Ville du Nord, Côte nord, île de Kim, Kim City, Empire d'Ancorna
L'atmosphère à l'intérieur de la tente de commandement était étouffante, un mélange volatile d'ozone émanant de la faille de donjon toute proche et de l'énergie nerveuse et lourde de dirigeants poussés à leur limite absolue. De l'extérieur, le rythme sourd des sabots des Minotaures et le claquement net des Fusils standard du Duché de Kim fournissaient une sinistre rythmique à la réunion.
Ryan, autrefois l'apprenti bègue de Nille, se tenait devant l'assemblée réunie de Sarah, Dame Aisha, Maître Nille et un groupe de Jeunes Prêtres de l'Église herptienne. Il avait l'air épuisé, les yeux injectés de sang après des jours de recherche sans sommeil, mais une clarté nouvelle et fiévreuse brûlait dans son regard.
« Nous savons, grâce aux manuels de sciences naturelles rédigés par Son Altesse, que les plantes utilisent un processus appelé photosynthèse pour convertir la lumière en énergie vitale », commença Ryan, sa voix étonnamment stable. Il fit une pause pour reprendre son souffle, puis enchaîna. « Partant de là, j'ai émis l'hypothèse que le mana lui-même n'est peut-être pas une énergie mystique, mais un spectre de lumière spécifique, invisible, une énergie de haute fréquence que les fleurs agissent comme des convertisseurs biologiques. Elles ne se contentent pas de posséder du mana ; elles transforment la lumière ambiante du monde en mana. »
Le donjon de vingt étages continuait de s'agiter, un portail de bois noir vomissant un flux ininterrompu de bêtes. L'urgence de son affirmation n'échappa à personne dans la pièce.
« J'ai réalisé des dizaines de démonstrations sous le mandat direct de Son Altesse », continua Ryan, plongeant la main dans une caisse rembourrée pour en sortir plusieurs plaques de verre. Elles étaient traitées avec une teinte violet foncé particulière. Il les posa sur la table. « Une division de recherche distincte a été créée spécifiquement pour analyser la nature de cette conversion lumière-mana. Tous ici connaissent les fonds que Son Altesse y a versés. »
L'assemblée acquiesça, bien que les Jeunes Prêtres parussent sceptiques.
« Il y a eu des frictions significatives entre les légendes de la création ancestrales de l'Église et les théories scientifiques que Son Altesse a introduites dans nos salles d'enseignement », aborda Ryan l'éléphant dans la pièce.
Le Jeune Prêtre Finn s'avança, l'expression tendue. « En quoi cela est-il pertinent maintenant ? Nous devons monter un sauvetage. Son Altesse est piégée dans un donjon de vingt étages. Nous ne pouvons pas gaspiller de précieuses minutes à débattre de contingences théologiques ! »
« C'est entièrement pertinent », contratta Ryan fermement. « Le mythe de la création affirme que l'Absolu a voulu l'univers into existence grâce à un pouvoir surnaturel et antinaturel. Pendant ce temps, les manuels de Son Altesse détaillent la théorie du Big Bang, une expansion naturelle et explosive de la matière et de l'énergie. »
Sarah et Dame Aisha échangèrent un regard las. Elles voyaient les Jeunes Prêtres se braquer, prêts à lancer une défense du dogme comme ils le faisaient souvent à l'Académie. Gérer l'intersection entre les connaissances modernes de Ravenna et la foi profondément ancrée de l'Église avait été un casse-tête constant.
« Et si les deux étaient vrais ? » suggéra Ryan, faisant taire la pièce. « La Légende dit que l'Absolu l'a voulu. Ma théorie est que le Big Bang a été le processus, mais que l'Absolu en a été le déclencheur. »
« Vous suggérez que la création a été un processus naturel initié par une cause antinaturelle ? » demanda Sarah, se penchant en avant, l'intérêt piqué.
