« Il a écarté le risque une fois, alors ça devrait rouvrir. La sécurité sera serrée, non ? Surtout, le prince héritier a dit qu'il s'en occuperait lui-même. »
« Comme prévu, tu penses ça. »
« Oui, c'est ce que fait Son Altesse. Ce serait une bonne idée de stimuler son investissement et d'étendre l'affaire à l'avenir. Ça devrait suffire pour être connu dans d'autres pays. »
« Je suis d'accord. Ce serait bien de l'utiliser comme symbole de la capitale ? »
« Exact. Et si on construisait une statue du prince héritier ? »
« J'ai entendu dire que c'est un bel homme. Ça a l'air d'une excellente idée. »
Après avoir entendu la proposition très ordinaire et simple de Mielle, Lane répondit avec un grand enthousiasme. Elle ne pouvait pas cacher sa joie puisque ses idées étaient acceptées et continua à faire des suggestions que n'importe qui pourrait avoir, et Lane répondit en louant que c'était une excellente idée. Elle semblait sentir que ses pensées et opinions étaient aussi formidables que toujours.
'Mielle était donc dénuée de tout sens aigu, comme ça ?'
Mielle ne pouvait même pas ressentir la déception de Lane. Bien qu'il n'exprimât pas ses sentiments, il n'allait pas au fond de ses pensées et opinions et ne répondait que de façon appropriée. C'était presque comme si le comte était celui qui écoutait les opinions sottes de Mielle.
'Tu lui as demandé d'ériger une statue du prince héritier ! Quelle idée stupide !'
C'était si enfantin. Le prince héritier n'était pas un héros qui plantait un drapeau sur une conquête, mais quel genre de statue allait-elle construire ? Elle était si enfantine qu'Aria en rit.
« … Sœur ? »
Alors Mielle réagit aussitôt. Elle semblait avoir fait attention même si elle avait fait semblant de ne pas le faire. Cela en valait la peine car Aria avait attiré l'attention d'Oscar et de Cain. Aria était aussi préoccupée par ce dont Mielle et Lane parlaient pendant son absence.
Aria s'essuya les lèvres avec un mouchoir et s'excusa brièvement car toute l'attention se portait sur elle depuis qu'on avait prononcé son nom.
« Je suis désolée. Je buvais du thé et… »
« Ça va ? Il y a des moments comme ça. »
Aria hocha la tête calmement car Sarah demandait avec un visage inquiet. C'était évident qu'elle se moquait, mais Sarah, qui ne connaissait que la charmante Aria, semblait simplement s'inquiéter pour elle.
« Vous avez quelque chose à dire ? »
Mais ce n'était pas pour Mielle et Lane. Il était approprié de dire qu'elle se moquait parce que cela arrivait pendant qu'ils parlaient. Il demanda pourquoi Aria se moquait parce qu'il s'ennuyait et était déçu de sa conversation avec Mielle.
« Eh bien, je ne sais pas si je peux participer. »
« N'importe qui dans la Maison est libre de prendre ses propres décisions. »
'Helas, comme tu dois t'ennuyer quand tu parles à Mielle et que tu demandes l'avis d'une femme méchante ? Tu es venu pour conquérir son cœur avec une montagne de richesses, mais tu n'as pas pu résister à l'ennui, alors tu parles d'abord à la fille d'une humble prostituée. Ton maître ne serait-il pas furieux et rancunier s'il le savait ?'
« Eh bien… c'est simple, mais j'aimerais exprimer ma pensée. »
« Oui, je vous en prie. »
Lane répondit sur un ton qui laissait entendre s'il attendait quelque chose ou non. C'était à cause du raisonnement d'Aria qu'elle lui avait montré une fois de temps en temps. Puisqu'elle était une femme vulgaire de basse naissance et que les rumeurs n'étaient pas ordinaires, il semblait se demander si son raisonnement aigu précédent n'était qu'une coïncidence. Néanmoins, ses yeux brillaient d'anticipation au cas où.
« Je pense qu'ils feraient mieux de fermer le casino. »
« … Pourquoi ? »
Lane fronça les sourcils face à cette opinion extrême.
« Je pense qu'un casino qui peut être utilisé par des gens qui rêvent de faire fortune d'un seul coup, si légal soit-il, dévastera l'esprit et l'âme des gens. »
—
Et cela devint bientôt une réalité. Contrairement aux jours où le vicomte Lupre le gérait, le casino dont le prince lui-même était en charge prospéra beaucoup sous les mains du prince héritier. C'était aussi grâce à la tranquillité et à la confiance que l'Empire les gérait. Par conséquent, il y eut un certain nombre de gens qui perdirent toute leur fortune au casino, qui était un jeu légitime, et les dégâts allèrent jusqu'à la noblesse.
