« C'est… » La voix de Ravenna fléchit. « Une jeune Ravenna », murmura-t-elle, stupéfaite.
La jeune Ravenna. Ses cheveux d'un noir de jais étaient légèrement en désordre, ses joues empourprées de frustration et de défi. Elle dévisagea le garçon, son frère aîné Nolan, puis se détourna brusquement.
Prenant une respiration saccadée, elle s'enfuit. Droit à travers le corps de Ravenna.
« Quoi… ?! » Ravenna recula en trébuchant, la chair de poule lui parcourant la peau. Il n'y eut aucun choc, aucun contact. C'était comme si elle était un fantôme ici : invisible, intouchable.
« Cette gamine cupide, immorale », marmonna le jeune prince Nolan en fronçant les sourcils, les yeux rivés sur la jeune Ravenna qui disparaissait dans le jardin. Il soupira et fit demi-tour, se dirigeant vers l'aile de l'Impératrice, les épaules raides.
Restée figée un instant, Ravenna ne bougea pas.
« Suis-je… dans un souvenir ? » murmura-t-elle à voix haute.
Le souvenir était réel, elle le sentait. Elle se rappelait cette cour, la pierre blanche polie, le parfum lourd de roses dans l'air. Mais cette scène, cette dispute précise, ne faisait pas partie de ses souvenirs. Pas clairement. Pas du tout.
« Il n'y a aucun moyen que je hallucine tout ça. Et si cette version de Ravenna fait partie de ce qui m'arrive… » marmonna-t-elle en plissant les yeux, « alors peut-être est-elle la clé pour m'en sortir. »
Sans perdre une seconde, Ravenna se lança à la poursuite de la plus jeune, ses talons claquant doucement sur le sentier de pierre tandis qu'elle pourchassait la petite silhouette dans la cour.
Alors qu'elle passait sous le chêne ancien, ses feuilles dorées bruissant au-dessus d'elle, le monde scintilla un bref instant. Une lueur pulsa depuis sa paume. Puis —
[Le Système de Réputation a augmenté l'accord de l'utilisateur à l'Origine Universelle.]
Un panneau lumineux apparut devant ses yeux.
Ravenna s'arrêta net. « Quoi… ? Enfin ! » haleta-t-elle, exaspérée mais soulagée. « Il était plus que temps que cette chose remarche. »
Elle fit un pas de plus vers le chêne, où la jeune Ravenna était maintenant assise, les genoux ramenés contre sa poitrine, les bras serrés autour d'eux.
[Le Système de Réputation a été ajusté au nouveau niveau d'accord à l'Origine Universelle.]
Un second panneau apparut, chevauchant le premier. Avant même que Ravenna n'ait pu lire le message en entier, un violent vertige la frappa. Ses jambes fléchirent légèrement, et elle s'agrippa au tronc de l'arbre, clignant des yeux rapidement.
Ce récit a été illégalement prélevé sans le consentement de l'auteur. Signalez toute apparition sur Amazon.
Puis vint l'écran final, net et lumineux en or et bleu.
[Système de Réputation Activé]
[ Système de Réputation v1.0 ] (Nouveau)
[Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim]
[Niveau de Réputation : 71 — (3 / 120 400 EXP)]
[Points de Réputation actuels : 209 750 PR]
[Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes]
[{ Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation }]
Elle laissa échapper un long souffle lent.
« Donc c'est mis à jour ?… » marmonna-t-elle, la vision se brouillant, tout en continuant d'observer la jeune Ravenna au loin.
La fillette sous l'arbre n'avait pas bougé. Son menton reposait sur ses genoux, ses épaules voûtées dans une posture familière de chagrin silencieux. Ce moment, cette version de Ravenna, n'était plus en colère, juste triste. Silencieusement, insupportablement triste.
Et puis, comme une vague se brisant sur le rivage, le son d'une voix perça le silence.
« Maître ! Maître ! » Ravenna entendit la voix de Marie l'appeler, lointaine mais de plus en plus forte. Son corps tressaillit. Elle haleta. Ses yeux s'ouvrirent grand comme si elle remontait à la surface après une plongée profonde. Elle était allongée sur le sol de la tour de guet, la douleur sourde de ses membres lui revenant.
Marie était agenouillée à côté d'elle, lui agrippant les épaules de mains tremblantes, essayant de la réveiller.
« M-Marie… ta blessure ! » s'étrangla Ravenna, se relevant d'un bond, alarmée.
Marie esquissa un sourire, bien que l'inquiétude reste creusée sur son visage. « Elle est guérie… grâce à l'anneau. Mais je m'inquiétais plus pour toi, Maître. Tu t'es effondrée brutalement au moment où la lumière a jailli. »
Ravenna cligna des yeux, sa vision s'habituant à nouveau au monde réel. Son regard tomba sur la main de Marie, où l'Anneau de la Seconde Odyssée reposait maintenant à son doigt, luisant faiblement d'une énergie divine résiduelle.
« Tu vas bien… » chuchota Ravenna, un soulagement la submergeant tandis qu'elle se relevait. « C'est tout ce qui compte pour l'instant. » Mais il n'y avait pas le temps de se reposer. Son regard se porta vers la côte.
« Quelle est la situation sur le champ de bataille ? » demanda-t-elle, l'urgence revenant dans sa voix.
Marie se leva vivement et la suivit jusqu'au bord du balcon. « J'ai activé la fleur de fillet juste après que l'anneau m'ait soignée », dit-elle. « Tout… s'est passé si vite. »
Les yeux de Ravenna balayèrent le vaste champ de bataille en contrebas. Du haut de la tour de guet, elle voyait tout. Les formations impériales autrefois ordonnées étaient maintenant dispersées, brisées. La confusion et la retraite se propageaient dans leurs rangs. La plage était jonchée de corps, de boucliers abandonnés et de mercenaires en fuite. Le brouillard qui enveloppait les navires impériaux s'était totalement dissipé.
Et des mâts de leurs navires naguère fiers… flottaient des drapeaux de défaite.
« Qu'est-ce qui… s'est passé ? » demanda Ravenna, stupéfaite.
Marie s'approcha d'elle, le vent tirant sur sa robe. « La lumière divine de l'anneau m'a soignée », dit-elle lentement. « Mais… elle a aussi révélé la vérité. »
Les yeux de Ravenna se rétrécirent, la compréhension pointant. « Ça a exposé que tu es la Sainte de cette ère », dit-elle doucement. « Bien sûr. Une lumière divine pareille… impossible à cacher. »
« Je connaissais les risques », ajouta rapidement Ravenna, posant une main ferme sur l'épaule de Marie avant qu'elle ne puisse s'excuser. « C'était ma décision. Ne t'en veux pas. »
Marie acquiesça, les yeux embués. « Au moment où la lumière a disparu… et que les montgolfières ont largué leur charge sur les unités en avance… les commandants ont signalé leur reddition. Les flottes entières se sont rendues en quelques minutes. »
Ravenna exhalait, observant le chaos se fondre dans le silence alors que l'ennemi reculait ou capitulait.
« Bien sûr qu'ils l'ont fait », murmura-t-elle. « Une fois révélé que la Sainte elle-même était présente à Kim City, tout a changé. »
Ses doigts se crispèrent sur la rambarde de pierre, son regard fixé sur la mer lointaine où les navires flottaient avec une grâce défaite.
« Nous avons gagné cette bataille… » dit-elle enfin. « Mais les choses ne vont pas se calmer maintenant. Si quoi que ce soit — » elle regarda vers l'horizon, où les vents de la politique et de la foi commençaient déjà à se lever, « — tout va s'intensifier davantage. »