Nille grogna, croisant ses bras massifs. « Vas à l'essentiel, Ryan. Comment cela nous aide-t-il à briser un Cœur de donjon ? »
« À tout ! » s'exclama Ryan. Il posa une fleur luminescente sur la table et la recouvrit d'un dôme de verre teinté violet. La lueur s'éteignit instantanément, les pétales se recroquevillant comme privés d'air. « La version de la théorie de Son Altesse implique que l'univers suit un ensemble de lois naturelles. L'intervention de l'Absolu, cependant, a été un facteur externe, antinaturel. »
Les Jeunes Prêtres commencèrent à suivre sa logique. « Le Big Bang est le plan naturel de la façon dont un univers devrait être créé », en ajouta un, fasciné par la fleur qui mourrait. « Mais la cause de notre univers a été un acte de volonté forcé. »
« Exactement », dit Ryan. « Et les livres saints de toutes les religions affirment que l'Absolu a créé cet univers spécifiquement pour lui-même. C'est pourquoi le Culte appelle la conscience une "maladie". La conscience de soi : la capacité de penser, de ressentir, d'évoluer au-delà de l'intention du créateur, est un sous-produit naturel de l'évolution d'un univers. Mais dans une création antinaturelle, l'Absolu considère notre existence même comme une corruption de son dessein parfait. »
« Donc, la purge de la conscience est l'Absolu qui essaie de "réparer" sa création "cassée" ? » chuchota le Jeune Prêtre Finn, l'horreur de la réalisation pointant le bout de son nez.
« C'est exact », dit Ryan, sa voix gagnant un tranchant dur et confiant qui fit même porter à Maître Nille un regard neuf sur lui. « Regardons maintenant les preuves. Pensez aux manuels que Son Altesse a fournis pour nos écoles. Ses explications sur la photosynthèse, le mouvement des corps célestes, les lois mêmes de la physique et de la chimie, elles ne font aucune mention de mana ou de magie. Elle explique le monde comme une machine auto-suffisante qui n'a pas besoin d'une seule goutte d'essence divine pour fonctionner. »
Il marqua une pause, laissant le poids de cette observation s'imprégner. « Dans ces livres, la magie n'est pas juste ignorée ; elle est traitée comme si elle ne tenait pas compte des vérités fondamentales du monde. »
L'un des Jeunes Prêtres sehiftait mal à l'aise, agrippant sa robe. « Mais cette connaissance... elle a été conférée à Son Altesse par la déesse Herptian elle-même. Nous savons qu'elle est une Apôtre. Si la Déesse l'a éclairée sur les vérités absolues de l'univers, pourquoi aurait-elle omis une réalité aussi majeure de notre monde ? Pourquoi omettre le pouvoir même qui alimente notre civilisation ? »
« Parce que », répondit Ryan, se penchant au-dessus de la table jusqu'à ce que la lumière frappe ses yeux d'un éclat fanatique, « ce n'est une réalité que maintenant. Si la déesse Herptian a donné à Son Altesse le plan de l'univers dans son état le plus pur, le plus naturel, pourquoi y inclurait-elle la magie ? »
Les yeux de Nille s'écarquillèrent, sa massive poitrine se soulevant alors qu'il reliait enfin les points. « Parce que la magie et le mana ne sont pas la vraie vérité », gronda-t-il, sa voix comme de la pierre qui grince. « Ce sont des sous-produits. Ce sont le "bruit" créé par l'intervention de l'Absolu lorsqu'il a imposé sa volonté sur le processus de création ! »
Les Jeunes Prêtres restèrent figés, un souffle collectif résonnant dans la tente. Les implications théologiques étaient vertigineuses, pourtant elles s'emboîtaient parfaitement avec les anomalies scientifiques qu'ils peinaient à comprendre.
« La Déesse n'a pas oublié de mentionner la magie », chuchota le Jeune Prêtre Finn, les yeux écarquillés par l'épiphanie. « Elle a donné à Son Altesse l'illumination d'un savoir intact. Elle nous a donné les lois de l'univers telles qu'elles étaient censées être, telles qu'elles existaient avant que l'Absolu ne les déforme ! C'était un don... un plan pour nous aider à identifier la corruption afin de pouvoir riposter ! »
L'air dans la tente semblait vibrer de la clarté soudaine de leur but.
« Maintenant que tout le monde est sur la même longueur d'onde », dit Ryan, un sourire 날카 et déterminé traversant son visage alors qu'il saisissait les cadres de verre teinté violet, « laissez-moi vous expliquer exactement comment nous allons utiliser ce savoir "intact". »