[ Système de Réputation v0.1 ]
[ Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim ]
[ Niveau de Réputation : 71 — (3 / 120 400 EXP) ]
[ Points de Réputation actuels : 210 000 PR ]
[ Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes ]
[ { Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation } ]
Un soupir fatigué s'échappa des lèvres de Ravenna tandis qu'elle s'affaissait dans le fauteuil de soie derrière son bureau. Sa robe de nuit en soie transparente pendait lâchement sur ses épaules, le tissu glissant légèrement tandis que le soleil matinal commençait à pointer à l'horizon, sa lumière dorée inondant la pièce de rayons atténués.
Elle se frotta la tempe et marmonna entre ses dents : « Les choses s'accélèrent plus vite que je ne l'avais anticipé... bien que je suppose que j'aurais dû m'en douter. »
Ses doigts bougèrent presque machinalement lorsqu'elle'ouvrit le menu [ Dépenser des Points de Réputation ] projeté dans les airs devant elle, l'interface bleue familière clignotant pour s'activer.
[ Dépenser des Points de Réputation ]
[ Accès à Internet : 100 points par heure ]
[ Accès à la Bibliothèque des Sorts : 100 points par heure ]
[ Analyse géographique : 5 points par kilomètre ]
[ Annuler Dégâts Mineurs de Poison (Soi) : 250 points ]
[ Annuler Dégâts Mineurs de Poison (Autrui) : 350 points par entité ]
[ Soin Mineur : 1 000 points par entité ]
[ Soin Majeur : 1 500 points par entité ]
[ Détecteur de Mensonges : 2 000 points par utilisation ]
[ Changer d'Apparence — Verrouillé ]
[ Retour en Arrière 1 Minute — Verrouillé ]
[ Entrer dans le Royaume Céleste — Verrouillé ]
Elle sélectionna [ Accès à Internet ], dépensant 100 PR sans hésiter. Un onglet de navigateur apparut en plein air, et elle navigua rapidement vers le site officiel de La Conquête de la Lumière.
Ravenna survola les chapitres, les yeux se plissant à chaque paragraphe. Les détails divergeaient. Les lignes temporelles se fracturaient davantage à chacun de ses mouvements. Ce qui avait été un drame politique à combustion lente avait commencé à s'accélérer vers les premiers stades du dénouement.
Le Culte de l'Absolution.
Ce nom lui glaça le sang. C'était la force antagoniste centrale du roman — secrète, ancienne et catastrophique dans ses ambitions. Selon l'intrigue originale, le Culte ne devenait actif qu'avec la réapparition de la Sorcière de l'Ouest — la dangereuse disciple de l'Absolu, l'être primordial qui avait créé le monde avant d'être terrassé par ses douze enfants divins, les 12 Dieux et la Sainte, à la fin de l'Ère de la Création.
Désormais, cependant, les choses avaient changé.
« Merde... » marmonna-t-elle, se renfonçant dans son fauteuil, la nuque contre le dossier. « Ils sont déjà actifs. Plus tôt que dans le roman. Beaucoup trop tôt. »
C'était trop pour être une coïncidence. Sa présence et ses interférences avaient déclenché des mouvements prématurés à travers le continent. Même si elle s'attendait à des écarts par rapport à l'intrigue originale, l'émergence précoce du Culte était une variable dangereuse. Et plus inquiétant encore était l'information qu'elle venait de découvrir grâce à Aurora — le Culte s'était déjà infiltré dans la cour impériale.
« Il n'y avait rien là-dessus dans le roman original », chuchota-t-elle. « Rien du tout. S'ils se sont incrustés au cœur de l'empire aussi tôt... »
Elle exhalta sèchement et se redressa, les yeux brillants d'une détermination sombre. « Alors je n'ai pas le temps d'attendre. »
Son objectif était resté clair : devenir impératrice d'Ancorna dans les cinq ans, selon son contrat divin avec la déesse Herptian. Mais maintenant, elle avait plus de raisons que jamais de précipiter cette ascension. L'Arc Final du roman était encore loin, même avec toutes les distorsions temporelles. Pourtant, les nuages d'orage avaient déjà commencé à se rassembler.
Elle ne pouvait pas se permettre de laisser le Culte de l'Absolution établir un pied-à-terre assez proche du Duché de Kim.
« Il va falloir renforcer la sécurité autour du Duché de Kim », marmonna-t-elle, tambourinant des doigts sur la surface de son bureau. « Si le Culte possède des sorts de contrôle mental, même les loyaux ne sont pas en sécurité. Pas étonnant qu'Aurora était si terrifiée... »
Les origines du Culte remontaient à avant même les dieux. Ils maniaient des formules magiques perdues depuis longtemps pour le reste du monde — rituels oubliés, sorts de domination mentale, pactes d'asservissement de l'âme. Dangereux était un euphémisme.
Ravenna commença à assembler les pièces à voix haute. « Le Syndicat du Crime d'Héraclès collabore avec le Culte pour localiser la Sorcière de cette ère. C'est cohérent avec le roman. Mais... ils se sont aussi alliés à l'Empire de Conley pour faire la guerre à Ancorna. »
« Pourquoi ont-ils fait alliance avec Conley ? » se demanda-t-elle à voix haute. « Dans le roman, ce détail n'était jamais expliqué. Conley était-il déjà impliqué avec le Culte ? Ou leur alliance avec le Syndicat est-elle purement politique ? Sont-ils manipulés ? »
Son regard dériva vers la fenêtre, vers la pâle lumière du soleil rampant sur l'horizon.
« Otto et Bolita... » murmura-t-elle. « Les deux cités libres. Centres majeurs du commerce magique et de l'indépendance. Dans le roman, Conley finit par les annexer toutes deux par la pression militaire et économique. Ce processus a déjà commencé en arrière-plan. »
Elle mordit sa lèvre inférieure, frustrée.
« Je ne voulais pas m'impliquer dans ce conflit... mais maintenant ? » Elle secoua la tête. « Si je laisse Conley les saisir, c'est fini. Tout se passera comme dans le roman mais en Pire, si le Culte tire les ficelles, il pourrait utiliser ce pouvoir pour rompre l'équilibre entièrement. »
Ses yeux se rétrécirent alors qu'elle atteignait une conclusion.
« Je devrai les annexer en premier. »
Elle n'avait pas prévu à l'origine de jouer la carte des cités libres si tôt, mais si le Culte manipulait les événements depuis l'ombre, sa seule option était de prendre de l'avance — s'emparer du territoire avant Conley ou le Syndicat.
Elle s'appuya à nouveau en arrière, ferma le menu et se frotta les yeux.
La fenêtre du système de réputation s'estompa lentement, ne laissant derrière elle que le silence.
« J'ai besoin d'autre chose sur quoi me concentrer », marmonna-t-elle, sentant l'anxiété peser sur sa poitrine. « Je repasse tout ça en boucle dans ma tête... j'ai besoin d'une pause. »
Sans attendre, Ravenna porta son attention sur les dossiers et parchemins épars sur son bureau — projets civils en cours, développements militaires et propositions d'infrastructure. Ce travail de routine familier, bien que fastidieux, était ancrant. Tangible. Gérable.
Alors que la lumière continuait de s'infiltrer dans son bureau, elle tira le premier dossier vers elle, marmonnant entre ses dents. Le premier dossier était intitulé « Trains et Voies Prototype »