La famille du comte Roscent avait été son chien fidèle, et leurs liens deviendraient très étroits si les fiançailles de Mielle et d'Oscar se concrétisaient. Ainsi Cain et Mielle, qui avaient le pouvoir derrière eux, purent trancher la tête d'Aria facilement, sans grand procès.
Ce serait très mauvais pour Aria s'ils se liaient. Même ainsi, comme elle ne trouvait pas le moyen de l'empêcher, elle restait simplement assise sans bouger.
« Vraiment ? »
Aria répondit distraitement. Alors, pour regagner l'attention d'Aria, Annie lâcha l'information suivante.
« Eh bien, c'était à propos de Monsieur Oscar ! »
« C'était donc ça ? »
« Oui ! Je n'ai pas entendu plus de détails, mais… j'en suis sûre, c'est à propos des fiançailles ! »
Elle était plutôt vive d'esprit. C'était aussi bien de donner à sa maîtresse l'information dont elle avait besoin.
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« C'est que… »
Elle avait été si douée pour bavarder jusque-là, mais elle ferma soudain la bouche. « Pourquoi ? A-t-elle fait quelque chose de malhonnête ? » Ce ne fut qu'alors qu'Aria manifesta son intérêt. Elle se demandait où elle avait volé l'information de Mielle.
« En fait… je viens de lire une lettre de mademoiselle Mielle à la princesse Frederick… »
Comme prévu, elle était méchante jusqu'à la moelle. Elle avait été jalouse et envieuse de la richesse de sa maîtresse, et Aria l'avait séduite, et Annie avait trahi sa maîtresse en un instant. Quand les yeux d'Aria se plissèrent, Annie se hâta de s'excuser.
« Bi, bien sûr, je n'ai jamais lu le contenu des lettres de mademoiselle Aria ! Elle était scellée hermétiquement dès le début. »
« Tu veux dire que tu les aurais lues si je ne les avais pas scellées ? »
« Je n'aurais pas fait ça ! Absolument pas ! »
Annie agitait même la main pour nier. Non, elle a dû déchirer la lettre mal ficelée. Elle n'avait pas l'intention de la gronder ni de la renvoyer pour son comportement. Annie ne pouvait de toute façon pas la trahir.
Annie a dû se demander quel était le secret de Mielle, qui faisait semblant d'être noble et hautaine. De plus, c'était une information qui l'arrangerait. Ce n'était pas une grande affaire pour Annie de lire cette lettre. Aria sourit doucement et adoucit Annie.
« Bien sûr. Je te crois, Annie. »
« … Vrai-vraiment ? »
« Tu es tombée dessus par hasard, n'est-ce pas ? Les lettres étaient étalées sur la table, donc tu pouvais facilement les voir en nettoyant, ou tu les aurais vérifiées si tu pensais que c'étaient des déchets vu qu'elles étaient par terre. »
Aria offrait à Annie une chance de mentir naturellement. Aria lui adressa aussi un sourire comme pour lui dire qu'elle avait bien travaillé, quelle que soit la réponse qu'elle choisirait.
« C'est ça… ! Je suis tombée dessus en nettoyant ! »
« Je savais que c'était le cas. »
« Mademoiselle… ! Merci beaucoup de me croire. »
« Alors, quel est le contenu ? » Au regard d'Aria, Annie dit ce qu'elle avait vu.
« Jusqu'où t'ai-je dit ? Ah ! La lettre qu'elle allait envoyer à la princesse disait qu'elle était désolée de ne pas avoir eu l'occasion de le rencontrer parce qu'il était occupé et qu'elle voulait devenir adulte vite pour être avec lui. »
« N'est-ce pas assez malin d'avoir repéré le vrai personnage influent de la famille du duc de Frederick et d'avoir même envoyé une lettre en personne ? »
Peut-être que ce n'était pas la fin, mais Annie continua : « La dernière chose qu'elle a écrite, c'est qu'elle a besoin de l'aide de la princesse. La plupart du contenu de la longue lettre parlait d'Oscar. Elle n'avait qu'une seule ligne de salutation pour la princesse qui allait recevoir la lettre. Même les gens du commun n'écrivent pas comme ça. » Dit Annie, qui médisait sur Mielle.
« Comment as-tu supporté ça pendant ce temps ? »
« Vraiment ? J'espère que la princesse ne sera pas déçue si elle reçoit la lettre de Mielle… Oh, Jessie. Peux-tu m'apporter un nouveau thé ? J'aimerais du thé vert pour me vider la tête. »
« Oui, mademoiselle. Un instant, s'il vous plaît. »
Dès que Jessie quitta la pièce, Aria fit signe à Annie de baisser la tête. Alors elle fléchit les genoux et baissa sa posture comme un chien qui écoute bien, et Aria lui caressa les cheveux avec éloge puisque Annie avait bien fait son travail.
« Tes cheveux semblent vides aujourd'hui. Tu préfères le violet ou le vert ? »
« … vo-violet. »
« Bien, fais-le. »
Aria devait donner une récompense à un chien qui avait bien écouté. Ce n'était pas seulement pour une récompense qu'Aria lui caressait les cheveux. Aria donnerait certainement quelque chose de génial à Annie si elle volait encore de l'information.
