« Qu'en penses-tu ? N'est-ce pas bizarre ? »
« Ce n'est pas bizarre. Tu es très belle. »
« Merci, Emma. Si tu le dis, alors c'est entendu. »
Devant Emma, Mielle, qui jouait l'enfant parfait, sourit avec timidité. Emma lui répondit par un doux sourire en voyant cela. Elles ressemblaient bien plus à une mère et sa fille qu'Aria et sa mère.
Emma était comme une mère pour Mielle. Emma, qui était auprès de Mielle depuis sa naissance, avait sans relâche écarté tout ce qui barrait la route de Mielle.
Emma était à l'origine une aristocrate de rang inférieur. Malheureusement, son mari était mort en laissant une dette énorme et elle n'avait pu rembourser toutes ses dettes même après avoir vendu son titre nobiliaire. Le traumatisme lui avait fait faire une fausse couche, et elle avait tenté de mettre fin à ses jours, anéantie par la perte de tout.
Et c'était l'ancienne comtesse qui, par hasard, l'avait sauvée. Elle avait amené Emma au manoir de la famille Roscent et lui avait permis de vivre une nouvelle vie comme sa propre servante.
Mais qu'il s'agisse d'un tour du destin, le Ciel avait arraché l'ancienne comtesse à Emma. Elle avait perdu la vie en donnant naissance à Mielle. C'est peut-être pour cela qu'il avait été inévitable qu'elle se mette à s'occuper de Mielle à la place de l'ancienne comtesse.
La seule chose qu'elle avait était Mielle. Elle avait fait le serment des dizaines de milliers de fois de garder Mielle quoi qu'il arrive. Et cela aurait pu se produire si ce n'avait été de la mère et de la fille sales qui avaient rampé jusqu'à la famille Roscent. Depuis le jour où elles étaient entrées dans le manoir du comte, Emma maudissait la mère et la fille chaque jour pour le bonheur de sa précieuse Mielle.
Pensant qu'elle pourrait bientôt rencontrer Oscar, Mielle fixait la fenêtre de la calèche avec un léger gazouillis, et se tourna vers Emma comme si elle se souvenait soudain de quelque chose.
« … Alors, qu'est-il advenu du cocher ? Comment s'appelle le cocher qui a été chassé du manoir ? »
« Tu parles d'Elect ? »
C'était un cocher qui avait été renvoyé à cause d'Aria l'autre jour.
« Ah, c'est donc son nom. Cela fait un moment qu'il a été chassé, et je m'inquiète. Comment va-t-il ? »
« Je me suis bien occupée de lui pour qu'il n'y ait pas de plainte de sa part. »
« Et l'autre cocher ? »
« J'ai trouvé un autre travail pour Yagi. Je suis sûr que nettoyer l'écurie a été bien du tracas. »
« Emma est une personne bienveillante, comme prévu. »
Mielle rit doucement. Ce fut un sourire suave, parfumé comme son nom. « Tu es une femme adorable qui accorde sa gentillesse jusqu'à un simple cocher », ajouta Mielle.
« J'ai un peu peur d'Aria ces temps-ci. »
« Tu as peur d'elle ? »
« Depuis l'été dernier… elle agit comme si elle avait changé, mais elle ne cesse de me briser le cœur. »
« … Mademoiselle. »
Le cœur d'Emma se serra à cause de l'ombre qui assombrissait le visage de Mielle, qui aurait dû avoir un sourire frais comme une fleur. Depuis qu'Aria avait soudain capté l'attention d'Oscar, Emma avait voulu lui faire peur avec les cochers, mais la garce vulgaire et méchante avait séduit la prostituée et ruiné son travail.
Elle avait même menacé les employés du manoir en faisant semblant de les juger pour une futile raison. Rien qu'à y repenser, elle éclata de colère et serra les poings. La noble et prestigieuse famille du comte Roscent était salie par la mère et la fille prostituées et sales.
« Je veillerai à ce que de telles affaires ne vous tracassent plus. »
« Vraiment ? »
« Oui. J'ai même mis Annie sur elle. »
« Oui, Annie… »
Annie, qu'elle avait placée auprès d'Aria, était une enfant qui admirait, respectait et enviât Mielle. Elle était toujours occupée à louer Mielle parce qu'on lui avait lavé le cerveau sur la noblesse de Mielle depuis qu'elle n'était qu'une enfant venue au manoir de la famille Roscent.
Elle était aussi relativement facile à manœuvrer à cause de sa vanité et de son goût pour les choses. Quand on lui avait promis le poste de première servante, elle avait même annoncé qu'elle recueillerait des informations sur Aria.
« L'enfant peut-elle vraiment bien faire ? Elle semble assez proche d'Aria ces jours-ci. »
« Il n'y a pas à s'inquiéter. Elle essaie de maintenir une relation étroite et de séduire Aria maintenant. »
« … Vraiment ? »
Pour cela, mais… Mielle brouilla ses mots. En fait, même aux yeux d'Emma, Annie semblait trop proche d'Aria, alors elle était un peu inquiète. Emma tenta d'apaiser les soucis de Mielle, pensant qu'il fallait rappeler à Annie l'avenir qu'elle pouvait lui promettre.
