Elle posa les papiers sur la table de nuit et remonta les couvertures, ses pensées dérivant tandis que le sommeil l'emportait.
Salle à manger, Château du Seigneur, Kim City, île de Kim, Duché de Kim, Empire d'Ancorna
« Je ne comprends toujours pas en quoi cette nouvelle loi nous favorise », admit Marie, regardant Rexford tandis que tout le monde était attablé autour de la grande table en acajou. Rexford but une gorgée de vin tranquillement avant de trancher dans un morceau de steak. La pièce était silencieuse, seulement remplie du doux cliquetis de l'argenterie sur la porcelaine, jusqu'à ce que la question de Marie brise le silence.
Laila, assise en face d'elle, s'essuya la bouche avec une serviette en soie, un sourire entendu aux lèvres. « C'est une brillante pièce de théâtre, Marie. C'est un plan conçu pour faire croire que Son Altesse prend le trône par un processus naturel plutôt que par la force brute. »
« Testons ton intuition politique, Lady Marie », intervint Aurora, se penchant en avant. « Si tu devais créer une toute nouvelle loi de succession pour un empire fracturé, quels systèmes envisagerais-tu ? »
Marie réfléchit un instant, fronçant les sourcils. « Je suppose que je regarderais les modèles étrangers. Peut-être la méthode de Foster Liam, le vote démocratique universel ? Ou alors le "Concours des Nobles" de l'Empire de Conley ? »
« Ce sont des choix logiques, mais ils seraient morts-nés au Palais du Soleil », expliqua Laila. « L'Empire d'Ancorna suit la tradition du "Ver à Soie Doré" depuis des siècles, un système brutal où le plus fort dévore simplement le faible. Un vote démocratique par les roturiers et les nobles, comme à Foster Liam, est impensable pour notre aristocratie. »
« Et la méthode de Conley, où la haute noblesse vote après une série de débats, donne bien trop de levier à la noblesse sur la famille impériale », ajouta Alice. Elle haussa les épaules en commençant à dresser de petites assiettes de tartes délicates pour le dessert. « L'Empereur ne signerait jamais un tel abandon de pouvoir aux ducs et aux comtes. »
« Donc l'Empereur a choisi une voie médiane », dit Marie, la réalisation pointant le bout de son nez. « Il a créé un système qui ressemble aux anciennes épreuves mais ajoute des restrictions pour empêcher une guerre civile totale. »
« Exactement », répondit Laila, croquant un petit morceau de son gâteau. « C'est un système contre lequel personne ne peut argumenter. Il laisse le jugement final aux "mains de la Déesse" à travers ces quêtes, comme le Ver à Soie Doré, ce qui satisfait les traditionalistes, mais il empêche les candidats de mettre le pays à feu et à sang à chaque génération. »
« Mais... pourquoi Maître s'est-elle donné tant de mal pour faire passer cette loi spécifique ? Elle est allée jusqu'à aider son père à simuler sa mort... » Marie posa la question qui la rongeait. « Elle répète qu'on a l'avantage. Comment ? Si la quête est la même pour tous, le terrain de jeu n'est-il pas équitable ? »
Rexford laissa échapper un rire bas, amusé. Il tendit la main et tapota doucement la tête de Marie, son expression s'adoucissant d'une fierté presque paternelle.
« Laisse-moi te dire ce qui se trame dans l'ombre, Lady Marie », dit Rexford, sa voix baissant d'un ton complice. « Et comment les pièces sont déplacées pour que l'échiquier soit penché en faveur de Son Altesse bien avant que la course ne commence. »