Aria, qui faisait une courte pause, répondit avec un sourire timide : « … Je voudrais recevoir un mouchoir brodé par ma professeure. »
« Oh, mon Dieu… »
'Comment peut-elle être aussi pure ?'
Ce n'était qu'un mouchoir, et elle pouvait toujours l'offrir en cadeau. Si elle avait dit : « Arrêtons la leçon d'aujourd'hui et brodons », elle aurait pu en faire plusieurs.
Les yeux d'Aria brillaient comme si elle était sincère. Sarah fut touchée et caressa machinalement la tête d'Aria.
« Tu trouves vraiment que ça suffit ? Ce n'est qu'un mouchoir. J peux t'en faire dix ou cent et te les donner quand tu veux. »
« Oui ! Je ne sais pas si c'est un peu trop demander, mais… J'espère que vous ferez beaucoup de broderies un peu différentes de ce qu'on a fait. Il doit y avoir plein de motifs différents. »
« Ce n'est pas trop. Je te donnerai un mouchoir rempli de broderies où tu retrouveras tout mon enthousiasme et toute ma passion, alors attends-toi à quelque chose de beau. »
Tout comme celles d'Aria, les yeux de Sarah pétillaient aussi. La voir serrer le poing était un spectacle très rassurant.
Sarah serait occupée plus tard, car elle ferait ses débuts dans le monde avec le changement d'année. Elle rencontrerait bientôt le marquis Vincent. C'était le bon moment pour recevoir un cadeau sincère de sa part. Cela allait arriver de toute façon, mais Aria ajouta un petit conseil pour qu'elle fasse meilleure impression plus tard.
« Et pourquoi ne feriez-vous pas un autre mouchoir pareil pour vous ? On croirait qu'on a un lien profond, qu'on est proches… Ah ! Pardon si je me suis permis de le penser toute seule. C'est juste que je vous aime tellement. J'espère juste que vous pensez la même chose. »
Grâce à la belle broderie du mouchoir, le marquis Vincent s'intéresserait à Sarah, ce serait parfait si elle attirait l'œil du marquis avec le mouchoir qui correspondait à celui d'Aria.
Peut-être Sarah penserait-elle que c'était grâce à Aria que le marquis tomberait amoureux d'elle, et elle pourrait lui exprimer sa gratitude d'une manière ou d'une autre. Sarah pourrait la considérer comme une bienfaitrice à vie, en disant : « Grâce à votre demande pour le mouchoir, le marquis s'est intéressé à moi. »
C'était prédestiné, mais il n'était pas mauvais d'y ajouter une petite saveur.
« … Moi aussi, j'aime beaucoup Aria. Je veux qu'on soit amies pour la vie. »
La voix de Sarah était emplie de ses sentiments. On aurait dit qu'elle allait pleurer si Aria en rajoutait quelques mots. Elle avait aussi une expression qui disait à Aria qu'elle allait faire un magnifique mouchoir en quelques jours et quelques nuits.
Effectivement, les yeux de Sarah se remplirent de larmes. Elle était encore jeune et semblait sensible.
Ah, Sarah avait aimé les enfants par le passé.
L'âge d'Aria n'était pas très différent du sien, mais elle paraissait une enfant parce qu'elle était plus petite que celles de son âge, même si une énorme vipère était lovée dans son corps.
« J'attends vos débuts dans le monde plus que mon anniversaire. C'est un événement qui n'arrive qu'une fois dans une vie ! »
'Des débuts dans le monde qui n'arrivent qu'une fois ! Là, les femmes prouvent leur valeur et se mettent en avant pour s'assurer une place. Le monde est l'endroit où les rumeurs circulent le plus vite, donc les femmes influentes y détiennent naturellement le pouvoir. Bien sûr, le centre de ce pouvoir, c'est la richesse.'
Par conséquent, aussi importants que puissent être des débuts dans le monde, ce n'était pas quelque chose qui avait beaucoup à voir avec Sarah actuellement. Inutile d'essayer d'attirer l'attention sur elle, qui n'était qu'une dame d'une famille vicomtale moyenne.
Sarah était loin d'être importante, même si elle pourrait attirer l'attention un instant si elle était magnifique. C'était peut-être pour ça qu'elle avait un sourire un peu amer quand on en parlait.
« Eh bien, je n'attends pas grand-chose, en fait. »
« Pourquoi ? »
« Je ne pense pas qu'il va se passer quelque chose de spécial. »
D'après son intonation, elle semblait avoir renoncé. Peut-être que ce n'était pas le cas seulement pour elle, mais ses connaissances et sa famille n'en attendaient peut-être pas beaucoup non plus, sauf Aria, qui connaissait les événements du futur.
Alors Aria prit les mains de Sarah et dit : « Ne dis pas ça. Ce n'est pas possible ! Je suis sûre qu'il t'attend quelque chose de bien. »
Tout se jouerait sur une rencontre avec un homme, comme avec sa mère, la comtesse. Sarah avait une belle vie, mais c'était certainement une bonne chose que sa vie devienne un peu meilleure.
