Ensuite, je retourne chez le baron Alban pour le saluer d'un « Merci pour tout ».
Par sa bonté, on me fait monter dans la voiture de sa fille. Le trajet jusqu'à l'académie est si joyeux qu'il balaie toute ma tristesse. Pensez donc, nous sommes devenues si proches qu'elle a lu en une seule nuit le livre que je lui ai recommandé. Nos échanges sur son contenu vont bon train, et j'en suis ravie.
Puis, quand nous descendons de voiture devant le portail, la personne avec qui elle est si intime nous attend, comme il fallait s'y attendre. Sans même prendre le temps de remercier le cocher, elle court droit vers lui.
« Votre Altesse Sazanjeeel ! »
Eh bien, eh bien, quelle ardeur dès le matin. Une étreinte. Une étreinte, oui. Tout l'art est de ne pas dire « enlacement », voyez-vous ? C'est un geste qu'on étale en public, donc forcément quelque chose de léger... n'est-ce pas ?
J'aimerais bien lire l'ambiance et passer mon chemin en faisant mine de ne rien savoir, mais mon regard a croisé celui de l'intéressé, par-dessus l'épaule de mademoiselle Remie.
Je n'ai d'autre choix que de le saluer d'un signe de tête avec le sourire avant de m'éloigner, mais Son Altesse Sazanjeel écarte doucement mademoiselle Remie et m'appelle par mon nom : « Lurushe. » Alors je le salue de nouveau, en bonne et due forme.
« Bonjour. Encore une belle matinée aujourd'hui, Votre Altesse. »
« ... Bonjour. Tu étais avec Remie depuis ce matin ? »
Allons, mademoiselle Remie. Ne me fusillez pas du regard avec les yeux pleins de larmes. Je ne vais pas vous dévorer.
Avec un sourire contraint, je réponds à Son Altesse.
« Oui. On m'a fait l'honneur de m'héberger hier soir. Elle semblait tout à fait remise de sa maladie... Je lui ai recommandé un livre. Nous en avons parlé pendant le trajet, c'était fort plaisant. »
« Je vois, c'était plaisant... »
Tiens, Votre Altesse, pourquoi ce regard plein de rancune ? Seriez-vous peiné d'avoir été tenu à l'écart, par hasard ?
... Non, certainement pas. Votre visage est bien trop sévère pour cela.
« Je te le redemande. Tu n'as vraiment aucun souci ? »
« ... Aucun. Grâce à vous, mes journées sont bien remplies. »
« Alors c'est bon... Allons-y, Remie. »
« O-oui ! »
Sur l'invitation de Son Altesse, mademoiselle Remie lui emboîte le pas en hâte. Je regarde s'éloigner leurs dos si unis et je laisse échapper un petit soupir.
Comme hier, pourquoi donc Son Altesse me demande-t-elle si j'ai des soucis ?
Si je vous répondais « Vos infidélités me rendent triste », c'est vous qui seriez bien embarrassé, non ?
Voilà mon seul souci, voyez-vous. Vraiment, quel homme coupable.
« J'ai vu. La scène de drame de ce matin. »
« Une scène de drame ? »
Y a-t-il eu une telle tragédie d'amour et de haine ?
Aujourd'hui encore, à midi, je fais corriger mes mouvements d'épée dans le vide par Son Altesse Zafild, le frère cadet de Son Altesse Sazanjeel. Assis sur le muret du parterre de fleurs, il a un sourire contraint.
« Tu t'es disputée avec mon frère, non ? Ça ne va toujours pas mieux entre vous, on dirait. »
« Eh bien... Ces derniers temps, nous n'avons pas vraiment pris le temps de parler. »
Même si c'est moi qui décline ses invitations.
Au moment où je réponds cela, une réprimande fuse : « La pointe de ta lame tremble ! »
« Allez, concentre-toi. Même pour des mouvements dans le vide, tu te sers d'une vraie lame. Tu vas te blesser. »
« ... »
C'est vous qui m'avez adressé la parole, enfin. Quelle injustice.
Enfin, si je le lui faisais remarquer, il me répondrait sans doute que la faute m'en revient, puisqu'il m'a conseillé une épée de bois pour les mouvements dans le vide et que je me sers quand même d'une vraie... Mais voilà, je n'ai pas le temps. Même si c'est un peu déraisonnable, mieux vaut s'habituer à une vraie lame, non ?
J'arrête donc mon épée et je proteste sous un autre angle.
« Dans ce cas, ne me parlez pas de choses inutiles. Cela me distrait. »
« En vrai combat, on ne sait jamais ce qui peut venir te déranger, non ? »
« C'est vrai, mais... »
Certes, je ne peux nier mon manque d'expérience, si un rien suffit à briser ma concentration.
Comme je boude malgré tout, pas convaincue, Son Altesse Zafild se lève.
« Dis, Lurushe. Et si tu adressais une protestation officielle à mon frère, une bonne fois pour toutes ? »
« ... Une protestation ? »
Son Altesse s'approche de moi tout droit. Ses yeux sont du même bleu saphir que ceux de mon infidèle fiancé. Des yeux plus bleus encore que le ciel me fixent avec sérieux.
