« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
« … Oui ? »
« Les tasses ont l'air lourdes. »
Évidemment, deux services de tasses à thé ne pouvaient pas être lourds. Et même s'ils l'avaient été, comment auraient-ils pu obtenir de l'aide de leur maîtresse ? La servante de Mielle apparut derrière les deux servantes interdites.
« Donnez-les-moi. Je les apporterai. »
« Hein, madame Emma ? »
Les servantes qui portaient le goûter pâlirent, car ce n'était pas le genre de chose qu'elle faisait. Néanmoins, elles ne purent refuser les instructions de leur maîtresse et d'Emma, et les rafraîchissements passèrent bientôt entre leurs mains.
« Mademoiselle, entrons-nous ? »
« … Oui. »
Mielle, qui avala sa salive, entra dans le salon avec sa servante. Un homme y était assis, celui qu'elle désirait ardemment.
« Monsieur Oscar. »
« … Lady Mielle ? »
Il parut fort surpris de voir Mielle arriver elle-même avec le plateau de thé.
« Quelle dame aristocratique fait cela, se passant de ses servantes et de ses domestiques ? »
Mielle, qui prétendait faire les tâches ménagères, semblait dire qu'elle se moquait de telles choses. En vérité, elle se demandait simplement pourquoi il était venu voir Aria.
« Cela fait longtemps, monsieur Oscar. Comment allez-vous ? »
« Comment allez-vous ? »
« J'ai été occupée à apprendre la broderie. »
« Je vois. »
Ses yeux suivirent les petites mains de Mielle, qui posaient maladroitement les tasses sur la table. Il y avait une pointe d'inquiétude en elle, si bien que sa servante, Emma, remit les tasses en place et versa le thé.
Mielle sourit comme une fleur et dit : « Puis-je vous parler jusqu'à l'arrivée de ma sœur ? »
Oscar ne put refuser la présence de Mielle, alors il acquiesça silencieusement et dit : « Bien sûr. »
Mielle s'assit élégamment en face de lui et but le thé qu'Emma avait préparé, bien que le thé ait été préparé pour la part d'Aria.
« Je vous trouve un peu amaigri. »
« J'étais occupé. »
« Ah, vous avez bientôt des examens, n'est-ce pas ? En y repensant, c'est une période chargée pour l'académie. »
« Oui. »
« Mais je suppose que vous avez une affaire importante puisque vous visitez le manoir des Roscent non pas un week-end, mais un jour de semaine. »
« … On pourrait le dire. »
Un petit tremblement parcourut la tasse que tenait Mielle. Après avoir marqué une pause et bu un peu de thé, Mielle remarqua quelque chose dans les mains du serviteur qui attendait derrière lui.
C'était un bouquet de lys. Ils devaient être pour Aria, puisqu'il ne les lui avait pas remis.
« Est-ce un cadeau d'anniversaire ? Pourquoi ? »
De purs lys ne convenaient pas à une personne aussi sale. Elle était la seule à pouvoir vraiment recevoir des lys.
Mielle ferma les yeux une fois, puis les rouvrit. Ayant été élevée pour être noble dès sa naissance, elle savait comment conserver son élégance en toute circonstance. Même si c'était une situation où quelqu'un qu'elle aimait avait préparé un bouquet pour une autre.
« Vous êtes très gentil. Je suppose que vous êtes ici parce que c'est l'anniversaire de ma sœur. Malheureusement, la fête est déjà finie. Je n'ai pas été invitée, alors je lui ai juste fait un cadeau. »
Ainsi, Mielle reprocha à Aria avec une grande froideur. Elle ne feignit pas la blessure, se contentant de souligner la faute d'Aria.
« Bien sûr, elle ne m'a pas invitée parce qu'elle pensait que je n'allais pas bien. En fait, ce n'était pas comme ça. C'est ma faute de ne pas lui avoir dit correctement, mais je le regrette. »
Les yeux d'Oscar furent brièvement ébranlés par les mots de Mielle.
Mielle remarqua qu'Oscar prenait un moment pour réfléchir et sourit. Aria était déjà réputée pour être une femme méchante, donc il semblait penser qu'il reconnaîtrait qu'Aria ne l'avait pas invitée.
Une critique excessive étant venimeuse, Mielle, qui contrefit habilement l'histoire d'Aria, changea de sujet. Elle continua à parler comme une petite alouette vers lui, qui lui retournait des réponses brèves et à demi-pensées.
« Vos vacances vont bientôt commencer, n'est-ce pas ? J'espère que monsieur Oscar obtiendra bientôt son diplôme également. »
« Ainsi, nous pourrons nous voir souvent », ajouta Mielle d'une voix assourdissante dans son esprit. Bien qu'inaudible, il acquiesça tranquillement et affirmativement.
« … Oui. »
« Donc, je pense que les vacances de l'académie tombent toujours à peu près au même moment que mon anniversaire. Mon frère, Cain, m'apporte toujours un cadeau. »
Mielle rit comme une fleur fraîche, pensant peut-être à son frère.
« Eh bien, monsieur Oscar, si vous avez le temps… Voudriez-vous venir à ma fête d'anniversaire ? » Mielle, paraissant nerveuse comme si la question était difficile à poser, demanda d'une voix très basse.
