Dans le monde de La Conquête de la Lumière, les donjons sont un phénomène naturel mais périlleux, qui se manifeste dans des circonstances extraordinaires. Ces structures se forment lorsque des espèces de fleurs génétiquement distinctes s'hybrident naturellement pour survivre ou s'adapter à leur environnement. Cet événement rare génère une immense explosion d'énergie mana, créant un donjon. L'ampleur de l'énergie libérée détermine la complexité du donjon, y compris le nombre d'étages qu'il contient. À l'intérieur, le mana abondant engendre des entités monstrueuses appelées bêtes magiques, qui constituent une menace significative pour les régions environnantes.
— Un... un donjon ? bredouilla Richard, sa voix tremblant d'incrédulité.
La tension dans la pièce s'épaissit tandis que tous les regards se tournaient vers Ravenna. Le prêtre James se pencha en avant, son attitude habituellement composée teintée d'alarme maintenant. — Un donjon, Votre Altesse ? Est-ce vrai ?
Les lèvres de Ravenna s'étirèrent en un sourire confiant tandis qu'elle répondait, sa voix stable et autoritaire. — Oui, il y a six mois, un donjon de deux étages s'est manifesté sous les eaux côtières nord de cette île. Elle marqua une pause pour l'effet, laissant la gravité de sa déclaration s'installer avant de continuer. — Ce donjon engendre des Mira et des Maverick Fish — tous deux classés comme bêtes magiques.
La pièce plongea dans un silence stupéfait. Richard, Sarah, Alice, Hughes et James fixaient Ravenna, leurs expressions un mélange de choc et d'appréhension. La révélation expliquait le déclin mystérieux des stocks de poisson, mais éveillait aussi des craintes.
Dans ce monde, les donjons comptaient parmi les phénomènes les plus redoutés, responsables de plus de la moitié de tous les décès recensés sur le continent Oriental. Les bêtes magiques qui en émergaient semaient souvent le chaos parmi les populations voisines, entraînant destructions massives et pertes en vies humaines. La simple mention d'un donjon suffisait à plonger des cités en état d'urgence, avec des évacuations organisées dans la précipitation.
Cependant, à mesure que Ravenna développait son propos, les circonstances spécifiques de ce donjon offraient une lueur d'espoir au milieu du danger.
— Vous n'avez pas à vous inquiéter, ce donjon, expliqua Ravenna, est une formation sous-marine, un type pas si rare dans les vastes océans. D'après les théories de la tour des mages, ces donjons sous-marins se produiraient plus fréquemment que leurs homologues terrestres en raison de l'écosystème océanique, hautement complexe et en constante évolution. L'hybridation continue des espèces végétales en haute mer entraînerait probablement l'émergence fréquente de donjons.
James, éternel érudit, hocha la tête pensivement. — Cela s'accorderait avec les théories des mages concernant la capacité de l'océan à abriter des écosystèmes sophistiqués. Une fréquence plus élevée d'hybridation génétique mènerait naturellement à davantage d'explosions de mana.
La voix de Richard brisa le silence contemplatif. — Alors... les poissons ont disparu à cause de ce donjon ? demanda-t-il, luttant encore avec les implications.
Ravenna ricana, sa présence commandante s'affirmant à nouveau. — Précisément. Depuis des générations, les poissons qui migraient des eaux nordiques étaient pêchés par nos pêcheurs le long de la côte sud de Jola City. Mais désormais... Elle désigna la carte, traçant la route de migration du doigt. — Les Mira et Maverick Fish, bêtes magiques engendrées par le donjon, dévorent les bancs migrateurs. Résultat : nos pêcheurs ne ramènent plus que des miettes de ce qui était autrefois une manne abondante.
Son explication dressait un tableau saisissant de la situation. Le donjon sous-marin, bien que lointain, était à la fois une bénédiction et une malédiction. Sa position nordique, à des milliers de kilomètres de Jola City, garantissait qu'aucun pêcheur ne croiserait accidentellement les bêtes magiques pour y trouver la mort. De plus, comme les bêtes magiques s'éloignent rarement de leur donjon, sauf poussées par la faim ou la présence d'un prédateur plus puissant, elles ne représentaient aucune menace immédiate pour le littoral de Jola City.
— Pour l'instant, conclut Ravenna, d'un ton mesuré, nous n'avons vu aucun signe de ces bêtes magiques près de Jola City, ce qui indique que les poissons migrateurs rassasient leur appétit. Toutefois, cet équilibre est fragile. Si leur source de nourriture venait à tarir, elles pourraient s'aventurer plus au sud, posant un risque significatif.
James se renfonça dans son fauteuil, caressant son menton pensivement. — C'est une sacrée découverte, Votre Altesse. À la fois un danger et une opportunité, selon la manière dont nous la traitons.
