Nord City, Côte Nord, île de Kim, Kim City, Empire d'Ancorna
Ravenna se tenait devant la lourde porte en fer de la salle d'observation, flanquée de Marie et du Grand Prêtre James. À travers le miroir sans tain incrusté dans le mur, elle observait les trois archevêques assis autour d'une table modeste à l'intérieur. Ils restaient silencieux, leurs postures rigides, vêtus des ornements cramoisis et or du Haut Conseil du Continent occidental.
« Nous les avons mis en quarantaine comme vous l'avez demandé, Votre Altesse », rapporta un officier des gardes-côtes, saluant vivement. « Ils ont été fouillés, et aucun artefact magique non autorisé n'a été trouvé. »
Le regard de Ravenna resta fixé sur la vitre. « Bien. »
Un panneau bleu translucide apparut à côté d'elle.
[ Système de Réputation v1.0 ]
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 79 — (234 578 / 390 900 EXP)↑
Points de Réputation actuels : 3 980 RP↑
Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
{ Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }
Elle acquiesça intérieurement. Les points s'accumulaient régulièrement, mais la prudence restait de mise. Maintenant que l'identité de Marie en tant que Sainte était de notoriété publique, chaque interaction était un piège potentiel. Ils prétendaient être les alliés de l'Église, mais le Culte était une bête dangereuse. Elle devait être certaine que ces hommes étaient vraiment ceux qu'ils prétendaient être.
« Votre Sainteté James », dit Ravenna, d'une voix calme mais autoritaire. « Vous ferez office de traducteur. Voyons ce que le Continent occidental a à dire. »
James s'inclina profondément. « Ce serait un honneur, Votre Altesse. »
D'une pensée, Ravenna navigua dans l'interface du système, préparant son détecteur de mensonges.
[ Dépenser des Points de Réputation ]
Accès à Internet : 100 points par heure
Accès à la Bibliothèque des Sorts : 100 points par heure
Analyse géographique : 5 points par kilomètre
Annuler dégâts de poison mineur (soi) : 250 points
Annuler dégâts de poison mineur (autrui) : 350 points par entité
Soin majeur : 1 500 points par entité
Détecteur de mensonges : 2 000 points par utilisation
Copie de Compétence — Verrouillé
Entrer dans le Domaine Céleste — Verrouillé
Elle fit signe aux gardes. La porte gronda en s'ouvrant, et ils pénétrèrent dans la pièce.
Un Bâtiment Barricadé, Otto City, Cités Libres, Îles du Sud, Continent Oriental
BOUM !
Une violente explosion secoua la ligne de tranchées improvisée, faisant pleuvoir une douche de débris et de poussière sur les troupes de Kim City. Le sol trembla lorsqu'une section de la barricade s'effondra sous l'assaut magique.
« Tenez vos têtes baissées ! » hurla le Vice-Capitaine John par-dessus le vacarme de la bataille, se baissant alors qu'un trait de feu fendait l'air au-dessus de lui. Il leva son Fusil Modèle Kim, visant à travers la fumée. « Visez les mages ! Ne les laissez pas incanter ! »
Le crépitement rythmé des tirs de fusil répondit à son ordre. La salve disciplinée déchira les rangs chaotiques du Syndicat du Crime d'Héraclès, clouant au sol les mages qui tentaient de se regrouper dans la cour de leur quartier général.
Perché sur un point de surplomb dominant le champ de bataille, Kenric baissa ses jumelles. La fumée s'élevait du complexe du syndicat, les mages immobilisés par le feu de suppression incessant.