« Je suis contente que tu dises ça. Merci. »
Sarah pourrait penser que c'était un discours enfantin de quelqu'un qui ne connaît pas encore le monde, alors Aria jugea qu'il valait mieux s'arrêter là. De toute façon, ça ne marcherait pas même si elle exagérait.
Aria changea alors de sujet.
« Alors, qu'est-ce que tu veux faire en premier quand tu seras grande ? »
À la question d'Aria, Sarah la fixa et sourit doucement en disant : « Enseigner aux enfants. »
« Sara veut être professeure ? Comme maintenant ? »
« Oui, c'est ça. Grâce à Aria. »
« Grâce à moi ? »
Aria pencha la tête devant cette réponse mystérieuse.
« Oui, ces cours avec Aria ont été un rêve. Quand je serai adulte, je veux être une professeure qui enseigne à des enfants mignons et adorables comme Aria. »
Sarah rougit en répondant, et Aria fut si surprise qu'elle ne put garder la bouche fermée. Elle ne s'y attendait pas. Sarah semblait l'aimer plus qu'elle ne le pensait. C'était tout ce qu'Aria put penser en entendant les projets d'avenir de Sarah.
'Comment ne pas utiliser Sarah comme ça ? Ne serait-ce pas un insult à Dieu ?'
Sans moyen de l'éviter, Sarah implorait le serpent d'ouvrir la gueule et de la mordre.
« Alors, je veux t'aider ! Enseignons aux enfants ensemble plus tard. Je travaillerai dur et je deviendrai la meilleure professeure ! »
« C'est bien. »
Malgré le froid, toutes deux, restées dans une atmosphère chaleureuse, commencèrent le cours après plusieurs autres conversations anodines. Comme toujours, elle révisa ce qu'elle avait déjà appris et fut couverte d'éloges par Sarah, mais le cours fut bien plus instructif et agréable qu'apprendre de nouvelles choses.
« En fait, c'est un secret, mais… J'attends les débuts de Lady Aria, pas les miens. »
« Pourquoi ? »
« Tu es si adorable et belle que quand tu feras tes débuts dans le monde, tu vas bientôt ensorceler tout le monde. »
Aux mots sincères de Sarah, Aria sourit innocemment et prit sa main.
« Vraiment ? »
« Bien sûr, j'en suis certaine. »
« Je suis toute excitée rien qu'à l'idée. Tu vas rester avec moi ? »
« Bien sûr. »
Hormis la famille ducale, qui avait hérité du sang de la famille royale, si la marquise, qui était au sommet du pouvoir, l'aidait pour ses débuts dans le monde, personne ne pourrait l'ignorer comme avant.
Aria, qui cachait ses pensées les plus perfides, restait une adorable fillette aux yeux de Sarah.
'Pourquoi Oscar ne vient-il pas ? Je lui avais dit de me rendre visite aujourd'hui dans la lettre. Est-ce possible que j'aie écrit la date incorrectement ?'
Aria s'inquiétait qu'il ne vienne pas, même s'il restait encore beaucoup de temps dans la journée. Il y avait la possibilité qu'il ne puisse pas venir parce qu'il était occupé pendant le semestre.
Non, si c'était le cas, elle aurait probablement reçu une réponse, mais vu qu'il n'y avait aucune nouvelle, cela signifiait qu'il venait.
'Quand arrive-t-il ?'
Une jeune dame, venue pour fêter l'anniversaire d'Aria, dit bonjour prudemment, car il semblait que son anxiété commençait à se lire sur son visage.
« Êtes-vous malade, Lady Aria ? »
« Non. »
Quand la jeune dame dit cela, les yeux des autres jeunes dames assises autour de la table, qui n'était pas très grande, se tournèrent vers Aria. Maintenant, l'inquiétude ne venait plus d'Aria, mais des autres dames venues la féliciter. Aria fit semblant de ne pas être souffrante et sourit brillamment, niant à nouveau.
« Je vais vraiment bien. Je n'ai juste pas pu dormir parce que j'étais trop excitée pour aujourd'hui. C'était la première fois que j'invitais des gens. »
« Ah, je vois. »
« Je comprends. »
Ce n'est qu'alors que l'ambiance revint. Les jeunes dames dans le jardin d'hiver sourirent doucement sur la musique discrète. Tout le monde célébra l'anniversaire d'Aria avec un verre de champagne sans alcool.
'Heureusement qu'il y a un orchestre.'
Aria avait été réticente à accepter la demande d'orchestre de Jessie juste avant son anniversaire. Sans lui, cependant, ce n'aurait été qu'une petite fête d'anniversaire misérable. Alors Aria décida d'offrir quelque chose à Jessie en cadeau.
« Ouvrons les cadeaux d'abord. »
« Faisons ça. »
Aria déballa les paquets avec une expression excitée, même si elle n'attendait pas grand-chose des cadeaux qui arrivaient en petites tailles.
« Waouh ! C'est une jolie épingle à cheveux ! »