Puis je ferme les yeux dans le lit moelleux d'une autre maison. Aujourd'hui encore, je suis fatiguée. Jouer les démarcheuses forcées, c'était une première pour moi. À vrai dire, je ne crois pas que ce soit fait pour moi.
« Et pourtant, tu comptes continuer demain ? »
« Oh, voyons. On croirait que vous lisez dans mes pensées. »
« Je suis un dieu, après tout. »
« Hi hi. C'est vrai. »
Aujourd'hui encore, dans le monde cotonneux du rêve, je m'incline devant le dieu tout blanc.
« Il paraît que mes parents ont eux aussi été pris en charge par l'église. Que vous preniez soin de toute la famille, je ne saurais assez vous remercier. Merci infiniment. »
« ... Dans ce cas, tu ne pourrais pas avoir l'air un peu plus heureuse au quotidien ? »
Devant cette réponse inattendue, je relève la tête : le dieu a l'air sincèrement embarrassé. Avec ce qu'il vient de dire, moi aussi, je suis mécontente.
« Voyons. Comme je vous l'ai dit l'autre jour, je m'amuse chaque jour, vous savez ? »
« Le démarchage forcé, ce n'est pas ton fort, non ? »
« Vivre une première expérience, faire une nouvelle découverte, alors qu'il ne me reste que quelques dizaines de jours à vivre : comment appeler cela autrement que du bonheur ? »
« Défoncer la porte de ton frère à la hache, c'est ça ? »
« C'était une première, j'en avais les mains qui tremblaient sans arrêt ! »
« C'est juste que la hache était trop lourde, non ?! »
Après avoir crié cela, le dieu laisse retomber ses épaules avec un « Haa ». Soupirer devant moi qui lui réponds avec sincérité, je trouve cela impoli. Je fais mine d'être un peu vexée, et le dieu me jette un regard en coin.
« Tu tiens tant que ça à ce que ton petit frère fasse son apprentissage chez cet homme ? »
« Je compte bien m'occuper aussi de la maison, mais quoi qu'il en soit, il n'y a rien à perdre à lui donner la capacité de "vivre seul". D'autant plus que, la succession risquant fort d'être perdue, il faut qu'il ait de quoi devenir indépendant de la famille. »
Qui plus est, le maître que j'ai choisi est un ancien noble. Il doit comprendre les contraintes de la noblesse.
Et surtout...
« Comme c'est l'ancien fils aîné de la maison Alban, si tu te fais aussi connaître du chef actuel de la famille, ça fera une assurance en cas de coup dur, c'est ça ? »
« Oui. Au moins, s'il risquait d'être vendu, je pense lui avoir rendu assez de services pour qu'on le prenne en charge comme serviteur de la maison Alban... Hi hi, vous avez encore lu dans mes pensées ? Quelle indécence. »
Je me tortille de façon exagérée, et le dieu me crie encore : « Pas du tout, voyons ?! » Ah, ah, quel dieu charmant, si amusant à taquiner.
Et de nouveau, le dieu soupire.
« Ah, bon sang. D'accord. D'accord, j'ai compris... Vraiment, qu'est-ce que tu me donnes comme mal. »
« Tiens ? Vous aurais-je causé quelque ennui ? »
Je penche la tête, et le dieu me fixe d'un œil mi-clos.
Il vaudrait mieux en rester là pour la conversation d'aujourd'hui.
« Eh bien, bonne nuit. »
« Oui, oui. Bonne nuit. »
Ah, ah. J'ai l'impression que le dieu me traite avec bien de la désinvolture, ces derniers temps. Enfin, c'est agréable, alors peu importe.
Et le lendemain. Reprise du démarchage forcé.
Dès le petit matin (mademoiselle Remie dormait à poings fermés, si bien que je n'ai pas pu lui demander ce qu'elle avait pensé du livre. Elle a dû le dévorer jusqu'à l'aube. Très bien, très bien), je me rends avec Rufus à l'atelier en question, et le monsieur qui doit devenir son maître (en projet) nous dévisage tour à tour, les yeux mi-clos.
