Aile du prince William, Palais impérial, Capitale de l'Empire d'Ancorna, Empire d'Ancorna
« Eugène ! Te revoilà enfin à la capitale », dit le prince William en se redressant légèrement sur son moelleux canapé de velours tandis qu'Eugène entrait dans la chambre. Il se renfonça dans les coussins avec un demi-sourire, une coupe de vin à la main. « Je dois dire... il s'est passé pas mal de choses pendant ton absence. »
Eugène avança d'un pas calme, son long manteau légèrement poudreux de la route. « Oui, j'ai dû régler quelques affaires au sud. Je repartirai bientôt pour Jola. Je ne suis à la capitale que pour vérifier les préparatifs de la course à la succession. »
« Kim », coupa William. Eugène cligna des yeux. « Quoi ? »
« Le Duché de Kim », précisa William en faisant tourner son vin. « Ravenna a rebaptisé l'île et le duché. Ce n'est plus Jola. »
Un silence. Puis l'expression d'Eugène tressaillit légèrement. « C'est ainsi ? »
« Ouais », fit William en hochant la tête. « Et elle est en conflit ouvert avec Edward Jola pour cette décision. Alors, encore une fois, pourquoi vouloir t'y rendre maintenant, de tous les moments ? » Il haussa un sourcil, observant Eugène de près.
Eugène fouilla dans sa besace et en sortit un paquet de parchemins reliés. Il les posa sur la table ornée qui les séparait avec un sourd *thud*. « Parce que j'ai conclu un accord avec Ravenna. Et puisque j'ai tenu ma part, j'ai l'intention de réclamer ce qu'elle me doit. »
William plissa les yeux et saisit les pages. En les parcourant, ses yeux s'écarquillèrent. « Ce sont... des coordonnées de coffres-forts ? »
Eugène acquiesça. « Emplacements des cachettes et planques secrètes du Syndicat d'Héraclès. Toutes à proximité de la capitale. Si tu agis vite, tu peux saisir assez de richesse pour financer ta campagne pendant des mois. »
William siffla bas, impressionné. « Ça me met deux coups d'avance sur Landon et Serena... » Il s'interrompit, relevant les yeux avec un sourire taquin. « Tu n'as pas l'intention de changer de camp, j'espère ? »
Eugène roula des yeux. « S'il te plaît. Le seul capable de survivre au trône, c'est toi. Les autres sont trop myopes. Ils ne comprennent pas ce qui arrive. »
Le sourire de William s'effaça. Il se pencha légèrement en avant. « Tu veux dire... la fin des temps ? »
Eugène acquiesça gravement. « Exactement. Pendant que les autres jouent aux politiques, toi et moi, nous nous préparons pour la sorcière et l'effondrement. C'est pour ça que je t'ai donné ces informations. »
« À propos de ça », dit William en feuilletant les parchemins, « nous avons fait une percée dans nos recherches sur les abominations. J'allais t'écrire... » Il n'eut pas le temps de finir.
Les portes de la chambre s'ouvrirent violemment avec un fracas, et un messager de la cour s'engouffra, visiblement essoufflé d'avoir couru.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? » garra William, irrité. « Ça avait mieux être important. »
Le messager s'inclina précipitamment. « Rapport urgent de la mer ancornane ! Île de Kim, la princesse Ravenna a remporté la victoire face aux forces d'Edward Jola ! »
Le visage de William blêmit. « Quoi ? »
Le messager continua : « Les deux bataillons navals dépêchés pour soutenir Edward Jola se sont rendus ou les navires de l'Église ont battu en retraite. Et — » il reprit brutalement son souffle — « le prince Nolan a été confirmé mort. »
Eugène et William restèrent figés, le poids de ces mots s'abattant sur la pièce comme un coup de canon.
William retomba lourdement sur le canapé, la main pressée contre son front. « L'aîné... mort ? Non, ça n'a pas de sens. Deux bataillons entiers ont été envoyés. Edward Jola était soutenu par la marine impériale. »
« Ce n'est pas tout, Votre Altesse », ajouta le messager. « Des témoignages de soldats affirment que la Sainte est revenue. Ils disent qu'elle s'est révélée pendant la bataille sur les lignes de front de l'île de Kim. »
Eugène bougea plus vite que quiconque dans la pièce ne put le suivre, empoignant le messager par le col. « Qu'as-tu dit ?! »
« La Sainte... elle a été confirmée », s'étrangla l'homme. « Une lumière divine a enveloppé le champ de bataille. Au moment où elle s'est estompée, les forces impériales se sont rendues. »
Eugène recula, les yeux grands ouverts, le souffle court. « Ce... ce n'est pas comme ça que ça s'est passé la dernière fois. »
Sa voix n'était qu'un murmure, mais la peur et la confusion sur son visage en disaient long. Les pièces bougeaient. La chronologie, autrefois si familière, se défaisait de plus en plus sous leurs yeux.
Port Sud, île de Kim, Duché de Kim, Empire d'Ancorna
« Ils se sont rendus dès que tu as capturé Edward Jola ? » demanda Ravenna, debout près de la ligne de tranchée, le regard fixé sur l'horizon où les navires impériaux viraient déjà de bord, voiles à demi-amènent, drapeaux de défaite flottant.
« Oui, Votre Altesse », confirma David d'un net hochement de tête, son expression encore tendue par le raid. Son armure était éraflée, ses cheveux en bataille, mais sa voix restait stable. « Une fois qu'on l'a sécurisé et que la lumière divine de la Sainte est apparue au-dessus des navires, les autres n'ont même pas essayé de résister. »
Ravenna acquiesça lentement, ses yeux noir sombre se plissant avec réflexion. « Je vois... » marmonna-t-elle, le regard dérivant vers la flotte qui repartait. Le brouillard s'était enfin dissipé sur la mer. Désormais, la vérité était indiscutable : ils avaient gagné.
Elle fit demi-tour et marcha vers la voiture qui l'attendait près du pied du mur. Hughes, posté en face, se redressa et salua.
« Je serai dans mon bureau », dit Ravenna sans rompre son pas. « Faites nettoyer Edward Jola et préparez-le pour l'interrogatoire. Pas de bleus, pour l'instant. »
« Oui, Votre Altesse », répondit Hughes sèchement, déjà en train de s'exécuter.
Lorsque Ravenna monta dans la voiture capitonnée de velours, la portière se referma avec un claquement net. L'intérieur était frais et silencieux, étouffant les bruits qui s'estompaient du champ de bataille. Elle s'autorisa une respiration, s'enfonça légèrement dans les coussins, puis invoqua son arme la plus puissante, son atout dans ce monde.
D'un claquement de doigts, l'interface bleue translucide apparut devant ses yeux.
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[ Système de Réputation v1.0 ] (Nouveau)
Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim
Niveau de Réputation : 71 — (3 / 120 400 EXP)
Points de Réputation actuels : 209 750 PR
Titres débloqués : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes
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« C'est donc comme ça que ça marche », marmonna Ravenna, tapotant légèrement son menton avec sa phalange. « Les reliques sacrées... quand elles entrent en contact avec la Sainte, pendant que je suis présente, c'est ça qui provoque une mise à niveau. »
Ses yeux se plissèrent pensivement alors qu'elle se renfonçait dans le siège de la voiture, parcourant les menus du système.