Le Domaine d'Origine s'étendait à l'infini devant Ravenna, une vaste chambre de bureau sans murs, ni fenêtres, ni portes. Son vide même était oppressant : des murs blancs sans aucune caractéristique s'élevant plus haut que le plafond d'un palais impérial, son sol résonnant sous ses bottes comme de la pierre polie. Un bourdonnement faible et continu emplissait l'air, ni fort ni faible, mais omniprésent, comme le vrombissement de machines invisibles qui maintenaient ce lieu étrange en vie.
[ Système de Réputation v1.0 ]
[ Menu de personnalisation du Domaine d'Origine ]
Régler la température : 23°C
Régler la luminosité : Moyen (350 Lux)
Bruit blanc : Activé (Léger)
En son centre, où elle avait transféré et entassé ses ressources, gisait une montagne d'objets : des barils de pétrole de la raffinerie, des sacs de produits chimiques industriels, des caisses de verrerie, des appareils de distillation, jusqu'à une massive table en chêne qu'elle avait fait placer dans l'entrepôt du château. Tout ce qu'elle avait fait venir de l'entrepôt dans ce vide stérile se dressait là dans un étrange tas hétéroclite, comme le butin d'un inventeur fou.
« Bon alors », marmonna Ravenna entre ses dents, ses yeux d'un noir de corbeau se plissant tandis qu'elle examinait son trésor. « Je devrais commencer. »
Elle agita la main à travers les panneaux flottants. « Régler la température : 20°C. Régler l'humidité : 5 % HR. Régler la luminosité : Élevé. »
Le vide stérile changea instantanément, répondant à sa volonté. L'air se rafraîchit, sec comme les vents du désert ; la luminosité s'intensifia jusqu'à une clarté chirurgicale. Pas de poussière, pas d'humidité, pas d'interruption. Un laboratoire parfait.
[ Système de Réputation v1.0 ]
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 76 — (150 001 / 320 400 EXP)↑
Points de Réputation actuels : 780 040 PR↑
Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
{ Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }
« J'ai perdu près de vingt mille points en transférant tout ça », maugréa Ravenna en fixant le menu principal du système, traînant la lourde table en chêne en place avec un grognement. « Mais ça en vaut la peine. »
Elle disposa la verrerie pièce par pièce, rangeant béchers, ballons et tuyaux sur la table dans un chaos organisé que lui seule comprenait. Les barils de pétrole brut furent roulés sur le côté, leur odeur piquante désormais faible mais inconfondable dans l'air stérile. Finalement, elle se redressa, fixant l'installation avec un petit sourire aux lèvres.
« C'est l'heure d'expérimenter », dit-elle, l'excitation dans sa voix presque fébrile. « Comment fabriquer des explosifs. »
Ce récit a été obtenu illicitement ; si vous le découvrez sur Amazon, signalez la violation.
Son sourire s'élargit, acéré et presque sauvage.
Ce avait toujours été un problème : son armée avait besoin de plus que d'acier et d'arbalètes à tir rapide. Il lui fallait de la puissance de feu, de la dissuasion, des armes capables de forcer les nobles les plus orgueilleux à hésiter avant de s'attaquer à nouveau au Duché de Kim. Et maintenant, avec des ennemis qui resserraient l'étau de toutes parts : la cour impériale, ses frères et sœurs, le culte. Elle ne pouvait plus se permettre d'hésiter.
Jusqu'ici, elle avait tergiversé sur ce projet précis. La poudre noire lui avait traversé l'esprit maintes fois, mais l'absence de salpêtre sur l'île rendait la création d'une poudre noire standardisée quasi impossible. Les mines de pétrole et la raffinerie lui avaient offert une autre possibilité : des explosifs à base de pétrole, plus proches de ce que la Terre appellerait plus tard la poudre sans fumée.
Le problème, c'est qu'en consultant Internet, elle avait rapidement réalisé l'horrible vérité : les explosifs chimiques modernes étaient infiniment plus complexes, instables et bien plus dangereux à raffiner que l'antique poudre noire des temps simples. Un faux pas, et on pouvait se tuer soi-même avant même d'avoir tiré un coup. Ce texte est hébergé sur novelFire.net
« Cependant… » Elle fit glisser ses mains sur la table lisse, son sourire refusant de s'effacer tandis qu'elle commençait à remplir un bécher d'un pétrole brut épais. Le verre luisait tandis que le liquide noir tourbillonnait à l'intérieur.
« Ici, je peux expérimenter autant que je veux. Pas de poussière, pas de contamination, aucune chance d'interférence extérieure. Avec Le Bureau » dit-elle, le nom de son Domaine d'Origine roulant sur sa langue avec une affection ironique, « j'ai enfin un endroit sûr pour faire des progrès. »
Un autre panel s'ouvrit devant elle, sa lumière baignant ses traits pâles. Une page de navigateur flottante, des lignes de texte défilant avec des diagrammes et des formules. Elle suivit les instructions du doigt tout en montant un appareil de distillation rudimentaire, tubes et ballons s'entrechoquant à chacun de ses mouvements.
« Premier truc... Il me faut de l'acide nitrique. Pour y arriver, je dois commencer par raffiner les fractions de pétrole brut. Faisons ça proprement, étape par étape. Pas de précipitation. »
Ses yeux noirs brillaient d'une concentration acérée tandis qu'elle lisait la formula et hissait l'un des barils plus près, versant le pétrole noir épais dans le ballon de distillation qu'elle avait posé sur sa table. Le verre luisait sous l'éclairage cru du Domaine, chaque gouttelette lente et visqueuse, comme des ombres liquides.
Elle marqua une pause, puis ouvrit le panneau translucide flottant d'un coup de poignet.
[ Menu de personnalisation du Domaine d'Origine ]
[ Sélectionner la zone : Ballon_Distillation ]
« Régler la température à cent cinquante degrés Celsius. » Son ordre résonna dans la pièce tandis que Le Système pulsait, acceptant la commande.
[ Menu de personnalisation du Domaine d'Origine ]
[ Sélectionner la zone : Ballon_Distillation ]
Régler la température : 150°C
La transformation fut instantanée. Le pétrole brut dans le ballon scintilla, puis se mit à bouillonner furieusement sans besoin de flamme ni de combustible. L'odeur d'hydrocarbures aurait été étouffante dans le monde extérieur, mais ici le Domaine l'absorba, ne laissant que la faible impression de chaleur et de mouvement.
Ravenna ajusta le tube de condenseur enroulé, ses lèvres s'incurvant de satisfaction. « Bien. Maintenant, séparons la vapeur correctement. » Elle tapa à nouveau.
« Régler la température à cinq degrés. »
[ Menu de personnalisation du Domaine d'Origine ]
[ Sélectionner la zone : Condenseur ]
Un sifflement aigu emplit l'air tandis que la vapeur du ballon s'engouffrait dans les tubes de verre, se condensait presque instantanément et se rassemblait en un liquide pâle et translucide dans le bécher récepteur. Ravenna se pencha, l'examinant avec l'œil d'un corbeau guettant sa proie.
« Donc ça... » murmura-t-elle, faisant tourbillonner le liquide à l'odeur légèrement sucrée, « ...c'est du naphte purifié. Plus propre. Plus léger. Volatile ? »
La pensée la fit sourire. Ce n'était plus simplement du pétrole. C'était la première étape vers une arme capable de terrifier des armées, de couler des flottes et de redéfinir la puissance de son duché.
Elle s'appuya en arrière, étirant les doigts, l'adrénaline bourdonnant encore dans ses veines. « Une fraction de faite. Les fondations sont posées. Avec ça, la première étape est achevée. »