— À présent que tu as une servante sous tes ordres, je devrais t'offrir un cadeau. Tu trouves qu'une broche ne suffit pas, n'est-ce pas ?
présenta à Annie et une broche en or de plus, qu'elle avait gardée jusqu'ici.
« Mon Dieu… ! Merci beaucoup, mademoiselle ! »
« Je vais très bien, moi… »
Alors Annie, avec deux broches sur la poitrine, disparut d'un pas très triomphant en disant : « Je vais faire le tour du manoir. » Les yeux de Berry, qui suivaient le dos d'Annie, étaient remplis d'envie.
Comme soulevait T-Pot avec un air navré, lui tapa sur le dos de la main et la prévint. « , ce n'est pas ce que tu dois faire. Assieds-toi en face de moi. C'est à Berry de verser le thé. Je suis sûre qu'elle serait triste si tu lui volais son travail. N'est-ce pas, Berry ? »
« Oui, oui. Mademoiselle. »
Alors T-Pot passa dans la main de Berry, et s'assit en face avec un sourire gêné. Elle l'avait fait des centaines de fois de plus, pourtant la main de Berry qui versait le thé dans la tasse tremblait légèrement.
« Est-ce humiliant de verser le thé à une nouvelle maîtresse vulgaire, ou est-ce frustrant de le verser à , qui était une servante comme toi ? » claqua la langue et releva son attitude.
« Es-tu malade ? Si tu fais tomber la théière en tremblant comme ça, que vas-tu faire ? »
« Je suis désolée, je suis désolée. Mademoiselle. »
« J'espère que tu ne feras rien dont tu sois désolée en premier lieu. »
C'était agréable et excitant de gronder Berry comme si elle avait retrouvé sa vraie nature.
« As-tu déjà appris à verser le thé ? »
« Oui, oui. Mademoiselle, je vais verser à nouveau… »
Pourtant, elle ne put verser le thé correctement après avoir été sévèrement grondée. La main de Berry trembla à nouveau.
« Pff. Je ne crois pas que tu saches vraiment. Je ne sais pas pourquoi t'a envoyée. D'accord, refais un autre thé et rapporte-le. Essaie de changer les rafraîchissements aussi. J'en ai marre de ces choses-là. »
Berry s'inclina précipitamment et partit. Dès qu'elle fut sortie, parut nerveuse en regardant qui avait un grand sourire.
« Oh, non. Je ne peux pas montrer mon visage méchant à . »
Ce n'est qu'alors qu' lui donna une excuse. « Je pensais savoir ce que avait en tête en envoyant Berry. Berry n'est pas une servante nouvellement embauchée, mais elle a toujours servi . Je suis sûre que ce n'est pas une bonne intention. Donc je dois lui apprendre quelques manières. »
Alors acquiesça en signe de compréhension, mais son expression resta mal à l'aise.
« De plus, je suis sûre que ça fera mal si elle vous méprise. Regarde ce qu'elle vient de faire. Pour ce que j'en sais, elle a bien travaillé jusqu'ici, mais son comportement actuel n'est-il pas assez maladroit ? Je ne peux pas y faire grand-chose pour l'instant, donc vous devez comprendre. »
Cette fois, l'expression de se détendit nettement. Quand raconta la même histoire à Annie, qui avait fait le tour du manoir, elle exprima sa volonté de participer.
était prête à harceler totalement Berry, qui avait créé la situation pour faire ressortir la nature mauvaise d', et qui l'avait faussement accusée. À sa grande reconnaissance, Berry passa un temps considérable à préparer les nouveaux rafraîchissements, et le harcèlement commença dès son retour.
« Mon Dieu. Je croyais que tu allais faire pousser des feuilles de thé. »
Annie exprima son malaise par un geste exagéré. acquiesça brièvement en disant : « Oui, je pensais ça aussi. »
« Tu as passé longtemps à le préparer, et tu n'apporterais que cette piètre collation ? Revers le thé. »
Sur l'ordre d', Berry frémit et versa le thé. Alors Annie frappa légèrement sa main dans le dos comme si elle l'attendait. À cause de cela, quelques gouttes de thé, qui remplissaient la théière, tombèrent sur la table.
« Tu es partie si longtemps pour faire ça ? »
« … Je suis désolée, je suis désolée. »
« Tu as renversé le thé ! Qu'est-ce que tu fais sans l'essuyer ? Tu ne vois pas que la table est en désordre ? »
« Eh bien, je vais le nettoyer tout de suite. »
« Quand vas-tu verser le thé ? »
« … Ah, eh bien… »
« Annie a-t-elle fini par détester Berry entre-temps ? »
fit semblant de s'essuyer les lèvres avec le mouchoir de , car elle allait éclater de rire.
« Tu devrais être traitée comme ça par la plus jeune servante du manoir ! N'est-ce pas joli ? » fit un pas en arrière hors du champ de bataille avec un sourire de joie, grâce à Annie qui ennuyait bien Berry.
