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Un écran translucide et lumineux se matérialisa devant Ravenna, flottant quelques centimètres au-dessus de sa ligne de vue. Son cadre doré scintilla faiblement avant d'adopter une teinte plus neutre, signalant une notification passive.
Ravenna cligna des yeux, plissant les yeux tandis que le message persistait. « Hein… c'est nouveau », marmonna-t-elle, relevant un sourcil.
[ Système de Réputation v0.1 ]
[ Utilisatrice : Ravenna Solarius / Joy Cha Kim ]
[ Niveau de Réputation : 70 — (50 000 / 59 400 EXP) ↑ ]
[ Points de Réputation actuels : 130 000 RP ↑ ]
[ Titres : Corbeau du Palais du Soleil, Princesse Indocile, Pourfendeuse de Bêtes (Nouveau) ]
[ { Journal des Points de Réputation } { Dépenser des Points de Réputation } ]
La curiosité piquée, Ravenna ouvrit le sous-menu des Titres d'un geste de la main. Un panneau glissa en vue, listant chaque titre avec une brève description et ses effets associés.
[ Corbeau du Palais du Soleil ]
[ Décerné par la noblesse de l'Empire d'Ancorna après que Ravenna a orchestré la chute de trois grandes maisons aristocratiques sans verser une seule goutte de sang. ]
[ Effets : augmentation de 7 à 12 % de la peur et du respect parmi la noblesse. (Titre permanent, ne peut pas être déséquippé.) ]
[ Princesse Indocile ]
[ Accordé par le personnel du palais et les citoyens en raison des dépenses excessives de Ravenna et de sa notoire habitude de renvoyer serviteurs et gardes pour des fautes mineures. ]
[ Effets : prix d'achat augmentés de 4 à 9 % chez la plupart des vendeurs. (Titre permanent, ne peut pas être déséquippé.) ]
Ravenna soupira en lisant les titres familiers, son expression se crispant au second. Puis son regard se posa sur le troisième — nouveau et faiblement auréolé d'une lueur dorée.
[ Pourfendeuse de Bêtes ]
[ Décerné par la noblesse et les citoyens de l'Empire d'Ancorna pour l'héroïsme inattendu de Ravenna lors de l'invasion de bêtes magiques dans la capitale. ]
[ Les bêtes magiques blessées subissent un bref étourdissement quand elles sont frappées par vos attaques (la durée dépend des dégâts infligés). ]
[ (Ce titre peut être équipé ou déséquippé librement.) ]
Les lèvres de Ravenna s'étirèrent en un petit sourire en coin. « Bon… celui-là pourrait vraiment servir », dit-elle, sur un ton mêlant amusement et fierté. Ses doigts tapotèrent légèrement tandis qu'elle activait le titre, la lumière dorée s'imprégnant dans sa peau comme de l'encre dans du parchemin.
À cet instant, une voix appela depuis l'extérieur de la chambre. « Votre Altesse, la séance de cour va commencer. »
Ravena se tourna vers le son, reconnaissant la voix de l'une de ses servantes. Son sourire en coin s'effaça, remplacé par un masque calme de contenance.
« J'arrive dans l'instant », répondit-elle, ajustant la manche de sa robe.
Se levant, Ravenna s'étira brièvement, l'esprit encore tourbillonnant de pensées. La notification lui avait rappelé quelque chose d'important — elle ne se contentait plus de vivre dans ce monde. Elle en faisait partie. Elle le façonnait. Le changeait. À chacune de ses actions, des ondes se propageaient à travers l'empire, remodelant opinions, alliances et destins.
« Pourfendeuse de Bêtes, hein ? » marmonna-t-elle sous cape en dirigeant vers les grandes portes.
La lumière du soleil se déversait à travers la vaste verrière de la salle de cour aux murs de marbre, projetant des rayons dorés sur la pierre blanche immaculée et les dalles luisantes. L'immense hall bourdonnait de murmures étouffés, le bruissement des nobles, du clergé et des officiers militaires se mêlant au froissement doux des robes et au cliquetis des armures cérémonielles.
Au fond de la salle, le grand trône trônait sur une estrade polie, son dossier doré gravé du sceau de la lignée Solarius — un soleil radiant cerclé de douze étoiles.
L'empereur Andrew fit son entrée d'un pas mesuré et délibéré, flanqué de ministres en tenue officielle. L'assemblée s'inclina respectueusement tandis qu'il gravissait l'estrade et prenait place, parcourant la salle d'un regard perçant.