Elle sortit une épingle à cheveux violette de la boîte à bijoux après avoir remarqué les intentions d'Aria quand elle congédia Jessie. C'était un cristal violet. Le prix était relativement bon marché comparé aux vrais joyaux vu qu'il était rare, mais les nobles ne l'appréciaient pas beaucoup. Par conséquent, cela semblait s'être répandu comme une mode assez haut de gamme parmi les gens du commun. C'était parce que personne ne reconnaissait la femme même si elle portait le vrai joyau.
Quand Aria lui avait donné pour la première fois des cristaux colorés, elle avait été si heureuse quand elle avait reçu la broche en or, et Aria en avait préparé d'autres. C'était un outil très utile pour obtenir des informations de haute qualité à bas prix.
Annie mit l'épingle dans ses cheveux, et elle semblait penser que cela lui allait bien. Annie, qui se regardait dans le miroir avec son visage excité, ouvre soudain la bouche comme si elle avait pensé à quelque chose.
« Mais tu sais, mademoiselle. »
Aria la regarda tout d'un coup à cause de l'air sérieux et du ton de parole d'Annie. « Y a-t-il autre chose que tu doives dire ? »
« Peut-être… Monsieur Oscar s'intéresse à mademoiselle Aria, pas à mademoiselle Mielle ? »
La bouche d'Aria s'étira à cause de la question prudente. « C'est ce que ça a l'air à tes yeux. »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« C'est… parce qu'il n'écrit même pas à mademoiselle Mielle, mais elle échange des lettres avec mademoiselle Aria plusieurs fois par mois, et… »
« Et ? »
« En fait, il y a déjà beaucoup de ragots parmi les servantes. Monsieur Oscar est venu te voir pour ton anniversaire, et l'anniversaire de mademoiselle Mielle… J'ai entendu dire qu'il y a quelqu'un qui vous a vus, toi et Oscar, parler seuls dans le jardin. »
Elle jeta un coup d'œil à Aria avec un air perplexe comme si c'était vrai. « Ouais, je n'y peux rien si des rumeurs comme ça se répandent puisque je me baladais en public. » Aria lutta pour cacher sa joie.
« Est-ce que Mielle l'a su ? » Elle a dû l'apprendre. Ses servantes adoreraient bavarder autant qu'Annie. C'était pour ça qu'elle lui avait envoyé des lettres.
Aria se demandait quelle expression elle aurait eue sur le visage.
« Et la robe est décisive. »
« … Ah. »
« Comment a-t-il pu vous offrir à toutes les deux une robe similaire en cadeau ? »
Elle parlait comme si elle ne pouvait pas comprendre la situation maintenant. Annie n'était pas la seule. Personne ne comprendrait ce qui se passe maintenant. Même Aria, la personne impliquée dans l'affaire et qui a monté le projet, avait du mal à y croire comme un rêve parce qu'Oscar avait été si facilement ensorcelé.
« De toute façon, pas seulement moi, mais toutes les servantes du manoir le pensent. Elles sont sûres que la personne que Monsieur Oscar aime, c'est toi. » Elle était vraiment convaincue.
Aria cacha son sourire et fit semblant d'être calme. « Si les rumeurs étaient vraies, je serais la femme la plus méchante de cet âge parce que j'ai volé le cœur de l'amant de ma sœur. »
« Pas du tout ! Il n'est même pas officiellement fiancé à mademoiselle Mielle, donc il peut changer d'amante à tout moment. »
« Vraiment ? »
« Sûr ! »
« Même si je fais exprès cette approche, est-ce vrai ? » Annie pourrait dire oui à nouveau d'une voix forte. Elle avait été jalouse de sa maîtresse. Elle l'avait trahie et voulait devenir la concubine de quelqu'un pour élever son statut.
« La conversation d'aujourd'hui était très instructive. J'attendrai avec impatience notre prochaine conversation, Annie. »
Annie sentit instinctivement qu'elle recevrait bientôt une récompense de plus grande valeur que des bijoux si elle continuait cette conversation agréable.
* * *
Mielle était occupée à se préparer pour sortir le matin. Elle mit du parfum dans ses cheveux et les peigna finement. Elle les colora aussi pour donner de la vie à ses lèvres parce qu'elle pourrait rencontrer Oscar après longtemps. En choisissant une tenue de sortie claire pour le printemps, elle se rappela une réponse de la princesse Frederick.
« Chère Lady Mielle, j'espère que vous viendrez au manoir pour le week-end. Oscar fera aussi une brève apparition. »
« Oh mon Dieu… la princesse n'est-elle pas un ange ? »
Quand elle envoya une lettre disant qu'elle avait été un peu déçue par l'éloignement récent de sa relation avec Oscar, elle lui donna tout de suite un endroit pour le rencontrer.
« Il faut partir, mademoiselle. »
« Oui, Emma. »
Belle, mais pas trop. Mielle, qui s'était habillée au goût d'Oscar, mit son manteau avec l'aide de sa servante et quitta le manoir avec Emma.