« J'ai commencé à voir ce regard dans tes yeux, le même que je voyais dans ceux d'Asha chaque fois que je rentrais de la Guerre. J'ai réalisé que je ne supportais pas de continuer à être ton maître. À ce moment-là, tu avais déjà maîtrisé tout ce que j'avais à t'offrir, et je m'étais attardé bien plus longtemps que nécessaire. Pour une raison quelconque, ta présence me donnait l'impression que je pouvais enfin me pardonner... et je haïssais ça. Je ne croyais pas mériter une telle paix. » Faldeus changea de position sur son siège en continuant.
« J'ai fui parce que je ne pouvais pas supporter la lumière que tu ramenais dans ma vie. Je suis désolé, Petite Corbeau. J'étais et je suis encore bien meilleur pour briser les choses que pour les réparer. » Faldeus acheva sa confession, sa voix alourdie par des années de douleur. Ravenna ne lui offrit ni étreinte, ni pardon larmoyant. Elle se contenta de se renfoncer dans son siège, les yeux plissés par une froideur acérée, familière.
« Donc, c'était juste une montagne d'apitoiement sur toi-même ? C'est tout ? » demanda-t-elle, voix plate.
Faldeus laissa échapper un court rire sec, tambourinant des doigts sur le bois pourri de la table. « Pas un seul mot de réconfort dans la bouche, hein ? Je n'attendais rien de moins de ma meilleure élève. »
Ils restèrent assis dans un silence pesant pendant plusieurs minutes. Une rafale de vent soudaine et violente fit vibrer les vitres, faisant cliqueter et gémir les fenêtres squelettiques du manoir pendant quelques secondes avant que l'air ne se calme à nouveau. Une fois le bruit retombé, Ravenna poussa un long soupir lasse et le fixa dans les yeux.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire après ça, Maître ? Retourner dans les Plaines de Simbala ? »
« C'est le plan », répondit-il, fixant ses mains calleuses. « Il ne me reste plus grand-chose à faire ici. La mise en application de la nouvelle loi de succession prendra probablement au moins six mois à se stabiliser. Je ferais mieux de retourner là où l'air sent la poussière et le fer. »
Ravenna se leva d'un bond, sa chaise raclant durement le sol. Elle lissa sa robe de deuil, un sourire narquois soudain aux lèvres.
« Pourquoi ne viendrais-tu pas au Duché de Kim à la place ? » proposa-t-elle. Avant qu'il ne puisse objecter, elle ajouta : « Je suis sûre que tu aimerais rencontrer... ta petite-fille, non ? »
« Quoi ? » Faldeus fut totalement saisi, fronçant les sourcils dans une confusion sincère.
Le sourire narquois de Ravenna s'élargit en un grin triomphant tandis qu'elle se dirigeait vers la porte. « Tu l'as dit toi-même, non ? Que je te faisais l'effet de ta fille. Puisque j'ai une fille maintenant, ça fait d'elle ta petite-enfante, non ? »
Elle s'arrêta sur le seuil, se retournant par-dessus son épaule. « À moins, bien sûr, que le grand Khan des Arm-Lohai ne veuille juste s'apitoyer sur son sort pour l'éternité. »
[ Système de Réputation v2.0 ]
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 90 — (993 335 / 1 000 900 EXP)↑
Points de Réputation actuels : 16 230 RP↑
Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
{ Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }
{ Échanger des Objets } { Entrer dans le Domaine d'Origine }
Ravenna parcourut l'interface lumineuse tout en arpentant le corridor de marbre, l'esprit en ébullition sous la logique glaciale. 'Une fois qu'il viendra au Duché de Kim, le convaincre de signer le Traité de Défense de l'Humanité nous donnera l'ancrage dont nous avons besoin sur le Continent occidental', raisonna-t-elle en silence. 'Si le reste de l'histoire suit le roman original, la Sorcière plongera l'Ouest dans le chaos d'un jour à l'autre.'
Elle atteignit l'orée des jardins du palais, où les grands nobles de l'Empire étaient rassemblés. Même de loin, leurs disputes acharnées au sujet du décret final de l'Empereur portaient sur le vent. Ils ressemblaient à des vautours se battant sur une charogne qui n'avait même pas encore eu le temps de refroidir.
'Il leur faudra des mois pour accepter la réalité et mettre en place un processus de sélection pour le trône conformément au décret', marmonna Ravenna, passant devant les seigneurs qui se chamaillaient sans leur accorder un second regard. 'Je devrais pouvoir rentrer chez moi demain. Comme mes propres plans sont déjà en marche... j'aurai l'avantage décisif dans la succession dès que la nouvelle course commencera officiellement.'
Une rafale particulièrement vive et sombre lui fouetta le visage avec ses cheveux.
« Altesse ! Le Duc Morgen demande une audience avec vous », lança une servante en courant à travers le jardin pour l'intercepter.
« Bien sûr, guidez-moi », répondit Ravenna, lissant son pantalon et offrant un sourire poli, rodé.
Pourtant, au fil de sa marche derrière la jeune fille, quelque chose lui parut fondamentalement anormal. La servante empruntait des détours inutiles, slalomant dans les couloirs secondaires du palais et effectuant de brusques changements de direction. Ayant grandi entre ces murs, Ravenna connaissait chaque corridor et chaque alcôve cachée comme sa poche. Ce n'était pas le chemin vers les appartements d'hôtes où le Duc Morgen aurait dû l'attendre.
Elles finirent par arriver dans un coin isolé, envahi par la végétation, du jardin venteux, un havre de quiétude qui avait jadis été l'endroit favori de sa mère pour ses promenades solitaires. Il était maintenant à l'abandon, à l'abri des regards indiscrets derrière d'épaisses haies et d'anciennes arches de pierre.
« Altesse... » dit la servante en se retournant enfin. Ses mains tremblaient, son visage était blême comme la mort. « Je suis vraiment, sincèrement désolée de faire ça... »
Les yeux de Ravenna se plissèrent, son poids se reporta sur ses talons. Elle était prête à porter une frappe létale dès que la jeune fille sortirait une arme ou donnerait un signal.
« Qui t'envoie ? » demanda Ravenna, sa voix tombant dans un registre glacial, dangereux. « Et pour quoi exactement t'excuses-tu ? »