'Irai bien si je prends un jour de congé demain.'
Elle pensait donc devoir bien se reposer un jour ou deux. Elle avait encore le temps jusqu'à l'été de toute façon. Pas la peine de se presser.
Aria, décidée à ne rester que pour aujourd'hui, rassembla ses dernières forces et se dirigea vers le casino. Annie, qui s'y était habituée après seulement trois essais, commanda sa boisson elle-même. Contrairement à Annie, cependant, Aria voulait juste finir la partie au plus vite et rentrer dès que possible. Elle allait s'effondrer sur-le-champ.
« Je reviens tout de suite, alors ne bois pas trop et attends. »
« Heu, attends ! Mademoiselle ! Je viens avec toi ! »
« Non, je reviens tout de suite, alors attends. »
Aria partit donc avant même que sa boisson n'arrive. Si elle emmenait Annie, elle perdrait son temps à cause des remarques inutiles d'Annie. Aria s'éloigna à grands pas, et Annie regarda son dos avec un air déçu.
Les spectateurs affluèrent à l'arrivée d'Aria, qui avait gagné deux jours de suite. Bien qu'elle cachât la moitié de son visage derrière un masque, ses cheveux blonds uniques et ses lèvres fascinantes la rendaient spéciale.
'Je vais me reposer un moment même si je ne suis pas fatiguée.'
Avec cette attention, il y aurait des restrictions sur son comportement. Quelqu'un pourrait soupçonner son identité et enquêter sur elle.
« Huit de carreau. »
Elle retourna le sablier, et au moment où elle choisit une carte, les voix des spectateurs et des joueurs autour d'elle devinrent bruyantes.
« Elle ne va pas gagner trois fois de suite. »
« Peut-être ! C'est comme ça depuis tout à l'heure. »
« Si elle gagne vraiment trois fois de suite, on pourra choisir sa carte à partir de maintenant ! »
« C'est ça ! T'es malin, hein ? »
Aria claqua de la langue devant cette remarque. Elle n'y avait pas pensé, mais si c'était le cas, tout le monde gagnerait et son dividende serait faible. Elle remit le sablier dans sa boîte, songeant qu'elle devrait peut-être porter une perruque la prochaine fois.
« Huit de carreau ! »
Personne n'avait remporté trois parties consécutives dans toute l'histoire du casino. Contrairement aux autres jeux de cartes où un gagnant ressort à chaque manche, il était déjà difficile de gagner une seule fois. Contrairement à la roulette aux billes, il était impossible de truquer le jeu avec les employés.
« … n'importe quoi ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ?! »
« Je suis sûre qu'elle a fait de la magie ! Par exemple, la magie de la clairvoyance ! »
Aria, qui confirma sa victoire, se leva de son siège.
« Elle repart déjà ? »
« Elle ne va pas faire une autre partie, si ? »
« Suivons-la. »
« Bonne idée ! Demandons-lui comment elle fait ! »
Contrairement à avant, un paquet de gens la suivirent. Ils étaient plus rapides qu'elle ne le pensait. Il valait mieux qu'elle quitte le casino au plus vite, mais elle n'arrivait pas à creuser l'écart avec ses poursuivants même en courant vite. D'ailleurs, il était presque impossible pour Aria, qui portait des talons hauts, de semer des hommes en chaussures souples en cuir.
« Hé ! Attends une minute ! »
« Discutons un peu ! »
« Hé ! »
Chaque fois qu'ils sentaient qu'Aria allait s'enfuir, leurs voix jaillissaient de la foule qui la suivait. C'était bizarre de voir plusieurs hommes pourchasser une jeune femme alors qu'elle avait gagné la partie.
En plus, les voix grandissantes de ceux qui la suivaient suffisaient à inspirer la peur à Aria. Ils avaient l'air féroces ; on aurait dit qu'ils avaient découvert comment elle gagnait, et qu'ils la mettraient en pièces s'ils l'attrapaient.
En se hâtant pour les éviter, elle entra dans un endroit étrange et vit un cul-de-sac au loin. Le groupe qui la suivait le remarqua aussi et ralentit.
'Que faire ?'
Ce fut alors. Une main qui surgit de nulle part saisit Aria. Elle vit la porte se refermer derrière elle avant même de réaliser qu'on l'avait entraînée quelque part.
« …?! »
La personne qui avait saisi Aria lui couvrit la bouche pour l'empêcher de crier. « Si tu ne te calmes pas, les gens vont entrer. Ça t'ira ? »
Contrairement à Aria, qui avait la moitié du visage cachée, la voix de l'homme bourdonnait à cause du masque d'animal qui lui couvrait tout le visage et les cheveux. Alors Aria hocha la tête quand elle comprit qu'il essayait vraiment de la sauver. Sa main, qui lui couvrait la bouche, descendit lentement.
« Où suis-je… ? »
« C'est une salle privée. Je l'ai juste louée pour un moment. »
Quand elle fit rouler ses yeux autour d'elle, elle vit une grande table, quelques chaises luxueuses, des cartes rangées, etc. Comme il l'avait dit, c'était une salle privée où les VIP pouvaient jouer gros.
