Il avait également mentionné avoir reçu le cadeau, ce qui signifiait qu'il ne le retournerait pas.
« De quoi veut-il me parler en personne ? »
À nouveau, Aria appela Jessie avec empressement et excitation.
— Jessie !
— Oui, mademoiselle !
— Apporte le papier à lettres et une plume ! Je dois écrire ma réponse !
Face à son urgence visible, Jessie se hâta d'apporter le papier et la plume. Dès qu'elle les eut posés, Jessie ressentit des sentiments mêlés en regardant Aria, qui rédigeait la lettre avec application.
C'était un grand plaisir pour elle de retrouver son beau visage rayonnant, car elle avait été un peu nerveuse ces derniers temps, mais le problème était que c'était Oscar qui lui avait donné cette joie. De toutes les personnes…
Avant qu'elle n'annonce l'expéditeur au public, elle était venue vers Aria, donc Jessie seule connaissait le secret qu'il s'agissait de la lettre d'Oscar. Cependant, ce n'était qu'une question de temps avant que cette information ne parvienne aux oreilles de Mielle par leurs échanges constants. Elle ne pensait pas qu'il y aurait de gros ennuis car Mielle était amicale et bienveillante. D'un autre côté, elle était quelque peu anxieuse. Jessie espérait que rien n'arriverait.
Aria, qui rédigea une réponse dans un style maladroit mais soigné, ordonna à Jessie de la cacheter.
— Alors, renvoie-la à Oscar.
Jessie était si rouge qu'elle scella la lettre hermétiquement avec de la cire aussi rouge que ses joues, qui ressemblaient à des pêches fraîches.
Bien qu'elle ne pût voir ce qui était écrit à l'intérieur, avec les paroles pressantes d'Aria, Jessie pressentit intuitivement que le contenu aurait un mauvais effet sur le manoir.
***
Aria jouait soit avec le sablier, soit s'immergeait dans la lecture, imperturbable à l'approche de son anniversaire.
La chose la plus agréable de toutes celles qu'elle faisait était de commander une belle sélection de tartes et de macarons, puis de les dévorer en cinq minutes. Elle sourit à Jessie, qui restait sans voix et stupéfaite, puis retourna le sablier et ramena le temps à l'instant d'avant qu'elle n'ait tout mangé, et recommença le processus.
« Qu'est-ce qui pourrait me rendre plus heureuse que de manger beaucoup de bonne nourriture, sinon de retourner le temps à quand je ne l'avais pas encore mangée ? »
En outre, elle remplissait parfois une bouteille d'eau, entrait dans la chambre de Mielle et en versait le contenu sur sa tête.
Le visage de Mielle, les yeux écarquillés de gêne, était extrêmement saisissant. C'était d'une certaine manière plaisant d'avoir l'hostilité farouche d'Emma derrière elle.
« Vous me traitez comme une femme mauvaise, alors je vais faire quelque chose de vraiment mauvais et vous montrer à quel point je le suis. »
Au début, Aria l'avait saisie par la tête, lui demandant d'avouer la vérité, mais elle avait failli être emmenée de force alors que Mielle criait : « Tu es folle ! » Il n'était pas facile d'obtenir un aveu complet de quelqu'un quand il n'y avait pas encore d'aveu à faire.
Est-ce que cela importait si elle versait de l'eau sur Mielle puisqu'elle avait encouragé sa servante à le faire par le passé ? Non, ce serait acceptable si elle retournait le sablier.
Bien sûr, si quelqu'un l'apprenait, il dirait probablement que c'était une action sans valeur, mais c'était un petit plaisir pour la vie quotidienne terne d'Aria. Elle voulait résoudre les chagrins du passé.
Ainsi, comme d'habitude, elle joua une petite méchanceté à Mielle avec le sablier et tenta de savourer le thé par la suite. À cet instant, Jessie, qui était allée à la librairie vérifier si le livre commandé par Aria était arrivé, revint le visage rayonnant.
— Mademoiselle ! J'ai le nouveau livre !
— Vraiment ? Il est arrivé plus tôt que je ne le pensais.
Le visage d'Aria s'illumina en acceptant le nouvel ouvrage d'économie. Il y avait de nombreux livres d'économie dans le manoir, mais ils ne correspondaient pas aux standards d'Aria.
Elle avait essayé de les comprendre de quelque manière que ce soit entre-temps, mais il lui était impossible de comprendre ne serait-ce qu'une seule page. Alors, par l'intermédiaire de Jessie, elle avait commandé à la librairie de trouver un nouveau livre plus facile, et heureusement, elle put commander un livre d'économie de base qui était prêt par de très jeunes nobles.
— Mademoiselle, voulez-vous du thé ?
— S'il te plaît.