Sarah acquiesça vigoureusement, son esprit déjà en train de courir à la recherche de stratégies pour atténuer la situation. Quant à Richard, il resta figé, tentant encore d'assimiler la révélation.
Ravenna, elle, demeurait imperturbable. Elle dégageait un sentiment de contrôle, son regard aigu et calculateur. — Ce n'est pas simplement un problème, dit-elle avec une pointe de détermination dans la voix. C'est une opportunité, que nous ne pouvons nous permettre de gâcher.
La pièce retomba dans le silence, le poids de ses mots pesant lourd dans l'air. Puis le sourire de Ravenna s'élargit, son ton devenant presque badin. — Puisque les bêtes magiques mangent nos poissons, pourquoi ne pas retourner la situation et les manger à la place ?
Sa suggestion provoqua un émoi immédiat. Richard cligna des yeux, confus, se penchant en avant. — Hein... qu'est-ce que vous voulez dire ?
Les yeux de Ravenna pétillèrent d'un dessein précis. — Les Mira et Maverick Fish sont énormes — chacun de la taille d'un cheval. En attraper un seul fournirait assez de viande pour nourrir une famille pendant des semaines. Si nous organisons une équipe spécialisée de pêche aux bêtes magiques, nous pourrions les capturer et les utiliser comme source de nourriture durable.
La pièce s'emplit de murmures d'incrédulité et de scepticisme. Hughes, chevalier endurci, s'avança, l'air incrédule. — De la folie ! Les bêtes magiques sont des monstres ! Il faut plusieurs chevaliers ou mercenaires aguerris pour en abattre une seule. Et ce sont des bêtes issues d'un donjon de deux étages. Ce niveau de force —
Ravenna leva la main, le coupant net. Elle désigna la carte étalée sur la table, sa voix calme mais ferme. — Regardez ici, dit-elle en pointant l'emplacement marqué du donjon. Ce donjon est unique. Il se trouve au large de la côte nord, pourtant pas trop loin pour que nous puissions l'atteindre. Son entrée est exposée, tournée vers le haut — une rareté parmi les donjons, qui sont généralement cachés. Si nous jouons bien nos cartes, nous pouvons tendre un piège à ces créatures. Elles nageront droit dedans et trouveront la mort sans que nous ayons à risquer nos vies dans un combat direct.
La pièce se tut tandis que ses mots faisaient leur chemin. Elle continua, sa confiance inébranlable. — Contrairement aux bêtes magiques terrestres, celles-ci sont aquatiques. Elles ne peuvent pas nous attaquer sur terre. En utilisant des appâts, nous pouvons les attirer près de nous et les tuer sans jamais mettre les pieds dans leurs eaux. Elles sont prévisibles, guidées par l'instinct, et faciles à manipuler si nous comprenons leurs schémas.
James caressa sa barbe pensivement. Richard, lui, sentit une perle de sueur rouler le long de sa tempe. En tant que pêcheur, il savait que cette tâche retomberait probablement sur lui et ses pairs.
James finit par parler, d'un ton mesuré. — C'est une idée audacieuse, mais elle n'est pas dénuée de mérite. Si nous parvenons à attirer les bêtes magiques dans un piège bien conçu, nous pourrions assurer un approvisionnement alimentaire stable. Les donjons continuent d'engendrer de nouvelles bêtes pour remplacer celles qui meurent, donc la ressource ne s'épuisera pas. Cependant...
Les mots du prêtre restèrent en suspens, et Alice, qui observait en silence jusqu'alors, reprit le fil. — Cependant, le vrai problème est le transport, dit-elle, d'une voix calme mais ferme. Même si nous parvenons à tuer ces bêtes, acheminer la viande jusqu'à Jola City sera un cauchemar logistique. La chair de poisson se gâte vite sous le soleil ardent de Jola. Un seul aller-retour jusqu'à la côte nord à cheval prend un mois entier. La distance et le climat désertique rendent quasi impossible la livraison de viande fraîche en ville.
La pièce acquiesça collectivement, reconnaissant l'énorme défi qu'Alice venait de souligner. L'île de Jola, bien que vaste et grande comme un petit royaume, était principalement un désert aride avec une seule ville — Jola City — perchée sur sa côte sud. Le voyage jusqu'à la côte nord était éprouvant, semé de conditions rudes et d'obstacles logistiques.
Le sourire de Ravenna s'accentua, sa confiance inébranlée malgré les objections valables. — Vous faites un excellent point, Alice, dit-elle, sa voix débordant d'assurance. Mais j'ai une solution pour ça.
Son grin s'élargit, une étincelle d'ingéniosité brillant dans ses yeux. La pièce se pencha, retenant son souffle dans l'attente de ses prochaines paroles. Ravenna était une femme d'action, et lorsqu'elle parlait avec une telle conviction, il était impossible de ne pas croire qu'elle avait la réponse.