La comtesse, la mère d'Aria, dans le passé, causa aussi des ennuis mineurs au comte en jetant assez d'argent pour se débarrasser de ses bijoux. Heureusement, la comtesse dut lire son visage un moment bien que leur relation se rétablit avec le temps. Par conséquent, Aria avait l'intention de donner un avertissement approprié ou d'accompagner au casino pour donner des conseils.
Il y avait pas mal de gens qui perdirent leur fortune même quand le vicomte Lupre le gérait, mais elle entendit dire que l'affaire n'était pas correctement étendue ou promue, et qu'il touchait aux affaires illégales. Cependant, si le prince héritier était impliqué, qui serait capable de tout embrasser d'un coup…
« Vous voulez dire qu'ils vont perdre leur argent à cause du jeu ? »
« C'est ce que je pense. S'il y a une rumeur que le prince héritier en est responsable, contrairement à quand le vicomte Lupre l'était, ils seront rassurés d'investir leur argent. À cause de la nature du jeu, la majorité des gens perdra de l'argent. »
« Vous avez un point. Alors pourquoi ne pas imposer des restrictions ? »
« Comment allez-vous imposer des restrictions ? »
« Eh bien, si on décide combien ils peuvent dépenser selon leur propre patrimoine… »
« Vraiment ? Je me demande comment vous allez étudier et fixer des critères alors qu'ils ont des actifs différents. »
Même si le nombre d'aristocrates était petit et les impôts qu'ils payaient élevés, il serait facile de les identifier. Cependant, comment enquêteraient-ils sur un grand nombre de roturiers ? Même si un ou deux roturiers faisaient faillite, cela ne porterait pas un coup sérieux à tout l'Empire.
Mais que se passerait-il si le nombre augmentait ? S'ils tombaient, qui paierait des impôts petits mais solides et soutiendrait la base de l'Empire ; les nobles qui menaient des vies élégantes sur eux subiraient aussi un coup fatal.
« C'est… »
Lane bredouilla. Il ne semblait pas y avoir d'alternative. C'était pareil pour Aria. Alors elle pensa qu'il vaudrait mieux mettre fin à l'affaire du casino parce qu'elle ne pensait pas à un plan alternatif à préparer.
« Les gens qui entrent au casino avec le rêve de faire une grosse fortune d'abord… »
Avant que les mots ne soient prononcés, Aria regarda Mielle une fois et sourit brillamment.
« Ils verront la statue du prince héritier. Et c'est ce qu'ils vont penser : "C'est un casino géré par le prince héritier, et je suis sûr qu'il enrichira ma vie." »
Les yeux tremblants de Mielle se posèrent sur Aria. Ce regard avide semblait attendre le prochain mot pour Aria. Le visage de Lane se durcit s'il avait deviné ce qu'elle allait dire.
« Mais que s'ils perdent de l'argent ? Que pensez-vous de ce qu'ils affronteront après avoir perdu tous leurs biens et être mis à la porte du casino ? »
'Même si je ne vous le dis plus, vous le saurez.'
Aria prit une tasse de thé et garda un peu de thé noir froid dans sa bouche. Lane serra les poings comme si elle était une petite femme méchante qui dégustait le thé avec grâce, ses longs cils épais baissés.
Alors que Mielle parlait avec sa pensée courte et stupide, elle ne surmonta pas la honte et ne put rien répondre. Ce fut donc la charmante Sarah qui répondit à la question d'Aria.
« … Ce doit être une statue de Son Altesse. »
« C'est exact. Mais s'il fait face à des gens qui crient contre sa statue… Son Altesse ne sera pas très content. »
Le sourcil de Mielle se plissa comme on pouvait le voir.
'Quelle agréable surprise !' Cela allait très bien à la femme stupide. Elle devrait savoir comme elle était stupide.
Pourquoi Mielle pensait-elle encore que ses idées étaient formidables ? Face au visage de Mielle, Aria secoua la tête, faisant un visage surpris.
« Mielle, tu n'es pas offensée, n'est-ce pas ? C'est juste une hypothèse et je n'ignore pas ton avis. Une statue de Son Altesse ? En fait, j'ai vraiment envie de la voir. J'ai hâte d'imaginer comme elle sera belle. »
« … Oui. Je ne connais pas son visage, alors j'aimerais le voir en statue. »
Sarah aida, mais le visage de Mielle se détendit à peine. 'Est-ce bien qu'une sainte plisse le milieu de son front pendant qu'une méchante sourit ?' Bien sûr, c'était une situation très agréable et plaisante.
Les yeux de Lane restèrent fixés sur Aria un moment. Cela semblait assez choquant qu'une jeune fille de seulement quinze ans ait eu cette idée. Elle était la fille d'une prostituée qui avait même une mauvaise réputation. Lane devait être au courant de la rumeur.