« … Je ne sais pas quelles sont vos intentions, mais merci pour votre aide. » Aria exprima sa gratitude doucement.
L'homme avertit alors tranquillement. « Vous avez été un peu imprudente. C'est un endroit dangereux pour une femme qui se promène seule. Mis à part votre sexe, c'est un mauvais endroit pour quiconque gagne trois jours de suite. Il y a des fous qui ont perdu leur argent. »
Elle ne put rien répondre parce que son conseil était raisonnable. Elle se contenta de hocher la tête en silence. « Merci. Je vais y aller. »
« C'est encore dangereux. Ils attendront dehors. » Comme pour appuyer les dires de l'homme, quelqu'un frappa à la porte. Surprise, Aria se recroquevilla et trembla, et il l'aida à s'asseoir sur le canapé.
« Je pense que vous feriez mieux d'attendre un peu, même si c'est gênant. »
« … Je suppose. »
L'homme s'assit en face d'Aria. Elle était si absente, et elle pensa qu'il portait un masque d'animal, mais il s'avéra que c'était un masque de lion. La crinière dorée du masque brillait chaque fois que la lumière s'y reflétait, comme une vraie crinière de lion.
Un moment, les yeux du lion restèrent sur Aria. Contrairement à Aria, dont le masque laissait clairement voir la bouche et les deux yeux, le masque de l'homme lui couvrait tout le visage, et elle n'était pas sûre qu'il la regarde vraiment, mais il était clair qu'il faisait face à elle.
« Vous m'avez dit que vous aviez loué cette salle, mais les autres ne viennent pas ? » Ce fut Aria qui brisa le silence la première, incapable de supporter le poids.
L'homme répondit : « Oui. Heureusement, je n'ai loué que la salle, mais je n'ai pas encore décidé quoi faire. J'ai ouvert la porte pour la livrer, et j'ai remarqué que vous étiez là. »
« Ah, je vois. »
Si les paroles de l'homme étaient vraies, cela arrangerait Aria. Elle le remercia à nouveau.
« Je ne sais pas si je peux poser cette question à qui que ce soit qui a souffert jusqu'à maintenant, mais… Puis-je connaître le secret des victoires consécutives ? »
« … ce n'est pas dur à répondre puisque vous m'avez sauvée. »
Et c'était très simple parce qu'elle n'allait pas lui dire la vérité. Peut-être que cela pourrait ressembler à une réponse inattendue pour lui. Il posa ses bras sur la table et pencha le buste vers l'avant.
Aria, qui avait retrouvé son calme, sourit doucement et répondit : « Je l'ai juste laissé au hasard. »
« … Haha, oh mince. J'ai essayé de l'avoir trop facilement. » Il retira son bras de la table et se redressa comme s'il comprenait ce qu'Aria voulait dire.
Cette fois, Aria demanda : « Vous ne vous sentez pas mal à l'aise avec un masque qui vous couvre tout le visage ? »
« C'est inconfortable, mais je ne peux pas faire autrement parce que je ne veux pas montrer mon visage. »
C'était une question sans intérêt avec une réponse toute faite. Depuis lors, les deux, qui n'avaient plus rien à se dire, gardèrent le silence. Un très long silence s'ensuivit.
Le temps parut plus long parce qu'elle ne savait pas quand sortir. En plus, les yeux du lion, qui remplaçaient ceux de l'homme, étaient aussi pesants. Il était temps de surmonter un tel long silence qui n'en finirait jamais.
Knock knock.
Quelqu'un frappa à la porte dehors. Aria, qui avait à peine retrouvé son calme, reprit son souffle. L'homme, qui fit un geste de silence, porta un index à la gueule féroce du lion, s'approcha de la porte en silence et demanda à quelqu'un dehors.
« Qui est-ce ? »
« Je suis venu vérifier parce que vous n'avez pas dit quoi faire depuis que vous avez loué cette salle. »
L'homme'ouvrit la porte et vérifia une autre personne qui avait la voix et l'élocution d'un employé.
« Qu'allez-vous faire ? »
« Je vais réfléchir encore un peu et décider. »
« Très bien. » L'employé s'inclina poliment et disparut.
Il referma la porte et dit en se retournant : « On dirait qu'ils sont tous partis. »
« Ouf… »
Alors Aria prit une grande respiration, comme soulagée. Ils avaient l'air d'être partis, épuisés. Il n'y avait donc plus de raison pour elle de rester ici plus longtemps.
« Merci. Je vais y aller. »
Aria, qui se leva de son siège sans regret, se dirigea vers la porte. Alors l'homme, qui se tenait le dos tourné vers la porte, l'ouvrit pour Aria.
'Cet homme est si gentil qu'il finirait par y perdre.'
Il l'avait sauvée du danger et l'avait ri au nez même si elle ne lui avait pas dit comment gagner des victoires consécutives. De plus, dès que la menace disparut, il ouvrit la porte pour la raccompagner. C'était quelqu'un de bon naturel.