[Système de Réputation v1.0]
[Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim]
[Niveau de Réputation : 78 — (250 001 / 380 400 EXP)↑]
[Points de Réputation actuels : 1 000 090 RP↓]
[Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes]
[{Journal des Points de Réputation} {Dépenser des Points de Réputation}]
Ravenna poussa un long soupir las tandis que l'interface lumineuse du Système de Réputation flottait devant elle. La faible lueur de l'écran bleu translucide baignait son visage d'une teinte fantomatique, ses chiffres la narguant de leur précision. « J'ai dépensé huit cent mille points rien que pour faire entrer les quarante navires dans le Domaine d'Origine… »
Sa voix était calme, mais sous cette maîtrise perçait l'arête vive de la frustration. Elle gisait étendue sur le large lit de velours, la tête posée sur l'oreiller de soie, le balancement doux du navire magique sous elle comme le battement de cœur d'une créature immense. Même si le vaisseau était bien plus stable qu'un navire ordinaire, la légère oscillation de l'océan persistait : un rappel subtil et rythmique qu'elle était, littéralement, à la dérive entre deux ambitions.
« Ça ne pouvait pas être évité », murmura-t-elle, les yeux à demi clos tandis que l'écran lumineux s'effaçait de sa vue. « C'était le moyen le plus rapide. »
Tendant la main sur le côté, elle invoqua une autre projection, La Conquête de la Lumière, le site du roman original. Le texte défilant se reflétait dans ses yeux sombres tandis qu'elle parcourait la liste des chapitres, recoupant les lignes temporelles comme une commandante préparant une campagne de guerre.
« Dans le roman, c'était le moment où Eugene se rendait au duché de Morgen pour repousser l'Empire de Conley… »
Son doigt s'immobilisa en plein défilement. Une faible moue ironique étira ses lèvres. « Mais j'ai accéléré trop d'événements déjà. Si c'est exact, alors tout ce qui devait se produire dans des mois, voire des années, pourrait survenir bien plus tôt que prévu. »
Cette prise de conscience avait du poids. Ses choix se répercutaient sur la ligne temporelle établie, comprimant les destins et réécrivant les sorts.
Elle appuya pour ouvrir une autre entrée de la version numérique du livre, La Rébellion du Prince Landon, un moment charnière où le prince Landon s'était soulevé contre la Cour Impériale en s'alliant aux États vassaux.
« La rébellion de Landon… » chuchota-t-elle, les yeux se plissant alors qu'elle lisait. « Cela veut dire que le chaos interne de l'Empire est presque dû. »
Elle se redressa, ses doigts tambourinant légèrement sur la table de chevet tandis que des idées commençaient à fuser comme des étincelles.
« Si je joue bien mes cartes, je pourrai bouger pendant la rébellion, frapper quand le continent sera en désarroi. Prendre le contrôle des ports côtiers qui me bloquent depuis un moment. »
Cette histoire est publiée ailleurs par l'auteur. Aidez-le en lisant la version authentique.
La pensée amena une lueur de satisfaction, mais son regard revient bientôt vers l'interface du Système de Réputation. Le nombre brillant de ses points restants semblait trop petit, trop fragile, face à l'ampleur de ce qu'elle comptait faire.
« Il me faut plus de points de réputation », marmonna-t-elle entre ses dents, s'enfonçant dans les ombres. « Si je veux accélérer mes plans et exploiter à fond la dilatation temporelle du Domaine d'Origine, il va falloir que je fasse le spectacle pour engranger des points. »
Le bourdonnement sourd du navire magique emplissait le silence tandis que le soleil levant montait. Dehors, par la fenêtre, le vaste océan reflétait la lumière du soleil comme des éclats de verre brisé. Les yeux sombres de Ravenna luisaient faiblement dans la clarté grandissante, calculateurs, patients, avides du pouvoir de tordre le destin un peu plus encore.
« Le monde va plus vite maintenant », chuchota-t-elle à elle-même, refermant le livre. « Et j'ai l'intention d'aller plus vite que tout ça. »
Côte Nord, île de Kim, duché de Kim, Empire d'Ancorna
« Regardez-la foncer ! » hurla Katrina, sa voix presque couverte par le rugissement tonitruant de la machine tandis que la Bête de Fer s'élançait, un panache de vapeur blanche s'élevant haut dans le ciel bleu pâle. Le moteur noir luisant, tout en tuyaux et en acier poli, déchira les rails fraîchement posés entre les dunes dorées ondulantes. Le sable tourbillonna dans son sillage comme une tempête, se dispersant dans l'air sec tandis que le cliquetis rythmé du métal résonnait à travers la plaine désertique.
C'était l'aboutissement de tout le travail, des mois de nuits blanches, d'expériences, d'échecs, et enfin, de triomphe. Le train à vapeur de l'île de Kim était vivant.
Richard, chef pêcheur de Kim City et l'un des plus anciens habitants de l'île, se tenait à quelques pas des rails, ses mains épaisses agrippant sa casquette pour l'empêcher de s'envoler dans le vent chaud du désert. « Par la grâce de la Dame », dit-il, l'émerveillement se répandant sur son visage buriné. « J'aurais jamais cru voir le jour où on construirait quelque chose de plus rapide que les vents du désert eux-mêmes. »
À ses côtés, Sarah croisa les bras, un sourire aux lèvres. « Une fois qu'elle a donné les plans, la théorie et la volonté », dit-elle, les yeux brillants tandis que le sifflet du train perçait le ciel, long et fier. « Il ne nous manquait plus qu'Son Altesse nous accorde le temps… et l'impossible est devenu inévitable. »
La Bête de Fer grinca en ralentissant, le sifflement de ses soupapes laissant s'échapper d'épaisses volutes de vapeur qui dansaient dans la lumière dorée. Katrina sauta du marchepied, son manteau de conductrice encore à demi boutonné, l'excitation émanant pratiquement d'elle. Ses courts cheveux collaient à son front de sueur, ses joues rougies par la chaleur et l'ivresse.
« Mademoiselle Sarah ! Monsieur Richard ! Ça marche ! Le compteur de vitesse a atteint soixante-dix avant que je ne tire le régulateur à mi-course ! » lança-t-elle, à moitié riant, à moitié haletante. « Vous réalisez ce que ça veut dire ? On peut relier ce port aux mines en moins d'une demi-journée ! »
Richard siffla bas, fixant toujours la machine comme si c'était une chose vivante. Le moteur, fait d'acier noir renforcé et de laiton enchanté, était une prouesse d'ingénierie hybride. Il tournait au charbon et au goudron, son fourneau alimenté par des cœurs de chardons du désert qui brûlaient chaud et longtemps.
« Je me souviens quand elle est arrivée la première fois », dit Sarah, brossant le sable de sa jupe. « Tout le monde trouvait Son Altesse folle. Des bâtiments en ciment et en acier en plein désert, et maintenant ce truc, un train… »
Richard ricana, hochant la tête. « Ouais. Ils l'ont traitée de folle à l'époque. Mais maintenant ? Maintenant, ils l'appellent une dame favorisée par la sagesse de la déesse. »