« Sa Majesté ! Sa Majesté est réveillée ! » l'une des jeunes servantes hurla.
[Le Système de Réputation a accru l'accord de l'utilisatrice à l'Origine Universelle.]
Le cri de la jeune servante brisa le silence matinal du Château du Seigneur, suivi immédiatement par le fracas frénétique d'une bassine lâchée. Le monde de Ravenna, qui n'était qu'une mer de blanc stérile et de débats existentiels quelques instants plus tôt, fut soudain submergé par la cacophonie sensorielle des vivants.
[Le Système de Réputation a été ajusté au nouveau niveau d'accord à l'Origine Universelle.]
Les lourdes portes en chêne de ses appartements furent arrachées avec une violence qui suggérait que la personne qui entrait n'avait pas de temps pour les convenances. Alice fit irruption dans la pièce, les cheveux en broussailles et le visage marqué d'une fatigue qui allait jusqu'à l'os. Elle ne portait même pas ses lunettes ; elle les avait manifestement oubliées dans sa précipitation à gagner le chevet, les yeux cerclés de rouge et plissés derrière des larmes de soulagement pur, sans mélange.
« Toi... tu es vraiment réveillée ! » s'étrangla Alice, un sanglot lui serrant la gorge même si un sourire las fleurissait sur son visage.
Ravenna la regarda, l'esprit encore engourdi tandis qu'il tentait de se raccorder à l'ouverture de ses yeux. Elle ne comprenait pas tout à fait comment elle était passée de la tanière de la Sorcière au domaine de Kim, mais la chaleur du soleil sur sa peau lui semblait assez réelle.
« Alice... » rauqua Ravenna, la voix brisée. Elle tenta de se redresser, sentant le poids fantôme d'une explosion dans sa poitrine. « Qu... qu'est-ce que j'ai raté ? »
Alice s'essuya les yeux avec sa manche, laissant échapper un rire aigu et humide tout en cherchant ses lunettes dans une poche. « Beaucoup, Votre Altesse. Pour commencer, vous avez dormi pendant qu'une montagne de paperasse s'accumulait. Et pire... nous avons toutes deux raté le premier anniversaire de Mina. »
Une heure plus tard, la chambre de Ravenna, Château du Seigneur, Kim City, Duché de Kim, Empire d'Ancorna
La pièce avait été débarrassée des servantes affolées, ne laissant qu'Alice et une Ravenna en convalescence. La Princesse s'appuyait contre une montagne d'oreillers en soie, sirotant lentement une tasse d'eau tiède tout en écoutant le résumé du chaos qu'elle avait dormi.
« Alors... laissez-moi clarifier, » dit Ravenna, son esprit logique commençant à recoudre la chronologie. « Quand la lumière divine de l'Anneau de la Troisième Odyssée a envahi la chambre, la Sorcière et ses adeptes ont été immobilisés. Marie, agissant sur l'instinct, a profité de cette ouverture pour me traîner à travers la porte et de retour dans le couloir du donjon ? »
« Oui, » confirma Alice, hochant gravement la tête en tendant une petite poche remplie de poussière de verre violet scintillant. « Pas seulement vous. L'explosion a brisé l'emprise mentale de la Sorcière sur tous les autres. Sous le commandement du Ser Eugene, tout le groupe a refléchi par la porte de la Sagittaire à Larges Feuilles que vous aviez utilisée initialement. »
Alice fit une pause, une profonde gratitude traversant son visage. « Merci à la Déesse pour ce timing. L'apprenti du forgeron Nille, Ryan, a réussi à terminer le premier lot de "Verre Violet". Cela a permis à nos Chevaliers de Kim de percer l'entrée du donjon et d'assurer un couloir sûr pour le retour de tous. Sans cette poudre, les bêtes magiques auraient submergé le groupe avant qu'il n'atteigne la surface. »
Ravenna regarda par la fenêtre. Le ciel était d'un bleu clair et brillant, mais la silhouette de quelques nuages au loin restait une cicatrice déchiquetée à l'horizon. « Combien de jours se sont écoulés, Alice ? »
« Cela fait dix jours depuis l'explosion initiale au port, » répondit Alice. « Dix jours depuis que nous avons été piégées dans ce donjon pour la première fois. »
« Et je suis restée inconsciente pendant... ? »
« Trois jours. Depuis le moment où Marie a fait passer votre corps au-delà du seuil de la porte, vous n'avez pas bougé. Les médecins et les prêtres ont dit que c'était un coma induit par le mana, similaire à celui que vous aviez eu quand nous avons repoussé la marine impériale. »
Ravenna prit une autre gorgée d'eau, le liquide frais apaisant sa gorge desséchée. « Et les autres ? Marie, Hughes, John, Aurora, Kenric... sont-ils tous là ? »
Ce n'était pas qu'une question ; c'était une confirmation dont elle avait besoin pour sa propre santé mentale. L'image de leur apparition dans la tanière de la Sorcière, exposés et vulnérables, l'avait hantée même dans le vide.
« Elles sont en sécurité, Ravenna, » l'assura Alice. « Marie est actuellement sous observation des Jeunes Prêtres, bien qu'elle semble plus inquiète pour vous que pour sa propre santé. Le Capitaine Hughes et Kenric récupèrent à l'infirmerie. Tous les autres comme le Prince Landon, les Princesses Serena, etc sont arrivés ici à Kim City. »
Ravenna rejeta la tête en arrière contre les oreillers, une vague de soulagement la submergeant si intensément qu'elle en eut le vertige. Elle les avait désignés comme ses « possessions » dans ses pensées, mais la douleur brute dans sa poitrine racontait une autre histoire.
Puis, l'image du corps mutilé du Grand Prêtre James dans les décombres du donjon traversa son esprit. Elle s'étouffa légèrement avec son eau, le soleil du matin lui semblant soudain trop brillant, trop indifférent.
« Il semble que les Grands Prêtres qui se soucient de moi soient toujours destinés à des morts malheureuses, » marmonna-t-elle, la voix dénuée d'émotion. D'abord Caldus, maintenant James. Le chemin de sa vie était pavé des corps de ceux qui lui avaient offert une foi sincère.
Elle regarda du coin de l'œil, où le panneau bleu familier pulsait d'une nouvelle lumière sophistiquée.
[Système de Réputation Activé]
[ Système de Réputation v2.0 ] (Nouveau)
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 90 — (100 478 / 100 900 EXP)↑
Points de Réputation actuels : 20 PR↑
Titres débloqués : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
{ Voir le Journal de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }
« Il a mis à jour... comme la dernière fois, » murmura Ravenna.
L'interface était plus épurée, plus nette, et semblait intrinsèquement plus connectée à ses pensées. Mais la vue de son solde de PR presque vide lui serra le cœur. Elle avait dépensé presque tout pour survivre, et le coût des préparatifs pour la prochaine étape des événements du monde serait astronomique.
« Alice, » dit Ravenna, ses yeux se tournant vers sa seconde avec une froide concentration renouvelée. « Dites à tout le monde de se réunir dans mon bureau dans deux heures. La Sorcière de l'Ouest ne va pas attendre que nous finissions nos préparatifs. Nous devons commencer à discuter de ce qui vient ensuite »