« Hé, gamin. Montre voir. »
« Hein ?! »
« C'est pas "hein ?!". C'est bien toi qui l'as peinte, cette toile, non ? À ton âge, te cacher derrière ta grande sœur, ça va pas. »
Oui, c'est tout à fait juste. L'intéressé devait lui aussi avoir conscience d'être bien peu dégourdi. Je lui tends le tableau, et Rufus le présente de ses propres mains à son maître (en projet).
« Je vous en prie ! »
« Hmph. »
Toujours aussi bourru, le maître (en projet) jette un coup d'œil au tableau en caressant une barbe bien somptueuse pour son âge. Puis il dit : « C'est bien ce que je pensais », et regarde de nouveau Rufus.
« Gamin, tu peux commencer quand ? »
« Hein ? »
« C'est pas "hein ?". Si tu restes dans ta peau de fils à papa de la noblesse, tu survivras pas dans ce milieu. Si tu veux rester un fils à papa, rentre vite chez toi en donnant la main à ta sœur. Tu seras plus heureux comme ça ! »
« Ah, euh... C'est vrai... je peux... ? »
« Cette manie de répondre "hein ?" d'un air ahuri, tu me la corriges tout de suite ! Quand je te dis quelque chose, c'est "oui !". Je veux pas entendre d'autre réponse. Compris ? »
« Euh, ah, oui ! »
« Encore une fois ! »
« Ouiii ! »
Devant la réponse de Rufus, qui part dans les aigus, le maître (confirmé) souffle par le nez avec un « Hmph ».
Alors que je pousse un soupir de soulagement, ce maître me pose une question.
« Mais dis donc, ma petite. T'es vraiment sûre ? Ce gamin, c'est le fils aîné de chez toi, non ? »
Tiens. Il a donc accepté de le prendre comme apprenti en sachant parfaitement qu'il s'agit de la maison ducale d'Elcuage ? Voilà qui promet un maître bien plus merveilleux que je ne l'imaginais.
Face à une telle bienveillance, je réponds bien sûr par la révérence la plus respectueuse.
« Naturellement. Cet enfant est désormais comme mis à votre service. Je vous en prie, disposez de lui comme bon vous semble dès cet instant. »
« Arrête avec cette révérence, ici. Ça détonne. »
« Je vous prie de m'excuser. »
Je me redresse avec un grand sourire, et le maître soupire.
« Bon, ça ira. Je le prends. Et quand il sera devenu un peintre à succès, viens pas me réclamer de le rendre. »
Allez, salut, dit le maître en poussant Rufus dans le dos. Vers ce dos qui entre dans l'atelier, je lance une seule question.
« Dites-moi ! Pourquoi avez-vous accepté de regarder le tableau de mon frère si facilement aujourd'hui ?! »
« Hein ? »
Le maître se gratte la tête, gêné. Il me répond quand même, à contrecœur : c'est donc, au fond, un brave homme.
« J'ai fait un rêve, voilà. Toi, avec un type qui avait l'air d'un dieu, tu me forçais à prendre une toile... Bon sang. Après avoir vu la vraie, comment veux-tu que je te mette dehors ? Mettre même un dieu de son côté, quel acharnement... »
Un rêve... ? Un dieu... ?
Ces mots me font penser au visage du dieu qui, la nuit dernière, soupirait que je lui donnais bien du mal.
Malgré moi, j'éclate de rire.
« Hi hi. Je suis très honorée de vos compliments. »
« C'était pas un compliment ! »
Puis le maître me tourne le dos pour de bon.
À Rufus, qui se retourne sans cesse, je fais signe de la main.
« Bon courage ! »
« Oui ! Merci, grande sœur ! »
Ai-je su envoyer avec le sourire mon petit frère, qui s'élance vers son rêve ?
Plus que 64 jours.
Car ce sont sans doute là nos adieux pour cette vie.
Savoir manier ses larmes fait aussi partie des talents d'une demoiselle.
Gardant mon sourire, je fais demi-tour, seule.