« Plutôt que de passer ta colère sur autre chose indéfiniment. Tu en as le droit, non ? Tu peux passer par ton père... mais si c'est difficile à dire, tu veux que j'en parle moi-même à notre père ? Il déteste par-dessus tout la déloyauté, alors je pense que ça ne tournerait pas mal pour toi. »
« ... Je ne passe ma colère sur rien du tout, voyez-vous. »
« Menteuse. »
Je lui ai dit la vérité, et Son Altesse Zafild l'a balayée d'un rire.
C'est vraiment, vraiment la vérité, pourtant. L'éducation de mademoiselle Remie, cet entraînement à l'épée, rien de tout cela n'est un coup de désespoir, voyez-vous ? Enfin, me croire sans que je parle de la révélation divine ni du temps qu'il me reste à vivre, ce doit être difficile.
Alors je remets mon épée en garde.
« J'ai mes propres raisons. Si cela vous déplaît, je demanderai à quelqu'un d'autre de m'apprendre l'épée. Vous n'êtes pas obligé de me consacrer votre temps. »
« Ne te fâche pas ! Pardon, je te dis. »
« Je ne suis pas fâchée. »
Je me mets à fendre l'air de mon épée. Son Altesse Zafild joint les mains désespérément devant moi, et c'est un peu amusant... Que je continue exprès à l'ignorer, c'est un secret.
« Je suis rentrée. »
Bref, après avoir de nouveau passé la fin des cours avec mademoiselle Remie, je rentre à la maison. Rentrer tard le lendemain d'hier, ce serait tout de même mal venu, alors je reviens plus tôt que d'habitude. Le soleil vient à peine de se coucher : le dîner ne devrait pas encore être servi.
Et pourtant...
« Lurushe ! »
À peine ai-je passé la porte d'entrée que ma mère, le visage déchirant, se jette sur moi. Cette grande dame, aux cheveux noirs vigoureux relevés en un chignon somptueux, est encore pleine de jeunesse alors qu'elle doit avoir passé la quarantaine.
L'ancienne « belle princesse venue de l'étranger » serait aujourd'hui surnommée « la sorcière de beauté », peut-être à cause de ses cheveux noirs si rares... et voilà que cette mère s'accroche à moi en pleurnichant.
« Lurushe... Dieu merci... Tu es revenue... ! »
« Tiens. Le baron Alban ne vous a pas prévenus ? »
Hier soir, j'ai repoussé en pleurant la sollicitude du baron : le souvenir en est encore frais.
Mais malgré cela, je pensais qu'en tant qu'hôte de la fille d'une maison de plus haut rang, il les aurait prévenus en douce. Car même si c'est moi qui le lui ai demandé, héberger sans autorisation la fille et le fils d'une maison ducale... Si mon père protestait officiellement, ce serait l'élimination directe.
Sa chère fille semble ignorer ce genre de convenances... mais je ne crois pas que le chef de la famille, lui, ne le comprenne pas. Il a donc dû agir en connaissance de cause, par égard pour moi.
Voilà... un homme digne de confiance. Ma conviction s'en trouve renforcée, et je calme ma mère.
« Pardon de vous avoir inquiétée... Rufus et moi avons dormi chez le baron Alban. Je vous en prie, ne lui en tenez pas rigueur. C'est moi qui ai insisté pour qu'il ne vous prévienne pas. »
« C'est vrai... ? »
Ma mère, qui renifle par petits hoquets, a l'air terriblement enfantine. On dirait tout à fait mademoiselle Remie. À cette pensée... je comprends un peu ce que ressent Son Altesse Sazanjeel. Car mon père et ma mère se sont toujours aimés tendrement.
Mon père serait tombé amoureux au premier regard de ma mère, alors « belle princesse venue de l'étranger », et l'aurait courtisée désespérément par tous les moyens. De plus, même si elle n'était que la troisième fille, il s'agissait d'une union avec la maison ducale d'un autre pays. Mon père renversant l'un après l'autre, par la seule force de sa passion, des dizaines de hauts murs dressés devant lui : le roi actuel, son vieil ami, n'avait pu qu'en rester stupéfait, paraît-il.
Finalement, c'est le roi actuel en personne qui leur a prêté main-forte. En faisant de la fille née de la « belle princesse venue de l'étranger » la future reine, il a ménagé l'honneur de la patrie de ma mère. Grâce à cela, tous deux ont pu s'unir sans encombre, et ils forment aujourd'hui le légendaire « couple roucoulant ».
Telle est l'histoire de la rencontre de mes parents, qui est aussi la raison de mes fiançailles avec Son Altesse Sazanjeel, premier prince... Vraiment, je dois une reconnaissance éternelle à Sa Majesté le roi.
Tout en songeant à cela, bien que je ne sois que leur fille, je caresse le dos de ma mère, qui finit par relever la tête.
« Et... Rufus ? »
Bien... Je laisse lentement échapper mon souffle.
Je n'ai pas le temps de me reposer. Une grande tâche m'attend encore. Ce que je m'apprête à accomplir sera peut-être plus difficile encore que l'affaire de Rufus.
Je déclare, le visage grave :
« À ce sujet, j'ai une chose dont je voudrais aussi faire part à mon père. »