Kenric ne se soucia pas de la discrétion. Il enfonça les portes d'un coup de pied, le bois vola en éclats sous la force de sa botte.
La pièce au-delà était somptueuse, remplie d'œuvres d'art volées et de tentures de velours. Mais Kenric n'en vit rien. Son regard se fixa sur la silhouette assise seule au bout d'une longue table en acajou.
L'homme sirotait du vin, sa main tremblant imperceptiblement à mesure que les bruits de carnage se rapprochaient. Il leva les yeux, le visage pâle et marqué par l'âge, mais les yeux étaient inconfondables — il les avait vus sur tant de portraits.
C'était Lord Dain.
Kenric entra dans la pièce, son épée gouttant du carmin sur le tapis coûteux. Le bruit du combat dehors semblait s'estomper, ne laissant que le silence lourd et étouffant entre les deux hommes.
« Je t'ai trouvé », murmura Kenric, sa voix tremblant d'une rage froide et terrifiante. « Lord Dain. »
« Il semblerait, M. Jade », répondit Lord Dain, sa voix étrangement calme. Il fit tourbillonner la dernière lie de vin cramoisi dans son verre avant de l'avaler d'un seul trait, avec une lenteur nonchalante.
« Tu sais donc qui je suis », dit Kenric en avançant davantage dans la pièce. Il ne rengaina pas sa lame ; au lieu de cela, il l'abattit sur la table d'acajou, l'acier mordant profondément dans le bois avec un sourd claquement. Il s'assit face au seigneur du crime, les yeux brûlant d'une intention meurtrière unique.
« L'un des plus grands chefs de gang d'Otto City ? Bien sûr que je te connais », dit Lord Dain en saisissant une carafe de cristal pour se resservir. Les bruits étouffés du carnage résonnaient encore depuis le couloir, les cris mourants de ses hommes, mais la main de Dain restait stable, son attitude imperturbable.
« Rends les choses plus simples pour nous deux », dit Kenric, sa voix tombant en un murmure dangereux. Il tendit la main, sa main gantée se refermant sur le col de la carafe avant que Dain ne puisse verser. D'un mouvement violent, il la renversa, répandant le précieux millésime sur toute la table comme du sang. « Dis-moi... Où est ma sœur ? Celle que mon soi-disant père t'a vendue il y a des années. »
Dain observa le vin s'accumuler autour de ses manchettes, un lent sourire inquiétant s'étendant sur son visage. « Ta sœur... Bien sûr, je la connais. Je la connais très bien. »
BAM ! Kenric abattit son poing sur la table, faisant cliqueter l'argenterie. « ALORS ! OÙ LA GARDES-TU CAPTIVE ! OÙ EST-ELLE ! »
Un ricanement sourd remonta de la gorge de Lord Dain, grandissant jusqu'à devenir un rire dément, maniaque. Il rejeta la tête en arrière, gloussant comme si Kenric venait de raconter la meilleure blague du monde.
« C'est drôle pour toi ? » Kenric se leva, sa chaise raclant bruyamment le sol. Il saisit la garde de son épée, la tournant dans le bois. « Peut-être que je vais commencer par te couper les doigts. Ce sera drôle, alors ? »
« Tu n'as vraiment aucune idée, n'est-ce pas ? » haleta Lord Dain, essuyant une larme au coin de l'œil alors qu'il luttait pour se recomposer. La gaieté quitta son visage, remplacée par un regard soudainement acéré, fanatique.
« Noah Jade, ton père... il avait de nombreuses maîtresses et esclaves », commença Lord Dain, sans y être invité, sa voix prenant une cadence prêcheuse. « Pourtant, il ne les a jamais enfermées dans une pièce cachée. Il n'est jamais allé si loin pour les isoler. Pourquoi ne l'a-t-il fait qu'avec toi, ta sœur et ta mère ? Cette pensée ne t'a jamais effleuré l'esprit ? »
« Je me fiche de tes énigmes, bâtard ! Dis-moi juste où est ma sœur ! » rugit Kenric, arrachant son épée de la table et l'abattant. Idéalement, elle aurait tranché la tête de Lord Dain, mais Kenric arrêta la lame à quelques millimètres du cou du seigneur, l'acier vibrant de la force de l'arrêt.
Sans broncher, Lord Dain se pencha vers la lame, un filet de sang coulant sur son cou là où le tranchant effleurait sa peau. « Était-ce seulement parce que vous étiez de sang conleyen ? Cela n'a pas beaucoup de sens, n'est-ce pas ? Un marchand comme Noah se soucier des lignées ? »
Kenric saisit Lord Dain par le col, le hissant à mi-chemin par-dessus la table. « L'as-tu vendue à ton affilié, le Culte de l'Absolution ?! Où est Anna ! »
« Vendue au Culte ? » Lord Dain ricana à nouveau, mais cette fois le son était mouillé, déformé. Ses yeux exorbitaient, les veines de son cou pulsaient d'une énergie étrange et sombre. Kenric recula légèrement ; il pouvait le sentir maintenant : une soudaine et écrasante poussée de mana émanant de l'homme.
« Comment peut-on vendre le Maître à sa propre demeure ? » cracha Dain, sa voix se déformant, s'approfondissant en un grognement. « Elle possède le Culte, toi, l'humain ignorant, déjà mort ! »
Il se jeta en avant, ignorant l'épée à sa gorge.
« Nous ne sommes pas des affiliés ! Nous ne sommes pas des tortionnaires ! Nous sommes les dévots de la Dame ! » hurla Dain, son œil gauche gonflant, l'iris virant à un noir maladif, vide. « Elle... ELLE EST NOTRE SAUVEUR DE LA MALADIE QU'EST LA CONSCIENCE ! »
SQUELCH. L'œil de Dain éclata. Mais au lieu de sang et d'humeurs, une tige épaisse et contorsionnée jaillit de l'orbite. Une rose noire et sombre s'épanouit instantanément, ses pétales dégoulinant de mana instable. Son corps se mit à convulser, sa peau s'étirant et se déchirant comme si quelque chose de massif gonflait en dessous.
Kenric recula d'un pas, l'horreur le submergeant. « Quoi ? Qu'est-ce que... putain ? »
La mâchoire de Dain se décrocha, sa voix devenant un chœur de chuchotements déformés. « Elle, Anna Jade... est la Sorcière de l'Ouest ! Notre Maître et Sauveur ! »
« Menteur ! » hurla Kenric, bien que son cœur martelât contre ses côtes. « Comment oses-tu, bâtard — »
Mais avant qu'il ne puisse finir, l'air dans la pièce devint lourd, étouffant. Une quantité astronomique de mana commença à se condenser autour de la forme mutante de Dain, une pression si intense qu'elle fendit les planchers.
« L'ABSOLUTION EST LA VÉRITÉ ! » hurla la chose qui avait été Lord Dain.
Kenric sentit le basculement de la réalité avant de le voir. Le mana n'explosait pas simplement ; il déchirait un trou dans le monde.
« Un Donjon est en train d'apparaître ! » réalisa Kenric avec une clarté terrifiée. Il fit volte-face, sprintant vers la porte. « COURREZ ! TOUT LE MONDE FUYEZ ! »
Derrière lui, le corps de Lord Dain détona dans une onde de choc d'énergie noire, consumant la pièce dans un vide violent et expansif. La naissance d'un nouveau donjon avait commencé.