Au milieu de l'assemblée, la présence de Ravenna ne passa pas inaperçue. Elle et sa suite étaient assises dans la division de gauche, loin des premiers rangs réservés aux spectateurs impériaux ou aux rôles consultatifs. Le dernier rang du côté gauche était généralement réservé aux personnes directement impliquées dans les débats du jour — pétitionnaires, témoins, honorés… ou sujets d'enquête.
Les yeux de l'empereur Andrew se plissèrent imperceptiblement. Il ne se souvenait pas avoir autorisé sa présence à la séance d'aujourd'hui, ce qui ne laissait qu'une seule explication.
« Les Hauts Nobles ont fait ça dans mon dos. » songea-t-il, se renfonçant dans son trône, l'esprit déjà en train de calculer. Il n'existait que trois façons d'inscrire un point à l'ordre du jour de la Cour Impériale :
Parmi celles-ci, seule la première exigeait une notification impériale préalable. Les autres avaient été délibérément instituées à la fondation de l'empire pour empêcher l'autorité du monarque de devenir absolue — surtout dans les cas où un membre de la famille impériale pouvait être jugé ou examiné. Une connaissance anticipée aurait permis à l'empereur de falsifier des preuves, de faire pression sur des témoins, ou pire.
L'empereur Andrew songea sombrement, le regard se posant brièvement sur sa fille. « Elle leur redevient utile. »
Il donna un signe de tête imperceptible, et le Héraut de la Cour s'avança, sa voix résonnant dans la grande salle.
« Que la séance de la Cour Impériale commence ! »
Le premier point à l'ordre du jour concernait la résurgence de la variole de Hilon dans le quartier impérial — une pétition soulevée par l'Association Médicale. Plusieurs minutes furent consacrées aux mesures de confinement et d'assainissement.
Vint ensuite l'enquête sur l'attaque de bêtes magiques lors du récent Mariage Impérial — l'incident même qui avait ramené Ravenna sous les feux de l'actualité.
À ce moment, la princesse Serena et le prince Nolan entrèrent dans la salle et prirent place discrètement parmi les observateurs impériaux du côté droit. Leur arrivée tardive attira des regards furtifs de la foule, mais nul n'osa parler.
Puis vint le point que tout le monde attendait.
Le duc Albert Roland, ministre de l'Économie et figure éminente de la Haute Noblesse, s'avança. Grand homme sévère aux cheveux argentés et aux traits acérés, il racla la gorge avant de s'adresser à la cour.
« La prochaine affaire a été soumise sous forme de pétition conjointe — soutenue par le vote requis de deux Hauts Nobles et appuyée par l'Église de Solious. Par conséquent, conformément à la tradition et à la loi impériale, elle est inscrite au procès-verbal sans examen préalable de Sa Majesté. »
Une vague de tension parcourut la salle. Tous les regards se tournèrent vers Ravenna.
Le duc Albert continua, d'une voix calme mais résolue. « Lors de la récente invasion de bêtes magiques dans la capitale, le chaos s'empara de la ville. Nos chevaliers, aussi braves soient-ils, furent submergés. Même les estimés Gardiens Impériaux furent vus abandonnant le tumulte dans leurs efforts pour protéger la famille impériale. »
Un souffle étouffé parcourut l'assemblée. Nul n'osa interrompre, mais l'implication était claire : la noblesse avait été laissée à elle-même.
« Cependant, » poursuivit le duc, marquant une pause pour l'effet, « à grand risque personnel, Son Altesse la princesse Ravenna Solarius, accompagnée de sa petite suite, intervint. Elle fut rejointe par le duc Kevin Morgen et, selon des témoignages vérifiés du clergé et de survivants, elle agit sous la guidance divine de la déesse Herptian elle-même. »
Un silence stupéfait s'abattit sur la cour. Le mot divin avait un grand poids — surtout prononcé dans l'enceinte sacrée en présence des Prêtres de Solious.
Elle est désormais reconnue comme une Apôtre de la déesse Herptian, la présence de sa marque d'Apôtre confirmée par les prêtres durant la bataille.
Le regard du duc Albert balaya la cour. « Au vu de ces circonstances extraordinaires, et en reconnaissance de son rôle dans la défense de la noblesse de l'empire et le rétablissement de la foi publique, cette pétition conjointe demande que Son Altesse se voie accorder trois récompenses formelles pour ses services. »
Il fit un pas en arrière et s'inclina légèrement vers le trône. « Nous en remettons la décision, comme toujours, à la sagesse de Sa Majesté. »
Un épais silence s'installa dans le hall, chaque paire d'yeux se tournant maintenant vers l'empereur Andrew.