« Cette diversion tient », constata Kenric, la voix tendue par l'adrénaline. « Ils sont entièrement concentrés sur l'assaut frontal. »
Il se tourna vers son unité d'infiltration d'élite, un groupe de mercenaires triés sur le volet et d'hommes de confiance. « John et les siens les tiendront occupés aux portes. Nous, on prend l'arrière. »
Le Vice-Capitaine John, rechargeant son fusil avec une rapidité rodée, acquiesça sombrement. « Assure-toi juste de l'avoir, Kenric. On ne pourra pas tenir ce périmètre indéfiniment. »
« C'est entendu. »
Kenric fit signe à son équipe, et ils se fondirent hors de la ligne de tranchées, sprintant dans le dédale de ruelles qui s'enroulaient derrière le massif quartier général. Ils se muevraient comme des ombres, naviguant dans les rues étroites jusqu'à atteindre la base d'une tour de la guilde des marchands adjacente à la forteresse du syndicat.
Avec des crochets de grappin et une efficacité silencieuse, ils escaladèrent le bâtiment. Sur le toit plat, protégés par le parapet, les hommes de Kenric déployèrent rapidement une grande toile empaquetée.
« Déployez le ballon ! » ordonna Kenric en hildien, sa voix un murmure rauque.
Le ballon à air chaud se gonfla vite, le brûleur sifflant doucement alors qu'il remplissait l'enveloppe de soie. Alors qu'il s'élevait, projetant une longue ombre sur le toit, Kenric tira son épée. L'acier luisait froidement dans le crépuscule.
« Une fois que nous serons juste au-dessus de l'atrium principal, nous sautons », commanda Kenric, son regard balayant ses hommes. « N'hésitez pas. Les Chevaliers de Kim ont attiré leurs mages sur le front. Le ciel est à nous. »
Les hommes rugirent leur compréhension, une énergie prédatrice et silencieuse émanant d'eux.
Alors que le ballon dérivait silencieusement au-dessus de l'espace entre les bâtiments, planant précieusement au-dessus de la place forte du syndicat, Kenric regarda en bas. À travers la verrière, il pouvait voir le chaos du centre de commandement en contrebas.
« Maintenant ! »
Il sauta.
Le vent siffla à ses oreilles alors qu'il plongeait, s'écrasant à travers la verrière dans un fracas assourdissant. Il atterrit accroupi au milieu d'une pluie d'éclats, sa lame déjà en mouvement.
Avant que les gardes du syndicat ne puissent réaliser l'intrusion, Kenric décapita l'homme le plus proche. Son équipe pleuvit autour de lui, une tempête d'acier et de violence.
« Sécurisez les sorties ! » aboya Kenric, parant une frappe maladroite d'un homme de main et lui enfonçant son épée dans la poitrine.
La pièce explosa en combat rapproché. Les troupes du syndicat, désorientées et paniquées par cette embuscade verticale soudaine, tombèrent rapidement sous la précision de l'escouade de Kenric. Le sang glissa sur les parquets polis tandis qu'ils se frayaient un chemin dans les couloirs, progressant vers le cœur du bâtiment.
Ils enfoncèrent les portes, nettoyèrent les pièces avec une efficacité impitoyable, et réduisirent au silence toute résistance. Kenric avançait avec la concentration singulière d'un homme possédé, ses yeux scrutant chaque visage, cherchant le seul fantôme qui hantait ses cauchemars.
Finalement, ils atteignirent les lourdes doubles portes du sanctuaire intérieur.
Kenric ne s'embarrassa pas de discrétion. Il donna un coup de pied dans les portes, le bois vola en éclats sous la force de sa botte.
La pièce au-delà était somptueuse, remplie d'œuvres d'art volées et de tentures de velours. Mais Kenric n'en vit rien. Son regard se fixa sur la silhouette assise seule à la tête d'une longue table en acajou.
L'homme sirotait du vin, sa main tremblant imperceptiblement à mesure que les bruits de carnage se rapprochaient. Il leva les yeux, son visage pâle et marqué par l'âge, mais les yeux étaient inconfondables — il en avait vu tant de portraits.
C'était Lord Dain.
Kenric entra dans la pièce, son épée gouttant du carmin sur le tapis coûteux. Le bruit de la bataille à l'extérieur semblait s'estomper, ne laissant que le silence lourd et étouffant entre les deux hommes.
« Je t'ai trouvé », murmura Kenric, sa voix tremblante d'une rage froide et terrifiante. « Lord Dain. »