Berry aurait un sentiment pire à se faire gronder par Annie plutôt que par , qui avait été une servante comme elle mais avait gravi les échelons. était sûre que Berry était en colère. Si cela se répétait, la haine naîtrait, et quand elle ne pourrait pas s'exprimer, elle serait dirigée ailleurs. Ce pourrait être vers Emma qui s'était envoyée elle-même chez une femme méchante ou vers . Si c'était ce dernier, cela doublerait son plaisir.
Mais Berry ne pouvait pas exprimer son mécontentement aux vraies maîtresses, donc était sûre que Berry le déverserait sur les autres servantes. Mais elle n'obtiendrait aucune appréciation d'elles. Pourquoi ?
« Je vais être très gentille avec toutes les servantes et domestiques sauf elle. »
Il était clair que tout le monde penserait que Berry avait tort. « Pourquoi parlez-vous mal de mademoiselle qui est si charmante et gentille ? »
« Que dois-je faire d'elle en dernier ressort ? Dois-je lui faire mettre du poison dans mon thé ? Alors ferai-je couper sa tête devant tout le monde ? Non, ce ne serait pas si mal de la trimballer toute sa vie et de la faire travailler comme une esclave. Comme que j'avais mal jugée et chassée, ce serait bien de nettoyer la fiente de l'écurie. Le choix est varié, donc je pourrais l'embêter autant. Jusqu'à ce que tous les os de Berry fondent. »
Le sourire d' s'approfondit.
***
Finalement, ce fut le jour de la rencontre qu'Asher avait invitée.
Il était évident que les hommes seraient au centre, donc mit des vêtements sobres. Elle n'avait pas à attirer l'attention. Elle pensa à porter un pantalon de femme fait pour voyager, mais y renonça car cela semblait trop calculé. Elle choisit simplement la robe la plus décontractée qu'elle avait.
« Pourquoi ne mets-tu pas une épingle à cheveux, mademoiselle ? »
Annie demanda, en apportant une épingle à cheveux en forme de rose dorée. C'était l'épingle qu' lui avait donnée.
« De toutes les occasions, pourquoi tu l'apportes… ? » secoua la tête.
« C'est bon. Je n'ai pas à être jolie aujourd'hui. »
« Pff, je ressens quand même de la peine… »
Annie, qui ne savait même pas où sa maîtresse allait, était agacée par son apparence, et put voir sortir un chapeau qui allait avec sa tenue.
« Et un chapeau ? »
« Faisons comme ça. »
Quand elle noua les attaches du chapeau sous le menton en forme de ruban, elle eut l'air d'une femme bien élevée et pudique. , qui se vit dans le miroir, sortit précipitamment avec un sourire qui lui plaisait.
En quittant le manoir, Annie donna un ordre à Berry. « Dépoussière chaque recoin jusqu'au retour de mademoiselle . N'oublie pas l'aération. »
Peut-être à cause de quelques jours de dur labeur, Berry s'empressa d'acquiescer. La rencontre avait lieu à une courte distance du centre. C'était un endroit calme, avec une majorité de maisons.
entra dans un petit café là-bas et commanda un latte avec un macaron au propriétaire qui demandait si elle souhaitait commander. Les yeux du propriétaire, qui répondit oui, allèrent vers Annie et .
« Et pour vous deux qui venez ensemble ? »
« Je voudrais un café viennois, s'il vous plaît. »
Après Annie, commanda.
« Je voudrais un latte avec un macaron comme ma maîtresse. »
Alors l'expression du propriétaire devint embarrassée.
« Je suis désolé, mais les macarons sont épuisés. Je pense qu'il vous faudra une autre commande. »
« Ah… alors je prendrai un café viennois. »
« Oui. Veuillez patienter un instant. La dame qui a commandé le macaron, par ici. »
Quand , qui avait reçu le sablier de , essaya d'aller quelque part seule, ses servantes, et Annie, se précipitèrent pour la suivre, embarrassées. C'était parce qu'elles ne connaissaient pas les détails. leur ordonna d'attendre, en secouant la tête.
« J'ai une affaire ici. Attendez, et buvez du café. Vous pouvez commander autre chose et manger, donc vous devez rester tranquilles. »
« Mademoiselle… »
Comme se retournait froidement, Annie et regardèrent son dos avec un air inquiet. En suivant le propriétaire et en sortant par la porte arrière du café, elle vit une petite porte dans le coin qui ne pouvait être franchie que par une personne à peine. C'était une porte qui ressemblait à un entrepôt.
Le propriétaire dit, en ouvrant la porte avec la clé : « Tout le monde attend. Je verrouillerai la porte de l'extérieur, alors vous pouvez descendre. »
acquiesça et entra. Elle pensa que ce serait sombre, mais ce n'était pas gênant car il y avait des lumières vives partout. Comme elle fit un pas en avant, elle entendit la porte claquer. , qui se retourna surprise un instant, se souvint qu'il la verrouillerait de l'extérieur, et redescendit l'escalier.
« C'est assez dangereux… »