« Oui. Je lui ai même dit à quel point les jeunes filles qui assistaient à la réunion sont horribles. Je lui ai aussi dit qu'Aria est occupée à se refaire une beauté en restant dans sa chambre tous les jours. Peut-être parce qu'elle ressemble à sa mère. »
« J'espère… »
« Ne t'inquiète pas. Quand Annie sera un peu plus installée, j'en ajouterai une autre. Elle est bien plus intelligente qu'Annie, et elle va envoyer cette garce en enfer. »
« Oui, c'est une bonne idée. Emma, tu as le même esprit que moi. »
« C'est merveilleux ! »
Tout en parlant de ci de là, la calèche ralentit et s'arrêta en douceur.
Après avoir arrangé sa tenue et patienté un instant dans la calèche, il y eut un coup à la portière de la voiture élégante à l'extérieur. Quand elle descendit de la calèche, la princesse Frederick sourit radieusement et accueillit Mielle.
« Mielle ! »
« Mademoiselle Isis ! »
Isis, qui était différente d'Oscar mais avait des traits plus doux que lui, émouvait toujours le cœur de Mielle car elle lui rappelait Oscar enfant.
Avec ses cheveux noirs tressés, elle était belle comme une déesse du mythe. Devant tant de beauté, Mielle fléchit les genoux et la salua poliment. En retour, Isis l'accueillit aussi par une révérence face à face.
« Depuis combien de temps ? Je n'ai pas pu assister à la fête de ton dernier anniversaire parce que j'étais occupée. Je suis vraiment désolée. »
« Non ! J'étais si heureuse que tu m'aies envoyé un cadeau. Le livre était si intéressant et amusant que j'ai veillé toute la nuit pour le lire. »
« Eh bien, tant mieux ! Je pensais que ça te plairait si tu étais Mademoiselle Mielle. » Isis prit la main de Mielle. « Entre ! Un nouveau chef a préparé de délicieux plats. De quoi me faire manger la bouche fermée. »
« Oh, à quel point c'est délicieux ? J'ai vraiment hâte. »
Alors qu'elles poursuivaient leur conversation, les deux dames, se tenant par la main, se dirigèrent lentement vers la salle à manger d'une démarche douce et gracieuse. Peut-être les paroles d'Isis n'étaient-elles pas fausses, car tous les plats préparés étaient au goût de Mielle, et ses mains restèrent toujours détendues et tranquilles, un peu vives dennoch.
Néanmoins, comme elle ne pouvait pas manger assez, Mielle laissa la nourriture avec modération et regarda autour d'elle. La vive d'esprit Isis remarqua la raison de son geste et donna bientôt à Mielle la réponse qu'elle souhaitait.
« Je voulais passer un moment seule avec Mademoiselle Mielle, alors j'ai prévenu Oscar à l'avance. »
« Alors il doit être en route maintenant. »
« J'en suis sûre. Je suis sûre qu'il sera là avant qu'on s'en rende compte pendant que nous prendrons une tasse de thé. »
« Je m'amuse toujours à parler avec Mademoiselle Isis, donc il arrivera d'un instant à l'autre. »
La conversation qu'avait Mielle avec Isis n'était pas que des mots en l'air ; c'était vraiment amusant. La plupart de leur conversation portait sur Oscar car après avoir parlé à Mielle, l'attitude d'Oscar avait un peu changé.
Bien sûr, Mielle ne lui avait pas accordé trop de gentillesse ni d'attention, mais de petits cadeaux avaient été envoyés. Il avait dit qu'il était désolé de ne pas pouvoir la contacter correctement parce qu'il était occupé, et il avait joint une lettre.
Et aujourd'hui… elle espérait quelque chose d'un peu plus grand qu'avant… Par exemple, ses fiançailles avec Oscar, qu'elle avait mentionnées brièvement dans la lettre précédente.
« Serait-il occupé avec ses examens de fin d'études ? »
« Peut-être. »
Isis, qui répondit et se rappela le visage d'Oscar, sourit doucement avec un visage de sœur bienveillante.
« C'est le type qui se débat pour en finir même s'il est déjà parfait. Alors il a l'air si seul. »
« Mais… il est toujours gentil. »
La pression serait grande puisqu'il ne tarderait pas à avoir un pouvoir énorme derrière lui. Il ne voulait rater aucune petite chose. C'est pourquoi il essayait de travailler jour et nuit. Alors même s'il avait été négligent avec lui-même, Mielle l'aimait quand même.
« Si c'est le cas, c'est une bonne chose. S'il peut plaire à Mademoiselle Mielle, tout ira bien. Il n'a pas besoin de plaire à d'autres femmes que toi. »