Comme cela faisait un moment qu'un nouveau livre était arrivé pour elle, Aria se plongea bientôt dans sa lecture. La raison pour laquelle elle s'était procuré le livre d'économie était très simple. Elle avait besoin de connaissances de base pour parler au comte de ses affaires à l'avenir.
Il y aurait une limite à simplement divulguer des informations sans aucune connaissance. Il pourrait douter de la source de l'information, et sa crédibilité en pâtirait aussi.
La connaissance de l'économie et de la politique était essentielle car elle avait l'intention de monter sa propre affaire en plus de divulguer des informations. C'était parce qu'il y avait une limite à s'accrocher au miel sucré de quelqu'un. Si elle était rejetée, elle perdrait à nouveau la tête.
« S'ils comparent une femme à une fleur, ils la traitent comme un ornement, mais si elle a le pouvoir de s'imposer comme n'importe quel aristocrate mâle, elle sera traitée différemment. »
Elle avait entendu parler d'une telle aristocrate par le passé. Elle se souvenait d'avoir ricané sur l'une d'elles, en disant : « Elle ne se connaît pas elle-même », mais c'était Aria qui ne s'était pas connue elle-même.
« Alors, maintenant, je dois comprendre qui je suis et accumuler des connaissances. »
Aria s'occupa à lire le nouveau livre pendant un moment. Quel que soit le caractère basique du livre, il lui fallait des dizaines de minutes, voire des heures, pour tourner une page en l'absence de professeur.
Pourtant, Aria n'abandonna pas, relisant la même page pendant plusieurs jours en tentant d'en comprendre le contenu.
« J'aurais aimé changer de sexe quand je suis revenue dans le passé. »
Si cela s'était produit, elle serait allée à l'Académie comme son demi-frère et aurait reçu une éducation sur divers sujets car il était essentiel pour un aristocrate mâle d'y achever ses études.
Être née en tant que belle femme, elle pensait qu'il n'y avait rien à envier, mais maintenant, elle pensait qu'avoir un joli visage était un poison. Elle n'avait pas eu une vraie prise sur la réalité grâce à ceux qui avaient loué sa beauté. Elle n'avait pas su que la louange était éphémère, comme des pétales tombant d'une fleur.
Elle regardait ce qu'elle ne connaissait pas depuis longtemps, alors Aria, qui commençait à avoir mal à la tête, toucha sa tête. Jessie, qui lui apporta une nouvelle tasse de thé et des fruits secs, attendit dans le coin et la regarda en coin.
Quand Aria remarqua qu'elle avait quelque chose à dire et la regarda, Jessie lui demanda ce qu'elle avait en tête récemment.
— Eh bien… mademoiselle. Je suis désolée de déranger votre lecture, mais puis-je vous poser une question ?
— Dis-le.
Ce ne serait pas une mauvaise idée de discuter un peu pour se rafraîchir l'esprit. Aria souleva sa tasse et répondit après une gorgée de thé vert chaud.
— Avons-nous vraiment besoin de simplifier votre fête d'anniversaire ? Je pense qu'on pourrait la rendre un peu plus grande…
Pour son premier anniversaire après son entrée dans la famille du comte Roscent, ils avaient invité des musiciens et des artistes de divers domaines et avaient passé une journée somptueuse.
En particulier, quand Jessie se remémora les cris et les acclamations de sa maîtresse pendant le spectacle de magie quand le magicien sortit des pigeons d'un chapeau, elle demanda à nouveau : « Pourquoi n'invites-tu pas un magicien ? »
Elle semblait inquiète de se faire gronder après avoir fait cette simple suggestion.
— Non. Invite juste quelques connaissances comme prévu, et je déjeunerai tranquillement.
Les fêtes d'anniversaire étaient aussi une vitrine de richesse, de pouvoir et de relations personnelles, donc la plupart des aristocrates préparaient des fêtes colorées et somptueuses, mais l'actuelle Aria ne ressentait pas le besoin de cela.
Il était clair qu'elle, qui n'était une Roscent que de nom, serait la risée de tous si elle organisait une grande fête qui n'était pas à sa portée. Même si c'était un lieu pour exhiber sa richesse, un étalage excessif qui ne correspondait pas à son niveau serait moqué.
— Fais juste attention à la nourriture. Prépare des douceurs qui seraient aimées par les jeunes filles de mon âge.
— Oui…
Elle se souvenait avoir eu des fêtes plus grandioses et plus colorées que celles de Mielle par le passé. Même si elle avait su qu'elle était critiquée dans son dos pour être le parasite suceur de sang des Roscent, elle n'avait eu d'autre choix que de le faire car elle n'avait rien.
À cette époque, elle n'aurait pas pu supporter sa jalousie si elle ne s'était pas parée et n'avait pas montré que tout allait bien. Contrairement à Mielle, qui s'était regroupée avec des gens importants, il n'y avait rien qu'Aria pût mettre en avant.