Jusqu'ici, il n'avait pas assisté à ses fêtes parce qu'il était occupé, se contentant d'envoyer un cadeau. Puisqu'il rendait visite à Aria pour son anniversaire, il devait rendre visite à Mielle pour le sien. Et deuxièmement, bien qu'il n'y ait eu aucun contact jusqu'ici, les fiançailles des deux étaient discutées au sein de leurs familles.
Pensant ainsi, Oscar acquiesça tranquillement.
« D'accord, fixons une date. »
« Ah, je suis ravie ! Alors, je vous enverrai une invitation ! »
Mielle, souriant, exprima sa joie en se demandant quoi faire. Elle était descendue en colère du fait qu'il était venu rendre visite à Aria, mais elle avait obtenu un avantage inattendu.
Bien sûr, elle ne savait toujours pas pourquoi il était venu voir Aria, mais comme il disait qu'il assisterait aussi à sa fête d'anniversaire, à laquelle il n'était jamais venu, elle pensa que ce n'était pas parce qu'il était épris d'Aria qu'il lui rendait visite.
Il y a dû avoir quelque chose de vraiment important à faire. Mais c'était une affaire à découvrir plus tard.
« Il neige toujours pour mon anniversaire, et j'espère qu'il neigera encore cette fois. »
« Oh, c'est le cœur de l'hiver, ce sera très joli. »
Mielle, qui profita encore un peu de la conversation avec Oscar avant l'arrivée d'Aria, quitta le salon avec un doux sourire tandis qu'Aria entrait, l'air embarrassé.
Mielle avait l'allure d'une victorieuse. Pourtant, Aria, qui ne put exprimer son mépris, demanda à Oscar avec une expression qui disait qu'elle ne savait rien : « Ai-je… interrompu ? Dois-je revenir dans un petit moment ? »
« Non, asseyez-vous, je vous en prie. »
Oscar lui fit signe de s'asseoir sur la chaise en face de lui, l'endroit où Mielle était assise jusqu'à tout à l'heure.
« De quoi ont-ils parlé ? »
Mielle a dû avoir une conversation très satisfaisante, puisqu'elle la vit s'éloigner en souriant alors qu'elle savait qu'il était venu voir Aria.
« N'aurais-je pas dû changer de vêtements ? » C'était trop tard, mais elle le regretta. Aria s'assit, et bientôt, une nouvelle tasse à thé fut posée devant elle.
Lorsqu'elle eut soif et en but une gorgée, elle sentit un goût doux et tendre de thé au miel et au lait.
Il salua Aria le premier de manière très gentilhommière : « Comment allez-vous ? Comme il fait froid, ce ne doit pas être facile de se promener. »
« Oui, je vais bien. Comment allez-vous, monsieur Oscar ? »
Il s'arrêta avant de porter sa tasse à ses lèvres en voyant le visage souriant d'Aria. C'était parce qu'elle avait mis son sourire le plus séduisant et le plus charmant.
Il semblait inconvenant, même si elle avait eu quinze ans et était plus proche de l'âge adulte après son anniversaire. Néanmoins, c'était un sourire très naturel et fascinant, dans lequel il s'était perdu dans la salle à manger auparavant. L'atmosphère changea radicalement, comme si ce n'était pas le même endroit où il avait discuté avec Mielle.
Oscar, qui regarda Aria un instant, baissa précipitamment les yeux et fixa la tasse à thé.
Sa réponse devint brève et lente : « … Oui. »
« Je porte l'épingle à cheveux envoyée par monsieur Oscar. Qu'en pensez-vous ? Est-ce que ça me va ? »
Il ne put s'empêcher de lever les yeux à sa question. C'était exactement l'épingle à cheveux qu'il lui avait offerte, alors il dut la vérifier et dire un mot d'éloge.
Il n'eut d'autre choix que de lever les yeux fixés sur la tasse à thé et de regarder Aria.
« … Vous êtes très belle. »
« Merci de me faire ce précieux cadeau. Il est si joli que je veux le porter tous les jours. »
Le cœur d'Oscar battit à nouveau la chamade alors qu'elle souriait doucement avec les yeux. Son sourire séducteur, qu'on ne trouvait pas facilement parmi les nobles, et son jeune âge y jouèrent un rôle.
Même s'il n'était pas intéressé par la beauté et l'apparence, il ne put résister stoïquement face à une tentation et une beauté absolues et expérimentées. Il détourna à nouveau le regard, et l'initiative de la conversation passa à Aria en un éclair.
« Vous n'avez pas aimé la broche que je vous ai envoyée ? Je pensais qu'elle vous irait bien… »
« Non, je l'ai beaucoup aimée. C'est juste que c'est trop, alors c'est un peu gênant. »
« Ah, je vois. Vous êtes la première personne à qui j'offre un cadeau, donc sans le savoir… »
Bien que ce fût le premier cadeau qu'elle faisait à quelqu'un en dehors de la famille Roscent depuis qu'elle l'avait rejointe, Aria n'avait pas à ajouter une explication aussi inutile.